再往滁州方向时，已零星可见飞蝗，而且越来越多，扰得人不胜其烦，他们沿途扑打，投宿时已有店家好心劝他们别再往前，说滁州蝗灾严重，更胜往年，州官们想不出办法，田里被啃得荒芜一片，简直是无法可想。

　　进入滁州地界时，他们每人都披着蓑衣戴着斗笠，形如老农，却仍不能防范密集如雨的蝗虫。

　　流素抬头向天，见远处黑压压一片蝗虫如乌云一般聚集，下方成片田地荒芜，连草根也不剩，不禁叹了一声：“飞蝗蔽空日无色,野老田中旧垂血。”

　　纳兰性德道：“你竟也知这些。”

　　“难道就你才懂么？”流素有时喜欢顶撞他，想看他生气的模样，却从来见不着，只见他含笑看着自己，抬袖替自己扑打蝗虫，眼中颇有怜爱之意，心中忽地一荡，柔柔地靠过去小声道：“表哥，我要跟你骑一匹马。”

　　“你自己有马。”

　　“这马跑太快，我怕。”这会儿连马也害怕成片的飞蝗，虽是训练有素的良马，也跑得十分颠簸。

　　纳兰性德正要答应，却见阳笑本在前头跟着玄烨，这会儿却落后一些跟他们并排，深深地看他一眼。

　　纳兰性德想起投宿第一夜阳笑也是这样的神情，心中莫名地生出一丝不安来，便对流素道：“你自己小心些，抓紧了缰绳，我们尽快找个地方投宿。”

　　蝗灾严重处家家关门闭户，整条街上哪里还有客栈开门，好不容易拍了一家，那老板本不愿意，但见他们从门缝中塞进一张五十两的银票，登时眉花眼笑将门开了一线。

　　进门后跟进不少蝗虫，众人连连拍打，落了一地死蝗虫，曹寅道：“这下可好，有东西吃了，直接拎起来洗剥干净炒成一盘，喷香金黄。”

　　流素见过人吃串炸蝗虫，可她自己却受不了，闻言道：“曹大哥，要吃你自己吃，我那可受不了。表哥，你也不许吃。”

　　纳兰性德笑道：“我不吃，我那份和三爷那份都让给曹寅，包他吃个够。”

　　曹寅只是说笑，他自己也不吃，望着小二打扫蝗尸，作个呕吐的表情：“你们谁吃得下我给他五十两。”

　　说笑中将马拴在后院，这掌柜的倒也会想办法，在天井里拉了很大一块黄色油布，将整个后院全遮盖起来，搭了支架撑着，油布表层涂满生漆，让前后院子能相通。

　　“掌柜的，这蝗灾如此严重，州署官员就没想些办法？”

　　“能想什么办法啊，最可恶是那些粮商，从蝗灾起就封铺不卖米了，他们是想囤积居奇啊，小门小户的人家都快断炊了。我这是店开的大，余粮多，要不然也糟了。所以先前不是我们不做生意啊，实在是不敢多做啊，不然手里有钱也没处买米去。”

　　“哦？粮商竟在此时钻心营利，实在是为富不仁。”

　　“谁又说不是！蝗灾刚起时，就有精明的看苗头不对，早早去邻县购了米粮来，偏偏他家最早封铺，将米全囤在粮仓里，就是不卖。”

　　“你们说，这蝗灾该如何是好？”

　　曹寅边吃边含糊道：“养鸡，吃虫！”

　　流素道：“人都没米吃了，还有闲粮养鸡，你倒聪明！”

　　“嗯……那就养鸟。”

　　“曹大哥，你去捉上几千只鸟儿来这里放飞呀，那不就解决问题了？”

　　曹寅斜视她：“你这小鬼非跟我斗嘴不是？”

　　流素撇嘴：“你就不会出正经主意，尽胡扯。”

　　玄烨见她若有所思，笑道：“莫非你有什么主意？”

　　流素摇摇头，忽又道：“驱蝗我没什么好主意，但防患我还是有点意见。蝗灾多生之处，必定有种种适宜条件，我觉得可以根据蝗虫生活习性加以整改，预防蝗灾。”

　　“哦？怎么预防？”

　　“蝗虫产卵喜在稀草的土地上，可以在它们产卵期提高水位，或将湖滩浅水改为水田引水灌溉;又或者将蝗卵翻晒干死，改变它们繁殖条件，就可以抑制它们大批量繁殖生长。”

　　这理念在当时非常新鲜，玄烨好奇地道：“你怎么知道这些？”

　　“这个……我比较善于观察生活嘛，多留意就知道了。”

　　纳兰性德笑道：“怎么这回会谦虚了，还以为你要说你博览群书，学识渊博呢。”

　　流素本来是想这么吹的，可玄烨在旁，那种无形的威压感让她少了许多玩闹的兴致，才改成一本正经地撒了个谎。

　　玄烨却很高兴，放下筷子来回踱了几个方步道：“这是好主意，容若，你这表弟年纪虽小，见识却不凡，这方法要是生效，回头必定要全国推广采纳。只是眼下之急，却仍是没有办法解决，要怎样灭蝗灾才好？”

　　流素当然也知道灭蝗灾的方法，在未来无非是打农药，飞机喷雾去蝗，可是清朝这条件，讲什么也是白搭，所以她也只能托腮发呆。

　　“蝗虫的天敌是什么？”

　　“鸡。”

　　曹寅的答案又惹来流素的非议：“曹大哥，你几天没吃鸡而已，不要这么想念好不好。”

　　纳兰性德道：“蝗虫的天敌其实该是火。”

　　“对对，生火薰烟，也是个好办法。”

　　黄海一向沉默，难得发表了一回意见，却也被流素驳回去：“你呆蝗虫可不呆，人家早把方圆百里的草根连树皮啃光了，你拿什么生火。”

　　黄海登时满脸涨得通红，玄烨笑着拍拍他的肩：“不要介意，童言无忌。”

　　黄海点头：“刘素说的是，我没想到。”

　　自古蝗灾就未能断绝，古代的设施条件往往对蝗灾无能为力，玄烨也皱眉许久，没想到什么好办法，他见阳笑一直只安静地吃饭，这会儿才放下筷子擦嘴，一脸悠闲神情，不禁问：“阳先生好笃定，有什么办法了吗？”

　　阳笑道：“好办法没有，笨办法有一个，抓。”

　　曹寅嗤一声表示反对，黄海也面露质疑。

　　纳兰性德知道阳笑不会无的放矢，这样说肯定不是开玩笑，正沉思时，流素已经跳起来：“果然是好办法，火是放不成，鸡也养不起，可是滁州还有千万难民啊，让他们去抓啊，与其让他们面临饥馑危险背井离乡，不如发动他们去抓蝗虫。”

　　阳笑看她一眼，笑道：“不错，但是蝗灾之后是饥荒，所以还不能让他们白抓，与其灾后开仓赈粮，不如现在就以米换虫，抓虫一石奖米三斤，去官府粮仓领米，既解决了饥荒，又解决了蝗灾。”

　　“阳先生，你真是我的偶像啊！”

　　这回连阳笑也一怔：“什么叫偶像？”

　　“呃……就是很佩服的那种。”流素已经很久不冒出稀奇古怪的词了，这回一时失控，赶紧收敛了一下。

　　蝗灾问题既然有了解决方法，就由曹寅出面去联络地方官员发布命令，这回是他自动请缨的，说是因为没有想出好办法将功赎罪。

　　流素笑：“本想罚你吃一个月蝗虫，这回就免了。”

　　玄烨一本正经道：“嗯，蝗虫就不必吃了，但鸡也不可吃，罚你戒一个月。”

　　曹寅登时皱起脸苦巴巴道：“能不能减免半月呀，爷？”

　　“不准！”玄烨说完，自己也哈哈大笑起来。

　　本以为曹寅这一去，一亮身份定然顺利完成任务。

　　正当他们猜测曹寅为何久久不归，玄烨说着若不完成任务定要他吃一个月蝗虫时，却有人送来了一封信。

　　这人顶着满头蝗虫进来，说他是牢里的狱卒，受人之托要将信送给一位叫艾三爷的。

　　玄烨收了信，展开一看，面沉似水，道：“曹寅被知州给押下大牢了。”

　　原来曹寅路经米铺时，见米铺外围着十几个人拼命敲门，要求米铺卖米，铺子里伙计探了个脑袋就被他们抓出去质问，可铺子也又关上了。

　　跟着再敲门，里面却叫他们放人，饥饿难忍的难民哪里肯放人，纷纷叫喊着要他们开门卖米，不然就不放，结果米铺里面人答那只是个伙计，管他死不死，总之不开门。

　　一群热血沸腾的难民眼见就要砸门，曹寅插手管起闲事，领着他们去衙门击鼓。

　　知州好半天才肯放他们进去，一升堂就判了他们喧哗公堂，恶告乡绅，治了他们一个刁顽之罪全押下大牢。

　　曹寅心里那叫一个气呀，他本可向知州摆明身份，却偏不不规规矩矩亮牌子去见这州官，反倒心血来潮耍个花样，塞了点碎银给守狱小卒，让他带信来给玄烨，治蝗之余顺便整治一下这州官老爷。

　　黄海道：“我去跟那知州说。”

　　玄烨摆摆手：“曹寅与你同是二等侍卫，他不肯亮身份，你倒去亮了，那岂不失了趣味？我们一同去拜会一下这位大人。”