段夫人挨打，春姨娘成了当家人。新官上任三把火。春姨娘将张府上下的丫鬟婆子小厮进行了清理。段夫人所有的亲信都春姨娘清出张府。此外还对张二姑娘进行了打压。

　　原本与春姨娘统一战线的张二姑娘见春姨娘刚刚上任就从自己开刀，立即站到了春姨娘的对立面，与抱琴达成了战线。

　　作为春姨娘重点打击的对象，抱琴的日子不比重伤中的段夫人好到哪里去。春姨娘有意无意地挑起事端，甚至故意透露她的身份。气急了的抱琴恨不得一刀结果了她，以解心头只恨。

　　顾青梅见春姨娘得势，立即贴了上去。可春姨娘根本不瞧她一眼。惹了一肚子气的顾青梅回到房里拿张庭轩出气。越看顾青梅越不顺眼的张庭轩干脆寻了几个旧友去喝酒。终日不见人影。只留顾青梅一个人在房里偷偷地抹眼泪。丫鬟们偷偷地看见了，背地里都说她是活该的。

　　打了段夫人，张老爷是最高兴的了。这么多年来，自己被段夫人握着命脉，大话都不敢多说一句。段夫人被关了起来，张老爷玩儿得越发的野了。张立轩瞧准了时机，送了六个舞妓给张老爷。张静轩的事儿，让张老爷心寒。见张立轩送舞妓给自己，张老爷十分地高兴。对张立轩的态度也不像以往那么冷淡了。不过抱琴的身份还是让张老爷隐隐感到了不安。

　　燕姨娘曾经说过袁玉轩身上没有刺青的事儿也让张老爷觉得事情不妙。自己当年可是看得清清楚楚。刺青就应该是在那个孩子身上，如今没有了。张老爷怀疑这个袁玉轩也是假的。

　　腊月二十七，张老爷宴请袁玉轩和付抱琴，只有他们二人。鸿门宴，张府上下都很清楚。袁氏夫妇回到张府一年多了，引出的祸端不少。好事儿却是一件都没有。众人都认为这是张老爷要“逐客”的前兆。

　　袁玉轩和抱琴分别坐在张老爷的左右下手。看着一桌子的美味不能下手。张老爷正在与袁玉轩客气。在抱琴看来他们更像是刚结识不久的朋友，而并非的外人看来的父子。

　　张老爷笑着道。“近日可与相国大人互通过家书？”

　　“前几日写了一封。”袁玉轩道“岳父大人十分担心抱琴，一再要求抱琴回京去。”

　　“这样也好。梅镇是个小地方，张府也甚是简陋，怕是委屈了媳妇。”张老爷道。

　　抱琴不方便插嘴，只看着袁玉轩。袁玉轩笑着道“不过岳父大人思女心切罢了。”

　　“既然如此你们打算何时回京？”张老爷继续问道。

　　“开春。”袁玉轩回答道。“蝉儿还小，我打算天气暖和了在回京城。”

　　张老爷满意的点点头，接下来是此次宴请的重头戏，张老爷仔细地询问了袁玉轩科考及殿试时的情景。袁玉轩一一做了解答。

　　张老爷没有发现其中的破绽，又问了些朝中老臣的情况。袁玉轩也是知无不言。张老爷还是没有捉大把柄。这下子张老爷有些慌了。倘若袁玉轩是真的，那么也就是说当年那刺青是刺在了另一个孩子的后背上。那孩子早已经不在被段夫人弄到哪里去了。想道这里，张老爷做不住了。草草地交代了些事儿后就将袁玉轩和抱琴赶了出来。

　　一口饭没吃的抱琴回到房里后还在抱怨着。袁玉轩却嗅到一丝威胁，写了一封家书后命人送往京城。

　　袁玉轩和抱琴走了没多久，张老爷便快步去见段夫人。受伤严重的段夫人正在趴在床上闭目养神。丫鬟见张老爷来了，连忙将她叫醒。段夫人听丫鬟说来人是张老爷将脸别了过去。道“回老爷，我身体不适，还请老爷回去吧。”

　　张老爷知道段夫人如今气死自己了，也不生气，挥手示意吃后的丫鬟都下去。

　　丫鬟们见了也不敢多留，没声没响的退了出去。

　　“夫人，我知道打重了，可这次你做的也太过分了。”张老爷站在病榻前道“好歹那也是你的孙女，你怎么就能下这么重的手。”

　　段夫人听了生气地猛地起身，结果因为身上巨痛差点晕过去。“那是春姨娘那个老贱人出的主意，想不到竟然连我也算计了。还没将付抱琴赶出府去。”

　　张老爷听了十分的不高兴。“春儿可是说是你自己做主张的。”

　　段夫人听了这话更生气了。“春儿，春儿，老爷，我也跟着二十多年了。虽然犯过不少的过错儿，可那都是为了您。春儿有什么好的。自己不守妇道不说，还害得老爷丢了官职。躲在这穷乡僻壤任人取笑。”

　　张老爷不愿听段夫人这么说，可鉴于自己有求与人家，只要忍着笑道“都过去这么多年了，你怎么还是念念不忘的。”

　　“只要那贱人还活着我就忘不了。”段夫人生气道。“老爷您就听我一句吧，春儿她是灾星，您若是在留她，张府不定出什么乱子呢。”

　　张老爷见段夫人还没有停的意思，连忙转移话题道“夫人，我有件十分重要的事儿要问你。”

　　段夫人虽然不高兴，可还是道“老爷有什么事儿尽管问。”

　　“夫人可还记得李夫人送的女儿如今去向何处？”张老爷道。

　　段夫人见张老爷还惦记这事儿呢，生气道“不知道，这么多年了。饿死在逃荒路上也不一定。”

　　张老爷一听“死了”急着道。“夫人当初不是说会好好安置吗？”

　　“那个贱女人生的女儿也配我安置？”段夫人呸了一声道“我让赵管家随便找个了乡下人家送去了。前几年听说那村子闹饥荒，几十口人死在了逃荒的路上，估计那死丫头也是活不成了。”

　　“你说的可是真的？”张老爷急道。

　　段夫人白了他一眼冷笑道“怎么，今天你怎么想起那个小野种了？不会是认了儿子，现在想女儿了？”

　　张老爷没心情与段夫人争辩，立即起身去找赵管家。段夫人见了催着枕头哭了好一阵，经过这么一番折腾，原本已经长上的伤口有绽开了。疼得段夫人抓心挠肝。嘴里不停地咒骂抱琴。赌咒发誓不会让她也好过，伺候的丫鬟们听了劝当没听见。私下里议论时，却被好儿听个正着。好儿与莲姐儿学了一遍后，劝莲姐儿不要跟抱琴学，还是早早回京才是上策。

　　莲姐儿听了也觉得害怕，可为了袁玉轩的前程，她也顾不的那么多了。

　　张老爷亲自来寻自己，赵管家觉得此事儿不会小。毕恭毕敬地跟在张老爷身后。心里虽然急，面上张老爷还装作一副清闲的模样与赵管家唠起了家常。

　　“赵管家，你可还记得十几多年前段夫人曾经让你处理过一个三四岁的小娃娃。”张老爷一边背着手在院子里踱来踱去，一边看是无意地问道。

　　赵管在张府也不是一天两天了。张老爷什么德行，他自认没人比他更了解了。听张老爷问起那小娃娃的事儿，赵管家泛起了嘀咕。当初那孩子是张老爷出银子从大牢里赎出来的。却看也没看一眼就吩咐段夫人将孩子安置了。赵管家摸不准张老爷是想那孩子好还是不好。干脆跟回段夫人一样，回张老爷道“小的将那孩子送给了一户还算抚养的农户，只可惜闹饥荒一家人逃荒去了。只后便没了音讯。”

　　张老爷听了那叫一个心疼。有觉得不甘心道：“或许那户人家命大，投奔了外乡的亲戚，你且去查一查。”

　　赵管家应了一声。“好，等过了年，小的就去查。”

　　“还等什么过年啊，现在就去。”张老爷急道。

　　赵管家不解。“老爷，不过是个小娃娃，何必如此着急？”

　　“去查便是了，那里来的这么多的废话。”张老爷不高兴道。

　　挨了骂，赵管家也就安心了。回到房里躲了大半天，到了傍晚才到张老爷跟前回话。“老爷，那小娃娃怕是活不成了。”

　　“此话怎讲？”张老爷道。

　　“村子里的回来的邻居都说那家孩子多，出门逃荒时已经饿死了小儿子。那小娃娃那里还能活得了。”赵管家回答道。

　　张老爷听了直觉头晕眼花，若不是赵管家搀扶着，怕是要倒在地上了。“那家人之后就没有在回来过？”张老爷气息微弱地问道。

　　赵管家点点头。“在没回来过。看来都客死异乡了。”

　　张老爷捶着自己的胸膛痛心疾首地道“报应啊，真是报应。原以为保住这个就是有永世的富贵了。却不想费尽心机保错了。”

　　赵管家听的糊涂。道“老爷，您这是说什么呢。小的怎么听不明白啊？”

　　张老爷摆手道“没什么事儿。你退下去吧。”

　　赵管家觉得张老爷一定是有什么大事儿，可老爷不愿意说，自己一个下人也不好问。安顿完了张老爷后便退了出去。

　　独自留在房里的张老爷后悔自己当初一念之差，竟然铸成了大错儿。如今那孩子也没了，袁玉轩也无用了。张老爷开始反思自己这么多年费尽心机为得到底是什么。白搭进去儿子一条命不说。自己还成了段夫人手中的玩物。一夜之间，张老爷满头黑发全变白了。