第二个进来的是詹姆斯。他见礼之后大帝便让他平了身，微笑道：“你知不知道我找你来干什么？”詹姆斯道：“草民不知，请陛下明示。”大帝一笑，道：“今天的事，我虽然人不在，不过那边的情况我都知道。老实说，最后的三个人，倒是你的表现是最让我满意的。”

　　詹姆斯一怔，道：“草民惶恐。”

　　大帝摆手道：“你不用奇怪，很简单，你出身佣兵世家，对你来说，达到目的是最重要的，手段如何，何须计较？而且你在最后注定败北之时断然认输，干脆利落，这一点我很欣赏。我从来不觉得，在明知无望的时候还应该死不放手，那不叫坚持，那叫愚蠢！我想要让你替我作的事，就是替埃达尔帝国做一些帝国不好出面去做的事。你最需要的品质，就是手段，和灵活，多数时候，还包括阴险和卑鄙。”

　　詹姆斯认真地看了大帝好一会，弯腰道：“如您所愿，我的陛下，我将成为您最隐蔽和最犀利的爪牙，撕碎您想让我撕碎的一切！”

　　最后进来的是乔舒华。他进来之后就直接跪下了，大帝也没有叫他起来，只是沉脸看着他。

　　过了好一会，大帝才道：“乔舒华，你有心计，这很好，打战就需要这些，但是在世人面前，有些事，总还是要装一装的。这次你能闯入决赛，说明你很有天份，也很努力，我很高兴，本来想让你先去军营磨炼一番，然后再寻机提升你。但是现在，你知道外面对你的看法不太好，所以这件事，暂时不行了，我会给你另作安排，你先回家等着吧。”

　　乔舒华垂头丧气，低声应道：“是，谢陛下！”他知道自己现在就该退出去了，却迟疑着没有立即起身退出，而是犹豫着要不要开口。

　　伊登大帝道：“你还想说什么？”乔舒华鼓足了勇气，道：“陛下，伊丽莎白她，您知道，我和她是一起长大的，但是现在……，我请求您……”大帝的神色开始变得严厉，在那冷电般目光的注视下，他的声音越来越小，终于嗫嚅着不敢再说了。

　　大帝盯着他看了一会，冷冷道：“但是现在她却要嫁给帝摩斯！所以你这么拼命要夺大赛的冠军，是不是觉得拿了冠军在手，就有资本和我谈判了是吗？”

　　乔舒华的头越垂越低，终于匍匐在地上，颤声道：“是的，陛下！她比我的生命更重要，我愿意为她付出一切！”

　　大帝盯着他，神色慢慢缓和下来，道：“乔舒华，有些事情不用说得太透，克拉克公国的路，我能让它走的就只有这一条，需要选择的，只是让谁去拣这个便宜而已。就目前来说，杰内罗家族对埃达尔帝国的重要性要高过基德曼家族。如果有一天，你让我觉得你比帝摩斯，甚至整个杰内罗家族都更有用，我会让伊丽莎白嫁给你，只要你不介意她是改嫁。但你记住，对待敌人，我允许你不择手段，若是敢暗中使坏，找帝摩斯的麻烦，你知道我会怎么处置你，帝国不允许这样的事情存在！”

　　乔舒华猛地抬头，大声说道：“是，陛下，乔舒华明白了！”

　　直到他大步走了出去，尼阿卡司才俯身对伊登道：“陛下，这样的人你也要自己应付，小心不要累坏了！”伊登道：“千军易得，一将难求啊！这几个人，利用好了，哪一个不是一国之栋墚？”沉吟一会，道：“尼阿卡司，你先回去吧。”尼阿卡司一笑，行礼退出。

　　一人自屏风后转了出来，平静地道：“陛下！”正要行礼，伊登一手拦住，道：“好了，我说过私底下你和帝摩斯都不用太计较这些礼仪。”他指了指旁边的椅子，道：“坐下再说。”西奥多元帅应了声是，坦然坐下。

　　伊登道：“今天的事，你知道最让我生气的不是乔舒华这个混帐东西。”西奥多元帅道：“老臣知道，陛下最生气的是，老臣的自作主张。”伊登愠声道：“不错！你明知道让他们三人同时出手会有什么样的后果，竟然还是作出了这样的决定。乔舒华既然站在了擂台上，他代表的，就是我埃达尔，这件事，丢的是我埃达尔帝国的脸面！”

　　西奥多元帅起身就要跪下，道：“臣知罪！”伊登不耐烦地拦住，道：“说过不用跪拜！”烦恼了一会，叹气道：“算了，他这样一来，倒正好给了我们贬抑基德曼将军的借口，也算歪打正着。对了，今天逃走的那几个人，抓得怎么样了？我一点消息都没得到，看来情况不是太好。”

　　元帅垂首道：“是的，陛下！罗菲克帝国的菲安和冰风之刃目前都不知所踪，至于雅克兰王国的王子，我们正在追截之中。”

　　伊登点头，忽然道：“带走冰风之刃的人，有什么消息或者资料吗？”西奥多元帅道：“当时老臣和他隔得太远，没看清，后来的事，陛下应该听费利克斯大师和帝摩斯说过了。”

　　伊登看了他一会，道：“这些事就交给你了，有消息再来回报吧！”西奥多元帅应了声是。

　　伊登站起身来，正要出去，忽然又回头道：“元帅，我知道你想除去基德曼家族，不过我不认为这是非做不可的事，至少不用这么着急。我可以保证，在我有生之年，甚至在未来的世世代代，对埃达尔来说，都绝不会有任何家族能比杰内罗家族更重要，更不可替代。”他看着元帅，叹息了一声，道：“对我来说，杰内罗家族，是不可舍弃的，无论在任何情况下！你知道我的意思。”

　　西奥多元帅淡淡道：“谢谢您，陛下。”伊登道：“你不相信吗？”

　　元帅默然，一直到大帝走出房门都没再说一句话。

　　不，我的陛下，这世上没有任何人或者事是真正不可舍弃的。为了帝国，您曾经舍弃过您的父亲，而我——

　　曾经舍弃过我最爱的女人和心爱的儿子！

　　第一卷完！