陈于致的谈话不期然被敲门声打断，不由一愣，旋即喊道：“进来！”

　　书房房门轻轻被推开，门外陈福疾步走了进来，近前向诸人一一行礼致意完毕，才重新转身面对陈于致说道：“大老爷，刘大人送了拜帖来，说是现在就请大老爷前往知府后衙赴宴。”

　　说着陈福俯首，双手托着拜帖送到陈于致面前。

　　陈于致心生怀疑，接过拜帖一看，当真时间紧迫，不由一番揣测。未几，陈于致合上拜帖，略一沉思，抬眼看着苏珺兮笑道：“大伯父既然说了会为你细致打算周全安排，就必不会食言。此刻事出突然，大伯父亦不知所为何事，刘大人身份又不同寻常，只怕耽搁不得，你的终身大事，大伯父另寻一个恰当的时间再议，你看如何？”

　　陈于致这番话说得信誓旦旦又如此客气，苏珺兮本就松了一口气，闻言自然是求之不得，连忙起身，上前一福，谢道：“谢谢大伯父为珺兮操劳挂心。”

　　陈于致点点头，挥手示意苏珺兮先离开，待苏珺兮出了书房，才叫抖着手招呼陈于敏过来看帖子。陈于敏接过帖子静静地看了一会儿，再抬头，亦是一脸惊疑不定：“不知是何意，我看大哥还是赶快赴宴吧。”

　　陈于致颔首，收好帖子，由陈福搀扶着颤巍巍地和陈于敏一前一后地出了书房，行到门口，忽的停住了脚步回头问道：“二弟，你对二郎和珺兮的婚事有何看法？”

　　陈于敏脑中浮现苏珺兮在书房时的紧张谨慎的神态，又想到苏珺兮一贯的不同寻常闺阁女子的做派，自己唯一的嫡子性子竟随了他的大哥，耿直守礼，两人……思及此，心中不由一声叹息，旋即含笑看着陈于致摇摇头，低声说道：“早就商议好的，我对大哥的安排并无意见。只是，如果孩子们有自己的心思，还请大哥成全吧。”

　　良久，陈于致才轻轻叹了口气，转头继续前行：“罢了，难得你开一次口，且看看他们的心思吧。”

　　陈于致稍稍整理了仪容，便坐着轿子一路到了衙门，直接进了后衙，早就候着的小厮见到轿子，连忙上前恭敬地领着陈于致的轿子到了宴客的地点。

　　陈于致下了轿，由陈福扶着，一路哆哆嗦嗦地随着领路小厮进了宴客的房间。

　　“刘大人，失敬失敬，在下来晚了。”陈于致见刘大人至门口亲迎，连忙颤抖着手致意赔礼。

　　刘守敬见不过几日未见，陈于致竟成了此番情状，心中一阵唏嘘，不禁伸手虚扶一把，疑道：“陈大老爷，这……”

　　陈于致摆摆手：“不提也罢，不过是年纪大了，禁不起操劳，病来如山倒罢了。”

　　刘守敬闻言连忙劝慰：“陈大老爷不过刚知天命，还是要多多保重！”

　　陈于致呵呵笑开：“多谢，多谢。”

　　说着两人进了大堂，陈于致一眼瞥见一名看着略比自己年轻的男子，一身月白素袍，淡然朴实的气息不见仙风道骨，却透着一股怎么也掩藏不住的逼人气势，身侧一名身材修长的年轻男子长身玉立，淡蓝的素袍衬得一张未染风霜的脸更加清俊，深沉的眉眼与前方身着月白素袍的年长男子有着几分相似，不禁眼带讶异地看向刘守敬。

　　刘守敬会意，走至三人之间，与身着月白素袍的年长男子和一侧的年轻男子介绍道：“李四老爷，李公子，这位便是杭州府杏林世家陈府的大当家陈大老爷。”说罢，又转身对陈于致说道，“陈大老爷，这两位便是东京李氏世家的旁支李四老爷和他的侄儿李景七公子。”

　　陈于致一愣，连忙向李四老爷致意：“在下失礼了，真是幸会。”眼角余光却忍不住多看了李景七两眼。

　　因是官媒才上门说亲就被他扫地出门，之后又屡屡拒之门外，陈于致倒是从未见过李景七，后来听了他的身世背景和不幸遭遇，不知不觉就带了偏见，以为不过是个寻常的倒霉鳏夫罢了，此刻得见李景七的清朗气度，许是落差太大，几乎惊为天人。

　　李四老爷将陈于致面上神色变化的蛛丝马迹一一瞧在眼里，只略略点头回道：“幸会，幸会。”

　　“见过陈大老爷。”李景七上前一步，竟然也鲜有地行了一礼，态度甚是恭敬端肃，看得一旁的李四老爷暗暗喷了口气，恨不得立马撕破他那副巴结的嘴脸。

　　李景七后退一步，余光瞥见李四老爷的神色，不为所动，只嘴角扬起一道微不可见的弧度。这番神色看在李四老爷的眼里，却仿佛带了挑衅，李四老爷前面一口气还没有憋下，这会儿几乎气绝，奈何发作不得，只好强忍了下来。

　　“坐，坐。”刘守敬连连说了几声，竟侍候起几人落座来，弄得陈于致骇了一跳，连称不敢。

　　李四老爷和李景七却都不以为意，陈于致看在眼里不由暗自惊奇，这两人如何能令刘大人如此殷勤？

　　须臾，刘守敬府中仆人鱼贯而入，摆出丰盛菜式。刘守敬又连连招呼三人吃菜喝酒。其间，李四老爷并不提及说亲一事，只和刘守敬忆忆东京往事，和陈于致聊聊杭州风土，李景七坐于一侧，默默地听着，举止专注且颇有风度。

　　陈于致由于病中，并不怎么饮酒动筷，言谈间，一直留意着李景七的举动，适才第一印象已然好转，此刻见李四老爷谈吐不凡，而李景七又沉稳内敛、深谙礼仪，深合他意，心中的好感不由又加深了几分。及至宴席结束，李四老爷一直未曾提及说亲，比之前几日锲而不舍的莽撞，今日又显出进退有度的庄重来，陈于致不禁又暗赞了一句。

　　宴罢辞别之时，李四老爷对着陈于致拱了拱手，浅笑致歉：“陈大老爷，往日侄儿行事鲁莽，多有冒犯，还请勿怪。”

　　陈于致闻言连忙侧身避过此礼，回道：“不敢当，不敢当。”

　　李四老爷伸手做了个请字，亲自送陈于致上了轿子，等陈于致先行一步，才恢复一贯的逼人气势，单手往身后一背，对一旁的李景七斥道：“满意了？”

　　李景七惯性使然，谦恭地对着李四老爷深深一礼：“多谢四叔。”

　　李四老爷当即起了一身鸡皮疙瘩，瞥了面不改色的李景七一眼，半晌才没好气道：“回去吧，尽是让人收拾你的烂摊子。”

　　一旁看着叔侄二人此番情状的刘守敬正哭笑不得，听李四老爷说走连忙上前辞别。

　　李四老爷和李景七带着长青策马离开知府后衙，未行多远，忽然不知何处飞来一团不明物体，正冲李景七脸颊飞来，李景七身形一滞，收紧缰绳，电光石火之间伸手一拦，截下不明物体，拿至眼前定睛一看，却只是一团揉得皱巴巴的纸团。

　　李景七眉毛一挑，打开纸团一看，端正漂亮的隶书顿时映入眼帘，上书：表哥，我去也，后会有期。

　　果然，李景七皱紧眉头，一脸嫌恶地随手将纸团丢给长青，长青正不明所以，迟疑地打开纸团一看，顿时苦笑连连，心道果真是公子的尾巴又来了。

　　陈于致才回到陈府，脚都还没有站稳，李景七聘的官媒就跟着来了。陈于致心中不由感慨，略一思索，遣人前去转告媒婆第二日再来，便回了书房。

　　陈于致进得书房，不想，眼前周老大夫赫然在座，连忙哆哆嗦嗦地上前致意。

　　周老大夫听到动静，放下手中茶盏，起身一边顺着自己的一把美髯一边带了责备语气说话：“老陈，你如今行动不便也这么繁文缛节地来去，我看着别扭，你且放下规矩让我宽心几日罢！”

　　周老大了陈于致一辈，对陈于致亦有师恩，因此陈于致向来敬重他，虽然他自己是个恪守礼制的人，但早也对周老的脾气见怪不怪了，此刻听闻周老略带责备的话也不再多说，只由陈福扶至书案前坐下。

　　此时，仆人送药进来，陈于致连忙喝了药，正要开口，就听周老开门见山：“老陈，你打算把小苏许配给小陈？”

　　陈于致一愣，半天才反应过来周老所指，心中奇怪周老如何得知此事，一时又暗自思量周老用心，不由含糊道：“尚未有定论。”

　　周老一听，换做往日必定又要责怪陈于致在他面前也不爽快，此刻却深合他意，不禁收敛了平日的老顽童性子，正色道：“如此甚好，我正是来说亲的。”

　　陈于致一顿，半晌才迟疑地开口：“你的孙辈里，不是已经成了婚的，就是还未及加冠的，哪里有适龄的男子可婚配？”

　　周老闻言乐呵呵地朗笑开，笑罢开口，言语间竟是满眼的宠溺：“适龄男子确是没有，适龄女子不就有一个？”

　　陈于致顿时响起周老那宝贝得紧的孙女儿周南星，这才恍然大悟，原来是看上二郎陈则涛了，不由心中又是几番思量……