第二天一早，众妻妾循例到博雅堂给嫡福晋乌喇那拉氏请安，闲话几句后各自散去。浮翠又粘上了殳纨，笑嘻嘻道：“殳姐姐，爷昨日赏了一套上好的文房四宝，让我跟着姐姐好好学认字，姐姐可要严厉些教我。”

　　见浮翠不计前嫌依旧亲近自己，殳纨更是有些不好意思，遂大方应充道：“妹妹放心，姐姐一定倾囊相授。妹妹聪颖好学，旬月间定有小成，爷一定会喜欢的。”

　　“太好了，多谢姐姐！”

　　看着殳纨和浮翠相携走远，落在众人后面的侧福晋杜氏挂起了一抹高深莫测的笑意。

　　九月廿五，康熙皇上第四次南巡视察河工，点了皇太子胤礽、四贝勒胤禛和十三阿哥胤祥随行。

　　胤禛一走，浮翠往真水无香园跑得更勤了，几乎是整天和殳纨泡在一起。殳纨教得认真，浮翠学得努力，很快就把蒙学阶段的“三百千”全背了下来。虽然在有些字义方面难免似懂非懂，但古人云“读书千遍，其义自见”，故而殳纨也不强迫浮翠现在就全弄明白。

　　眼看着认字略有所得，浮翠便缠着殳纨教她读诗。明白她是为了早日做出诗来讨好胤禛，殳纨也不点破，借助后世读《红楼梦》时学到的林黛玉教香菱的读诗方法，从王摩诘的五言律诗开始，循序渐进地教浮翠学起诗来。

　　如此过了数日，可儿私下对殳纨抱怨起来：“主子，您又不是不知道浮翠姑娘学诗纯粹是为了讨好贝勒爷，干嘛这么认真教她？小心教会了徒弟，饿死您这个师父！”

　　“呵，哪儿有这么夸张。”殳纨浑不在意地笑道，“能读书是好事，总比闲来无事净扯些家长里短的强。”

　　“就您好心，这府里这么多人，怎么不见别的人教她？听说她点心做得好吃，很得贝勒爷和嫡福晋的喜欢，我向她的丫鬟问做法问了几次，人家都藏着掖着不说。您可倒好，直接倾囊相授了！”

　　殳纨好笑地看着可儿一脸郁闷的样子，解释道：“个人有个人的活法儿，我只做我认为该做的事儿，没必要去强求别人也这么做啊。你啊，真是个小抠门熊！”

　　“是是是，您大方，您没有私心，您以德报怨，是奴婢我小人，是奴婢我多事，哼！”可儿不满地噘起小嘴，生着闷气。

　　殳纨被噎得一时无语，又见可儿背过身去不理自己，只好细声细气地哄她开心。结果可儿反倒怄起气来，怎么说都不肯转头。殳纨无奈，忽想起在后世时看的一部电视剧来，略略一理思绪，说道：“可儿，听我给你讲个故事吧。”

　　可儿依旧背着身，闷不出声。

　　殳纨笑笑，径自开口先引了一段《风俗通》：“天地开辟，未有人类。女娲抟黄土造人，剧务，力不暇供，又引绳于泥中，举以为人。”看着可儿不为所动的样子，微微一笑，续道，“然而人有生老病死，为了使人类能够繁衍生息，女娲又祷神祠祈而为女媒，因置婚姻，于是人类开始在这片大地上一代代地生存、劳作下去。

　　但随着时间流逝，人类之间不断涌现战争，神州萧条，生灵涂炭。最终引来苍天震怒，降下滔天大雨以惩罚世人。看着世人在洪水中挣扎，女娲痛不欲生，流干了泪水。为了杜绝战争，她耗尽自身所有法力抽取了人世间的五种罪恶：权利，妒忌，怨恨，痴恋，迷茫，想以此洗涤人类的灵魂，净化世间，重归和谐。然而过了没多久，人间依然固态复萌，战火连天。可儿，你知道这是为什么吗？”

　　被故事吸引住的可儿早已回过身来，摇着头说道：“可儿不知。”

　　“因为她忘了抽取人类的自私，就是自私使得这五种罪恶再度复苏，周而复始地令人间陷入不断地争斗中。”

　　可儿迷蒙着双眼，琢磨了半日，半懂不懂地问道：“依主子所说，像秦二世害死自己的哥哥扶苏，是自私引发的权利之争，因为他想当皇上；庞涓陷害孙膑，是自私引来的妒忌，因为孙膑比他厉害。对吗？”

　　“对。”

　　“主子，那您自私吗？”

　　殳纨自嘲地一笑，回答道：“我当然自私，人都是自私的，我也不能免俗。我只是尽量不放任自己的自私，不让自己的自私伤害到别人，不让自己因为一己之私铸成不可挽回的大错。但是，这一切都是有前提的，因为我也会同时要求别人不要影响我，不要改变我，不要伤害我。所以……我也许比别人更自私。”

　　可儿被殳纨这一连串儿的自私绕晕了，然而女人天生的敏感还是让她揪住了问题的核心：“主子的自私，是不是指贝勒爷？因为主子觉得，贝勒爷早晚会伤害到您？”

　　殳纨默然，良久，点了点头道：“是。”

　　“为什么？难道主子觉得贝勒爷对您不够好？”

　　“不是，不关爷的事，是我自己的问题。”殳纨仰靠在香妃榻上，闭起了眼睛。对于这个问题，她自己亦是无法回答。原本她的不在意，是建立在把胤禛当作陌生人的基础上，但是现在，她不得不重新审视自己。从什么时候起，她从无动于衷变成了刻意压制，又从什么时候起，她忘却了出府谋生的想法，反倒觉得现在这样也不错？

　　眼前的安逸让她贪婪，但惶恐却又随时噬咬着她的心，不安的感觉就像一条无形的藤蔓，不时地箍紧着她。多少次她梦见自己在梦里无助地奔跑，眼前的一切仿佛烟花，好似大梦，轻易地散了，轻易地碎了。惊醒后，一头一脸的冷汗。

　　她不能告诉可儿这一切，因为可儿不会理解。就像她不能告诉可儿，她后世的情路曾让她伤痕累累，她已经怕得像那条再也不肯过界的鲨鱼；她更不能告诉可儿，在她阅读过的有关雍正的历史中，四皇子胤禛的府邸，没有姓杜的侧福晋，更从来没有过姓殳的格格。

　　看到殳纨脸色黯然，可儿也不敢再多问，轻声说道：“主子，天色不早了，歇下吧。”

　　“嗯。”

　　简单的洗漱后，殳纨回到房间睡下。不意外的，她又做梦了。梦里，她赤着一双脚在路上奔走，又羞又急，却怎么也找不到鞋子穿。

　　康熙四十一年十月初五，康熙皇上驻德州行宫，因皇太子胤礽生病，传召索额图前来侍疾。

　　十月初七，康熙皇上命十三阿哥胤祥祭泰山。

　　十月廿一，康熙皇上启程返京，皇太子胤礽暂留德州调理。

　　十月廿六，康熙皇上一行人抵达北京。

　　胤禛到了北京，辞驾出宫后，并没有急着回府，而是先去翰林院转了一圈儿，看了看《大清朝报》的印发情况，又到自己任职的户部处理了些积压的公文。待忙完手边的事情，已是暮色四色。吩咐小连子将还未看完的折子收拾好了带回府里，途中又走了一趟自家的印书作坊，问刘宝儿要了明天发印的《郁醉楼杂谈》样报，指正了一两个地方后，这才打道回府。

　　至於府中，已是半夜。胤禛来到书房，继续批阅带回来的折子。不一会儿，听到门外小连子发出的请安声，听声音是嫡福晋乌喇那拉氏来了。

　　胤禛起身迎到门口，小连子已然挑帘请进了乌喇那拉氏，身后一同进来的还有珠儿，掌中托盘盛放着一只青花小碗，碗内有银匙，显然是给自己送补品的。

　　“这么晚了，怎么还亲自过来？”胤禛随手牵过乌喇那拉氏，坐在一旁的玫瑰椅上。

　　“爷也知道这么晚了，才回来，怎么就不知道歇歇？”乌喇那拉氏嗔怪着，回身让珠儿把补汤奉上。

　　胤禛接过，尝了一口道：“海参汤？府里好像很少做这个啊。”

　　“臣妾听殳纨说的，常食海参可以除劳怯病，改善睡眠，生百脉血，润五脏。爷为国事劳心劳力，又向来浅眠，要多注意保养才是。”

　　胤禛微微一笑，几口喝净了汤水，问道：“府里近来如何？”

　　“倒也没什么事情，爷素日就威严，所以各院大多安分。”乌喇那拉氏说着，忽想起一事，含笑道，“就是月初发放月钱时，几个下人不小心弄污了账目，殳纨知道后教了臣妾一种表格记账法，当真是又快捷又清楚。后来往来的几个管事见了，也都喜欢得紧，纷纷学了去。估计这月的账目报上来，就全改成表格了。”

　　“表格？”胤禛起了兴趣，“带爷去看看。”

　　“是。”

　　到了博雅堂，乌喇那拉氏拿出一张殳纨画好的表格。胤禛接过一看，约二尺长，一尺宽的蜡笺纸上，顶行正中写着“九月月钱发放列表”，第二行起，分别是：序号，人名，基本月钱，奖励月钱，处罚月钱，杂项计费，实发月钱，备注。

　　胤禛边看边点头，道：“这法子果然不错，一目了然，清晰明辨。不光是记账，用来统计核算亦是再好不过。”

　　乌喇那拉氏见胤禛两句话又拐到国事上去，生怕他再回书房去连夜写奏折，忙拦了道：“夜色已深，爷若觉得此法好用，不妨等明日醒了，与殳纨再细致议议，或许她那儿还有些新的设想。”

　　胤禛闻之有理，遂道：“也罢，确也晚了，歇了吧。”

　　因顾虑到胤禛一路鞍马劳顿，着实辛苦，加之夜里歇得又晚，故而嫡福晋乌喇那拉氏命人天色一明便去各院传话，免了早晨的请安，但午饭聚到博雅堂共用，以便为贝勒爷接风洗尘。

　　到了第二天胤禛睡醒时，已是巳时过半。小连子和小瑞子抬了浴桶进来，又提进来几桶热水冷水，伺候胤禛沐浴更衣。

　　梳洗完毕，已近午时，乌喇那拉氏打发了人来请，胤禛便举步来到堂屋。他这一进屋，早已等候多时的女人们，纷纷起身行礼。胤禛发了话，让众人都入席，乌喇那拉氏领了头杯酒，大家也就安坐吃菜。

　　略过了一会儿，侧福晋杜氏轻声道：“爷，姐姐，平日府里这一大家子人难得一块儿用饭，今儿个为爷洗尘，何妨热闹则个？”

　　乌喇那拉氏看看胤禛，见他并未面露不悦，也就顺着杜氏的话道：“杜妹妹说得是，不知妹妹可有什么提议？”

　　“行个酒令可好？”杜氏察颜观色，看胤禛微一颔首，马上接道，“就请爷出个题目吧，每桌挨个行令，行不出来的就罚酒三杯。”

　　胤禛放下筷子，这阵子自己确实忙碌，连带着府里也甚是冷清，唐诗有云“偷得浮生半日闲”，姑且恣意此一时吧。环视座中众人，略一思忖，便道：“那就行个《诗经》贯曲牌、古诗令吧。”

　　《诗经》贯曲牌、古诗令，属于文字类酒令，令行三句，首句用《诗经》中的一句，次句为曲牌名，末句用古诗一句作收，诗中必须有“花”字，合席人不仅要依规矩行令，上下文义还得贯通。

　　乌喇那拉氏笑道：“我做令官，自咱们这桌开始，既是杜妹妹挑的头儿，就让杜妹妹先行。”

　　杜氏也不推辞，想了想，开口道：“我有嘉宾，醉太平，数点梅花天地心。”言毕，执起门杯，饮了一小口酒。

　　乌喇那拉氏点点头，赞道：“行得好！”转向李氏续道，“李妹妹，轮到你了。”

　　李氏早已成竹在胸，不慌不忙地说道：“公侯干城，得胜令，醉闻花气睡闻莺。”话音才落，乌喇那拉氏便叫起好来道：“妙！李妹妹端的好学问！”李氏闻言得意地瞟了杜氏一眼，也端起门杯饮了一小口酒。

　　乌喇那拉氏继续点将道：“武妹妹，该你了。”

　　禛贝勒府里四位格格，武氏是年龄最长的一位，见嫡福晋点到自己，低头想了好一会儿，方开言道：“三五在东，一点红，桃花依旧笑春风。”胤禛闻言，看了低头饮酒的武氏一眼，知她借行令表相思之意，也不点破。

　　之后是宋格格，说了“言念君子，望江南，和雪看梅花”。众人闻之俱是暗暗一笑，宋格格闺名恰有个“梅”字，此中深意，自不必细表。再就是耿格格，亦说了“载笑载言，上小楼，醉折花枝当酒筹”，二人说完均各自轻抿了口门杯酒。

　　轮到殳纨，场中众人都将目光递了过来，想听听这名声在外的“无依公子”能行得什么好令。却见殳纨正拿起门杯，一口饮干了杯中酒后，方才说道：“今夕何夕，三学士，一日看遍长安花。”

　　乌喇那拉氏笑弯了嘴角，说道：“看你上来就饮酒，还当你行不出令来要认罚。想不到这一饮起酒来，到颇有些男儿气概。”

　　殳纨欠身一笑，道：“嫡福晋见笑了。”说起来，殳纨确实不喜欢小口小口的抿酒喝，既是饮酒，就该有几分豪气才痛快。

　　胤禛不动声色地看看殳纨，她偶然的英气流露并不让他感到意外。犹记得她填得一首词中有这么两句“独上小楼酌残酒，醉眼犹吞悍虏。”从那时他就知道，这个小女子的心胸里，既有江南梅雨的玲珑，也有大漠孤烟的雄浑。

　　到了庶福晋和姑娘的这桌，气氛终于热闹起来，既有行不出令来的，也有行出令来但上下文义不贯通的，各自被令官督着罚了酒。只有浮翠，出人意料地说出了“灼灼其华，琐窗寒，深巷明朝卖杏花”。

　　乌喇那拉氏颇有些意外地看着浮翠，赞道：“当真是‘士别三日，刮目相看’。”饶是胤禛也多看了浮翠两眼，微微点头，夸了句不错。

　　杜氏忽然道：“我们姐妹说了这么多，竟是浮翠同时得了爷和姐姐的称赞。奴婢抖胆，代浮翠向爷讨个恩赏，可使得？”

　　胤禛扫了杜氏一眼，知她素来喜欢在人前争宠。明里是代浮翠讨赏，赏得虽是浮翠，实际上有面子的还是她。不过自己一向宠她，倒也不愿当众拂了她的意愿，遂随手扯了腰间的香袋赏给浮翠。

　　这边浮翠近前谢赏，那边侧福晋李氏又开了腔：“浮翠行得好令，殳妹妹可是功不可没。这府里谁不知道浮翠认了殳妹妹当女先生的事？依奴婢看，爷也该奖赏殳妹妹才是。”

　　殳纨微一颦眉，知道李氏是拿自己和杜氏比着找面子，正欲开口说话，胤禛却先开言道：“说得是，正好昨儿个回朝，皇阿玛赏了面玻璃镜，就赏你吧。”

　　殳纨一滞，这东西还真是赏到心槛儿里了，哪个女人离得开镜子？她那园子里只有面旧铜镜，侵蚀久了，照得人影已有些变形。自己也曾不止一次地跟可儿抱怨过，要是有面玻璃镜就好了。思及此，便爽快地起身谢了赏，却没注意在座众人各异的表情。

　　让殳纨没想到得是，玻璃镜在康熙朝还是件稀罕东西，从乾隆之后才开始在中国普及。此时锡汞齐法的玻璃镜全然依赖国外进口，正可谓价值不菲。在禛贝勒府里，只有嫡福晋和两位侧福晋的房里才有玻璃镜，如今胤禛开口就赏了一面玻璃镜，自然引来旁人的嫉妒。

　　殳纨不拿镜子当回事儿，那边浮翠却已恨得几欲呕血。她苦学多日，悬梁刺股，又在侧福晋杜氏的提点下，死记硬背了上百个酒令，一心盼望着今日能够崭露头角，获得胤禛的青睐。谁知贝勒爷不过随手赏她一个香囊，却立刻给了殳纨一面玻璃镜，隐隐将其地位抬到了与三位福晋相等，这叫她如何能够甘心？只是她心中再恨，面上却不能露，甚至还举起酒杯，向殳纨遥敬了一杯。

　　杯盘交错间，杜氏和李氏的目光无意间撞到一起，两人互相盯了一眼，又各自移开目光。这场谁比谁更有面子的暗斗中，赢得不是她们任何一方。

　　家宴结束后，殳纨被胤禛唤去了书房，女人们也各自散去。杜氏的丫鬟秋儿，趁人不备悄悄跟上浮翠，低声说道：“浮翠姑娘，主子说她很抱歉，没帮上姑娘您，反倒让殳格格抢了风头。”

　　浮翠恨声道：“这是哪里话？在塞外时若非侧福晋照应，浮翠岂能有今日？你只管告诉侧福晋，浮翠唯侧福晋马首是瞻。”

　　秋儿笑笑道：“多谢浮翠姑娘，奴婢告退。”