清早，明月来到任园门外，敲门进去，如昨日一般独身走向后园。任然依旧在作画，明月静等。

　　许久，任然停笔，回过身，明月福身行礼：“见过任先生，昨日明月愚昧，不明先生深意，先生见笑了。”

　　任然轻笑：“那今日又如何？”

　　“明月昨日失礼，请先生莫要怪罪，明月此来，是想寻回家姐之物。”

　　任然拾起桌上的画卷，道：“叶小姐，此画可还入眼？”

　　明月脸上泛红，有些尴尬，画上便是这后园凉亭，一红衣女子正倚栏浅眠，手中团扇摇摇欲坠，画卷一侧尚有题字“海棠春睡”。

　　见明月不做声，任然继续打趣：“当日任某说起石上流泉时，令姐便是这幅姿容，昨日叶小姐亦如是，情景相仿，任某乍觉恍如隔世。”

　　明月有些局促：“明月失礼了。”

　　任然大笑，伸手将桌上右侧的锦缎掀起，其下露出一方古琴来，任然指着此物对明月道：“这便是闵大人所求之物，任某今日将其交由叶小姐，作何处置也由叶小姐做主。”

　　确实是姐姐之物，那荷包，也在。明月躬身行礼：“谢过任先生。”

　　任然依旧笑意盈然：“错了，当行跪礼才是。”

　　明月有些惊讶，随即跪下：“任先生既是伯父幕僚，又是家姐恩师，长辈在上，理应受此一礼。”说完便要叩拜。

　　任然伸手制止：“今日之礼虽是叶小姐当行的，因由却不是为此。任某十年前受令姐之托，为叶小姐教授琴棋，奈何天有不测，如今十年过去，叶小姐可还愿受任某指点？”

　　明月大惊，看来这便是姐姐口中那位睿智通达的琴棋先生了，随即恭敬回话：“明月愚钝，还望任先生莫要嫌弃。”

　　“哈哈，知事懂理，为师当年果真未看错。”

　　明月低头行礼：“任先生在上，学生叶明月见过恩师。”

　　见明月正欲抬头，任然拾起桌上折扇，一端轻压在明月头上：“为师姓任名然，字静疏。此一拜之后，我唤你明月，你称我一声静疏先生可好？”

　　明月微有些不耐，却依旧温和的见礼：“学生明月见过静疏先生。”

　　“起吧。”

　　待明月起身后，任然继续道：“令姐曾言，明月幼时颇为急躁，如今再见，倒是敛了许多。”

　　明月一阵汗颜，不做声。

　　任然将桌上古琴交到明月手上，并言：“明月要善待此物才是。”

　　明月点头。

　　任然坐下，轻挑嘴角望向明月，慢吞吞的开始叙说：“此琴有些来头。数百年前，曾传言辰山之南有大片桃林，林中央有一尊者之树，每逢三月，此树枝头绛桃初红，三日后，林中群芳方才吐蕊。后有一琴痴，砍其侧枝制琴，始奏之日，枝头百花竟相绽放，摇曳生姿，远观如绸，清香四溢……”

　　明月抱琴在亭中坐下，态度显然比昨日恭敬许多。

　　“此后此琴得名——初红，相传得此琴者，受八方之神庇佑，福厚寿长，然令姐早夭，由此看来，传言也不尽然。”任然看了一眼明月，继续说道：“上古传闻尚且做不得真，若是市井流言，自然是更轻信不得了。”

　　明月一听这话来了兴致，收紧双手静等任然的下文。

　　“这流言么，众口一词尚不能作数，若是这一家之言，便更需斟酌了。不可以一时之誉，断其为君，亦不可以一时之谤，断其为佞。众说纷纭之时，以静制动为上。”

　　言罢任然轻笑着望向明月，道：“明月，为师今日便教你这第一曲如何？”

　　明月将琴置回桌上，任然端坐，随即清丽琴音传来，明月满脸茫然。曲子倒是悠扬的很，只是却听不出门道来。

　　良久，乐声停下，任然见明月皱眉抿嘴，随即大笑：“果然是三岁看老，这性子虽说是敛了些，却都只是些面上工夫。”

　　明月苦笑：“明月愚笨。”

　　“休言愚笨二字，为师挑上的学生，资质都是上佳的，只是若要这璞玉开窍，是要费上一番功夫的。今日便是第一课，此曲名为平沙落雁，鸿鹄志远，切忌急功近利，莫焦莫躁，静心方能洞悉变数。”

　　见明月依旧茫然，任然大笑着摇起折扇：“为师明日远游，月余方回，明月且去见一见子筝罢。”

　　远游？明月眉头皱的更紧，急忙追问：“静疏先生，明月昨日才……”

　　任然打断明月的话：“为师此行自有要事，切记，为师所闻所知也只是凤毛麟角，所述亦有偏颇，你既主掌一家，所言所为需慎之又慎，为师言只能尽于此。”

　　明月更茫然了，却只能抱起琴去兰雪堂。

　　“明月姐姐，可是与任先生谈完了？”

　　明月勉强的笑笑，拉了子筝在椅子上坐下，一脸阴郁的开口：“那日，若不是我……”

　　子筝赶忙摇头：“任先生已向子筝解释过了，子筝那时虽对明月姐姐很是记恨，恨了好些日子，也怨了好些日子，如今已然明白，明月姐姐是无心之失，任先生还说明月姐姐会为子筝讨还公道……”

　　明月一脸心疼的看着子筝，想起昔日江婶儿提及子筝时那一脸的得意之色，那我家子筝如何如何的言语，明月满心的酸楚，如今还要这半大的孩子来宽慰自己，明月又是一阵懊恼，许久才道：“子筝，好好跟着任先生，早晚有一日，这笔帐，我定要向那些人讨回来。”

　　子筝脸上有了笑意：“明日子筝便随任先生去济南府，明月姐姐不知道，我娘的娘家便在济南府呢，正好顺道去看看。”

　　这时环翠搭话：“果然还是个娃娃，一提起出远门，就这般欢喜。”

　　明月不再说话，听着环翠与子筝一来一去的争辩，心上的滋味酸涩无比。这几个月，对子筝，静疏先生必是少不了悉心开解，子筝尚年幼，还是少些戾气为好。

　　倚在车厢内，明月轻抚着琴侧，一脸凝重，莫轻信一家之言，是哪一家？

　　到了浮云轩后院门口，明月抱琴下车，径直走过门口候着的女子身侧，进了后院。

　　门口候着的女子跟在明月身侧，为明月引路。待到一处僻静的偏院，明月进屋坐下，随即发问：“叶添还未到？”

　　那女子躬身上前行礼：“叶艳娘见过家主，时辰尚早，叶添管事还未到。”

　　“你是鸨娘？”

　　“是。”

　　“闵大人来此处是宿在谁房里的？”

　　叶艳娘有些惊讶，随即低头回话：“回主子，接连两夜宿在依澜房中。”

　　明月挑眉：“这依澜是何许人？”

　　“是七年前被人贩卖进来的，懂些诗词，调教了几年便迎客了。”

　　“闵大人前些年都是找她？”

　　叶艳娘摇头解释：“闵大人向来都是挨个屋里换的，以前也传依澜伺候过，只是今年一到便传了依澜。”

　　明月皱眉，果然有蹊跷，只不过这一回却做得这般不小心，等下见了叶添还要给他圆谎。

　　明月有些气恼的哼了一声，叶艳娘将额头贴在地上，不敢做声。

　　“连主子的夫君都抢，胆子真不小。”

　　叶艳娘身子一震，随即说道：“这依澜实非叶家人，再者闵大人……”

　　明月拍案：“若是闵大人执意为她赎身带回京呢？”

　　“主子宽心，依澜虽是花娘，却与一书生相好，业已定情，还曾暗中赠其不少银两，助其科考，艳娘得知后便打了她几回，后来见那书生确实忠厚，依澜又已年近二十，若是真叫那书生赎了出去也算是有了着落……”

　　明月抿嘴：“书生？这书生怎敌得过闵大人？”

　　“依澜是艳娘一手调教的，是个执拗认死理的，先前闵大人叫她去伺候，她就百般不愿还要寻死，后来闵大人允了承诺说只谈诗词，依澜才去……”

　　明月心中轻笑，看来这周二公子要落下成了。“起吧，出去候着，叶添来了便叫他过来。”

　　待叶艳娘出门，明月便吩咐环翠：“去问问这楼里的下人，这鸨娘姓什么。”

　　环翠领了吩咐走到门口，明月叫住她：“慢着，在门口候上一时半刻再去，还有问起之时……”

　　环翠笑嘻嘻的打断：“小姐放心，环翠知道如何问。”

　　待屋里只剩了萧炼，明月温吞吞的抚着琴身，道：“萧炼，将窗子关上。”

　　“坐。”待萧炼关上窗，随即明月又指着身边的椅子。

　　萧炼顺从的坐下，脸上的表情却不好看，明月斜睨了一眼，心中轻笑，且看看这一招主仆情深是否有用。随后二人没了动静。

　　大半个时辰过去，萧炼有些坐不住了，时不时将视线瞥向明月，明月早已将萧炼的事忘了，此时正一脸茫然，自顾自的反复想着任然的话。

　　此时，有人推门进来：“主子，叶添管事到了。”

　　叶艳娘的话音刚起，萧炼蓦然从椅子上站起，立在一旁低头不语。

　　叶添匆忙进来行礼：“家主在上，叶添来迟，望家主莫要怪罪。”

　　明月摆手示意叶添起身，随即吩咐萧炼去门外守着，萧炼迟疑未有动作，明月脸上泛红，连忙催促：“叫你去便去。”

　　萧炼出去后，明月瞧着叶添脸上有些奸猾的神色，心中暗喜，随即清清嗓子：“叶添堂叔近来可好？”

　　“有劳家主惦记，甚好甚好。”

　　“今日我请堂叔来，确有一事，事关，事关闵大人……”明月有些犹豫。

　　叶添殷勤的说道：“家主与闵大人伉俪情深……”

　　明月有些恼：“情深？若是情深，怎会去找个****伺候？”

　　“家主可是因闵大人夜宿浮云轩……”

　　明月猛然拍桌：“你既知道，怎不拦着？”

　　叶添忙回到：“家主宽心，这地方官员邀闵大人吃酒，自然是要来浮云轩，闵大人也是推脱不得。再者，这男人在外风花雪月也是常有，家主若是能体谅，日后闵大人自会觉得家主贤惠……”

　　明月勉强的点头：“堂叔，明月是有些担心了，在京里的时候明月训了小妾几句，便与闵大人有了嫌隙，至今闵大人都不曾对明月和颜悦色过，听艳娘说那叫依澜的，貌美不说，还会写诗作词那些，跟那姓简的一个样，这教明月如何是好？”

　　叶添闻此，有些暗喜，嘴上仍语重心长：“主子宽心，那些个风月女子怎比得过家主，若有机会，老夫向闵大人游说一番。主子当务之急还是莫要与闵大人起争执为好，闵大人为叶家操劳多年，自然不会将主子弃之不顾的。”

　　明月有些哀怨的点点头道：“闵大人前几日刚把姐姐的玉佩找回来，说是近来忙得很，看来我还是等过些日子再与闵大人说说，堂叔可是应了明月的，若是这里的女人要跟闵大人回京，堂叔可要拦着。”

　　叶添依旧殷勤：“家主尽管放心便是，有老夫在，定会为家主设想周全的。”

　　明月掏出手绢，轻擦了眼角，一副委屈的模样：“堂叔回去吧，今日我是瞒着闵大人出来的，闵大人不愿让我一个妇道人家干涉这些事情，怕我遇险，若是叫闵大人知道，怕是更疏远了，堂叔千万不要将今日之事说与闵大人。”

　　叶添严肃的点头。

　　似是想起了事，明月哽咽一声，脸有些涨红，结巴的问：“堂叔，这附近，附近可有僻静的去处，明月闲来无事想找个静心习字练琴的地方。”

　　叶添迟疑一下，道：“老夫今日便为主子安排。”

　　“莫教闵大人知道，闵大人一向不愿明月外出……”明月忧心。

　　“这是自然，若是安排好了，老夫就差人给主子送信过去。”

　　明月一脸漠然的看着叶添出门的背影，随即跟着出门扯开嗓子嚷道：“环翠呢，死哪去了？”

　　环翠一路跑来，与刚走出院门没几步的叶添打了个照面，随即快步应声：“小姐，环翠在呢。”

　　明月抱琴坐在车厢内，听着环翠一脸的得意的炫耀：“小姐，你都不知道，今儿环翠为小姐立大功了，环翠问出好些事来呢。那叶艳娘本是庶出，给人家当了几年小妾就给轰出来了，叫这里的鸨娘收留了，做糕点看账本，前些年那鸨娘死了，就把这楼留给叶艳娘了。”

　　明月依旧沉着脸：“就这些？”

　　环翠嘿嘿笑道：“小姐的嘱咐环翠可不敢忘的，叶艳娘一直都说夫家姓陈，娘家姓钟，这浮云轩与叶家牵扯甚少，压根没人知道这是叶家产业。环翠还听说，依澜相好的就是那天咱们见过的吹xiao的后生苏墨衣，依澜偷偷跑过，给抓回来了，后来又偷偷接济，叫艳娘给打的好狠，嘿嘿，小姐，环翠是不是长进了？”

　　长进？闲谈胡扯倒是有些长进了。明月轻笑一声：“你可看见叶添了？”

　　“看见了，一张脸笑的那般得意，是不是从小姐这里讨着好处了？”

　　明月不屑的哼了一声：“怕是还要我向他讨好处吧，这老奸贼跟你家姑爷不对盘。”

　　环翠倒是笑了：“小姐定是和稀泥了，嘿嘿。”

　　明月挑眉：“你倒是会猜，半夜的时候叫萧炼去找一趟肃秋管家，派个会看账的女子来。”