乡试的地点是在数百里之外的省城举行，为了避免不必要的意外发生，宁学文和郑家婶婶共同决定，郑一飞的行程被提前了五日。“一飞，别担心钱财方面的事儿，我已经托付给了小李子，他会给你打点好一切的，早去几日也好熟悉一下环境，家里的事儿也别操心，我会照顾好你的母亲和弟弟，还有，千万别紧张，学识方面你绝不比任何人差，只要保持平常心，老师对你有信心。”临别之际，宁学文对郑一飞做着最后的思想工作。

　　郑一飞恭敬的站在一边儿，态度诚恳的听着老师的教诲，宁学文每说一句，他都含笑点头，十足的乖学生的形象。宁夏坐在一旁，也似乎了解到当老师的乐趣，学生受教时的模样还真是让人满足受用啊，见她爹喝了口清茶，准备继续侃侃而谈，宁夏忙打断道：“爹，一飞哥明天还要起早赶路，还是让他早点歇息吧。”

　　宁学文一拍额头，说道：“也是，一飞你赶紧整理一下，早点儿歇息，还有什么需要的话随时来找我们。”他一把抱起宁夏，让女儿和郑一飞道了声晚安，父女俩就离开了书房。

　　宁夏有些郁闷，她只是想把宁学文支开，再和小秀才唠唠，没想到爹爹竟把她也带了出来，躺在小床上，身边的夏芸溪早就打起了小鼾，她却怎么也无法入眠，宁夏披了件衣裳，看到书房的窗子一片昏黄，心头一喜，便推开房门跑了过去。

　　叩叩叩，郑一飞看到只披了件儿单衣的小丫头，皱着眉头把她塞进了自己的被窝儿里：“晚上天凉，你穿成这样乱跑什么啊。”

　　不愧是爹爹的弟子，连教训人的口气都一个味儿，宁夏嘿嘿一笑，裹着薄被坐起身来，略带撒娇的说道：“明天你就要启程了，人家想和你道别嘛。”

　　“怎么，明天早上你不来送我？”

　　“我可起不来。”宁夏撇撇嘴，五更天正是她和周公下棋的时候，她可不比这些古人，个个闻鸡起舞，勤奋的吓人。“其实我来是想送你这个的。”宁夏拿出一个小纸包，解释道：“虽说你不晕车，可长途跋涉的还是做好万一的准备好。这些是李妈做的姜片，恶心的时候嚼上一片特别管用的。”自从上次晕车之后，为了应付不时之需，宁夏就让李妈晒了一些干姜片，用糖浸过了，既不会难入口，又有通气的效果，她可不想小秀才到了省城，就晕晕乎乎的下不了床，毕竟在他的身上，也倾注了自己的心血。

　　郑一飞道了声谢就收下了宁夏的礼物，自己又拿起摊在床铺上的书翻看了起来，屋里的照明条件实在是太落后了，宁夏本想制止他这种伤害视力的行为，但见他只是呆呆的盯着书页，思绪却也不知飘到哪里去了，心里不免暗暗的发笑道：原来郑一飞也有紧张的时刻哦。

　　“嗯哼！”宁夏大力的咳嗽了一声，成功的唤回了某人的注意力，便接着说道：“一飞哥，现在天儿热得紧，你要记住，走到哪里都要把水袋装满，如厕咱不怕，可要是侵了暑气，那可就真坏事儿了，还有，要是没有胃口，就去买点酸梅什么的解解口，别怕别人说什么，谁说男人就不能吃点小零嘴啦，身体不舒服了，面子那东西就得靠边儿站……”

　　软软糯糯的声音说着老气横秋的唠叨，却神奇的卸下了郑一飞的精神包袱，这一天来，他的耳边都在回响着母亲的嘱托：“小飞啊，你一定要争气，咱家能不能出头就靠你了，你一定要好好考啊！”

　　争气？自从父亲走后，他就为了这两个字而用功到今日，每个人都把宝押到了他的身上，却从没有人在意过他的想法，还记得小时候，娘就这样问过：“小飞，长大了想做什么？”

　　自己那时候就豪气冲天的答道：“我要做最厉害的渔夫！”

　　“没出息！”那是娘亲第一次给了自己白眼，自那以后，他就明白了：渔夫没出息，要当就当大老爷。

　　他中规中矩、谦和有礼，是母亲眼中的好儿子，老师心中的好学生，弟弟崇拜的好哥哥，所有人都把希望压在了他的身上，却没人想过，要是他不中呢？

　　“宁夏，要是我不中呢？”郑一飞紧张的看着宁夏，手掌紧紧的攥着她的手腕，因为用力，宁夏的小手被勒得发白，她努力压制住疼痛，另一只手覆在了郑一飞的手背上，表情轻松的说道：“不中就不中呗，一飞哥，别想那么多，人这一辈子，只要有心，总有办法养活自己，中不了老爷，咱就回家种地！”

　　“种地？”

　　“哟，听你这口气，像是瞧不起我们种田的不是，告诉你，我和小虎他们早就计划好了，我们要做未来的种粮大户！如果哪一天一飞哥你不想当官了，没问题，就和我们一起卖粮算了！”宁夏财大气粗的拍拍他的肩膀，郑一飞听了，真产生了兴趣，便要她把事情说得详细一些，宁夏就把自己和小虎他们的一些豪言壮语都搬了出来，郑一飞听得津津有味，时不时的也会插上几句话，直到宁夏的声音越来越小，他低头一看，小丫头竟然倚着床头睡了过去。

　　郑一飞无奈的笑笑，伺候着她躺好之后，便吹灭了油灯，自己披了件儿厚一点儿的衣服，伏在书案上休憩了起来，临睡之前，小秀才还在琢磨着：回来的时候，定要和她好好的探讨一番，这渔夫算不算她口中的有前途的行业。

　　次日一早，当宁家夫妇见到书房里的两位，都是又羞又愧，宁学文差点儿当场发飙，要不是一飞说得恳切，精神头看上去也十足，他真想马上把那不懂事儿的女儿揪出被窝。

　　送走了郑一飞，宁学文冷着一张脸，端坐在书房的软榻上，见女儿的眼睫毛微颤了几下，他忍不住一把掀开了她身上的被子，冲着还在揉着眼睛的宁夏大声的训斥了起来。

　　“好啦，好啦。文哥，你小声儿点儿，别吓坏了女儿。”夏玉荷赶忙劝道，这斯文人发起火来，可比野蛮人还要厉害上三分。只可惜晨起的宁夏还处在迷糊当中，直到几分钟后她才搞清楚状况，敢情是自己昨晚鸠占了鹊巢，闯得祸：“爹，夏儿错了，我只是想跟一飞哥说再见的，哪知道会睡着了。。着道巢，”

　　“你啊。”宁学文怒极反笑，见女儿一脸的讨好模样，心头的那点儿火也就彻底的浇灭了，“算了，等你一飞哥回来的时候，记得跟人家赔罪去！”

　　“嗯！”可惜他们此时并不知道，这一别的日子可比他们想象得要长得多。