柳长宁披着一身星辉而来，窘迫的形状连向来沉稳的冰刃都不由得露出惊诧的神情。

　　柳长宁微微一笑，神色间甚是疏朗：“林间枝木横生，一不小心便成了这副样子，让你见笑了。”她理一理袍身，神情又恢复了肃穆的模样：“此番探查可有何收获？”

　　冰刃将自己的一番猜测尽数说了，末了，还加上一句：“卑职自幼接受暗卫训练，感觉比常人要灵敏许多。这次总觉着疑云重重，一不小心怕是要全军覆没。”

　　柳长宁用修长的手指扣着下巴，音调中亦是带着焦虑的意味：“我这一去，却是见到山中有军队活动的踪迹。若是料得不错，峡谷中的滇军乃是诱敌深入的诱饵。没有伙夫辎重，说明这支压根没想过长途奔袭，滇军主力怕是另在别处。至于山中那伙人，行动严谨迅速，还有人携带了机密信函，或许是斥候也未可知。”她见冰刃频频点头，一颗心里更是愁肠百结。此次接受的皇帝的委命发起突袭，若是出师不利，便会牵一发而动全身，破坏了全盘的布局。思考间，她忽然意识到：“暗影还未曾回来？”

　　冰刃虽然常年一张木头脸，到了此时脸上却现出担忧的神色来：“卑职早在半小时之前便到达此处，然暗影却是音信全无。他的伸手向来快过卑职，却不知今日却为何事所牵扯？”

　　柳长宁同暗卫虽无多少言语上的交流，实则却已将对方当做了性命相交的挚友，她如今出师未捷，又要坐视挚友身陷险境，一颗心更是纷乱无比。她沉声道：“此处不宜久留，我已用鸣镝知会了刘得远与王爷，为今之计，怕是要尽快撤出此地，再设计与他们会和。”

　　冰刃难的拂逆她的意思：‘如今暗影尚未归来，队首的情形如何也未可知。此时不过一更天，等上几个时辰，在天亮前离开也不会影响到同袍的安危。说不定，暗影带来的消息能够帮助我们取得主动。”

　　柳长宁定定地瞧着他，转而吩咐身边的士兵：“从现在起以滴漏计时，一个时辰之后，无论暗影是否归来，都要立刻撤退。”她又觉得不放心，又挑出了十名士兵兵分几路侦查滇军的动向。

　　时间一点一滴地流逝，柳长宁与冰刃眉头紧锁。他们的立场不同，心中所想却是一样。冰刃的手静静地扣在刀背之上，手臂微微颤抖。

　　柳长宁喉头干涩，她几欲开口安慰，话到嘴边却只是徒劳。便只好静静地匍匐于草丛中，心中暗暗祈祷。

　　浓雾般黑暗里忽然闪出一个黑色的人影，那小山一般高大的身躯渐行渐近，直到身上纵横交错的伤口和淋漓的鲜血映入眼帘，那是来自地狱的修罗！忽然，那看似坚如磐石的小山一晃之后重重地倒在地上，惊得草丛中的林蛙山鼠与飞虫鸟雀都四散而逃。浓烈的血腥气在空气里蔓延开来，带着不详的意味。

　　柳长宁第一个反应过来，她一跃而起，便朝那倒下的人影飞奔而去。一旁的冰刃本想要抓住她，可伸出手时已经晚了一拍。柳长宁每跑近一步，心中的忧伤便加深一分。她听到一个细若未闻的声音唤道：“郡主。”

　　她半跪在那个血肉模糊的身影旁边，低低地说道：“我在。”

　　暗影忽然伸出手抓住了柳长宁的手腕，他的小臂上有一道三寸来长的伤口，伤口极深，以至于连腕上的森森白骨都露了出来。他的声音可怕地暗哑着，整个人虚弱地随时都会晕厥似的：“郡主，真正的大部队是在左首的山脚下，如今他们怕是已经知道了我们的行踪，兵分两路往这边而来。”

　　柳长宁轻声宽慰他：“区区几百人的前锋，怕是入不了李正兴的法眼。此时他绝不会大张旗鼓的派大部队围剿，即使有追兵，也不过数千，我们既占了地利之便，刘得远的援兵也在赶来的路上。只要弟兄们同仇敌忾、背水一战，我们仍是有胜算的。”

　　暗影静静地凝视着他，忽然头一歪，伸着的手臂也重重地摔在了地上。

　　柳长宁心中一惊，那伤口处留出的鲜血已成黑褐凝固的状态，显然是滇军在刀口上喂了剧毒。她伸出手指去探暗影的鼻息。虽然微弱，幸好人还活着。她从袖中取出一只瓷质小瓶，对冰刃说道：“暗影我便交给你了，此役结束，希望你能将他完整地带回王府。”

　　兵刃待要再说，柳长宁手臂一摆，长剑横出：“走，不然军法处置。”

　　送走了冰刃，柳长宁对身后的士兵道：“暗影与冰刃皆是王府暗卫，算不得真正的军人。你我却是不同。这一走，便成了逃兵，普天之大，再没有你我的容身之处。因而，我便问一句，愿不愿意同我一道去送死？”

　　那把百名士兵多是十七八岁的精干少年，多得是“初生牛犊不怕虎”的勇气。听了柳长宁的话，倒像是收到了羞辱。他们信誓旦旦地赌咒发誓：“绝不抛下同袍兄弟独自苟活。”

　　柳长宁仿佛受到感染，脸上闪现出别样的光彩：“既然如此，能与诸位同生死共患难亦是大快人心之事。”她用枯枝在泥地上画出两军如今的位置，又将暗影拼死得来的消息同大家说了。最后，她一闭眼，慷慨道：“如今以我方八百人之力要杀入敌营，实如蚍蜉撼大树。即使李正兴如今尚未完全掌握我方的具体位置，怕是也已摆出了请君入瓮的阵势等着我们呢。”她随手捡起一枚碎石“啪”地一声放在标示着滇军主力所在的位置：“如今我便赌他的刚愎自用。即使知道我们迟早会自投罗网，也不愿意干耗着五万人的大军。只要防守有一瞬间的松懈，便抓着这个机会冲入阵中。就算掀不起滔天大浪，总也能为威骑校尉的队伍留出时间。”

　　她从轻云的背上扯下一面朱红色的旗帜：“这旗帜本来是要在凯旋而归那一日使用的，如今怕是用不着了。各位各取一条缚于手臂之上，等上了战场也好区分敌友。”