这个会开得有些长了，中鼎的职工早已经下班，大堂里的灯开得不多，有些空旷跟昏暗。

　　乔北辰仍旧亦步亦趋地跟在钟耀身后，眼前的钟耀扬眉吐气，从来没有像今天这样潇洒地卸下示弱的面具，她知道自己没有选错靠山，即便钟老二真的是五年后对乔家下手的真凶，只要她一查出蛛丝马迹，跟钟耀联手不见得斗不过他。

　　只是突然，她开始有些担心并害怕。钟老二不好惹，自己平步青云改变了事态走向，不知道那个藏在暗处的凶手，会不会已经注意到自己的发迹，乔北辰这个名字会不会已经树大招风？

　　可当年的自己是普通得不能再普通的女吊丝，绝不会惹到杀身之祸。帝都市大多是外地人，过年时无数人家都是空的，整个城基本上就是空城，如果是劫财的强盗他们一不会杀人满门，二不会选择一个简陋的出租房，三是家中事后并没有财物被劫。

　　所以，凶手就朝乔家去的。乔北辰本想过凶手本是想杀了自己，只是凑巧全家来帝都过年所以连累了父母跟弟弟，可既然凶手能找到她租的房子，可见是早就调查清楚乔家的情况，静等着乔北辰出去就冲进屋子里杀人来嫁祸自己。不过短短几分钟就能连杀三人而且全无痕迹，必定是专业杀手，雇佣金也一定不菲。

　　花费重金来处心积虑杀人，这个人一定很有钱，钟老二符合了父亲临死前指钟以及有钱的两个特质，只是乔北辰想不到他的动机，即便是现在自己已经明明白白地站在钟耀这一边与其对垒，也不至于惹来杀身之祸。钟老二在商场浸淫多年，对手没一千也有八百，各个都去灭门他岂不是很忙？

　　这个人，除了有钱还要很恨乔家，可父母只是普通的教师跟家庭主妇，一辈子老实做人，不会得罪什么人，那么杀了她全家难道是为了……灭口？难道是父母知道了什么不应该知道的秘密？

　　乔北辰的脑后弹痕突然隐隐作痛，头晕目眩得几乎要晕倒，这痛来的钻心，仿佛子弹重新破颅一次，乔北辰的膝盖一酸整个人就摔了下去。天昏地暗之间有人伸手托住她的腰，才不至于让她跌到地上，乔北辰从薄荷味中睁开眼，那人是钟耀。

　　全然不是玩世不恭的一张脸，也区别于会议室里的霸气跟挑衅，满眼专注的钟耀脸上有乔北辰从来没有见到过的温情，即便是那次遇到钟意也没有释放出这样的关心。

　　乔北辰的头虽然还是很痛，但心里是清醒的，钟耀是个非常有控制力的男人，当他对自己的心意不加以控制的时候，不论心里想着什么都会一一表现在脸上，这表情，绝不属于上司对属下的关心，完完全全是一个男人对一个女人最原始最直接的感情。

　　“乔北辰，你怎么了？”钟耀最早对乔北辰只是乔秘书乔秘书地叫着，每一次叫“乔北辰”的时候脸上都会显出难得的温情，乔北辰的心里一阵恐慌。

　　她是突然瘫坐在地上的，而钟耀及时出手才挽住了她的腰使他不至于跌倒，可钟耀的另一只手却紧紧握着自己的手，仿佛两个人又回到晚宴重舞一次，只是这一次的乔北辰，并不像那时那样光彩照人，却自有一种虚弱的美。

　　目光对接之时，乔北辰敏感地发现钟耀的眼神跟以前不一样了，从前他眼里的玩世不恭全转化为焦急跟温情，而乔北辰就像是被一头冷水迎面泼上来般恐惧。

　　不可否认钟耀是所有女人都会想嫁的那种人，富二代，有能力，人很帅，又有情趣，乔北辰也曾有许多个瞬间被钟耀吸引，会凝视他沉思的侧脸，对他时时转换的表情产生兴趣。可她没有资格任性妄为。

　　大仇没报，这不是谈情说爱的时候，即便是，对象也绝不可能是钟耀。

　　钟耀只能是一个靠山，是她用心帮助辅佐就会为她伸冤的上司，他会忘情向她袒露心声，但那只是他一时兴起而无人倾诉，她对他的了解全是他想展现给她的，而他们连朋友都算不上。

　　乔北辰努力要站起身，动用全身的智慧想着如何化解钟耀眼中的温情。钟耀见她努力想站起来，就整个人贴了过来要扶起她，只是乔北辰的心太乱头太痛，所以下意识地甩掉了钟耀的手。

　　甚至算不上是甩开，只是轻轻地抽离，力道却足以让钟耀愣住。是他有些过分了，这里是中鼎人来人往的大堂，楼上的董事随时可能从电梯里走出几个目睹眼前的暧昧。然而乔北辰明显已经痛得站不住，她绝不是为了维护彼此才甩开他的手，她是发自内心地不想跟自己贴近距离。

　　钟耀楞了百分之一秒就迅速恢复了往常的神情，十分绅士且礼貌地将乔北辰扶起来，然后打电话叫来了司机来送乔北辰：

　　“我还有几份文件没签署，乔秘书，你可以自己回去吗？”他虽然很担心她能否支撑着回家，但他不想勉强乔北辰，多明显，在体力不支跟他的呵护之间，后者更让她抗拒。

　　乔北辰虚弱地点点头，她知道，跟钟耀这种聪明人打交道真的很简单，一个小动作跟眼神就能让对方洞察心意，钟耀的布加迪已经停在中鼎的玻璃转门前，乔北辰迈步要走，钟耀却忍不住叫住了她。

　　乔北辰虽然停住了脚，但她没有回头，她的心里就像有一万个人在敲鼓，她不敢回头看钟耀的眼神，她害怕看到钟耀在凝视自己，她怕控制不住自己眼睛中的抗拒而得罪钟耀。

　　她不知道刚才那一甩手会不会让钟耀从此忌讳自己，会不会伤了这个太子爷的自尊，他曾经说的不管自己将来跟谁有过节他都会出手还算不算数。

　　钟耀迈步走到乔北辰面前，乔北辰仍旧低着头，此时此刻她脑后的疼痛已经算不得什么了，满心只是唯恐两个人为彼此利益而结合在一起的同盟就此瓦解，那意味着自己这么久以来的步步为营将顷刻崩溃，意味着父母跟弟弟再一次站在灭门的悬崖边没有人能出手相助。

　　乔北辰看到钟耀迈步走过来，她的眼睛几乎能将钟耀的鳄鱼皮手工皮鞋烧穿出一个洞来。

　　钟耀很高，一八五的样子，乔北辰不仰头相望的时候只能看到钟耀的喉结。钟耀的喉结此刻动了动，身上的薄荷味已经变淡，仿佛他不再清醒的神智。

　　“乔秘书，这些天辛苦你了，这个，你收下。”

　　乔北辰抬起头，钟耀手里多了一张支票正递给自己，他没有看向乔北辰，而是盯住乔北辰身后的不知什么东西。突然乔北辰头上的水晶灯亮了起来，可能是有警卫在监控里看见钟耀出现在公司一楼大堂里，唯恐大堂太昏暗怠慢了刚得宠的太子爷，所以特地将高达三层楼的水晶瀑布灯点亮。

　　灯光刹那亮起，那些两个人试图隐藏在昏暗中的情愫跟暧昧刹那被公布在明亮宽阔的大堂里，空荡的空间里钟耀的话略微有些回声，钟耀嘴角的酒窝，眼中的友好甚至根根眼睫毛乔北辰都看得分明。

　　钟耀的眼睛好亮，亮得乔北辰都觉得自己的名字是一种讽刺。他眼中是强烈的自制跟强硬，乔北辰见过钟耀无数次伪装自己的情绪，这一次最为拙劣。

　　他才是北极星，不知道能不能照亮自己的前路，却靠着周身的清辉让乔北辰的夜不再伸手不见五指。

　　水晶灯将支票上的数字照得清晰——五十万，乔北辰轻呵一声，钟耀就将头转开，不再看乔北辰的脸，言不由衷的表情就在水晶灯的照射下异常清晰，

　　钟老二曾经给乔北辰五十万让她离开钟耀不要妨碍自己的大计，如今钟耀也开了同样数额的支票，想来不是钟家人独爱这个数字，就是钟耀故意使然。

　　“副总，您这是……”

　　钟耀调整了视线方向，转而盯住乔北辰的眼，双目再次对接，乔北辰已经可以确认钟耀眼中一点私人感情都无，仿佛才刚的相拥、尴尬跟火花不过是她自作多情。

　　“这是你应得的，是你提醒我狙击华为套现股票来应付原材料的差价，我才想到干脆将华为收购来遏制我二叔的诡计。我一向出手大方，你想靠我上位，没有选错人。”

　　如果没有刚才暧昧的一幕，乔北辰此刻一定会憎恶钟耀试图用支票来奖赏自己，更何况他还这样直白地说明乔北辰想靠他上位的居心。

　　可是此刻乔北辰却不得不佩服钟耀的反应，她面对钟耀一不小心流露出来的关心跟温情唯有恐惧，而钟耀能够适时补救，开了支票给她以经济奖励，表示两个人只是相互利用的利益关系，以此来让乔北辰安心。

　　甚至数额都跟钟老二收买时一样，只是钟耀从来都不是个喜欢用钱来解决问题的人，他喜欢故作姿态来收买人心，现在这样突兀地给乔北辰钱，就更显得欲盖弥彰。