黎岛风波之后，船王赵渊的病情急转直下，海帮事务暂交由杜云轩协同几位信得过的主事管理。赵渊对外隐瞒自己的病情，对失去南洋明珠一事更是严密口风，生怕再起波澜，如今的赵家可经不起任何变故。
趁着意识还清醒，一日，赵渊把鸿翎叫到床前，问她：“羽儿，知道我们为什么叫鲲鹏海帮吗？”
鸿翎答道：“我读过庄子的《逍遥游》，开篇就讲到北冥有一条很大很大的鱼，叫做鲲，大到北冥已经容不下它了，于是就化作一只大鹏鸟，扶摇直上九万里，飞到更广阔的天池里去。”
“不错。我虽自幼不喜读书，却唯独最爱这篇《逍遥游》，时常想自己绝非池中之物，海洋才是我崭露头角的天地。我毕生的宏愿就是把我的海帮发展成像鲲一样庞大，不仅仅在东洋、南洋一带航行，总有一天要化身为鹏，畅游天下每一片海域！可惜，我有生之年无法看到这一天了。羽儿，你能替爹完成这个宏愿吗？”
鸿翎郑重地点点头。赵渊欣然一笑：“那好，今天，我就把最重要的东西交给你。”他扭动了一下暗藏在床边的机关，只见对面那个四扇门的雕花红漆大橱向两边移开，后面露出一道暗门。赵渊让鸿翎搀扶着坐到轮椅上，推进了密道。
密道蜿蜒向下，犹如一座复杂的地下迷宫，只有船王自己才知道如何避开所有的机关，走捷径进入宝库。在宝库里点亮一盏灯，眼前出现了奇妙而壮美的景观，他们如同置身于璀璨的星空之下，原来，宝库的八卦穹顶镶嵌着无数小巧的镜片，折射出繁星点点。赵渊无视那些随意堆放在四周的成箱成箱的金银珠宝和古玩字画，领着鸿翎径直走向最后一道暗门。触动机关，暗门开启，门后只有一间不大的八边形密室，密室里停放着一口船形的水晶棺。
赵渊抚棺惨然一笑：“我死后就躺在这口棺材里，到时候这里会被海水灌满，我也将长眠于海底。”
水晶棺上摆放着一个上了锁的紫檀木盒，赵渊打开盒子给鸿翎看，里面放着一块用上好的羊脂白玉雕琢而成的印章，只有三寸来长，简洁的四方造型，印面篆刻着“鲲鹏海帮”四个字。
“这就是我要给你的最重要的东西——船王印章。不要小看这个小小的印章，它是船王权力的象征，是海帮威信的象征。使用这个印章可以任意调配海帮里的所有船只，可以打开我所有密藏的宝库，海帮经手的每一笔生意都需要这个印章盖章，大小舶主、海内外海商、以及一些流寇侠士都认得这个印章，一呼百应。”
赵渊把印章郑重地交给鸿翎：“从今天开始，你就是它的主人，新一任的船王。你一定要好好保管它！”
面对父亲的重托，鸿翎小心翼翼地接过船王印章，觉得它格外的沉甸甸。对她而言，这个印章就像一个拥有魔咒的钥匙，既为她打开了一扇通向财富与权力的大门，也把她的女孩身份彻底封锁在船王的荣耀之下。她选择接受船王印章，就意味着选择放弃做回自己，一辈子代替鸿羽而活着。
赵渊又从一个蚌壳形状的琉璃匣子里取出一颗晶莹滴翠的珍珠来：“这是另一个重要的宝物——海神明珠。四颗海神明珠分别统领四大海洋中的海上神灵，聚集四海明珠就能称霸海洋，但事实上，只有龙族的宿主可以真正使用它的力量。所以，对我们来说，与其拼命地争夺它、zhan有它，不如让明珠的持有者臣服于脚下才是关键。如今，海帮里还剩下两颗明珠，一颗是北洋明珠——夜苍穹，它是细川家族从高丽商人那里抢来的，当初他们答应把夜苍穹作为海之素商团与鲲鹏海帮合踪的礼物送给我，但条件是让蝶姬的孩子继承家业，遗憾的是，海棠和鸿浩都不可能成为我的继承者，所以，至今我也不知道他们把夜苍穹藏在哪里；而我手里的这一颗是东洋明珠——碧连天，它原本是属于浩空涟船长的，他之所以把碧连天交给我保管，是因为我和他之间有一个盟约，此事说来话长……总之，你一定要争取到他的鼎力支持，成就大业才有希望……”
突如其来的胸闷乏力让赵渊说不下去，他感到自己越来越虚弱，说了这么多话消耗了他不少元气。可是，还有很多事需要交代，只是力不从心。他紧紧握住鸿翎的手，用尽最后的气力嘱咐道：“羽儿，你要牢牢记住，身为船王，最看重的永远只有两个，一个是船，一个同伴！记住！”说完，就开始剧烈地咳嗽起来，直咳得脸色紫涨，吐出一大口血痰来。鸿翎慌了神，忙将垂危的父亲推出了密道，命下人请医生来。
赵渊终没有熬过立秋就不治身亡，已经继承了船王印章的鸿翎顺理成章地成了新船王。遵照赵渊的遗嘱，在小船王成年之前，暂由杜云轩及海帮里德高望重的老主事赵瑞共同协助她打点海帮事务。这赵瑞按辈分是赵渊的叔叔，也是赵家宗族唯一健在的长辈，无论是在海帮内还是在赵家，他说话都颇有分量，幸运的是，他第一眼见到鸿翎，就对这孩子印象很好，拉拢了他，鸿翎和娘的地位就更牢靠了。
赵渊的葬礼就在琉球进行，并不十分铺张，停灵二十一日期间，除了海帮内的人，仅少数重要的海客商帮收到讣闻陆续前来吊丧。鸿翎一身孝服出现在来宾面前，见其相貌清秀脱俗，举止稳重得体，有人寄予厚望，也有人不以为然。
鸿翎则默默记下了每一个来宾的名字和相貌。其中有一个东瀛贵族打扮的人尤其让她过目不忘，因为他看着她的眼神，和那天蝶姬夫人审视她时的感觉一样，让她十分不舒服。这个人就是细川三郎，细川家族的幺子，敖闰号的船长。