赵嬷嬷此番得了林老太太的银子，回去后，又嘱咐赵元寻人将事情闹大。

　　林老太爷自然不会整日守在门上瞧着旁人闹事，林勉林励也是有差事的，因此只有闲着无事的林勋常在家中，被林老太爷交代看管门户。

　　林勋相貌猥琐，身子瘦弱如得了痨病一般，无官无爵，更兼无子，亲生姨娘且看他不起，更何况是旁人。因此林勋心中对得了林老太爷宠爱的万太姨娘及林勉林励等人，就很是憎恨。往日里一怕万太姨娘等人报复，二怕越发不被林老太爷待见，因此只能将心里的怨恨不平埋在心中，如今被林老太爷交代看管门户，更觉自己被人大材小用，瞧着谁都觉那人在看不起他。因此将整个林家一同恨上了。

　　一日，又有人来门上滋事，林勋将人打发走后，却多了个心眼，另叫人悄悄地跟着滋事之人，果不其然，揪出了那人身后的赵元。

　　赵元本就是无胆鼠辈，先前看不起林勋，每常在外头与人说嘴，说枉费林老太太给林勋娶了个貌美如花的柳氏，却是将人娶来守活寡呢。如今赵元落到林勋手上，被他堵在这死胡同里，唯恐林勋公报私仇，于是将赵嬷嬷与林老太太的话和盘托出。

　　林勋闻言，笑道：“叫我饶了你也成，外头人说贺兰家的小神童排行第三的哥儿在五姑娘招魂那日也晕厥了，你使人去贺兰门上说贺兰三哥儿是叫林府招魂招坏的，我便饶过你。不然，我便拿了你去见老太爷，叫老太爷剥了你的皮。”

　　赵元闻言，忙磕头道：“三老爷，谁不知道先前贺兰府上的贤妃娘娘被人诬陷与先皇后去逝有干系，若不是陛下为贤妃娘娘作证，如今贤妃娘娘怕是还顶着谋害皇后的名呢。如今贺兰府上恨这档子事恨得了不得，小的哪里敢叫人去他们府上说这等事。”

　　林勋虽不得林老太爷重用，但好歹也是府上三老爷，宫里的事他自然也知道一些。也晓得贤妃贺兰红叶被人诬陷一事少不得与淑妃林华然有关系。

　　林华然年过三十，贺兰红叶不过双十年华，且如今也为四妃之一，又得宁瑜宠爱，林华然怎会不将贺兰红叶视作大敌。

　　“叫你去，你便去。你若不是蠢笨的无可救药，就知这上门说项一事，并非须你亲力亲为。”林勋道。他知晓贺兰家与林家有仇，如此岂不是正好，将把柄送到仇家手中，他倒要看看林家怎么脱身。

　　赵元不敢不从，但依他的智慧，想不出如何假人之口，于是谄媚地拱手笑道：“还请三老爷给小的指条明路吧。”

　　林勋打量着赵元小人嘴脸，伸手摸了下自己的下巴，他与林励一般面白无须，只是谁也不说林励没有男子汉气概，只说林励温文儒雅，轮到他，说的就没有好话了。抚摸下巴的手指一顿，林勋道：“贺兰夫人亲生的四哥儿，唤作四月的，天生痴傻，年前因病养在城外万福寺中，如今天气渐凉，过不了几日，贺兰夫人心疼幼子，必会叫人去接了他回来。你使人，买通寺中沙弥并四哥儿养娘，将招魂失魂一事说与那傻子听，傻子回去告诉贺兰夫人，岂不是比你亲自去说更好？”

　　赵元腆着笑脸道：“三老爷高明，只是寺里的沙弥……”

　　林勋冷笑道：“你莫要给我装傻，寺里的和尚出来化缘，去那花街柳巷里偷着寻欢的不少，我就不信你真将他们都当做佛爷了。”

　　赵元忙道：“小的哪里跟那头发长见识短的妇人一般，就信了那些个秃瓢。三老爷放心，小人一定替三老爷办的妥妥当当。”

　　林勋伸手拂了拂衣襟，淡笑道：“不是替我办的妥当，是替老太太办的妥当。老太太可不就是要闹大的么？”

　　赵元忙顺着林勋的话道：“是是，可不都是为了老太太么？”

　　林勋很是满意赵元的乖滑，又细细叮嘱了他两句，便放了他走。

　　赵元因办砸了差事，不敢与赵嬷嬷说，又想林勋必也是与万太姨娘有仇的，先前不是人常说是林勉将林勋推到火坑里的么，想必林勋心里也是记仇的。

　　如此一想，赵元就将林勋当做了盟友一般，一心按着林勋的指点办事。

　　那边厢，被众人算计的源头林舍儿终于迎来了小许氏之外的第二个访客，只是这来人却叫林舍儿很是诧异。

　　林舍儿活过的那一遭里，与林家众人大多是有恩怨的。林家之所以会满门抄斩，林舍儿的冷眼旁观也是其中一个缘故。倘若那时林舍儿为了林家一力将所有罪责扛下，林家虽免不了被抄家，但好歹还有血脉留下，总好过断子绝孙。

　　那时，她已经是利用自己最后的人脉叫人将诸事安排妥当，只待一死以谢天下，叫宁燕回放过林家。谁知，宁燕回踏进她的飞凤宫，对她道：“舍儿，你可知你为何无子？”

　　她道：“这不是陛下心中所愿么？”

　　宁燕回道：“此事乃是朕心中所愿，却委实不是朕所为。”

　　因为宁燕回这一句话，她将自戕之事推迟，叫人盘查一番。不想她防备了宁燕回，防备了安太后，最后唯一没有防范的林家，却是害她的根源。

　　林道之死前也亲口认了他在林家偷偷送进宫里的香料里下毒一事，至于下毒的原因，林道之却冷笑说林舍儿自己知道。

　　直到死，林舍儿也猜不出让自己无子能对林道之有何好处，更猜不出，她十三岁进宫，能与那时才十二的林道之有何深仇大恨。

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　　“姑娘，三夫人进来了。”芍药推了推林舍儿。

　　林舍儿一怔，回过神来，心知自己又犯了老毛病，心思又飞远了。收敛心神，林舍儿扶着芍药向明间走去，等着她房中的稀客柳氏进来。

　　柳氏从大门进来，目不斜视，虽不曾踏足此院子，也不去打量。她祖父也是随着太祖打江山之人，只是时运不济，太祖得了天下后，她祖父便早早去了。虽有林家万家抚恤，无奈父亲也是不争气的，一心靠着别人过活，不思进取。如今也早早去了。因听人说与林家做亲家，她母亲也不过问林勋品行如何，二话不说，便将她定给了林家。

　　柳氏虽极力克制，但心里终究有一些好奇，于是偷偷地四处瞄上一眼。

　　林舍儿先前随着万太姨娘住，如今年纪大了，万太姨娘与林老太爷一说，林老太爷就将万太姨娘院子东边的小院子给林舍儿住。

　　这院子乃是一所前庭后院四角俱全的小院子，比之柳氏与林勋所住的院子还要宽敞一些，与万太姨娘的院子，只隔着一条东西向的小穿堂。

　　柳氏打量着林舍儿院子里的花草，见各色盆景摆的到处都是，十几盆秋桂簇拥在一处，桂花香味在院子里弥漫，盖过了廊下的藏香气息。

　　尚未走上台阶，听到廊下鹦鹉含含糊糊地喊万福，又有廊下挂着的铁马铃铛随风作响，细听，那声响合在一处，竟是一首耳熟能详的小调。

　　柳氏心中暗自赞叹，未免显出自家小家子气，虽好奇，也不去细看那铁马为何会发出旋律。柳氏踏上通向正房的大台阶，廊下小丫头一串红、月月红躬身对柳氏道：“三夫人万福。”

　　柳氏微微点头，叫两人起身，瞧着两人虽未着裙，却是二等丫头打扮，心道难怪林丢儿与林舍儿姐妹不和，万太姨娘如此偏爱林舍儿，林丢儿心中若无不平才怪。

　　一串红、月月红两人是万太姨娘在林舍儿被人暗害之后拨过来的，万太姨娘虽暂时不处置牡丹、芍药等人失职之罪，生怕一时换了人，林舍儿不自在，但心里对这四人也有不满，因此又分拨了两个丫头过来，让这两个丫头从她房里拿月钱。

　　这两个丫头才进内院，早闻得柳氏貌美之名，因此少不得要偷偷打量柳氏。瞧见柳氏一双柳叶眉细细长长，两只眼睛脉脉含情，星眼流波，眼梢眉角俱是温柔，头上梳着坠马髻，身上穿着鹅黄小袄，石榴色纱裙，身姿袅娜，更显瘦弱，两个丫头都心道这么个人物配林勋实在是可惜了。

　　一串红掀开蓝底满地桃花绵帘叫柳氏进去，柳氏眼角含笑的望了一串红一眼，转身对丫头聚儿道：“五姑娘才好，忌讳人气污浊，你且留在外面与这两个姊妹玩笑吧。”

　　聚儿欠身应是。

　　待到柳氏进去，一串红对聚儿小声道：“原先听人说三夫人不常出门，我还当是个怪癖人物，没想到这等温柔体贴。”

　　聚儿笑道：“夫人性子喜静，不喜热闹之处。为人倒是好的，我跟了她这么些年，也不曾得了她一句重话。”