一切正如王昭远所计划的，刘芙顺利地进了宫并被柴荣封为了美人。

　　赵匡胤和宋莲在开封街上又给赵府上上下下买了不少东西，当然这些东西都是赵匡胤抢着付账的。

　　刚要到赵府，宋莲忽想起尹碧儿还在府中，不禁问道：“尹姑娘现在怎么样了？”

　　“我和她已说的很清楚了，我只会娶莲儿你一人，不希望耽误她，但是她还是不愿回去。”

　　“她与你的婚约早被家人知道了，现又随你一起到了开封，又如何能只身一人回去呢，不如…….”

　　“莲儿，你若再提此事，我就，我就…….”

　　“就如何？”宋莲笑着道。

　　赵匡胤紧紧拉住宋莲的手道，“就和你远走高飞，浪迹天涯，到时皇上想拦也拦不住了。”

　　“你愿意我可不愿意，堂堂一个节度使，怎能和一个小女子私奔？不和你胡闹了，快回吧！”宋莲嘴上虽责怪，但心里却甚是欢喜和感动。私奔，离开这乱世，跑到一个只属于他们两人的世界，何尝不是一种幸福呢？可是宋莲知道，柴荣和赵匡胤是当世能够终结中原四分五裂局面的英雄人物，她如何能自私地独占他。

　　回到府中，赵府上下已等候多时，赵夫人一看宋莲来了忙道：“莲儿，你可回来了，我们家匡胤天天都盼着你出宫的日子，在宫里还好吗？”

　　“伯母，宫中的主子少，在司衣库里以我的绣艺日子还过得去。”确实，皇后病逝，宫里的主子也只有柴荣了。

　　“莲儿，说了多少次了，不要叫伯母，要叫母亲。”赵匡胤生气道。

　　宋莲不好意思地点头道，“母亲，我给您和大家都买了些东西。”

　　“莲儿，以后不要再破费了，每次都带东西。”赵夫人连忙道。

　　尹碧儿在一旁看的不是滋味，心中酸酸的。

　　赵匡胤已经等不及大家分拆礼物了，拉着宋莲就往内屋去。

　　到得屋内，宋莲不好意思道：“家里那么多人，我还来不及打招呼，干嘛就拉着我进屋，多不好。”

　　“呵呵，莲儿，快把给我的礼物拿出来。”

　　“干嘛那么着急。”于是宋莲拿出为赵匡胤亲手缝制的襕衫，赵匡胤满意地穿在身上，依然那么合身，得意道：“现在我浑身上下都是你为我缝制的，不用老是穿那么两件了。”

　　宋莲莞尔一笑，美若桃李，赵匡胤不禁心动道：“美人既醉，朱颜酡些。”

　　赵匡胤走近宋莲，轻轻地吻了上去。

　　这时，门外一阵叩门声，只听赵匡义在外道：“哥，皇上召您进宫。”

　　赵匡胤还不忍将唇挪开，宋莲不好意思地将赵匡胤推开。

　　赵匡胤不情愿地道：“这才刚下朝没多久，皇上怎又召见了？”

　　“皇上定是有急事，你快去吧！”宋莲道。

　　“你好不容易出次宫，我还没看够呢，又要分开了。”赵匡胤不乐意道。

　　“我在府中等你回来，哦，正好好久没去看陈阳了，他现在如何？”

　　“我给他在军中安排了教头一职，正好能发挥他所长，也能将我的长拳教授给将士们，我这就去让人把他叫回府里。”

　　“嗯，你快走吧，皇上等着呢。”

　　赵匡胤依依不舍地离开，赶去宫里。

　　柴荣已在福宁宫中等候，见赵匡胤来了道：“匡胤，朕急急召你是有一事找你商量，却才想起今日是你和宋姑娘见面的日子。”

　　“皇上，不碍事，莲儿会在府里等匡胤回去的。”

　　“匡胤，你恨朕吗？”

　　赵匡胤吓了一下，急急跪下道：“皇上，臣怎敢怨您？”

　　柴荣上前扶起赵匡胤道：“匡胤，朕一直视你如己出，你的心思朕如何不知，你和宋姑娘的事情，朕想等到北伐胜利回来后，就给你们指婚。”

　　“北伐？”

　　“对。今日，李璟向朕献上白银十万两、绢十万匹、钱十万贯、茶五十万斤、米麦十十万石，并且正式去南唐年号，改用我国纪年，以表其心，朕想南征之事可以停止了，朕现在想北伐夺回燕云十六州。”

　　正说着，一个女子端着南唐进贡的上等碧螺春进到殿内，赵匡胤一看这女子容貌，甚是一惊，竟然是刚才退朝后在回廊中见到的女子，再细看，与当年年幼的后汉公主真是有几分相似。

　　刘芙感觉赵匡胤望着自己，于是也抬眼看他，好熟悉，好熟悉的脸庞啊，刚才在回廊中也已碰到，这不是自己多少次在梦中见到的赵大哥吗？

　　柴荣见赵匡胤望着王美人，笑道：“匡胤，是否也觉得朕今日新封的王美人不错啊！”

　　赵匡胤知自己失态，连忙收回眼神道：“皇上，恕臣鲁莽，不知王美人是？”

　　“哦，她是李璟献给朕的众多女子中最美的，正好宫中无人，故朕留她在身边侍奉，咳咳，咳咳。”说着说着，柴荣竟咳了起来。

　　“皇上，您没事吧？”刘芙和赵匡胤同声问道。

　　“无碍，只是昨日有些着凉，近日朕颇感身体乏力。”

　　“皇上，您要保重身体啊，北伐一事我们可以再议。”

　　“不，匡胤，朕觉得现在正是北伐的绝佳时机。自石敬瑭以割让燕云十六州为代价，让契丹耶律德光帮他打败后唐建立后晋后，朕一直耿耿于怀，燕云十六州是我中原在北方的重要屏障，失去燕云十六州就使我中原****裸地暴露在契丹的铁蹄之下，朕时常觉得心里不安。既然现在南唐已经投降称臣，朕终于可以腾出手来了。”

　　“皇上，所言甚是。这耶律德光虽是强势，但未料死后，竟让其仇人兄长的儿子耶律倍夺了皇位，更未想五年后，耶律倍又被人刺杀，耶律德光的儿子耶律述律夺得皇位。”

　　“是啊，要不是辽国政权内斗不断，我中原这几年如何能太平。幸而这耶律述律不似他父亲，是个好逸恶劳之辈，万事轻风过，壶中日月长，只知打猎、喝酒和睡觉，人称三绝‘睡王’，你说，这岂不是朕收复燕云十六州千载难逢的机会吗？”

　　“正是，皇上英明。”

　　“匡胤，既然你也支持朕的想法，朕想十日后出兵北伐契丹，你回去准备准备吧。”

　　正说着，突然有人来报：“皇上，皇上，不好了，枢密使王朴王大人突然在家中昏倒了，至今未醒。”

　　“什么？！快，快传御医到王朴家中。”柴荣大惊，王朴如同自己的左右手，每次南征都在开封坐镇，未料这次北伐的关键时刻，竟然突发重病。

　　柴荣和赵匡胤速速赶到王府。

　　刘芙见柴荣和赵匡胤都离开了宫，于是传来陈司膳，言说商量皇上的膳食。

　　“芙儿，今日皇上封了你为美人吗？”陈司膳问。

　　“**奶，是的。”

　　“芙儿，我就知道你行的。皇上让你在宫中侍驾吗？”

　　“嗯，他让我留在福宁宫中侍奉。”

　　“太好了，只要按照我们原计划进行就一定没问题。我会继续在柴荣的食物中下药，不用多久，柴荣的身体定会出问题，而且一旦近女色，就会加重病情。”

　　“只是，只是，我刚才听皇上说他十日后就要北伐契丹了。”

　　“又要出宫讨伐啦，这柴荣也算是个志向远大的君主，只可惜他是我们的仇人，我们绝不能对他手软。芙儿，到时你只要想办法借口侍驾，跟着柴荣一起去北伐，亲自在他的食物中下药即可。”

　　“这，行吗？”

　　陈司膳见刘芙有些犹豫，忙道：“芙儿，你一定要记住你的父亲是怎么死的，国家是怎么亡的。绝对不能有仁慈之心，否则一旦被柴荣发现我们的身份，我们都必死无疑。”

　　“嗯，**奶，我知道了，我一定会帮大伯夺回我们后汉江山的。”想起父亲临死前的话，刘芙不禁狠狠道。

　　“芙儿，那我先走了，一切见机行事，你那么聪慧美丽，一定可以做到的。”

　　“嗯！”

　　没多久，宫外传来噩耗，王朴因突发心脏疾病，不治身亡了，时年五十四岁。

　　对柴荣来说，王朴如同赵匡胤一般的重要。王朴精明机敏，多才多艺，不仅有治理国家的才能，也精通阴阳律历，曾撰成《钦天历》十五卷，在唐《崇玄历》基础上多有改进，构造九服晷影函数（正切函数），并著有《大周钦天历》、《律准》。王朴性格刚直，处事果断，柴荣南征，王朴留守京师时，修城拓路，规划得当，使开封巍巍壮观，深得柴荣的信任和赏识。

　　却未曾料到，在柴荣准备北伐的关键时刻，竟愕然病逝。

　　今晚是刘芙进宫的第一天，她原本一身红妆在宫中等着柴荣回来，不料听闻王朴病逝的噩耗，她明白皇上既然会急急赶去王府，定是说明王朴的重要性，于是立即换上白服。

　　柴荣伤心地回到宫中，见刘芙一身白装，欣慰道：“美人，你也知王朴的事情了。”

　　刘芙见柴荣一脸疲惫，眼眶泛红，先前的豪情壮志变成了消极颓丧，于是安慰道：“皇上，臣妾见您伤心难过，臣妾也伤心难过，但请皇上保重身体，以国事为重，节哀顺变，相信王大人的在天之灵，也希望皇上能振作精神，完成大业。”

　　“美人，你真是蕙质兰心，你都不曾认识王朴，竟也知王朴所想。其实朕又何尝不知呢，但是王朴对朕实在太重要了，今京师之制，多是其所规为，没了王朴，朕如同断了一个臂膀。”说着说着，柴荣不禁眼眶又泛起泪珠。

　　刘芙未曾见过一个男人在自己面前伤心流泪，心中不忍，上前抱住了柴荣。自皇后病逝后，柴荣身边再未曾有过一个女人能给自己温暖，这空空荡荡的宫中唯一支撑柴荣的就是他的满腔抱负，这一刻，他真的需要一个女人温暖的怀抱，他紧紧抱住刘芙道：“芙儿，好好留在朕的身边，朕需要你。”

　　这一夜，柴荣，一代盖世英雄，因为王朴的死，竟也表现出从未有过的软弱和孤独，躺在刘芙的怀中睡去。

　　第二日，柴荣晋刘芙为嫔，封王昭仪，赐凝和宫。