说完，李氏摆手让那仆妇退下，低头思量片刻，又走到佛龛前，点了香，跪在垫子上，合掌喃喃道：“年氏作孽，不可饶恕，愿佛祖保佑妾身此事顺利，保佑我儿弘时诸事平安如意。”

　　香烟袅袅，萦绕在室内，飘散出绮窗，消散在邀福居的上空。邀福居的西边不远处，就是弘时所居的雨隐馆。

　　弘时所居雨隐馆比弘历的栖桐院要宽敞许多，这院子倒像是从园子里界出来的，一般有假山石景，花树小阁连绵几处。最难得的是院内那几株合抱粗的木兰树，早春时节，园中多数花木都还萧条，这几株木兰树上却是缀满白色的花朵。

　　此时弘时与一人正在坐在木兰树下的石凳上低声说着什么。见李氏那里的绛芸从那边游廊上过来，弘时便问道：“什么事？”

　　绛芸忙施礼道：“给三爷请安－－－－－”说着，扫了一眼弘时身边那人，却欲言又止。弘时淡淡道：“什么事，只管说来，于先生跟前无碍的。”

　　绛芸才开口道：“福晋吩咐奴婢问问三爷，王爷这几日可曾传问。”弘时一笑道：“没有－－－－－你去吧。”绛芸忙又施礼退下。

　　弘时身旁那位于先生似是不经意地从石桌上拈起一片吹落的木兰花瓣，把玩着木兰花瓣特有的肥腻滋润，微微一笑道：“福晋挂心三爷，真是无微不至。只怕三爷的心思，福晋也必然已是体会到了。”

　　弘时眉头不易觉察地跳了跳，试探道：“你既说这话，看来你所谓我的心思，你是知道是什么了？”那于先生喟然道：“三爷待我以礼，正所谓士为知己者死，我又怎敢不用心体察主子的心思。”

　　弘时眼光迅速瞥了这于先生一眼，道：“可迎你入府的却是阿玛，知己之称，岂不应在阿玛那里？”

　　于先生抬眼望着满树的木兰花，微微叹道：“春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时。初入贵府，踌躇满志，以为用尽这平生之学，可为主子出谋划策，成就一生风云梦。可惜，冯唐易老，李广难封。瑜于亮之叹，如今倒落在自己头上。”

　　弘时眼波一闪，淡淡道：“你是说姚老夫子？”那于先生又低头沉吟片刻，才又苦笑道：“技不如人，也是我所学不精，不堪王爷重用，怨不得旁人。只是西宫南内多秋草，落叶满阶红不扫－－－－－冷板凳不好坐啊！”

　　弘时忽而直视着这于先生，道：“嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁与弄潮儿－－－－－先生觉得我这弄潮儿如何？可堪委身相教？”

　　于先生动容道：“自王爷有了姚老夫子，渐渐将我排出大事筹谋之外。去年更将我安排到三爷这里，名为给三爷讲书教学，实则是王爷送我一个体面的冷板凳罢了。倒是自来了三爷身边，素日暗暗体察默会三爷心思，竟也叫我欣喜若狂，我自绝了科举进身之念，便一直在择枝而栖。三爷如今这么说，我自当尽心竭力助三爷一臂之力。”

　　弘时将手一伸，道：“请先生移步我书房，弘时有要事请教.”说着，两人会心一笑，一前一后走进书房内。

　　且说小弘历回了栖桐院，采鸢忙迎出暖阁，关切地问道：“王爷叫四爷什么事？”小弘历笑道：“哪有什么大事，不过是李卫从南边带了一个人来，怕是会点功夫，阿玛将他给了我使唤罢了－－－－－精瘦精瘦一个人，虽生的精神，可也瞧不出本事来。”

　　采鸢想了一想，也笑道：“四爷忘了？皇上身边那个周德剌也是精瘦个人，可也是一等侍卫，身手了得，常常扈驾在侧的。四爷可知人不可貌相－－－－－”

　　弘历摆手笑道：“罢－－－－罢－－－－姐姐又来了，我错了不成么？他必是一个海水不可斗量的大英雄，这可结了吧？”

　　采鸢笑着啐了一口，扭身出了屋子。苏衣衣也笑着从暖阁内出来，道：“都听见了－－－－－采鸢姐姐说的可不差。”

　　弘历笑道：“她什么时候有过错儿？你脚好些了没有？”苏衣衣忙道：“好多了，想来崴的并不重，当下疼得厉害，过了这多时就好多了些。承蒙四爷惦记了。”

　　小弘历又不禁一笑，道：“你说话越来越懂礼了－－－－－没旁人在一边，也别太拘了才好。”

　　吃晚饭时，苏衣衣却寻不到小蘋。问起来，采鸢忙道：“我说心里隐者什么事要给你说－－－－－－今夜小蘋不在咱们院里，她去了格格那边她姐姐那里。”

　　苏衣衣忙道：“哦，我知道了，是小荷是不是？她们想见日日都能见的，怎么倒夜里不过来了？”采鸢笑道：“这有个道理，倒是个喜事－－－－－只怕姐姐还不知道。”

　　苏衣衣喜道：“喜事？什么喜事？快说来听听。”

　　采鸢笑着低声道：“听说这次李卫回府来，王爷见他家眷没带了来，就吩咐李福晋寻个人放在他身边伺候，谁知李氏却将格格屋里的小荷指给李卫了，明儿个小荷就要过李卫那边了－－－－－可不是好事？因此这姐妹才要今夜说话。”

　　苏衣衣吃了一惊，道：“指给李卫？”采鸢笑道：“这也是小荷修来的福气，府里最出息的放出去的奴才，除了年将军，就是这李卫了－－－－－人虽粗些，都说他前途无量呢。姐姐说是不是？姐姐莫不是也动心了？”苏衣衣忍不住笑道：“你这丫头，再胡说小心我撕你的嘴！”

　　采鸢一笑，却没有回应，只叫了小丫头进来撤了食案，收拾好便坐到灯下拿起活计，缝了几针，又在灯下出神。苏衣衣见她失神，倒觉好笑，也过来坐下，笑道：“你想什么呢？”

　　采鸢含笑说道：“我只在想，这小荷也算是有了去处，虽只是妾，也好过别人百倍。小荷素日雅静，并不爱和人闲话，最最安生的一个人，谁能想到竟会是她？”

　　采鸢说完，见苏衣衣只沉吟不语，便道：“才说我，姐姐又在想什么？”苏衣衣忽而转过脸来，迟疑道：“听你说的，这是好事不假，可李福晋怎会便宜了格格屋里的人？她自己屋里也有好的不是？若为了避嫌，或者为了合王爷之意，要从格格屋里选。格格屋里的玉笙，还有明娟她们两个，论相貌论身份，不都比小荷更出挑么？怎么李福晋单单就选小荷？”