乔子筠眼睁睁地看着曹可为喝干了她剩的酒，只觉全身寒毛倒竖，吓得全身僵硬。

　　曹可为当时帮乔子筠拍背，手便没有松开，乔子筠转身抬头，便成了一个半揽的姿势。此时乔子筠身子一僵，曹可为立刻感觉到了，不由一愣。四目对视，毫无旖旎之意，一个警觉，一个探问，皆是目光炯炯，清醒无比。

　　“……喝酒！”一边的周沧白一声大叫：“对不上诗的喝酒！”

　　“喝酒，喝酒！”乔子筠烦了，袖子向上一挽：“还对诗？行啊！来，我先来！黄河远上白云间，一！二！三！好，喝！”抬手灌周沧白一杯，又接着道：“一片孤城万仞山，一！二！三！好，再喝……”一气灌他七八杯。反正是要喝醉，那就早点醉，早醉早干净！乔子筠恨恨地想。

　　等周沧白倒地不起时，乔子筠刚刚结束：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”见周沧白终于醉得不醒人事，十分满意，拍拍手，站了起来。

　　“龙城飞将是谁？”曹可为在身后问。

　　乔子筠身子一僵，背得太顺，忘了还有个清醒活人在身后听典故了。

　　“……随口编的。”乔子筠转过身。

　　曹可为见乔子筠突然变得拘紧，心里略有些不舒服，只当是自己平时太严厉了，便刻意将语气放缓和一些：“那可真是才女了，编也能编得如此气魄。”

　　乔子筠开始在心中骂人，你一四肢发达头脑简单的武将，管诗词有没有气魄干嘛。

　　“若这位龙城飞将真有其人，我倒想见上一见。”曹可为言下遗憾。

　　乔子筠一肚子悔意，开始在想像中狂扇自己，下次一定背美人卷珠帘啊卷珠帘。

　　曹可为拦腰将醉倒在地的周沧白抗在肩上，对乔子筠道：“跟我送他回去。”乔子筠闻言，举灯在前面带路。

　　周沧白仍住临湖小筑，伺侯的小厮开门将曹可为迎了进去。乔子筠站在院门口，正准备开口告辞。曹可为回头看她一眼，转头吩咐小厮：“送姨娘回房。”

　　乔子筠睡下之后，越想越觉得不安。索性翻身坐起，点了灯在箱子里翻出天水香囊，又找出几粒风干了的枣子嚼下，才算略略安心。

　　早上到起床的时候，胭脂提了热水回来，见乔子筠仍未起身，轻唤两声，没有回应。掀帐一看，乔子筠满面通红，触手发烫，双目紧闭，倒在枕上，顿时吓了一跳。连忙出门请了双喜帮忙照看，自己急急去禀韩夫人。

　　韩夫人正在伺侯曹可为更衣，听说胭脂有要事禀告，打发玉箸出去问什么事。玉箸回了话，韩夫人刚要说拿帖子去请太医，一抬眼见曹可为微微凝神，心里一动，便改口道：“这才刚好些日子，怎么又病了？前段日子听娘娘说方文正太医医术精明，是不可多得之才。这次便去请这位太医吧，倒是给乔姨娘好生瞧瞧。告诉胭脂，好生伺侯着，差什么只管来禀。”玉箸答应一声去了。

　　韩夫人偷眼看曹可为表情，见他似乎满意，才放下心来。心里另外一处却是一紧，内院这些女子，除了阮夫人几次小产之外，倒是第一次见曹可为为哪个女子分神关心。

　　乔子筠病得轰轰烈烈，自己人事不知，全仗着胭脂里外忙碌，看管照顾。白姨娘见胭脂辛劳，便把双喜也派来帮忙。

　　韩夫人来探望乔子筠已是晚饭之后，不过略坐着询问两句。送走韩夫人之后，已经入夜。胭脂给乔子筠喂完药，又将她手脸一一擦洗干净，见乔子筠合着眼只是不耐，一边轻声安慰一边放缓了手脚。

　　一旁双喜见胭脂如此耐心，道：“姐姐忙完去休息吧，也累了一日了。我来值夜就好。”胭脂满脸疲色，摇摇头：“左右也睡不着，还是在旁边守着踏实些。”双喜见胭脂如此尽心尽力，不由笑道：“难怪我家姨娘总骂我懒，跟姐姐比起来，那可不是懒吗？”胭脂叹口气，没有答话。

　　双喜是个话痨，平日里做活尚且讲个没完，更何况这会儿无事，哪里停得了口，不过顿了一顿又道：“乔姨娘有姐姐服侍可真是姨娘的福气，再没见过比姐姐更尽心的了。”

　　胭脂闻言，又叹了口气，发了会儿呆，半晌才低声说：“我哪里是姨娘的福气。我跟了姨娘才是我天大的福气呢。”

　　“姐姐可真谦虚。”双喜笑道。

　　“你不知道。”胭脂幽幽道。她与双喜守着支蜡烛，床上乔子筠呼吸均匀，房外夜深人静，悄渺无声，夜半无人正是私语之时。

　　“什么我不知道？姐姐倒是说来听听。”双喜双眼亮晶晶的。

　　“如果，”胭脂寻思着：“你做了一件对不起你家姨娘的事，你家姨娘会怎么样？”

　　“骂我一顿。”双喜毫不犹豫：“我家姨娘嘴硬心软，只要我装出一副可怜相。犯再大的错也就是骂一顿。那些打死之类的话，全是吓嘘人用的。”一边说着一边呵呵小声笑。

　　“不是那么简单的事情。”胭脂摇摇头，又道：“比如你家姨娘明明可以嫁户好人家，做主母。却因为你做的那件事情，变成人家的妾室。你家姨娘会怎么样？”

　　“那以我家姨娘的性子，非杀了我不可。”双喜啧舌：“谁会这么害自家姨娘啊。”一抬眼看见胭脂满脸黯然痛苦之色，不由一惊：“姐姐，你莫不是……”

　　胭脂深吸一口气。

　　双喜有点害怕，一边略略向一侧移了移，嘴里一边说：“姐姐，以你的性格，怎么会做出这种事？一定是被人逼迫的。做下人也有下人的无奈。”

　　胭脂心里痛苦，倒没注意双喜行径：“总之，是我对不起姨娘，这辈子便是做牛做马也不能弥补我犯下的错。”

　　双喜点头感叹：“难怪姐姐服侍地如此尽心。”却不肯再与胭脂多话，只推说困了。胭脂也不疑心，叫她只管去睡。自己守在乔子筠跟前。

　　双喜躺在床上还一直在想胭脂所说之事，合眼之际满脑子只有一个念头：这乔姨娘莫不是就是传说中的圣人？