千古艰难唯一死，殊不知，死而复生也是难捱之事。

　　林舍儿只当自己已经死了，不想过了半日，渐渐有了知觉，手脚也能动弹了。醒来后，就觉耀眼，眯着眼瞅了一遍，却见自己躺在一处四面开窗的亭子里，亭子窗下挂着鎏金的铃铛，铁马。

　　身边还立着两架彩画金妆的痛锣鼓，两支鎏金攀枝高烛台，烛台上染着味道有些古怪的烛油，烛火也是金色的。

　　手指微动，就能碰到手边温润的玩物，虽看不到，轻轻触摸，便觉是上层的羊脂白玉。

　　“老太爷，宫里孝懿皇后才因巫蛊之事丧命，孝期未过，万姨娘就在家中招起魂来，此事若叫有心人知道了，后果可大可小。”林老太太正言道。

　　“老太爷，我一个妇道人家懂得了什么，还不是为舍儿好。舍儿在我身边好端端的，就去跟老太太说一会子话，就叫人掐死在假山洞里，老太爷，你可要给舍儿做主啊。”万太姨娘哭泣道。

　　林老太爷对林老太太道：“你也知此事可大可小，便往小的处置，小事化了吧。见着的都是自家人，你不说，我不说，谁有那个胆子来找林家麻烦？”

　　“老太爷——”林老太太叫道。

　　林舍儿恍惚了一下，心道万太姨娘果然厉害，不提招魂之事，先说招魂前因。因又去回忆自己什么时候招的魂。

　　那时她不过十岁，林老太太不常与孙辈玩乐，那日一时兴起，叫了众人去花园里头说话，她看不上林脂星林丢儿要好，又不耐烦听林老太太与马氏小许氏说话，于是不过坐了一会子功夫，就独自走了，恰巧那日奶娘丫头疏忽了，也没有跟着，就叫她一人进了后头芙蓉亭那边。

　　芙蓉亭外假山嶙峋，因听到假山洞里有呻吟喘息之声，那时尚小不知是有人行苟且之事，性子又被万太姨娘惯的急躁，于是张口就叫假山洞里的人出来，还口口声声说晓得他们是什么人。

　　等了半日，不见有人出来，她又不敢进那黑漆漆的假山洞，于是转身走了，谁知刚转过身来，就被人掐住脖子，晕倒在亭子里。

　　因想起前因，林舍儿抚摸羊脂玉佩的手一顿，忽道莫不是自己又回到了十岁不成？头用力的侧了下，辨认出自己就躺在芙蓉亭里，眼睛越过枕边的金银，落到正对峙的林家三位长者身上，果然瞅见不管是林老太太还是万太姨娘，林老太爷，全年轻了许多。此时三人都是五十几岁。

　　“老太爷，这可是一家子人的性命，哪里能这般轻易放过。”林老太太得理不饶人道。

　　林老太太比林老太爷万太姨娘还年轻两岁，如今五十二岁，一头乌发整齐的梳着，脸上却比万太姨娘苍老许多，带着几分冷色，因不曾涂上胭脂，脸色有些惨白。她自过了四十岁，便不肯叫林老太爷进她屋子，一心礼佛，又将身边的两个乖巧丫头给了林老太爷做身边人。

　　“老太太，一家子的命是命，舍儿的命也是命啊。她不清不楚地叫人给害了，至今也没有个说法。好不容易有了活命的法子，又碍着谁了？”万太姨娘哭泣道，因有林老太爷爱护，她虽也不年轻了，但是比之林老太太将自己打扮的行将就木一般，万太姨娘还是喜欢花儿朵儿香儿的弄在身上，因林老太爷偏袒多年，她的性子里又有几分骄纵。

　　林老太爷打圆场道：“罢了，罢了。我知道你是叫那起子婆娘挑唆的，瞧瞧舍儿……”

　　林老太爷刚说到林舍儿，扭头看她，就见林舍儿睁了眼睛，正侧着头看他。

　　林舍儿望着林老太爷，冲他一笑。

　　万太姨娘也看到林舍儿醒了，念了句阿弥陀佛，就过去拉着林舍儿的手看。

　　“是舍儿吗？”万太姨娘悬着心问，几日不见林舍儿睁眼，此时看她眼神就有些陌生。因听刘仙姑说过招魂若是林舍儿魂魄不全，许会将旁人的魂魄招来，故此万太姨娘有此一问。

　　林舍儿说不了话，眼睛眨了一下。

　　万太姨娘的眼泪又掉了下来，握着林舍儿的手双手合十道：“阿弥陀佛，老天保佑。”说完，招手叫一边跪着刘仙姑过来看。

　　林老太太咳嗽一声，刘仙姑一颤，跪在地上不敢抬头。

　　“老太爷。”万太姨娘轻声唤道。

　　林老太爷清了清嗓子，“去给舍儿瞧瞧。”说完，又拉了林老太太去外头说话。

　　刘仙姑给林舍儿看了看，心中狐疑这招魂之术莫非当真有效？眼神变幻一番，欢喜地对万太姨娘道：“姑娘好了，好了。”

　　万太姨娘道：“当真好了？日后若有不好，我只管找你。”

　　“待小的再烧一张符水给姑娘喝了，姑娘就全好了。”刘仙姑道转身装模作样地去画符。

　　万太姨娘闻言忙退到亭子外站着。

　　林舍儿本看刘仙姑浓妆艳抹的便十分厌烦，此时再看她端着一碗黑黑的纸灰汤给她喝了，微微撇过脸去。

　　“姑娘莫要任性。”刘仙姑道，心里盘算着此番之后必定会多得万太姨娘的赏钱，口中说了句得罪，就要掐了林舍儿的脸掰开嘴将符水灌进去。

　　“放肆！”林舍儿轻声喝道。

　　此话声量虽不足，但气势还是有的。

　　刘仙姑手一颤，符水倒出大半，觑了一旁不明所以的万太姨娘一眼，心道林家五姑娘还是这般的泼辣，看她眼神清明，不敢得罪了她，叫她日后在万太姨娘面前说她坏话，仰头自己将符水喝了，又装模作样的去案台旁跳了一回。

　　万太姨娘来回看了眼林舍儿与刘仙姑，心里犯起了嘀咕，只是唯恐乱了刘仙姑做法，暂时不打断她。

　　林舍儿强撑了一会，终究因这身子柔弱，又昏睡过去。

　　待到刘仙姑做完了法事，万太姨娘叫人将金舍儿抬回她院子里去，就问刘仙姑：“方才是怎地了？那符水不是要给舍儿喝么？怎仙姑自己喝了？”

　　“老菩萨，那符水是要姑娘吸了仙气就好的，不用姑娘喝的。放心吧，老菩萨，姑娘好着呢。”刘仙姑道，一边叫弟子收拾了做法事的家伙。

　　万太姨娘将信将疑，随即道：“舍儿醒来后，我瞅着她的眼神有些不一样。”

　　“哎呦喂，老菩萨，你没听说过人家神魂出窍另有一番姻缘的多了，姑娘离魂多日，指不定便遇到了梅仙鹤神了呢。”刘仙姑笑道。

　　万太姨娘心道话本戏词之中，也多有此种说法，林舍儿此番未必不是如此。因不喜刘仙姑语气轻佻，斥道：“她才多大的孩子，有什么姻缘，莫要胡说。”

　　刘仙姑嬉笑道：“山中一日，人间百年。咱们说姑娘是离魂几日，指不定姑娘早修了仙，成了佛呢。”

　　“没句正经的。”万太姨娘笑道，心里记挂着林老太太的事，唯恐林老太爷被林老太太撺掇了，忙道：“今日家里忙，不留着你吃茶了。曹嬷嬷送了几位仙姑出去吧。”

　　万太姨娘的陪房曹嬷嬷忙道：“几位仙姑这边请。”

　　刘仙姑等人跟万太姨娘告辞，就随着曹嬷嬷出去了。

　　万太姨娘待到刘仙姑去了，就忙慌去找林老太爷，听丫头细雨说林老太爷去她院子里，就又忙折回自己院子。

　　万太姨娘生林家长子林勉时伤了身子，怕阴湿之地，因此她的院子就建在府中东边，又因她喜花朵，院子后头就又盖了一处花厅，花厅后门离着花园，只隔了一道门。

　　万太姨娘过了花厅，进了正房，就见林老太爷坐在次间榻上吃茶。

　　万太姨娘到林老太爷对面榻上坐下，给他又添了茶水。

　　“下次不可这般任性而为。”林老太爷道。

　　万太姨娘笑道：“知道了，若不是事关舍儿性命，你当我真傻到在这风口上给舍儿招魂？”

　　林老太爷接过万太姨娘递过来的茶水，摇头笑笑，心道万太姨娘若是不傻，怎会自幼就笃信那神鬼之事。

　　万太姨娘得意地冲林老太爷一笑，又欢喜地跟他说林舍儿醒来后眼神更与林老太爷相像。

　　若说林老太爷为何会惯着万太姨娘，却也是有些缘故的。

　　林家太公林旭早年随着太祖打江山，四处征战，大小伤口无数，两次于乱军之中将太祖救了出来。

　　平定江山后，太祖便赏赐了林旭瑞宁国公之爵，另赐了金银良田无数。只是林旭身子早已垮掉，不过顶着国公之名两年，便殡天了，留下独子林畅袭了国公府。林畅本该降爵为瑞宁伯，但太祖感念林旭忠心耿耿，依旧叫林畅袭了国公之爵。

　　林畅为人本份，重情重义，朝野上下无人不赞。自幼与恩师万将军之女万氏情投意合，到了谈婚论嫁之时，忽远在金陵的靖远侯许家来人，说当初乱军之中，林旭曾与靖远侯定下儿女婚事，并拿出林旭行军之时身上所带林畅幼时所配金锁半枚。

　　林畅不忍林旭做无信之人，又不愿辜负万氏，一心出家又唯恐家里老母无人照料，左右为难之际，万将军不忍爱徒为难，要将万氏另嫁他人，万氏待到订婚之期，私自出了万府，投奔林畅，自甘为妾。

　　万将军见此无法，只得坐视爱女为妾。林畅感动万氏之情，待与许氏成婚后，对许氏自是敬重非常，台面上不乱丝毫，但私下依旧偏爱万氏，又因幼时常在一处，晓得她的性子，也就由着她胡闹，以补偿未给她正室之位的愧疚。

　　许氏生下一女华然后，再无所出。万幸林华然秉性要强性聪慧，自幼见到父亲偏爱万氏，为母鸣不平，并发愤图强。十六岁进宫后，为当今陛下宁瑜所喜，一年后，便升至妃位，如今为四妃之一淑妃。

　　万氏共生下一子三女，长子林勉因不足月出生，自幼体弱，腿脚残疾，科考出身，如今为四品翰林院侍读学士，为人腼腆，不喜交际。娶妻忠烈伯府马氏，如今马氏产下长子林习之，次子林研之，四女林丢儿，五女林舍儿。因先前府中妾室所生庶女排行第三的林朠辰，硬硬朗朗地活到两岁，起了名字后两日便去了，因此万氏唯恐今后孙女年幼夭折，便给起了丢儿舍儿之名。果然起了低贱名字后，四女自落下娘胎便吃药不断的，顶着丢儿之名两年，身子就好了起来。万氏剩下三女，林嫣然嫁给夏国公府里庶出长子，如今生有两子一女；林妙然，嫁到翰林何家，生有一子一女，林婷然，嫁到列侯之家苗家，生有一女，两年前夫婿离世，苗家又无旁人支撑门户，只得带女回了林家，如今住在林家北边靠近后面大街的院子里。

　　虽然林勉身有残缺，但林畅爱屋及乌，对他也是爱护非常。人常说倘若林勉不是身有残疾，国公爵位，必定是他囊中之物。

　　许氏身边另养着一妾生的儿子林励，林励如今顶着嫡子之名，自幼便对许氏万氏十分恭敬。为人很有些林畅年幼时的风范，人多说国公府多数要由他袭了。林励随着林畅从武，如今为正五品步军副尉。

　　林励元配早逝，留下一女林胭月，如今已嫁入敬安王府，成为世子妃。续娶续弦小许氏乃是元配胞妹，也是许氏内侄女，小许氏如今生下的林励长子林道之已经有九岁。家中另有一庶出二姑娘林脂星，如今十二，还有一尚在襁褓的幼子。

　　林家三老爷林勋，乃是红太姨娘所出，娶妻柳氏。林勋因幼时曾被推到炉火之中，烧伤身子，如今膝下空虚，并无一子半女。如今二十有四，因林畅不允家中子弟买官，早年入伍，在万将军麾下，因不过几日便病倒，被万将军送回家中，如今闲在家里。

　　如此，林励之子尚未成年，独有万太姨娘膝下两个孙子成年，且倜傥非凡，又得林畅林老太爷喜爱，林老太爷对万太姨娘又有愧疚，对她自然不同。

　　且，万家三代将军皆为朝廷重用，便是林老太太训斥万太姨娘，也不敢得罪她太过。因此万太姨娘虽为姨娘，在林府过的，更比正室林老太太逍遥许多。