其实仲夏冤枉皇帝了，他不过是心中喜悦，所以将粮食增产的好消息带去了寧壽宮。太后一听就特别高兴，兴致一上来，这才临时决定举办家宴。这可苦偷了管事公公，这上面一句话倒是轻松。但是下面办事儿的可就惨了，不说宴会的食物，酒水，一时半会儿不好办妥，就是庆典用的歌舞也不是说立刻上就可以上的。

　　太后体谅下人，吩咐身边的公公：“一场家宴而已，大伙儿跟着喜庆喜庆就是！”

　　虽然她老人家说只是一场家宴，但是主宴者身份高贵，下面的也丝毫不敢怠慢。幸运的是司乐坊近来刚好练了一曲新鲜歌舞，到可以先送上争取一些时间。

　　操办这件事儿的苏公公差点就要急哭了。这是他第一次举办太后亲口吩咐的宴会，虽然平日里见过师傅操办，但是真正落实在自己身上时，才明白，这堆乱七八糟的事儿有多折磨人！

　　宴会刚刚进行没多久，仲夏就呼哧呼哧赶到了。她在殿门口深吸一口气，由着司琴整理自己的妆容，这才款款而入。途中不是没有想过找些借口，她甚至想过，干脆上厨房做道点心呈给太后。一来可以解释自己为何迟到，二来也表了孝心。这一石二鸟地计划却被自己否决了。

　　思前想后，她决定还是乖乖前去认错为上策。太后为人非常精明，不是一些小把戏可以糊弄的。让她觉得自己很实诚不知耍些小聪明反而效果更好，反正这次突然而来的宴会是她自己临时起意，也不能强加怪罪在小辈儿身上。

　　另外，太后这时候举行宴会一定是为了庆祝。最近能让她老人家如此高兴的事，就只有皇帝那憋不住大事儿的家伙（她的偏见……）告诉了她廉国粮食丰收的喜讯！如此一来，朱家刚刚立了功，太后更不会为难自己这个朱家嫡出的女儿。

　　最重要的是，皇帝知道自己被什么耽搁了。所以，仲夏相信，皇帝一定帮她说过好话，或许还请了假也不一定！要是这时候无端端地送什么点心上去，一来打了皇帝的脸，二来也给了太后一种投机取巧的不良印象。要知道，在太后面前，她自己是有多注意形象！凡事小心翼翼，生怕弄巧成拙。这个帝国的国母，是她未来性命安全的保障，一个不注意，自己怎么被捏死的都不知道！

　　仲夏着浅绯色长纱裙，袖口上用朱红、浅棕、深绿、鹅黄等各色丝线绣出的穗状流云和卷枝花草图案。白色嵌珠玉带上佩戴着亮红镶金的如意坠。庄重之间又不失开朗的暖色，让人看着喜庆！她局促又小心地埋着头，上前给太后和皇帝请安，又跪下请罪。

　　太后笑眯眯地唤了她到跟前，又吩咐苏公公另外准备了软凳子，就这么大大咧咧地留了她在身边。果然皇帝打过招呼了！仲夏心中舒了口气，本想感激地对尚恩笑笑，但又觉得这样明目张胆的“眉来眼去”似乎不妥。

　　下面的宫妃均是笑呵呵地陪着逗趣儿，仲夏担心地用余光扫视下方，正巧碰见柯充仪对她偷偷地眨眨眼，抿着笑，一副暧昧的模样，而位坐斜下方第一位的贤夫人也娴顺地恭祝太后福寿绵延，没人理会她的逾越。

　　仲夏娴静的俏脸上，淡扫娥眉，显得秀气又大方。太后举杯，说了几句天佑廉国的吉祥话，然后大家一脸虔诚地干杯同庆。太后今儿很高兴，她牵了仲夏的小手，然后掩饰不住喜悦地对着大家说道：

　　“哀家很是欣慰，廉国如此大丰收，百姓们再也不用愁过不好年关了！”

　　下面识趣儿地异口同声：“上天恩赐，恭喜太后！”

　　“朱家今年可谓功不可没！”仲夏一听，立刻惶恐地意欲跪下，却被太后阻止了。她只好口中道：“朱氏不敢。”

　　“做得好就是应该表扬！”太后横了她一眼，然后又笑眯眯地问：“昭仪想要什么赏赐？”这句话是个陷阱，答得不好可就是个隐患。仲夏万千念头闪过，然后抬眸略带俏皮地笑着问：“太后，什么都可以么？”

　　太后面色不变，依旧和蔼地笑着点头。

　　皇帝在一旁，从头至尾都没吱声，一副看好戏的样子，惹得仲夏将刚刚的一丝丝感激之情两下删光了。她语带丝丝撒娇地意味，然后弱弱地问：“太后，能不能将您那套白玉棋子送给臣妾？”

　　太后先是一愣，然后呵呵笑起来。您太花枝招展了，仲夏恶毒地想。然后她恬着脸又继续央求：“好不好？”柯充仪在下面没忍住，撇过脸偷偷笑，她倒是不怕丢脸地敢使这招！裴婕妤也抿嘴笑了，其他妃嫔均是面带笑容，也不知是不是嘲笑。

　　“你这丫头，以为抢走了哀家的棋子，就不用每晚背棋谱了！？”太后拍了拍仲夏的手背，一脸不怀好意：“你想要就赏你，以后哀家照样召你下棋，不过，不再提供棋子，你自己背过来！”

　　“啊？”仲夏原本以为可以借机暗示太后，自己陪她下棋真的很辛苦啊！知道自己不是这块儿料，没有天分，所以都是靠努力死撑了。太后这么精明，明明已经看出自己资质实在不佳，但是就是不愿放过让自己难受的机会……这倒是和皇帝有些像，这都是一家什么人啊……

　　皇帝一开始没明白，这才知道，原来仲夏没有棋艺天分，他笑着做了一个“哦～”表示了解的表情。然后仲夏背脊发凉，觉得大事不妙，很想脚底抹油，开溜！

　　太后并没有放过仲夏，她又回头，像是在与皇帝商量：“她那要求不算数，哀家认为该封一个夫人的位子，皇帝意下如何？”廉国设正一品四位夫人，分别是贵、淑、德、贤。现在整个**只有一位贤妃位列夫人的位子。要是仲夏封了夫人，那么她就是**地位最高的妃嫔了！

　　“母后……”皇帝似乎略显犹豫，他还想说什么，却被太后的话堵住了。“皇帝难道不觉得，以朱家的功劳，担得起这个名分？”皇帝为难地想了想，然后妥协：“就依母后的意思。”

　　仲夏在一开始太后提出封夫人的时候就震惊了。她心中鼓鼓作响，那不是兴奋，而是浓烈的不安。自己进宫一年多，不仅没有真正被宠幸，顺便一说，这是太后的主意；现在她还不停地升自己的位份，自己就像是一座根基严重不稳的危房，只需微风一吹，就可以轰然倒塌！这也是太后的主意！

　　看来必须要先准备退路了，这太后比自己想的还要谨慎又未雨绸缪！

　　太后想了想，权衡之后，轻启朱唇：“就封为德夫人吧！”仲夏赶紧跪地行礼：“臣妾谢太后恩典！谢陛下恩典！”一想到现在下坐的妃嫔们的脸色，仲夏就觉得头疼。太后吩咐她起来，笑着拍拍她的手，颇有一副“好好干”的意思。她为了不累死，或者被陷害死，只好硬着头皮请示：“母后（夫人以上才能称太后为‘母后’），臣妾年纪尚轻，这……”

　　太后明白她的意思，表示同意，她回头补充说道：“贤夫人多年来贤良淑德，**事务交给你哀家也放心；至于德夫人，你就每天来陪哀家下下棋就好～”

　　“是。”两位夫人温顺地答。

　　＃＃＃

　　因为粮食的增产，皇帝相应调整了税收的制度，将增产的大部分储备为军用。而同粮食一同增产的还有朱家大量的棉花，今日送入仲夏手中的文书，大哥告知了她今年的棉花产量，并且提出担忧。要是不能找到销路，朱家将受到重创！因为先前已经严重缺乏现银流通，所以目前最好将棉花转为白银，不然只能等待破产了。

　　仲夏收了一小部分棉花用来试做军服，她之前和裴将军商量着设计了一套用于隐蔽作战的“迷彩服”，颜色，花样都接近周围的环境。她看了做出来的样品不由得噗嗤一笑，想到：好像变色龙，要是在荒野沙漠里穿着这一身绿色的“迷彩服”，那才叫一个悲从中来！

　　傍晚时分，夕阳在金红色的彩霞中滚动，然后沉人宫殿瓦沿后面。然而通红的火球金边闪闪，又迸出两三点炽热的火星，于是远处院子里的树木暗淡的轮廓便突然浮现出连绵不断的浅蓝色线条。

　　仲夏在暖阁里看着闲书，一听见有脚步声，瞬间甩手将书藏在方枕后面，动作那叫一个利落。司琴抿着笑，并不戳穿主子的小心思，她规规矩矩道：“主子，裴婕妤求见。”

　　“快让她进来！”仲夏第一想法就是棉衣盔甲终于有进展了。她激动的起身，半迎了裴婕妤坐下，然后回头吩咐：“给姐姐泡盏都匀毛尖来！”

　　“是。”司琴笑着退下。

　　“夫人！”

　　仲夏这才察觉裴婕妤神情不对，她眼眶深陷，嘴唇无光，皮肤也暗淡不少。这是严重休息不良地结果？想必这些天她也不好过。仲夏开始质疑自己，是不是把这女孩儿逼得太紧了？

　　“臣妾向夫人请罪！”裴婕妤通一声跪了下去，面带懊恼，又有丝不甘心在里面。