这时正值五月，园内花木葱茏，一片锦绣。苏衣衣难得如此清闲自在，又正逢着这一园姹紫嫣红，心中不由欢喜异常。进了园子，信步便往凝翠亭这边逛来。

　　这凝翠亭四面都是游廊曲栏，这亭子就盖在池中水上，四面雕镂槅子，糊着玉影纱。苏衣衣远远瞧见这亭子西岸边那几树石榴，点点耀眼的红色点缀在绿荫中，很是好看，因此忍不住就往这边过来。

　　才转过折带桥，便见这亭子外垂手侍立几个丫头仆妇，便料到这亭子已是有人在，不由有些失望，索性便绕过亭子，就多走几步路直接走向那数株石榴。

　　可走到近旁，却见石榴树下玉石桌旁，已是坐着两个女子。一个女子身着松花银红色衣裳，正对着自己，正是弘时的新夫人、尚书席尔达之女栋鄂氏。

　　这栋鄂氏苏衣衣已是见过的，容貌很美，有点柔中带刚的韵味，说话不紧不慢，很有大家风范，此时穿着这衣裳，坐在玉石桌前石榴树下，更是风姿绰约。

　　栋鄂氏身后的丫头瞧见苏衣衣过来，俯身在栋鄂氏耳边说了什么，栋鄂氏便向苏衣衣这边看过来。苏衣衣见她瞧见自己，倒不好立马转身回去，只好笑着向前请了安。

　　此时另一个坐着的女子也回过来头，苏衣衣一见，更是奇怪，这女子竟是胤礼身边的那个千雪。此时千雪见是苏衣衣过来，不由笑道：“苏姑娘一向可好？可还记得故人？”

　　栋鄂氏看看千雪，又看看苏衣衣，抿嘴微微一笑，柔声道：“这不是四爷身边的苏姑娘么？是过来赏花的么？”

　　苏衣衣请过安笑道：“奴才没事闲逛，倒扰了三夫人与千雪姑娘清谈雅兴，还请二位海涵。”

　　栋鄂氏笑道：“一家人哪来这么多虚礼？快过来坐下说话！”苏衣衣正要谦让回避，却听见身后远远传来两个男子的说话声。

　　苏衣衣忙回头看时，却是胤礼与弘时正从凝翠亭出来，谈笑着向这边走来。一见他二人过来，栋鄂氏与千雪都含笑立起身来。

　　胤礼一眼瞥见苏衣衣立在这里，似是一怔。弘时扫了苏衣衣一眼，似笑非笑地说道：“苏姑娘原来也喜欢石榴花？”

　　苏衣衣满心都已放在胤礼身上，却没有时机和他单独说话。听见弘时问起，苏衣衣忙施礼笑道：“给十七爷、三爷请安！奴才不过是闲逛逛，就碰见了夫人与千雪姑娘。”

　　胤礼笑对弘时说：“这园里虽好，却不比西山那边好玩，弘历随我去玩过两次，不如下次咱们约了一起去？”

　　弘时正凑到一朵石榴花前嗅着，听胤礼相约，也笑道：“极好的主意，有十七叔相约，阿玛跟前也好开口－－－－－”说着，摘下一朵石榴花在指间摩挲玩弄着。

　　千雪笑对栋鄂氏说道：“庭中忽见安石榴，叹息花中有真色。这石榴如火，暗寓兴旺之意，石榴又多子，多子多福，三爷如此喜爱这花，千雪恭祝三爷必是福泽无边。”

　　栋鄂氏一笑，道：“多谢姑娘吉言。我也－－－－－－－”栋鄂氏话没说完，弘时打断她的话一笑，向千雪道：“姑娘极美的人，也必是极聪慧不凡的，只是姑娘说的，并不与我的意思相同。”

　　说着，弘时不易觉察地又扫了苏衣衣一眼，向胤礼笑道：“我并不单爱石榴，凡树上的花儿，我都爱的，地上的花儿，我都不爱的。”

　　胤礼奇道：“还是第一次听说把花分树上的地上的，树上的又怎样？地上的又怎样？难道牡丹芍药莲荷之属，也不在你眼中不成？”

　　弘时转过身，略略抬眼望着这一树树石榴花，喃喃道：“花只有教人仰望，才是值得留意的。牡丹虽好，可开得再艳，人俯视便见，伸手可采，又有什么趣儿呢？为花者，只有高居尘世俗人之上，才不枉一世芬芳－－－－－苏姑娘说是不是？”

　　弘时这话说的虽很轻声，可众人都听得清楚，听他这么一说，都是一怔。苏衣衣更是一愣，没想到弘时忽然转而问自己，忙笑道：“奴才愚钝，奴才觉得，凡是花，都是好看的，奴才没有三爷博雅识见，教三爷见笑了。”

　　胤礼笑道：“弘时这话说得骨气奇绝，只是－－－－－那边人来了，你阿玛怕是回府了，我还有事和四哥说，改日我约你去西边散散，你阿玛拘你也忒严了些－－－－－”说着，胤礼暗暗瞥了一眼旁边的苏衣衣，笑着和弘时与栋鄂氏作别，带着千雪去了。

　　只是，苏衣衣顺着胤礼那句没说完的话头想着，只是木秀于林，风必摧之，高处不胜寒，过高必不能持久等诸此种种。

　　栋鄂氏微微笑道：“怪道三爷的雨隐馆内有那么几株木兰树，木兰花开的时候，妾身觉得，必是比这石榴更好。”

　　弘时斜睨了一眼自己的妻子，半笑不笑道：“你还算明白。倒没白费了你阿玛一片苦心。”

　　栋鄂氏身上不自觉微微一颤，哀怨地望了一眼弘时，又看看苏衣衣，却没有说话。苏衣衣此时已是浑身不自在，忙见机施礼退下。弘时看着苏衣衣的背影消失在花木之后，才淡淡吩咐道：“回吧－－－－－－－”

　　苏衣衣边向回走边暗暗纳罕，今日胤礼如何来了？还带着千雪？怎么和弘时忽而走到一起了？又转念想起热河时与胤礼的点点滴滴，不由心头一阵翻腾，正低头思索，忽听有人唤道：“苏姐姐，叫我好找。”

　　苏衣衣忙看去，却是小蘋与玉笙两个正向自己走过来。苏衣衣忙迎上去笑道：“玉笙姐姐怎么得空过来？是格格有事吩咐么？”

　　玉笙点头笑道：“还是你姨妈家那位嫂嫂过来瞧你，就在林大娘屋里等着呢，你快过去吧。”

　　又来了？苏衣衣心里很是无奈，她心里其实很烦见这位嫂嫂，不说别的，就她身上那种市侩气就受不了，尽管每次见了苏衣衣，这位嫂嫂都是极尽恭维，可苏衣衣一直懒待搭理，每次见了，都是不冷不热敷衍了事。