都把自己的家安在驿站里面，一张老旧木床，桌椅齐备，老人家就一个人生活，不讲究，灶房很小，咕噜噜的热水在烧着，一边添加柴火，坐在炕边吸两口旱烟儿，烟袋渐渐空了，以前还有老伴劝说他不要多抽烟，这前几天刮风，双腿就不麻利了，风湿顽疾只好捶着脚到天亮，不知不觉烟就抽光去，老人家沉默地揭开米缸看看，里面的糙米也见底了，开门七件事，柴米油盐酱醋茶，现在加上还缺了烟，哆嗦着披上件薄衣老人这次要回到城里去。

　　半天路程从人烟稀少荒凉之地到繁华闹市，眼前出现越来越多的房屋建筑，进城时候日暮斜阳照耀，把广陵大街小巷染上一层温暖金光，路人的脸庞也在残阳之中像一朵悠然的云彩。

　　广陵不比京都，精致小巧的城，也没有像京都红雀大街这样庞大的街道，到处可见曲折的羊肠小道，对街店门相近，好似出一个门迈多三两步就又进另一个门，满街飘着轻轻爽爽的味道，刚从学堂回来的孩童结伴在大道上玩耍奔跑，不少手中拿着一枝从柑橘、茶叶、蚕桑等树木上折下的绿条儿，广陵乃江南鱼米、橘果之乡并盛产茶叶，最著名的是贡茶“蟠毫”。有小孩认出这位整日守着郊外驿站慈祥的老人，围过去甜甜地笑喊一声舒爷爷，老人家呵呵地笑，给他们买蜜饯小枣，豆沙糕和椰子盏，小孩们嘴喜爱这种小零嘴甜食了，不过不能多吃，坏了牙口不好。

　　“舒老，你那点月钱薪水，收好了以后当棺材本养老用，怎么全浪费给这群馋嘴的小鬼头们。”

　　有好心的人笑着上前劝道。

　　老人不是地道的广陵人，也就几年前带着生病的老伴来了广陵寻医，为了求医大约是卖掉一切家产，结果人还是治不好，老伴撒手人寰之后老人无依无靠的就留下来了，还得到在驿站的活儿，说来舒老人老实，对小孩们最是疼爱宠溺，广陵人们也乐得接受这一位慈祥好相处的老人。

　　有人好奇问过舒老家乡在何处，老人报了个地方名字，可让大家吃不大不小的一惊，那可靠近京都了，敢情老人家带着生病的老伴跋涉千山跑这么远的路至广陵来啊，毅力和那份执着真让人肃然起敬。

　　“不碍事，不碍事。”老人注视看着这些孩子们蹦蹦跳跳地拿着甜点走回家，脸上漾出一丝似悲似戚的神色。

　　“舒老你且坐着等等，你要的东西我替你筹罗去，一点盐巴什么的，马上就好。”

　　到相熟的店铺里面掌柜一眼就认出老人来，停下拨弄算盘的手抬头笑着说道让老人等一会，就让店小二给老人伺坐奉茶，舒老一个人待在驿站那样冷清的地方，都挺让人同情的，加上老人平时对那些孩子那么好，其中定然有自家的，总不好意思，广陵地方小，开门就熟人，对着这位可敬的老人街坊们都很亲切热情，小事无所谓都愿意帮衬一把，广陵贡茶不是人人能喝，但一些头牙去后末季采下来的，倒人人手上都备留一份，店小二给老人盛满一杯温热茶水，色泽银白隐翠，滋味鲜浓栗香，汤色嫩绿明亮。末品都是这种色香，可想而知顶级蟠毫的价值。

　　“舒老你那儿茶叶缺不，要不我送你老一袋子，反正不是什么贵重东西，就一些压仓尾货的。”见老人慢慢地喝，以为老人舍不得，有人说道。

　　“不用了不用了……”老人连声推了这份好意，什么压仓尾货的，都是街坊们善意的谎言而已，自己倒心里明。

　　戴着笠帽凉伞下山来的采茶女成队，今日又是个丰收，大家都笑开颜了，一路唱小调摇着彩带，看着就是一个让人心情愉快的风土人情景致，片刻后店掌柜把东西都收齐了用纸袋包满，看那分量就是掌柜有私人添了点进去，人家还怎么说都不收老人的钱，说平时老人给他们家那个大胖孩子送那么多零嘴和玩的小东西，光这份情压上要再收老人的钱就说不过去了，这时候掌柜那个大胖儿子也跑来了，代替之就是老人从怀里拿出块比较贵的糕点给了孩子，让店掌柜哭笑不得。

　　“我们都联名儿去跟府尹那儿通气了，说明年定要给舒老你那儿多送一个人，毕竟人多好办事，多个安插人手也可互相照应，就这么说定了！”什么互相照应，说到底是找多个人照顾一下老人，街坊们的心意老人是心领了，也有点感动————他跟老伴一起走遍大半个南江寻医时候，的确遇上不少人情冷暖凉透心事，广陵这儿山清水秀孕育的人也淳朴善良，他会在失去老伴以后选择留下而不是回家乡去，就是这个缘由。

　　跟掌柜说说今日遇上那位官差大人的前后事情，听得掌柜和店小二一阵皱眉头。公主殿下要出嫁吧，也是要整个南江一切普天同庆的喜事，还说可能是会要经过他们广陵了，几十年一遇，到那刻不知道要是怎么样场面，广陵人不闭塞，早晓得朝廷是怎么无能胡来，于是听着该当高兴的事也高兴不起来，皇家嫁女儿，有去无回，就怕坏掉广陵延续百年的祥和安静。

　　一顿喧闹声，轰隆什么东西倒塌了，扬起浓重烟尘久久不散，似乎有个清脆的声音在喊着，老人见就在店对面有人在拆房子，身强体壮的男子抡锤子砸墙挖土，这一篇街道上都是老字号店铺，很少有人破而后立开新号的，看着见旧的店铺招牌都给整个拆下来放置一角落，才叫人相信这次是九成真的有个店铺换主人了。

　　“舒老你看，我对面的店铺可是终于被转出去了，新主人也是才到广陵来的异地人，正指挥着工人拆掉旧的去起新的，出手就是大手笔，以后咱生意还要托对门的来多多带挈。”

　　被工人们围住的女子看不清其面貌，一袭花裙高髻，指挥别人利落，很有主见的那种样子，声音也好听，好像清幽的叮咚泉声。

　　有人说这新来的女人是要在原址上建起一座花楼。

　　美人陪公子游山玩水，饮酒作乐，然后入幕作鱼水之欢，广陵人对这些男女之事可看得淡，风流佳韵并没有引起他们多少的排斥，只意外于这新花楼的老鸨这样年轻美貌。

　　舒老点点头，正欲抱着打包好一袋的东西走，掌柜还死活往里面塞了一袋茶叶。“掌柜的，你好，”这时对面一直站着招呼指着工人干活的女子走了过来，利索地跟店掌柜打招呼，她面带着轻纱，周身盈香，未语先笑了，笑得磊落清爽，态度落落大方，“以后就是对门的朋友，互相照弗，还请掌柜的不要嫌弃小女子初次经商经验浅薄。”手绢一搭她朝人微笑地欠了身，与店掌柜微微福态的打扮身形相比，瘦小的舒老一身布衣可谓朴素得很，她也平和待之，这让她瞬间就赢得了店掌柜在内的众人好感。

　　“相过风水了吗，不知姑娘你打算给新楼取何名，这点事儿关系可大了不能马虎的，要不让我腆颜伟姑娘你介绍一位好的大师？”所谓同饮一江水一荣俱荣，店掌柜豪爽地笑道，只要这位脾气对味的女子点一下头，掌柜立即就帮这个忙，广陵人最讲信用和效率，淳朴到可爱。

　　“楼名的取好了，可风水的确也没找人校察过，小女子初临贵地，实在不认识人，办事慢也繁琐一些。”好像也很为广陵人的豪气大方而动容，女子笑得越发真切可人，“那这么能麻烦掌柜您？”

　　“不麻烦，出门靠朋友，姑娘你只身出来打拼，可叫人佩服啊，广陵欢迎有气魄的人家。”

　　闲聊几句就得知眼前女子的确是孤身一人来到广陵，人家自称家在北方，因为战乱呆不下了，就往南一路走才到了广陵，广陵美丽的风景吸引了她，就滋生扎根落地的念头————又一个离乡背井的人，爱屋及乌店掌柜的更加待见这位可爱的姑娘。“称姑娘生分，掌柜大哥不介怀的话就称小妹萼兰吧，此后若大哥有什么需要小妹出力的，小妹定然义不容辞。”萼兰眯眼儿笑，她不似一般大门不迈小门不出的女子矫情含蓄，处事手法说不出的干净，跟她说上几句话都会喜欢上如她这样的姑娘。

　　“你叫得我大哥，哪儿有大哥不为妹妹着想的。”店掌柜拍胸口说没问题了，就这样认下一个聪明伶俐的干妹。

　　舒老同样是粗人一个，算不懂什么手腕的，只看着萼兰她双眸清澈，一个人怎么掩饰都掩饰不住从瞳中泄露而出的真本性，奸邪之人双眸就不可能清澈若湖水，想必这位萼兰姑娘就不会是什么别有居心的坏女人，能开门迎来这样一位灵气女子也是广陵的福气吧。

　　“舒老，你姓舒，也外地来的……”听到别人介绍老人，萼兰她双目一亮，笑道，“我曾有一位同伴是跟老人家你一个地方的人，恰巧了，她原本也姓舒。”