乐历三十二年冬，翻过新一页。

　　源源不断从远方带来军情情报，铁马银钩挡不住北辰贪婪成性，南江人民隐隐约约就觉得，事情似乎是不妙了，有人带队往引河上砸冰，厚厚一层冰水砸成碎片满河漂离，吆喝一声拉出十几艘大船，真是大船啊，巍峨华丽的船头龙首，采用榫接结合铁钉钉联船做法定制的战船，体势非常高大，站在岸边要昂头仰望，才能一窥真颜，百姓们可不懂什么造船技艺什么高超技术，他们看着身饰以丹粉，装以金碧珠翠，雕镂奇丽的大船，一边啧啧称奇地惊叹一边张嘴念叨，要不知道这站船上的是全副武装威风凛凛的士兵，他们还会以为伟大的乐帝陛下在这时候还有兴致要下南游玩。

　　战船虽然被好大喜功奢侈成性的南江人装饰过了度法，看起来都不像一艘战船，烦是没有人觉得不妥，在砸出一条略微顺畅的水道之后，南江人才好像，仿佛，似乎地想起来自己还有水军一队，于是给边境战况打击到信心荡然无存的京都人民欢呼。

　　“正九出乙没庚方；二八出兔没鸡场；三七出甲从辛没；四六生寅没犬藏；

　　五月出艮归乾上；仲冬出巽没坤方；惟有十月十二月，出辰入申仔细详。”

　　定太阴出役歌流传，总之严冬是再过不久就将全数过去化为云烟，新春万事翻新有进展，石狮子大门里面的老爷少爷一个个似乎不愁了，又能笑逐颜开，呼朋唤友踢开枷锁在红雀大街上大摇大摆走一圈，不忘手边提溜一笼子雀。

　　“京都有位公子大手笔，没准是给一冬憋得慌，眼下要不得，到处派金帖子！”

　　“哦，我就知道，这红雀大街上有头有脸数得上号的官爷们都给面子，说到时一定到！你说这谁家公子有这么大的能耐？”

　　“管它的呢，算着新一年大事，人人欢庆，上头的人有上头的庆祝法子，我们算我们的，预祝我们南江好儿郎，打翻那北辰野蛮人！”

　　人们都这样在大街小巷里说，然后一哄而散，各家贴春联弄腊祭，剪窗花挂大旗，府里女眷指挥家奴准备正旦辟恶酒，新年长命杯，又有人吟柏叶随铭至，椒花逐颂来，说不出的心满意足美滋滋。

　　不久消息流传出去，说这神秘公子实在非同小可，非凡心思更不一般，整个京都皇城内的人都暗暗期待。

　　外郭城城门每日涌入大量奇奇怪怪的领国客人，还有那些在地方闹灾害流窜至京的难民，守门的一律将笑脸送给富贵异国客，然后将棍棒狠狠敲到枯瘦如柴的流民背子上。

　　南边都乱了！有领国趁火打劫，合着北辰在北边牵引南江主要军力，冷不防就在南边下面入侵打杀，南江国腹背受敌，活在南北两端的百姓苦啊！冒着严冬一路死了成千上万的人堪堪有少数能走到京都来，他们哭着喊着如鬼嚎，捶打城门，只求能在皇城内里找一口饭吃，只求京都里面穿金戴银餐餐鱼肉的富贵人家看清楚，南江有难了！不要再自欺欺人，以为天下太平，朝廷也要做些什么……

　　守城的将士官员从甜甜的睡梦中北吵醒，离开柔媚的小妾舞姬，迈着虚浮的脚步一路骂骂咧咧站到城门上，俯视下面哀嚎遍野修罗场。

　　“愚民！全赶出去一个不许进城，呸呸，”下面一两句飘进耳朵里，官员恨不得洗耳，一脸鄙夷。“妖言惑众！”

　　烟柳阁这冬过得不沉寂，门庭若市车水马龙，比起千叠楼的沉默收敛是一个天一个地，多少人给头牌如师姑娘迷住了，流连忘返，也就很久以后千叠楼里的几位贵篁才得知到，原来这位如师姑娘是八大艺精通，堪称能与当年菊姓女子相提并论的奇妙佳人，谁传这位如师姑娘出身名门，可惜家道中落流落青楼，一下子就跟莺莺燕燕庸脂俗粉拉出显然区别，人家血统高贵，是大家闺秀出身，身家干净清白，才学出众，加上这位美貌的头牌摆明卖艺不卖身，就是现在有人拿这位私妓跟降幅官妓相比，也没多少人如开始一般，或多或少地会露出讥讽神情了。

　　“身家清白，出身高贵，呵呵，倘若要比这些，难道我们千叠楼会落败？”

　　说道清白高贵，谁比得过南江纯正皇室血统，论才艺论美貌论智慧，这位烟柳头牌姑娘连给她们千叠楼所有人提鞋都不够格。

　　“猪油蒙了心肝，山中无老虎猴子称大王，山鸡也能处理蹦蹦跳跳搬弄是非，乱世啊乱世。”含笑嚷着这南江男人眼光不如从前了，绻玉棠抚摸鎏金帖子的纸面，动作如弹拨琴丝的切切温柔，舞弄水袖的轻盈，挑露雅意。“以前前代楼主总是爱说乱世出佳人与英雄，大言不惭口口声声地说，就盼着南江有朝一日能乱起来，见证烽火四起时候就是不枉此生了，”难得见绻玉棠会主动提起了那个禁忌的菊姓女子，其他几人对视一眼，静下来聆听。“……若人现在还在，想必已经开心得不得了了吧？我还当一直以为她是恨南江国的，不然为何精心教导处我们四人呢？不就求我们能活长久一点，替她去翻云覆雨，祸国殃民吗。”

　　小时候估计听不少那个笑起来能恬静如菊的女子说一些胡话和离奇叛逆故事，红颜祸水四字深深记在绻玉棠心中。

　　“我们都晓得怡宴一直跟楼外的人暗中有来往，她做什么我们不过问，大不了就是终成祸害给写进那些三流野史，遗臭万年，她任性要下去我们也陪得了她，但我这样看着，京都皇城，红雀大街头尾，我怎么就看出点异样滋味？”

　　这位千叠楼里最为外面人津津乐道撑起贵篁牌坊驰骋多年的美人，淡淡地数出进来南江大事，细节处辛辣地点出重中之义无遗留，南江现今是何种国情，就是不出门的赭师听着，都一清二楚了。

　　“京都皇城内的人是给朝廷纵坏了。”鱼牵机插一句。

　　“推波助澜就足矣，”绻玉棠她横眉笑道，话中有话涵义无穷，引人猜到惊得一身冷汗，她的笑容里有种阴森骇人的意味。“装聋作哑就是鱼姐姐你不对了，姐姐你最敏锐聪慧的，事前怎么不劝一下我们的柳妹妹呢，害赭师这样抱病还需惊坐起为此担忧，还我们千叠楼要跟外面那些不入流的私妓混为一谈，自贬身价，鱼姐姐，我实在要说一句，好一个辛集苑，好一个失踪！”

　　鱼牵机沉吟一会，不似气恼，只忽而说道。

　　“那楼主你来当。”

　　…………

　　一阵能令人窒息的死寂，除了那些丫鬟们是惊得失语，在座其他人霍然看着鱼牵机。

　　在柳怡宴莫名离开千叠楼，到今日这话题都是她们有默契明里尽量避免谈及的，怎么……

　　“玉棠今日才长见识了，原来鱼姐姐也是懂揶揄别人的。”嘴角的微笑凝固一样，半晌才让僵硬的表情恢复，这样说道，但到底绻玉棠有没有觊觎这位置，真是天知地知她自己知。

　　“不说这样，就说这位好心往我们千叠楼送帖子的公子，人家真看得起我们几位姑娘，到时候各家头牌齐聚一堂，莫道他以为能和平共处吗？”

　　碧草春波，屋檐梁柱话那般繁华，到那时姹紫嫣红争迎春，婷婷佼佼，姗姗纤纤翩然至，还不会成了初春引河寻花魁的头一波争斗？

　　“如意那丫头架子也大了，请半天请不来呢，看区区一个丫鬟请不懂这尊大佛，我亲自去如何？”

　　一拂袍袖，绻玉棠连叹气时候也是在笑的，不咸不淡地讽笑着如意，她也想知道，半个月不曾踏出房门的如意是要暗中搞什么花样，不过要真让她亲自去请人了，如意可就要不好受————教行嬷嬷躬身冷声说道：“老奴看还是无需劳烦你，按理绻贵篁你乃教授她才艺的师傅，她一个身份模糊的丫头于情于理都不当由绻贵篁你亲迎，你奉她为上是折杀她了。”

　　“那要怪嬷嬷你了，不是你吩咐让那丫头少出门露脸吗，她拿着鸡毛当令箭，可高兴，为难兰兰是小事，她要拿乔为难我们，也跟着闹个病痛什么要我们去迁就她，可如何是好。”

　　闲着也是闲着，干脆唤着人送膳食过来，顺道再唤几位徒儿也一起进房来，绻玉棠征求鱼牵机的意见，毕竟明月是可是修炼中，打断了会不会事倍功半，落得前功尽废，是鱼牵机漠然颔首，示意无妨。

　　小半个时辰过了，等的人终于是姗姗来迟，兰兰蹑手蹑脚，小心翼翼地跟在后头，神情比跑出去请人的时候还惶恐，一点身为贵篁贴身丫鬟的沉稳干练架势都没有。

　　“怎么去这么久，兰兰是否你偷懒？”赭师眉头一皱，为免绻玉棠那兰兰动作慢说事，就先开口问道。

　　“主子，几位贵篁大人，教行嬷嬷，奴婢，奴婢不是……”兰兰吞吞吐吐，而揭开珠帘人就慢慢往内走，内里的人们抬头一望之就是怔忡，再就陡然心里咯噔一下，满目震悚地看着眼前人。

　　人怎么搞成这模样，绻玉棠还真是猜中了。