林励顺理成章地将梅雪枝“救了”下来，带着去了他在外头买下的庄子。

　　梅雪枝因听柳氏说过她与林励的事情，因此心里倒是有几分鄙夷林励，心想他也不过就是个衣冠禽兽，四人败类，本是要叫人依旧送了她家去，但是身边的两个丫头早已被钱财迷了眼，哪里听她的。不说不听，反倒劝道：“姑娘身子未好，若是一意回去，路上颠簸了，有个不是，岂不是要了奴婢们的性命？奴婢们劝姑娘还是看在二老爷好心一片的份上，就随着二老爷去庄子里歇着吧。

　　梅雪枝本不肯，但见林励神情坦然，又隐隐有怜爱之意，心想难不成林二老爷当然对姨妈有情，才不顾人伦，与姨妈私通？又想林励今次来，难保不是受了姨妈委托，替姨妈来照料她；再一想，就觉自己身子已经脏了，便是回乡，也是白白地回去丢早已亡故的父母的脸，不如就在外头多耗上一些时候吧，过些日子，寻着机会逃出去，又或者说服林二老爷，剪了头发去做姑子，倒也不枉自己是个受过教化的人。

　　林励也看出梅雪枝是与柳氏一般心思细腻且温顺不喜给人添惹是非的人，因此越发地客气疏远，叫梅雪枝越发地放下心来。

　　却说那边厢，林习之那天听说梅雪枝在柳氏房中的光景，心想柳氏果然毒辣，害了林舍儿，竟然连自家外甥女也不放过。又想今次定是要天网恢恢，疏而不漏的了。又想林勋虽无能，但自家丫头闹成那模样，定也与他私心放纵有关。

　　总之在林习之心中，他家不该是那等藏污纳垢的地方，心想林老太太定会处置了柳氏，以儆效尤。

　　不想如今过去多日，竟一点声息也没有。林老太爷也仿佛是不曾听人说过这件事，细细打听，也只有苦主梅雪枝被送走，柳氏是丁点也没有被追究的。

　　林习之探听到这些，当即便对家里的事情灰了心。心想众人不想着将那腐肉剜出来，怎么净想着要掩盖过去？心里既是失望又是气愤，有心要闹到林老太爷面前，求林老太爷来处置，但刚在马氏面前提个头，马氏便白着脸，急道：“我的儿，家和万事兴，老太爷事多人忙，你何苦去搅扰了他？你这般操心梅姑娘的事，仔细有心人听了，又将你们两个扯在一处。”

　　见着马氏一副他若去，便不认他为子的样子，林习之心里也有些不忍。心想马氏说的也是，他如今除了一张嘴能说，却也拿不出真凭实据，暗恨自己没有能耐，在自己家中享乐十几年，却一点势力也没有。如是每日起床后便出了家门在外游荡一日，临关门时才回来。

　　林舍儿并林老太爷、林勉也看出了林习之的不自在。

　　万太姨娘甚至亲自叫了刘仙姑过来，在林习之院子里做了法事。

　　一日林勉又将儿女叫到身边说话，见着林习之无精打采模样，斥道：“混账！祖父母尚在，就这般形容，可见你当真是不孝！”

　　林习之对自家灰了心，见着林勉，也不似以往那般恭敬，心中想着父亲心里也不是那般地敬爱母亲，不然只管去找了侍妾伺候，何苦为难母亲。明知母亲体弱，还叫她受孕，害她损折性命。

　　林舍儿望了眼林习之，心道莫非梅雪枝当真是林习之命中一劫，就算梅雪枝走了，林习之心里还是放不下她，要为她一蹶不振？

　　林研之忙道：“父亲，大哥先前枉受了旁人诬陷，必定是心思还未转过来。”

　　林舍儿眼皮子一跳，心想既然是诬陷，何来心思未转过来，可见林研之这明是劝和，暗是挑拨。

　　果然，林勉斥道：“混账！先不说礼法，只说你也是个见多识广的，自幼身边便又七八个女孩子伺候着，怎还这般不开眼？”

　　林习之侧着脸，望了眼林研之，心越发灰了，只是低头不语。

　　林舍儿忙道：“父亲，哥哥心底善良，又不曾见识过自家这些乌七八糟的事，定是乍然遇到，灰了心罢了。”

　　林勉闻言皱起眉头。

　　林习之则是隔着林研之对林舍儿一笑，心想好歹家里还有一个懂他的。

　　林丢儿在一旁不住地咳嗽，略有些体力不支地身子歪了歪。

　　林勉忙叫人送了林丢儿回去，看着依旧战着等着他训话的林习之、林研之、林舍儿，开口道：“水至清则无鱼，人至察则无徒。你也不是七八岁的人，何至于如此？传出去也不怕人笑话，叫人说你没出息，经不住事。”

　　林习之低着头想了想，心想林家三个老爷中，已经有两个是坏的了，剩下一个略好些的，也就是他父亲，偏又个不管事的。

　　“父亲，孩儿想除外游历，去了一身骄纵之气。”

　　林勉听林习之如此说，立刻愣住，半响道：“你有此心也好，虽说父母在不远游，但是我们身边还有你二弟，倒也不怕什么。只是你该有自知之明，你资质算不得上好，便是你二弟也比你好上一些。只因你是长子，因此众人宠着你一些，将各种好话安在你身上。你若出去了，再没人捧着你，你可乐意？在外没人看管你，一人吃饱全家不饿，你可能约束住自己？”

　　林习之跪下道：“孩儿既然将话说出口，自然会约束住自己，绝不在外丢了父亲的颜面。”

　　林勉叹气道：“旁人将子息看得比天高的，我却是淡然视之的，并不一味地追求子孙满堂。因此虽常有人说我膝下荒凉，我也不当做一回事。只想着世上不孝不肖的多了去了，膝下子孙越多，不肖者越多。既然你有心出去，我是不会拦着你，你自去求了你祖父祖母放手吧。若他们允了，我自会给你饯行；若是他们不允，你就依旧留在家中读书吧。”

　　林习之磕头道：“孩儿遵命。”

　　林舍儿站在一旁，听着林勉说出那些话，一时怔怔的，心想林勉果然是能够对儿女说出自求多福的人。想她上辈子在宫中得宠的时候，也不见林勉有多么地与有荣焉。

　　林勉叫他们兄妹三人出去。

　　出了林勉书房，林研之便忙道：“大哥，你怎可动那糊涂心思？不如就在家里读书吧，叫祖父祖母太姨娘安心，也是孝行一件。”

　　林习之拱手道：“我意已决，还请二弟以后代我照顾家中长辈。”

　　林研之叹了口气，林舍儿道：“哥哥不如就去了年家，一来叫太姨娘等人放心；二来，年家能人辈出，大哥也能与他们彼此学其所长。”

　　林习之笑道：“我只想着出去，方才跟父亲说出，也不过是一时冲动，不想你竟是替我想到了落脚的地方。”

　　林舍儿瞄了眼林研之，笑道：“还请两位哥哥不要告诉旁人是我说的年家，不然，在母亲处，我是断然少不得一个挑唆的嫌疑。”

　　林习之道：“这自是当然。”

　　林研之也笑着点头。