按照与腊梅的协议，春姨娘一手促成了一次不伦不类的家庭晚宴。张老爷甚至命人给夏如玉发帖子，请她回府。夏如玉看也没看地将帖子丢到了一旁。继续与管家核对账目。

　　看着满堂儿孙，虽然貌合神离，张老爷还是十分地欢喜。段夫人趁机提高了莲姐儿的身份，命她坐在抱琴的身边。按规矩，做妾的莲姐儿是没有权利坐在桌儿前的。

　　段夫人的这一举动招致胡白楼、顾青梅和佟七娘的不满。作为正妻的胡白楼和顾青梅自然不愿跟妾同桌而坐。同样作为妾的佟七娘则觉得莲姐儿都能坐到桌前，自己这个生了儿子的妾竟然要站着，这样很不公平。

　　段夫人可管不了那么许多，如今她要坐的就是引起抱琴和莲姐儿的内讧。她见信这世上没有铜墙铁壁般的同盟，何况是一妻一妾。就算二人在要好，为了一个男人也是有可能发生争端的。为了能让付抱琴快些离开张府，段夫人已经开始孤注一掷了。

　　看着众人的白眼。莲姐儿如坐针毡，频频地看向抱琴。见众人将目光都聚集到了莲姐儿身上。抱琴笑着道“几位嫂子可不要因为这点小事儿埋怨莲姐儿。”言外之意就是让众人将错都归到段夫人身上。

　　胡白楼笑着道“怎么会？莲姐儿说是妾，可那都是给外人看的。别人不清楚，一家人还不知道，莲姐儿的地位都要超过你这个正妻了。”

　　听了这话，莲姐儿差点成凳子上跳起来。抱琴一把按住了莲姐儿笑着对胡白楼道“嫂子说的也不假。这段日子我还一直考虑要不要将莲姐儿扶成平妻呢。”

　　在场的人，包括张老爷都倒吸了一口凉气。心想这付抱琴的胆子也太大了。做为妾的莲姐儿如今已经要压过付抱琴了，若是成了平妻，与抱琴平起平坐。哪里还有她这个只生了女儿的正妻的位置。

　　千载难逢的机会，段夫人笑着道“那自然好，若是担心莲姐儿出身低，那就拜我与老爷义父义母。”

　　张老爷见段夫人一个劲儿地添乱，付抱琴的心思又不明了。生气道“丫鬟出身，做个妾已经是恩赐了，怎么还能做平妻呢。何况她还不成生育。”

　　“那有什么。”段夫人生气道。“抱琴不也只生了个女儿，还不是跟玉轩一个姓。完全可以不作数的。”

　　“那也不行。”张二姑娘大声道。这段日子她可老实多了。老实得段夫人几乎要将她遗忘了。“做平妻得有嫁妆，爹爹还要准备嫁妆不是吗？依我看莲姐儿已经得了那么多的恩宠，即使做妾也委屈不着她。”

　　“今儿是老爷摆宴，宴请家人，怎么说起奴婢了。”莲姐儿担心事态升级，连忙打断了张二姑娘的话。“我先敬小姐一杯。这么些日子，小姐可没亏待奴婢。”说着端起酒杯一饮而尽。

　　春姨娘也笑着道“老爷，咱们还是看瑟瑟姑娘的表演吧。为了今天她可没有少做准备。什么妻妻妾妾的事儿，咱们改日在说。”

　　张老爷点点头。腊梅见了连忙吩咐下去。

　　瑟瑟穿着露肚脐的衣裙出来时，引起了不小的骚动。虽然事先抱琴已经将这个情况跟莲姐儿说了，可真的看见，莲姐儿还是将脸别了过去。袁玉轩也有些为难，低着头。

　　张老爷却看得兴奋，张立轩想看却被胡白楼将脸转到一边去了。到是许久没见过这样舞蹈的抱琴和付管家一饱眼福了。

　　一曲毕，张老爷的眼睛已经不会转了，直勾勾地盯着瑟瑟。看得瑟瑟只发毛。张二姑娘见付管家一直看着瑟瑟跳舞，心里很不舒服。狠狠地瞪着付管家。将付管家看得莫名其妙的。

　　抱琴见了偷笑。莲姐儿小声道“怎么了？”

　　抱琴没回答，但看了一眼张二姑娘，莲姐儿看一眼就明白是怎么回事儿了。摇头小声道“她怎么还不死心啊？”

　　“看来上次的教训还是轻了。”抱琴小声道。

　　看在眼里的腊梅也看了一眼付管家，她发现付管家只是纯粹地看瑟瑟跳舞罢了。不像张老爷看人的心思比看跳舞更重。

　　在想起前几日瑟瑟要跟自己说的很重要的事儿，腊梅觉得这里有问题。就在这时，赵管家从外边走了进来。没向张老爷请安，反而向腊梅地眼神，让她出来。

　　腊梅见了不露声色地退了出去，到了院子里问道“什么事儿？非得现在说。”

　　“丁夫人又犯病了，之前夫人给的药你还有吗？”赵管家急道。

　　“你没跟曲妈说吗，那药不能在吃了，会出人命的。”腊梅生气道。

　　赵管家道“怎么没说？可她也得听才是。说是看着丁夫人受罪不忍心，就算是要死也得死得安安生生的。”

　　腊梅听了不在说什么。道“你在这里等着，我回去取。”

　　赵管家点头道“你快点，老爷这里不定什么时候就喊你回话呢。”

　　“我知道。”腊梅不耐烦道。说着提着裙子快步去自己的房里。好在张老爷念及旧情，自己虽然失踪了。屋子里的东西都没有动。腊梅很快地找到了段夫人给的药瓶。在回到张老爷院子里时曲妈已经追来了。

　　“快点。老爷方才叫你了。”赵管家急道。“我回说你去厨房看汤去了。”

　　腊梅快走了两步将药瓶给了曲妈，还不忘嘱咐道“这东西不能多吃，你可记着了。”

　　曲妈连连点头，接过药瓶就往外跑。腊梅整理了一下自己的衣裙，又调匀了自己的气息，笑着进了屋子。

　　正商量着要收瑟瑟的张老爷见腊梅进来了。不高兴道“不过是一碗汤，还需要你亲自去？以后这样的事儿就交给二等丫鬟去办吧。”

　　腊梅笑着应了一声，这事儿就算是过去了。

　　莲姐儿还为见过纳妾还要将一家人聚道一起宣布的。不是十分地高兴。六姑娘见莲姐儿面色阴沉，道“怎么？莲姨娘不舒服？”

　　莲姐儿连忙道“没有。”

　　“那脸色怎么这么差？”六姑娘又到。

　　孟姨娘见六姑娘突然冒出来，轻咳两声提醒六姑娘不要多事儿。段夫人见了生气地对站在一旁的孟姨娘道“怎么你身子也不舒服了？”

　　见自己被拆穿了，孟姨娘连忙道“站久了，有些口渴罢了。”

　　段夫人白了一眼孟姨娘，没在理会她。反而向腊梅。“方才你不在，老爷已经当众宣布要收了瑟瑟。”

　　看着段夫人怒火中烧，腊梅心里说不出的高兴。“恭喜老爷了。”

　　张老爷听了哈哈大笑。“府里许久都没有热闹热闹了。正好趁着这次纳妾的机会也热闹一番。”

　　“老爷，您不会还想操办一番吧？”段夫人惊奇道。以往张老爷纳妾，都只是将人用轿子抬进来而已。想不到为了一个瑟瑟。张老爷竟然要改了这个规矩。

　　“不是说了吗。要好好地热闹一番。”张老爷笑着道。

　　段夫人听了看了一眼站在一旁的瑟瑟。迎上段夫人杀人般眼神的瑟瑟立刻低下了头。腊梅见了脸上露出的笑容。

　　吃了一顿莫名其妙的饭后，抱琴几个人先后回到房里。

　　“真够累人的。”抱琴一进门就躺在睡塌上。莲姐儿见她如此没有规矩，连忙劝道“快点起来，被下人看见了有要起疑心了。”

　　“不管了，反正张老爷、顾青梅和丁夫人都知道了。”抱琴躺在睡塌上道“我早说过被揭穿是迟早的事儿，现在蝉儿也生了。我还有什么好怕的呢。”

　　莲姐儿见劝说无用，也不管了，到一旁找张椅子坐下。“这张老爷也真是个，一大把年纪了纳妾已经不是什么好看的事儿了，竟然还将儿子女儿媳妇召集到一起宣布。”

　　“反正他也没什么脸面了。”抱琴笑着道。

　　“我怎么觉得今天的事儿没那么简单。”从吃饭开始就没说几句的袁玉轩开口道。“听说这事儿是春姨娘促成的。瑟瑟成了妾，对她来说可不是什么好事儿。”

　　“或许是张老爷的意思，她不好尾巴而已。”好儿为四个人各上了一杯茶后道。

　　“那就跟不对了。”袁玉轩道。“张老爷的人品虽然不计，可还不至于到这种程度。”

　　这时，院子里发出一阵“咕咕”声，好儿的紧张的神经不由得跳动一下。“公子小姐方才也没吃什么，现在许饿了，奴婢这就去弄些吃食来吧？”

　　“好啊。”抱琴道“顺便把院子里那子鸽子给小姐我烤了。”

　　好儿被抱琴吓了一跳。心想是不是自己的事儿被发现了，又觉得不可能。于是笑着道。“少夫人您说什么呢？”

　　“我说什么你还不明白吗？”抱琴黑着脸起身道。“虽然对鸽子不甚了解，可我不傻。这几日院子里多了那么多鸽子。别告诉我那些鸽子是不知道从哪里来的野鸽。”

　　屋子里的气氛一下子跌到了谷底，莲姐儿道“好儿，那些鸽子是不是你与父亲联系的工具？”

　　见自己家小姐这么问，好儿不知道该如何回答。临行前付相国一再嘱咐过这事儿不能让小姐知道。

　　“好儿，事到如今你就说了吧。”袁玉轩也道。