松树的针叶婆娑摇摆，在金黄色的阳光照射下，那颜色绿得像要滴下油来，朦朦的薄雾缭绕，树影连成一片，没有蝉鸣，没有鸟啭，没有兽嗥，周遭寂静无声，笼罩着若有若无的死气，惹得人心慌意乱。

　　雪儿似乎提早进入了冬眠，自出了沙漠，它便没有再露过面。窸窸窣窣的脚步声，踩踏在厚厚的落叶上，仿佛幽谷的回声，悠悠荡荡，异常清晰，有一股妖异的恐怖味道。

　　“这里怪阴森的！”碧莲撸了撸手臂上的鸡皮疙瘩，两只亮晶晶的眼睛贼溜溜地乱转，忽听得咕噜噜一声雷响，碧莲捂着肚皮，两片晕红赫然飞上双颊，“额，——我好饿！”

　　“咕噜噜”又是一阵巨响，却是从其他三人肚腹中发出来的。

　　秦恒老脸一红，皱眉道：“小姐，这松林着实诡异，漫说山鸡野兔，便是连一个水果都没见着，好似遭遇过洗劫一般。”

　　碧荷腮染红霞，也是羞不自禁，她拢起耳畔凌乱的发丝，指了指拦腰折断的松树，有些疲累地道：“我一路上也觉察到不对劲，希望这些新近的打斗痕迹，能引着咱们找到问题所在。”

　　比之二碧和秦恒，亦熏的身体素质自是要弱得多，她此时是饿的前胸贴肚皮，整个身子直打晃，她勒紧了腰带，忍着肚腹的绞痛，有气无力地点了点头，嘴里含糊不清地应好。

　　一行人约摸走了半个时辰，果然听到不远处传来喊打喊杀的人声。四人匍匐在一个高耸的土包后头，顶着一把松叶打掩护，觑着一双双眼睛悄然瞄去，像是黑暗中的一只只猫儿。

　　只见一排排松树包围下，三个彪形大汉舞刀弄剑杀向一个年轻的男子，那男子作书生打扮，头系方巾，发髻用一根润泽的白玉簪固定，穿一件淡蓝色上绣暗纹的缎面长袍，腰间绑一条白玉带，横抱一个长方形的木盒，脸上满是血渍，左支右绌，大呼小叫，显得十分狼狈。

　　三个大汉各据一角，将那年轻书生困在当心，彼此相视，尽是冷笑，只见一个大鼻子汉子逼上一步，粗声粗气地道：“看你往哪里跑！”另一个小眼睛壮汉堵在他身后，张开双臂一个猛扑，像老鹰捉小鸡从后面抱住他的腰，喝道：“你们俩还等什么，快，快抢啊！”

　　“诶！”旁边的大胡子听到示意，霍然虎应一声，一个箭步冲上去，抓起那书生手里的长盒，使劲往外拽拉，额上的青筋渐渐贲起，热汗滚滚而下，那书生似是身怀绝技，两个大汉前后拉扯，他却是纹丝不动。

　　大鼻子哼哧着冲天鼻，深吸了一口气，挨着大胡子也去拽那盒子，呲牙裂嘴，似是使了吃奶的力气。饶是如此，那书生只憋红了脸，圆睁双目，喷射出又惊又怒的火花，仍是一动不动。

　　“啊！”书生扬起脖颈，长长的一声怒吼，猛地在原地转了一个大圈，带得那三个大汉双脚腾了空，眨眼间便都被甩脱了去，这力气端的惊人。奈何此人空有一身蛮力，功夫却是平平，一时间失去依托下盘不稳，整个人蹭蹭蹭退了数丈，“哐当”一下，长盒撞在两棵松树中间，横架成了“一”字，震得那书生虎口发麻。

　　小眼睛眼疾手快，一个鱼挺跃到那书生跟前，劈手去掰他十指，大鼻子趁机拽他后腰，大胡子则去扯那木盒，三人共同发力，累得满头大汗。

　　书生不及将木盒打竖，一着不慎，渐渐落于下风，眼见木盒不保，书生急得面皮发白，浑身颤抖，双唇哆嗦，口内语无伦次地道：“你们，你们这些蛮人，还讲不讲道理了！”声音温和柔软，像是个娇生惯养的公子哥。

　　二碧、亦熏和秦恒隐在暗处，见这四人搂搂抱抱，拉拉扯扯，使得都是下三滥的手段，算不得光明正大，像是几岁小孩打撸撸架一样，看来着实好笑，又听那书生怯怯懦懦地讲道理，终于忍不住笑出声来。

　　“什么人！”小眼睛拉长了脖子警觉地喝道。

　　“咱们只是路过，你们继续打！”亦熏清脆的声音慢条斯理地说道。

　　那三个大汉和书生听了，都不自禁地一滞，像是磁带暂时卡了带，一双双眼睛循声望去，却呈犄角之势都不动弹，待回过神来，四人猛地发力，又拼起命来。

　　碧莲扯了扯亦熏的衣角，低声道：“我看那位年轻公子斯斯文文，还有点笨笨的，定然不是坏人；另外三人却舞刀弄枪，凶神恶煞的，必定是见财起意的匪盗之辈。俗话说，路见不平拔刀相助，咱们是不是应该去帮帮那位公子。”

　　亦熏摇了摇头，道：“世道险恶，人心叵测，什么事都不能只看表面。你说那三个大汉是坏人，那你可曾见他们动用过兵刃伤人？这位公子衣着不凡，想必是豪门大户的子嗣，那三人不敢贸然动手，定是知晓他的身份，有些投鼠忌器的意味。

　　然而，这三个大汉在知他身份的前提下，仍是公然抢夺这盒子，此事便值得玩味，说明其中大有猫腻，——要么他们身后有极大的靠山，足以与这公子家族相对峙；要么这盒中之物乃是旷世奇珍，有着极大的诱惑力。”

　　碧荷连连点头，满目赞赏之色，“亦熏妹妹说的对！——咱们若是贸然插足，无论得罪哪方势力，都非上策，这趟浑水咱们不能搅合。”

　　秦恒在生意场上混迹多年，于此中干系也是了然，亦熏的聪明才智，他心知肚明，而碧荷久居山野不历人事，却也看得如此透彻，着实叫人意想不到。

　　碧莲见两个姐姐都出言反对，她向来温顺可人，自然不再反驳，然而她性子如碧荷一般也极倔强，可谓“外柔内刚”，是以心里悻悻的有些不痛快，探着小脑袋，一霎不霎地盯着那书生，仍暗自嘟囔着：“反正那位公子，左看右看怎么看都是好人！”

　　“咦，这是什么？”碧莲拨开头顶的枯叶，露出一颗颗弹珠大小的白球来，她眼珠儿一转溜，一时间喜笑颜开，“太好了！这是猴头蘑菇么，咱们可有的吃了！”说着，伸手去摘。

　　“啪”的一下，亦熏拍落了她的手掌，惊道：“你这丫头，饿疯了吧！你瞧仔细了，这哪是猴头菇！？”

　　猴头菇形似刺猬或猴头，整个呈现球形团块状，柔软而丰嫩。而眼前这小白球光滑无杂色，既无放射状的菌伞，也无圆柱状的菌针，一小半没在松软的泥土中，凸起的表体油光蹭亮。

　　亦熏撕下一片裙襦，小心将其摘取，双目忽然一亮，看了看碧荷，又看了看碧莲，笑嘻嘻地道：“这小家伙叫做‘麻球’，一旦接触体肤，能致人僵麻无法动弹，——碧荷姐姐，碧莲妹妹，你们的准头是百步穿杨，箭无虚发吧！”

　　碧荷和碧莲会意，也依葫芦画瓢用衣襟包几颗“麻球”，照准那三个大汉的面门齐齐射去。书生只觉全身一松，三个蛮汗都瘫倒于地，睁着眼睛，面部僵硬，口中依依呀呀含糊乱嚷，却不知在说些什么。

　　书生愣了半晌，环顾左右，不见人迹，知道有神秘高人相助，或许与先时那伙人有关，然其人不愿露面，自己也不好相迫，便喜滋滋地恭谨道：“多谢侠士相救，晚生感激不尽！”说着，躬腰拜了两拜，抱起长盒一步步走向远方。

　　丹朱人都是山林追踪的好手，那书生除了一身蛮力，并非隐匿行踪的高手，是以二碧双姝循着他的脚程，远远地辍在他身后，那书生自是毫无所觉。两派人一前一后约摸行了三个时辰，来至一个小小的村落。

　　其时已近黄昏，天际的霞光铺满半个苍穹，映在人的脸上显出一片喜庆的嫣红。村落孤零零的缀在连绵的山脚下，在半明半暗的阴影里给人虚幻如梦的感觉，而迎风招展的“家家客栈”的长幡，无异于阴影中的一颗闪亮明珠。饥肠辘辘的秦恒四人红着眼睛，像一只只野兽般扑向那客栈。

　　客栈里光线阴暗，两个大汉倚在柜台一面喝酒，一面说笑，一股浓浓的酒香喷鼻而来，几张陈旧的木桌随意摆放，角落里一条长凳上，先前的书生正半隐在阴影中端坐在那儿，面目难辨，他将长长的木盒斜靠在身边，白净的手指小心地捻着白馒头，一口一口细嚼慢咽，吃得津津有味。

　　“店家，”秦恒气喘吁吁的奔进门去，闻到酒香，他狠狠地吞咽了几口唾沫，声音里有些急切，“店家，你这里可有甚么现成的吃食，给咱们来四份！”

　　柜台一个四十岁的中年汉子斜了他一眼，自顾自地饮了半碗酒，砸吧砸吧嘴巴子，方才爱理不理地道：“如今只剩四个馒头，四碗清水，四十两银子，你们要不要？”

　　“甚么？！”秦恒几乎惊掉了下巴，平时四十文不到，如今竟要四十两，生生翻了一千多倍，这显然是趁火打劫，他刚要理论一番，只听那大汉一字型胡子一抖，阴阳怪气地道：“八十两！”