李正煜牵马而立，日光照在他的身上，仿佛为他的周身镀上一层淡淡地金光。他的声音消散在空阔的旷野中，带着苍茫之感：“这场景，你看着凄凉，我却觉得清净。只有到了这里才能离开那些尔虞我诈、勾心斗角。若是有一天天下太平，我倒是希望能退隐江湖，再不被人记起。”

　　柳长宁揶揄他：“我说的是古人，你却偏要代入自己。这也便罢了，‘一人一马，浪迹江湖’，这话还真不似从你楚王殿下口中说出的话。”

　　李正煜眼中含着狡黠的光芒，闪烁成一片：“我自然是不会落魄到一人一马的境地。就算是退隐江湖，还有你陪在我的身边。美人相伴，何来寂寥？”

　　柳长宁心中没由来地一软，但面上却仍是反唇相讥：“莫不是我近日来性子变得太好了些，才叫你觉得可以随意拿来取笑了？”

　　李正煜却是认真地瞧着她，声音略有些暗哑，但却难掩深情：“并不是你变了，而是我变了。我原以为这一切的责任苦难都该是自己一力承担，如今却知道错了。”他言犹未尽，却并不再往下说。而是信手从马鞍旁解下一个皮质的酒囊：“来敬一敬你心中的英雄吧。”

　　柳长宁没想过自己和李正煜竟能偷得浮生半日闲，体会一把天高开阔的感觉。她忽然想起上一世，自己与李正煜新婚燕尔时的场景来。这个时候别的小夫妻总是形影不离，但因着李正煜的身份地位，却并不能常常同自己在一块。他有些落寞地想着“也许便是从那时候开始，自己和李正煜之间便生了嫌隙吧”。因为想着自己奇异的小心事，柳长宁并没有认真去听李正煜在说些什么。隔了许久，她突然幽幽地叹道：“你总是这样的，过去是如此，现在也是一样。我晓得你对我是一片真心，但若是你的国家、你的子民出了什么事儿。你便将这些许诺抛到九霄云外去了。”李正煜待要解释，她却伸出修长的手指抵在他的唇上：“我并不怪你，只是觉得有些有心无力罢了。我若是换成了你，也会像你这般去做的。终究，我们都是劳心劳力的命，不会眼睁睁地看到百姓在水深火热里苦苦挣扎。”

　　李正煜无言。忽然一转头吻上了她。多数时候他的吻总是轻柔而绵长，就如他翩翩佳公子的斯文外表一般。这一次却带着难掩的霸气和力道，攻城略地般地将她紧叩着的贝齿撩拨开来，他的声音有些含混不清，却恰到好处地落在柳长宁的耳里：“过去的事还想他做什么。这一生我都不会再抛下你了。”

　　柳长宁晕晕乎乎之际只觉得这句话有哪里不对，可是李正煜的吻太过缠绵，她脑海里一空。便忘记去思索这话究竟哪里出了问题。

　　西北的天暗得快，明明是下午，蔚蓝的天色便一点点泛出昏黄，像是退潮时的海面一般，才一柱香的功夫，斜阳便被云层遮盖，只剩下小小的一角犹抱琵琶似地露在外头。李正煜拍拍手从巨石上站了起来，又细心地回过头去。伸手将柳长宁扶了起来：“天色不早了，你我先去郡守府中更衣吧。”

　　柳长宁这才问道：“你真要去给金乡公主拜年？这里头是不是有什么隐情？”

　　李正煜背对着她，斜阳将他的倒影拉得极长：“这么多天来司马清的努力你也瞧见了。只是一来他根基未稳，二来我这个小姑姑是出了名的娇蛮，有些事我若不出手相助。他做起来便难如登山。”

　　柳长宁将手放在口边，一声呼啸，那匹赤色的小母马便欢快地跑了过来。一路带来的还有李正煜的汗血马。她又道：“此事八成与灾民的耕地有关，此事关系到社稷民生，她再刁蛮却是朝廷的公主，若是不肯退让，便要让皇上来定夺了。”

　　李正煜翻身上马：“此事不可能有那么简单，就凭她一个外嫁的公主和一个侯爷世子，哪能翻得起如此大的风浪，背后必然是有人撑着腰，才能如此肆无忌惮。”他见柳长宁也上了马，便掉转马头，朝着来时的路策马而去。他给柳长宁留下了一道不大不小的谜题，她心中好奇，便策马跟了过去：“要论老谋深算我还嫩着点，你便给我讲讲吧。”

　　待两人整装完毕，再一次出现在众人面前时，却是另一番景象了。李正煜前两日太过风尘仆仆，如今换了一身盛装，白玉镶金的帽饰和腰带以及绣着五爪蟒纹的服饰彰显出皇家的贵气，刀削般的脸庞衬着斜斜上挑的凤眼则堪称风流酝藉。司马清见了便是一呆：“人人都说王爷是‘玉面贤王’，如今见了，才知如此风华真乃人间绝色。”

　　李正煜含笑地听他说完了溢美之词，浓眉一挑道：“那你瞧瞧那又是什么？”

　　柳长宁连日来都是男装打扮，又加之事务繁忙，顾不得梳洗打扮，那美丽的容色便有些黯然。如今她陡然换上了宫制的女装，一头秀发高高竖起，又带上了名贵的钗环首饰，便如换了一个人一般。

　　司马清初时见到李正煜，犹能够说出一番溢美之词。此时见了柳长宁，却是惊得连话都说不大出了。只见他一双小眼睛撑得眦目欲裂，脸上的肌肉也不受控制一般簌簌抖着。过了半晌，他才意识到自己的失态：“嘿嘿，郡主果然……果然是天香国色，下官失礼了。”

　　柳长宁做了个免礼的手势道：“大人太过客气，此事我必不会放在心上。不知如今马车与贺礼在何处？我与王爷是时候出发了。”

　　司马清将手中的檀木盒子交到柳长宁的手上：“这套珍珠发饰原是前任郡守的私藏，他匆匆离任时未及带上，便将它存在府内的密室之中。如今事态紧急，只能权作贺礼之用了。”

　　柳长宁有些难以为情：“这首饰既是前任郡守的私藏，或许有着特殊的含义。就这么拿去做了贺礼，怕是不好吧？”

　　李正煜整了整袖口：“如今我们身无长物，也只好委屈那前任郡守了。他日事情圆满解决，我自会加倍奉还于他。”他迈开长步朝门外走去：“还不走怕是要赶不上晚宴了。”

　　李正炽一脸凝重地从门外走了进来：“三哥你便放心去吧，这里的一切我自会用心照看着。那金乡公主可是一等一的难对付，就连贵妃都不似她那般盛气凌人。你可要小心应付。”

　　李正煜伸手在他的肩上轻轻一拍：“放心，我自有办法。”

　　柳长宁坐在马车之中，整个人都随着马车的行进微微颤抖着。她伸手将车帘挑开一角，路旁的景色便映入了她的视线。她轻轻喟叹：“人还真是坚韧顽强，就想那野草一般，野火烧不尽，春风吹又生。前些天刚来此地时，还是一副十室九空的样子。如今，炊烟也有了，桃符也挂上了，你听，远处似乎还有爆竹之声。所以，过完这个年，来年定会是政通人和、百废俱兴。”

　　李正煜笑而不语，只用一双漆黑的眸子一瞬不眨地瞧着她。车声隆隆，周遭的声音渐渐便都消失无踪，只余下一室的安静和彼此的呼吸之声。

　　过了许久，他才幽幽开口，声音轻得仿佛是一句梦呓：“越明年，你我也会与今日不同了。”

　　车还未到张掖侯府前，却已能听得到鼓声阵阵，看得见火光冲天。巨大的舞龙盘踞在侯府门前的空地上，一旁的侍女仆从拿着火把鞭炮在舞龙壮汉的身后追着，听到他们的呼痛之声，更是笑得前仰后合。

　　李正炽在车窗上叩了三声，暗示车夫停车，一边语带深意地说道：“瞧清楚了么，朱门酒肉臭，路有冻死骨。我的这个小姑姑可不是什么好相与的人物。”

　　对于金乡公主李思秀，李正煜也算是略知一二。她是先帝晚年时新纳的美人所生，却自幼被养在皇后的膝下，素日都是嫡公主的待遇，与长公主李娇娥感情亦是极深。她虽比李正煜长了一辈，却也只不过二十五六岁的年纪，因而平素的个性里难免带着几分娇蛮。她既是先帝膝下的小女儿，又是皇帝最小的妹妹，自幼娇宠得紧。在宫中时，便不大将人放在眼里，自嫁入张掖候府后，更是变本加厉，成了张掖一县谁都不敢得罪的人物。小道消息说，李思秀放着才貌双全的驸马，还养了几个面首，可信程度应是极高。

　　李正煜满脸堆笑，朝着大门前满头珠翠、披金戴银的少妇走去：“姑姑，好久不见。重光初至酒泉，特意前来拜会。”他将手中的檀香木盒双手交在一旁的侍女手上：“一点薄礼，还望姑姑笑纳。”他的言谈举止从容而优雅，挑不出半点错处，却给人疏离之感。仿佛她所面对的并不是血缘至亲。