杨翠儿见来人便要愈来愈多，情势十分不妙，暗道不好，正欲腾身逃离，忽听得长三道：“你此时出去，百口莫辩，定必被我外头那几个兄弟乱棒打死。”杨翠儿闻言大骇，方顿住身形，双目定定望着长三，心道：“矮六迟钝暴躁，此人却沉着冷静，思虑细密。听他所言颇有规劝之意，全然不似作假……此刻飞逃，显是做贼心虚，自竖高靶……我来到此处，一不偷，二不抢，浑没恶意，何不坦坦荡荡以客自居。”念及此处，神情稍安。

　　长三见她略经提点，稍稍沉吟片刻，便即神态自若，心中暗暗惊叹她的果敢和冷静。当下迈开大步，偕同矮六迎向右首侧门。杨翠儿抱着咚儿紧随其后。

　　月光皎洁似素绢，寒风咆哮若猛兽。屋檐下几盏灯笼缓缓燃起光亮，被劲风吹得左摇右摆，四周萦绕着朦朦胧胧的光亮，显得静谧萧索。

　　一干人等犹未走出门口，一个小小的人影倏地扑进了长三的怀抱。长三温柔地抚着那小人儿的头发，道：“这才一个月哟，问筠对三伯伯便难舍难离咯！”矮六瞪着双豆眼，大头昂将起来，鼻子里故意发出吭吭雷响。那被唤作“问筠”的小女孩闻得那声响，登时会意，一时咯咯娇笑，道：“六伯伯抱！”说着，张开双臂，身子向侧一倾。

　　杨翠儿抱着咚儿站在长三身后，被遮挡得严严实实。彼时小女孩问筠身子一斜，便即将咚儿二人瞧得清清楚楚。她轻咦一声，刚欲询问，却给矮六揽入怀中。好不容易将脑袋挣扎出来，喘吁吁道：“六伯伯，您把问筠弄疼了！”

　　矮六哎呀哎呀胡乱叫嚷，随即将问筠放在地上，一拍后脑勺，说道：“嘿嘿，手劲太大，一时没控制住！”声音洪亮，语气颇有些歉意。

　　问筠方伸长脖子，朝着咚儿一指，道：“他们是谁？”矮六脸色一沉，正待说话，却听长三抢言道：“他们是你三伯伯的朋友，顺道来看看我！”矮六一滞，肥肠似的大嘴一张，狠狠拨开长三，挺身上前，便要分辨。

　　忽听得咚儿道：“我叫杨咚儿，你叫甚么名字？”问筠见她清秀可人，声音甜美，又主动向自己搭讪，喜不自禁道：“我姓井，名问筠。你的声音便如你的名字一般，叮叮咚咚真好听！”

　　咚儿第一次听人赞美她的声音，不由畅快，朝她望去，见她年龄与自己相仿，娇俏可爱，生得极美，两弯蛾颦翠眉可入画，一双凝露星眸可成诗，顾盼神飞，宛若仙童。咚儿心中喝了一声彩，妙目微微流转，赞道：“黛叶轻筠绿，霜姿傲雪奇，露香飘凝醉，疏影烟容清！”

　　井问筠瞪大双眼，惊讶不已，道：“‘黛叶轻筠绿’确是有所耳闻，后三句‘奇’、‘醉’、‘清’，可是你杜撰而来？”见咚儿点头，忽地跳将起来，双目熠熠生辉，紧紧握住咚儿的双手，颤声道：“你竟能将我的名字诠释得这么美，便是哥哥也没这等本事！”咚儿见她欢喜，不免微感激动，甜甜一笑，对她颇感亲切喜欢。

　　长三闻言，轻捋长须，微笑不语。矮六听罢，心中大为不满，豆眼登时鼓胀，喝道：“少主不世英才，岂是她小娃娃能够比的！”但见井问筠杏眼圆睁，一时不便发作，强自忍耐，后一句的声音渐渐和软下来。

　　突然，一张黑色木箱弯弯绕绕，向众人快速驰来。那木箱高达六尺，方方正正，左右不见人搬移，便如生了腿脚一般自行走动飞奔。咚儿看得诧异，忍不住惊噫出声。忽听得一个老人声音道：“快出去帮忙罢，整整六大车子呢！”声音由远及近，便似从身旁传来，前后左右，却不见人影。

　　井问筠瞧见咚儿神情，知她心疑声音从何处发出，掩嘴一笑，拐至左首木箱后，拽拉出一个矮小的老人，说道：“四伯伯，快来见见我新认识的朋友。”

　　只见她身旁的老人身高不及五尺，四肢粗短，躯干较长，手指短小，且生满老茧，垂手不过髋关节，形如侏儒。细细打量，见他鼻梁低下，头围较大，前额突出，面貌正常，却平平无奇。原来高大的木箱竟将他完全遮挡了去，这才出现木箱会走路的错觉。

　　那老人对井问筠所言不闻不见，一双锐目紧紧盯着杨翠儿，眉头微皱，颇感疑惑，说道：“老夫短四，请问阁下尊姓大名？”杨翠儿顿感愕然，道：“妾身杨翠儿。”短四道：“老夫学无所长，鼻子却是极灵，一旦曾经见闻过某人，定必记得其体味。夫人可是短某旧识？”

　　杨翠儿一时骇然，心道：“此人却是这等奇能异士，竟能过鼻不忘！……我如今乔装改扮，当无丝毫破绽，面目虽已全然不同，可这体味却是无法改变！……我隐蔽身份多年，便是为了保全咚儿性命，若被他揭露，走漏风声，我与咚儿恐会给那贱人发现……此人面生，我何曾与他见过？……”绞尽脑汁，苦思无果。

　　短四双目一亮，道：“你可是杨家小姐杨翠儿？”杨翠儿悚然动容，道：“前辈是……”短四道：“可还记得蒙面人所赠的‘宰禽刀’，那蒙面人便是老夫！”杨翠儿略一思索，便即忆起。

　　原来杨翠儿年轻时，一腔热血，满腹侠义，常女扮男装，闯荡江湖，最好打抱不平。八年前的一日，在鸰县见到汪洋大盗潜入宋家，绑住宋家主人，大肆劫掠之后，便要拔刀杀人灭口，又欲污辱宋家的三个女儿。趴在屋顶观望的杨翠儿早已恨得牙痒，在这千钧一发的最危急之时，单枪匹马破门而入，倚仗一身高强武艺，逐走一群恶盗，夺还全部财物，令宋家三个姑娘得保清白。可惜长剑在乱战中被斩断，身上多处挂彩受伤，不禁叹道：“我若有神兵利器，定要惩凶除恶，叫那贼人有来无回。”

　　正在此时，恰逢短四、长三等人随同师父苍井去给杨家夫人贺寿，途经宋家，听闻此言，不免感慨，一干人等皆是铸造兵器、建筑房舍的好手，其中尤以短四的铸造工艺为最佳，此人又古道热肠，于是生出相助之意。他登时黑衣蒙面，扮作侠客，飞入宋家，赠与杨翠儿宝刀，说道：“纵有上乘武艺，若无趁手神兵，也难免为歹徒所伤。此乃‘宰禽刀’，既可远攻，又可近搏，这番相赠，可助少侠宰尽天下恶魔禽兽！”杨翠儿听他说道“宰禽刀”、“少侠”，武器名号颇为霸道，又寄予厚望，登时欣喜若狂，自是请恩道谢，不在话下。过不多时，短四已然踪影全无。杨翠儿只道他是世外高人，心中更是钦佩仰慕。

　　待得苍井领着短四等人来至杨家给杨夫人庆贺四十大寿，杨翠儿作为女儿出来迎客时，短四凭借灵敏的嗅觉瞬间便认出了她，其时却不点破，礼貌一笑，陌生人一般进入了杨家。

　　这当儿杨翠儿脑袋一片混乱，沉吟良久，道：“前辈赠刀之恩，杨翠儿莫敢忘怀。”转而又道：“妾身与犬女亡命天涯，危在旦夕，还请前辈为小辈的身份代为保密。”说着，双目焦灼地望着短四，当下便要下跪恳求。

　　短四立即将她扶起，道：“先师与令尊乃是忘年故交，此等小事，不足挂齿！只是……”待要再说，杨翠儿道：“以讹传讹，难免真假不辨。家亲……”说着，思念之情满溢，泪珠滚滚而下。

　　短四沉默半晌，兀自呓语道：“何故不向尊亲言明呢？怎忍心惹得二老伤怀惦记！”杨翠儿一双朦胧泪眼看向咚儿，也不言语。短四登时会意，轻叹一声，转身朝门外走去。