李正炽浅浅一笑，笑容里满是苦涩的意味：“一入宫门深四海，这句话看来你还不大明白。宫里的女子，没有永远的同盟，只有永远的敌人。皇帝只有一个，皇后也只有一个，能够继承大统的还是只有一个。为了爱情，为了荣华，为了家族，为了子女，她们用了一辈子的时间，在这永远也走不出去的宫墙里斗，每一天都是一场血雨腥风。”他微微一顿，继而又说道：“朱昭华绝不清白，但也不能将所有的罪责都推到她的身上。这些年她倒是明里暗里给母后使了不少绊子，甚至还导演了一场捉奸的大戏，想要置母后于死地。幸好父皇对母后倒是真心，因而自始至终都未信过她的污蔑。至于……至于下毒之事，却未必是出自于她的手。一则，她从来都没有步步为营的耐心；二来李长也不至于露了马脚，让秦照抓到把柄。”

　　柳长宁仍有些忿忿：“照你的意思，朱昭华倒是无辜的了？可是又有谁有这样的谋略胆识数年如一日地去谋害母妃？”

　　李正炽一双眼睛圆睁着，仿佛是天真无邪。柳长宁却是明了，他这副人畜无害的模样才是最好的伪装。李正煜因为锋芒毕露常常被人忌惮算计，他却可以远离权力的争斗倾轧，靠的便是这上乘的演技。如今这双眼睛的主人正认真地瞧着她：“比如血统尊贵，连父皇也要给几分薄面的淑妃，却被入宫比自己晚许多的母后后来居上；比如徐淑媛，千辛万苦生下了吴王，到头来却仍旧是他人的陪衬，心里自然不甘；比如周婉容，她生了最得宠的长公主，一时间风头无二，无奈父皇一有了母后便将她抛到了九霄云外；又比如王婉仪，那样美丽又年轻的女子，如何不希望自己便是运气更好一些的钩弋夫人，可以当一回世间最尊贵的女子……”他叹一口气：“敌暗我明，怕是连三哥也不晓得幕后黑手究竟是何人。”

　　柳长宁情之所至，难免现出慌乱的神情：“那我得提醒重光提防那幕后之人，事事有了防备，说不定便能化险为夷。”

　　李正炽却是一脸严肃：“三哥心细如发，你一旦开了头，他必然会猜出其中的枝节。你不要瞧着他那般镇定自若，就以为什么事都打击不了他。其实只要是母后、我还有你三人出了一星半点的事，不晓得他会出怎样的变故。这样的清醒不正是你我最不愿看到的情形？”

　　光线照在四目相交的两张脸上，堪堪便是一副“执手相看泪眼”的模样。门外传来一阵微不可闻的声响，柳长宁直觉地问道：“谁？”一闪身却已到了门边。她从雕huā木门的间隙向外望去，门外却是空空荡荡、寂静无声。她自嘲地笑笑：“近来真是越发多疑了，不过是穿堂风吹了门罢了。”

　　李正煜坐在凉亭之中，春暖huā开的日子，柳树发了新芽，桃huā结了新苞，处处是一副生机盎然的景象。方才的情形若是叫旁人瞧了去，必然是要添油加醋一番，说是新进门的楚王妃如何如何不安分守己，如何如何水性杨huā，竟搭上了尚未成年的小叔子。可是他的心里却有一种笃定，事情绝不是眼前所见。只是他思前想后，不知两人凑做一堆是有何事瞒着他，又是何事能让两人生出如此惊惧的神情？

　　他的两道浓眉紧紧地锁着，上挑的凤眼里闪过一阵忧虑。下一刻却是微笑着摇了摇头，李正炽与柳长宁既然密谋许久，必然不会出什么纰漏，放任他自己做一番事，也未必是什么坏事。

　　柳长宁远远瞧见凉亭中的李正煜，脸上的忧色便更深了几分。她向来防着朱昭华，处处都不给她留任何的余地，倒也让他无从得手。但如今的敌人却是藏在暗处，实力也是不得而知，如此一来倒是难办了。她心中忙着盘算，脚下便不大注意。“砰”地一声摔在布满青苔的巨石之上。她用右手撑着地试图站立起来，手掌却不知触到了什么异物，顿时传来一阵刺痛。

　　李正煜瞧见了，一撩袍摆以最快的速度赶到了她的身边，小心地将她从地上扶了起来。他眼角的余光扫到一旁沾着血污的长方形物体，便伸手将隐在暗处的血手招了出来：“找一块布将这东西包了，瞧瞧究竟是何物，竟会落在月湖里。”

　　柳长宁思忖道：“看起来这东西已是年深日久。想来是前两天那几场大雨的缘故，将水底的淤泥冲散了，这东西才终于露出水面，嵌在这巨石之旁。”她苦笑着：“没想到我竟如此鲁莽，自己撞了上去，弄得一身狼狈。”

　　李正煜笑着道：“说不定你这一番却是因祸得福，这东西说不定便是前人掉落的百宝箱。”他嘴上打着趣，手上却是一用力，柳长宁“咻”地倒吸一口冷气，听到他似笑非笑地说道：“你试试看，腿能不能动？”

　　柳长宁扶着他的手臂小心翼翼地走了两步，虽不至于身轻如燕，倒也是行走如常。她的脸上绽出一个灿若春huā的笑容：“有这把妙手回春的手艺，你便是开个医馆悬壶济世也是可以的。”她颇有些急躁地催着李正煜：“我们先去瞧瞧血手那里研究得怎样了，那东西看着甚是悬乎，怕是有什么机关也未可知。”

　　李正煜素来清楚她说一不二的性子，也就扶着她加紧脚步朝着密室的方向而去。

　　搁在几案上的物件经过一番清理，终于现出了本来的面目。这紫檀镶螺钿的盒子一望即知是宫里的物件，上头的徽号虽已模糊不清，却可以断定并非出自于楚王府中。血手穿着铁质的铠甲面罩，手中的长剑一使力，早已锈成一堆的铜锁便“咚”地一声掉落下来。他翻转手腕，刀剑一挑便将那盒盖挑了开来。里头的红缎早已腐蚀殆尽，淤积的泥沙也有一寸之厚，但是却可以一眼瞧见里头的两只彩绘的瓷瓶。他的嘴角微微一垮，看起来此事远比想象中要来得复杂。

　　李正煜在门外瞧了半天，等见到血手将身上的铠甲摘了下来，才沉声问道：“你觉得这瓶子里装的是何物？”

　　血手头也不回，只低低地说了三个字：“鹤顶红。”

　　李正煜平静地仿佛只是在阐述一个事实：“父皇登基至今，赐过鹤顶红的次数寥寥无几，每一次也都是登记在册、有据可查。若是我记得不错，待到服毒者气绝以后，装有毒药的瓷瓶便会被回收。”他用食指抚着上唇：“因而，这些瓷瓶的存在，本身便是一件根本不可能发生的事。”

　　血手负着手，脸上的神情如剑拔弩张般地紧张：“属下方才在检查时，发现这紫檀盒盖上有一个模糊不清的徽号。若是能够比照出这徽号究竟是什么，事情便真相大白了。”

　　李正煜道：“这事倒不难，藏书阁中藏了一本印有历代徽号的册子，派人去找了来逐一比对便可。”

　　李正煜却没想到，自己这一会却是轻敌过甚而失了算。他和柳长宁将册子颠来倒去翻了几遍，连犄角旮旯都看遍了，终于发现盒盖上的图形不属于任何已知的徽号。李正煜的脸色瞬间沉静下来，棱角分明的五官显得深邃而清冷。但那种平静却像是雷雨前的天空，仿佛是狂风暴雨的前奏。他的声音不高却是清晰：“看起来只会有两种可能，一是我手中的这本册子本就是残本，信息并不完整。若是如此倒是简单得很，只要再调查一番，事情便能真相大白。第二种可能却是，这符号未必就是公开的徽号，而是某种特殊的暗号。若是这样，要知道真相便是难于上青天了。”

　　柳长宁信手将血手手中的盔甲面具都拿了过来穿戴在自己的身上，因为隔着面具，她的声音便有些嗡嗡的：“光是讨论可得不出结果，等我自己观察下，或许能找到些蛛丝马迹。”

　　暗室内即静，只能间或听到剑尖与瓷瓶、木盒碰撞发出的声响。过了许久，只听得到她一声轻呼：“咦？”

　　李正煜抬眼望去，才瞧见剑尖上托着的一团物体分明便是沾满污泥的锦书。他莞尔一笑：“看起来，我们已经摸到了解决种种谜团的钥匙了。”

　　等到他们读完了锦书上的内容，才晓得这些年来自己所认定的事情竟然都不过是表象而已，而最最令他们想不到的却是皇帝的形象。原来，在他还是少年天子的时候，他竟是一个李正煜般的人物。文武双全、精通经史子集不过是一个帝王所需具备的基本能力，更重要的是他曾经上给先皇的表中还慷慨陈词、表达了自己满腔的开疆辟土的豪情。五王夺嫡、争斗不休，他便只能隐藏了一身的报复，装成是碌碌无为、荒yin无度之人。只是不曾想到，这一装便是整整一生。