柳长宁心乱如麻，过去与现实在眼前重叠交替，也许是过得太久，记忆变得破碎不全，甚至让她生出奇异的疏离感，仿佛过往的一切并不那么真实。她重新睁开双眼的那个刹那，曾经在心里藏着个可怕的念头，想要让李正煜为自己的所作所为付出代价。现在，她却动摇了。或者说，是全盘否定了这个念头。不为花言巧语，也不是为了万贯荣华，只是经历了这许多，她终于明白了李正煜为何会成了后来那样冷酷的样子。
她转身朝门外走去，这一夜春寒料峭，她只穿着薄薄的单衣，心里却是热流涌动。
同样辗转难眠的还有李正煜。他穿着月白色的寝衣，只在外头松松地披着一件单衣。月光越过刚刚发了新芽的树枝映到他的脸上，更衬得他姿态清隽，仿如仙人一般。凄迷缠绵的乐曲自他的指尖流淌出来，青色的玉笛在月夜里熠熠生辉。他心中苦涩，柳长宁对他的抵触和抗拒仿佛深入骨髓，连忻毅都可以轻易进入她的内心，而他确实不能。李正煜在心里暗暗说道：我常常觉着这样的距离伸出手去就能够到你，一回头才发现连一根发丝都没能握住。或许，在我不知道的时侯，我与你之间已隔着沧海桑田的距离。
第二日上，却听得比皇帝还长了近十岁的大长公主李娇娥突然入宫的消息。她一路进了承乾殿，已是气喘吁吁。宫中女子本就对自己的容貌极为重视。李娇娥上了年纪以后，便愈加注重修饰。如今抹着厚厚的香粉的脸上兀自出现两道泪痕，眼睛也因为哭得太久而浮肿着，看着颇有几分凄凉的味道。
她见到皇帝，却也不顾自己长姐的身份，重重地跪倒在地。因为是哭着，声音便有几分模糊不清：“老身教子无方，竟让长阳和无忌做出如此忤逆之事，还望皇上降罪。”她一边说着，一边将满头的钗环首饰都摘了下来，头上本来梳着惊鹄髻，如今也被她拆开了，凌乱地披在肩上。好端端的宫廷贵妇不多时就成了可怜落魄的模样。
皇帝如何不知李娇娥今天的这一番哭诉至少有三分是演技，不过心中仍是被深深地触动了。眼前容颜苍老的女子是他的长姐，小时候亦是十分照顾他。
皇帝的声音低沉而舒缓：“皇姐何须如此。魏无忌落得这样的下场是罪有应得，但他这几十年贪赃枉法、徇私舞弊的作为却是与皇姐无关的。至于长阳……”，他看了一眼伏倒在地的李娇娥，温言说道：“长阳也是被他言语迷惑，却并未作出多少过分之举。这一次，朕虽然处罚了她，却也不会因此就亏待了她。如今位份虽降，但寝殿未改。日后风平浪静了，也还可以再寻个理由将她升了回去。至于魏家老小，今后朕也绝不为难。”
李娇娥知道这个弟弟平日行事虽有些荒唐，但却是一言九鼎。如今他金口一开，自己和亲人的性命便已无虞。她再抬起头时，脸上已是老泪纵横，连妆容都已花了。她一字一句、清清楚楚地说道：“老身再三思虑，儿女做出这番举动，做母亲的又怎算无过？教子无方此其一，枉为李家之女此其二。唯望皇上恩准撤去大长公主之衔，老身心中也可稍慰。
皇帝双眉紧蹙，脸上已现出几分疾言厉色的模样：“父皇亲封的大长公主，如何可以在朕的手中无故被废！”
李娇娥语气诚恳：“昔日祖父仁宗皇帝亲封十二子为咸阳王。八王之乱时，咸阳王只是束手旁观，并未谋反。此后父皇不也是以‘不作为’的名头废了咸阳王的王位吗？”
皇帝仿佛是无可奈何，幽幽地叹了口气，才道：“如此亏待皇姐，朕心中实在有愧。”他微微偏过头去对徐长海道：“朕听闻咸宜公主府旁的月湖，湖水清澈、背靠青山，实在是个风景秀丽的地方。咸宜公主如今年事已高，日日能见到湖光山色，倒也不失为颐养天年的正道。”他话里话外含着两层意思，第一层，李娇娥的身份已定，恢复了当年尚未出嫁时咸宜公主的名号；第二层是为了补偿李娇娥，特意把月湖也算成了公主府的私产。
徐长海处变不惊，得了旨意便恭敬地答道：“奴才遵旨。”
李娇娥在宫中浸淫了六十余年，对于生死荣辱看得比常人都淡，如今得了皇帝的封赏，心中的郁结也散了许多，她优雅地行了一个宫礼：“老身领旨谢恩。”
这世上没有不透风的墙，尤其是皇宫之中，消息更是传得飞快。不出一盏茶的功夫，朝廷清贵便都得到了消息。而这其中最高兴的还要算是李玲珑了。她是皇帝的长女，从小又极受宠爱。对于大长公主的位子，她觊觎多年。可是碍于李娇娥行事谨慎、找不出半点疏漏，便只能望穿秋水地盼着她早日荣登极乐。这一次，李娇娥为了魏家竟然自请废去大长公主之衔，实实在在在李玲珑的意料之外。不过有利于自己的事情，她自然不会拒绝。
李玲珑听到传闻时，正在驸马闫友亮的府中。她急急忙忙地换上了最珍爱的七彩霓裳和白玉玛瑙冠，过去皇帝曾当着皇室清贵和文武百官的面夸奖过她这一身当得上倾国倾城的形容。她坐在朱轮华盖车里，一颗心就随着车轮的滚动起起伏伏，狂喜之情早已让她一张白如钧瓷的脸上现出两抹红霞。
她想着余下的姐妹无论出身、才识、容貌、血统都比不上她，大长公主一位除了她又有谁可以当得？她又想起了前朝的女帝和风光无限的公主后妃，自己与她们相比起来，样样都是不弱。更何况……更何况那燕王和太子都是扶不起的阿斗，纵使身为男子又如何！美好的图景在她的脑海里渐渐铺陈开来。她的眼睛微微眯起，唇角微勾，说不尽的妩媚风流！