李长带着秦照坐着马车一路疾驰往皇宫而去。守门的卫士得了命令，也没有与他纠缠，便让他驾着车进了宫。清凉殿里跪了一大片的宫女太监，站着的不过是徐长海与袁去疾。徐长海的目光时不时地落在袁去疾的脸上，待他发现，又蜻蜓点水似的移了开去，不留下半点痕迹。

　　殿门外有小太监高声通传：“李太医到。”

　　皇帝的眼角忽然跳动了一下，神色间已多了一层狠戾。

　　李长心中忐忑，但脸上还能保持着镇定的神情。他见了皇帝便跪倒下来：“微臣见过皇上。”

　　李长自入太医院并未与皇帝有近距离的接触，如今见他的样子，心里便是一惊，他如今的状况怕是要比传闻中还要严重许多。

　　皇帝望着他，神情却是似笑非笑：“李太医终于来了，让朕等得好生辛苦。想必你已知道，朕的皇儿没了？”

　　李长素日听人说起皇帝，总觉得是个荒淫昏庸之人，无足为惧。如今听他说话，语气并不太过严厉，心里却似压上了千钧重的担子。

　　他低着头，低低答道：“是，袁太医已然差人告知下官。”

　　皇帝本来是一副闭目养神的样子，听他说完却是在桌上重重一拍：“你可知罪？”

　　周围之人被皇帝的气势所摄，都是一抖。李长却还维持着方才的模样，他伏在地上，语气谦恭却并不惊恐：“微臣不知何罪之有。”

　　皇帝语气冰冷：“朕的孩儿没有了，依袁太医所言，却是因为你的缘故。”他摩挲着腕上的佛珠，缓缓道：“朕是不是要让你和你的家人为那可怜的孩子陪葬？”

　　李长尚未答言，身后的秦照已经因为震惊睁大了双眼。她如何不清楚，李长若是被治了罪，她也能为他陪葬？

　　却听得李长淡淡回答道：“若是臣能够证明小皇子并非因臣的医术低微而丧命，皇上是否能饶臣不死？”

　　皇帝斜眼睨着他，眉峰一挑：“你如何证明？”

　　李长回头唤秦照送上药方：“这方子是微臣那一日为淑妃娘娘诊视时所写，请皇上过目。”

　　他见徐长海将方子传给了皇帝，又说道：“孕妇最忌用药，因而微臣开方时所用药材皆可入食。非但不会对淑妃娘娘与腹中的小皇子有半分损伤，反倒有安胎补气的功效。娘娘体质阴寒又素日贪凉，温补本是上上之策，若是能照微臣嘱咐服用，定然不会有大碍。”

　　皇帝却是反诘：“难不成你是在怪淑妃，因为她的疏懒才造成小皇子之死？”

　　李长本是跪坐着，这时又低低地伏了下去：“微臣绝无此意。微臣是觉得奇怪，袁太医既然早知淑妃娘娘体弱性寒，又怎会让她长期服用荸荠汤？为医之人何人不知这荸荠一物最是阴冷，并不适合体弱之人服用。”

　　袁去疾心中一急，嘴上便反驳道：“娘娘前些日子有流血之症，若不加以控制岂不是要血竭。这荸荠亦是食物，人人皆可食得，你可不要在皇上面前含血喷人。”

　　李长微微笑道：“下官不过是据实而言，袁太医何需如此紧张。若不是今日做了亏心之事，想要嫁祸于人，被下官识破了，心中害怕吧？”

　　袁去疾被李长触中痛脚，又见皇帝的脸上现出认同之色，心下当下大骇。他重重地跪了下去，磕头不止：“微臣绝无半分害人之心，淑妃娘娘落胎一事也与微臣的诊断无关，请皇上明鉴啊。”

　　皇帝一旦震怒，连花白的胡子都不住震颤着：“你真当朕是傻子吗？你二人当庭对质所说的每一句话、每一个表情，朕都瞧得清清楚楚。你若心中无鬼，又如何要嫁祸李长？”他语风转利，脸上的神情叫人不寒而栗：“来人，将袁去疾拖下去就地仗毙，家中老小没为官奴。”

　　袁去疾本来抱着看好戏的心态，却不料竟被李长逆转。当下瘫倒在地，连求饶喊怨都忘了。

　　殿内众人看着他被卫士拖到殿外，皆是连大气都不敢出。等听到木杖击打在人体上的闷响和袁去疾凄厉的哀叫声一声声传来，胆小的竟吓得尿了裤子。几分钟后再也听不到袁去疾的声音传来，皇帝一挥袍袖道：“欺骗朕的下场你们可都瞧见了，别让朕再做第二次。”他回头看了一眼跪倒在地的李长道：“淑妃的安慰便交由你了，即日起这太医院里的事务也一并由你负责。”

　　李长知道皇帝已将太医院掌事之职交予了他，心中大喜。随即磕头道：“多谢皇上圣恩，微臣定不负所托。”

　　皇帝本来凝重神伤的表情略略缓和，他哑声道：“朕也累了，小海子扶朕回宫吧。”

　　徐长海闻声便欺身上前，伸出右臂让皇帝搭在上头。李长见皇帝举步欲走，便说道：“皇上，可否让微臣搭一把脉，或许能找到救治之法也未可知。”

　　皇帝闻言也不犹豫，径直伸出手来。李长沉吟良久，却发现皇帝的脉相与想象中大不相同。皇帝所患的疾病是多年旧疾“气疾”，这实在是让人无法轻松的疾病。肺主气主悲，气不畅则郁闷焦虑夜不能寐。皇帝向来给人“享乐天子”的印象，为何会有如此心思缜密又多愁善感的倾向？

　　他躬了躬身说道：“皇上的气疾乃是多年顽疾，怕是无法根治。不过微臣于肺气多有钻研，稍后便为皇上开一剂方子，皇上若是能按时长期服用，身体状况一定会比现在好上许多。”

　　皇帝静静地打量了他片刻，便说道：“此法甚好，你这便去办吧。”

　　话说这一日，不只是什么缘故。皇帝出了清凉殿的大门便直奔韶华殿而去。

　　他到达的时间到底有些尴尬。朱昭华早两个时辰便已经得到了裴清落胎的消息，一心认定皇帝是为了兴师问罪而来。她见了皇帝并不立即行礼，而是高高地仰着头，一副睥睨天下的派头：“皇上此番到来可是为了裴清？