果不其然，翌日清晨，村北的王老婆子早早就登门，还领着一个十一二岁的小姑娘。

　　董氏乐呵呵地迎进堂屋里，把人从上到下，从前到后，从左向右，仔仔细细打量了个十足，眼睛里都是笑意，从神色来看她很满意，这小妮子虽然比自家儿子年龄稍微大了那么一点，但生得水灵，听说还懂事能干；虽然瘦弱了点，但身段一看就是好生养的。

　　“她四嫂，你看这闺女不赖吧。”王老婆子很是自豪地明知故问，见董氏眼神儿压根不愿从这女娃身上移开，开口便夸，“闺女命苦，早早死了爹，跟着她娘，现在她娘领着娃子要改嫁，对方死活不要闺女，觉得是个拖油瓶，养大之后还是送给人家使唤。这不是，想着咱自家有个娃子，赶紧找你说叨道说道。”

　　王老婆子今年四十有七，比董氏大了一旬还多，不过在陈州村辈分小，自然要喊董氏一声她嫂子。说到辈分，江家辈分大到什么程度，村西头辈分最低的花甲老汉，见了两岁的江雨晴，都得喊一声奶奶，见了董氏自然是叫祖奶奶，由此可见一斑。

　　董氏的满意都写在脸上了，根本不需要做任何言语上的回答，她知道王老婆子在邀功，于是进了侧屋，拿了十几个铜板出来，背对着女娃，把钱包好塞到老婆子手里。

　　垫量了一下分量不轻，王老婆子更来劲儿，藏好钱之后，慷慨激昂地说道：“她娘说了，只要给口饭吃，给口水喝，给个窝睡，闺女就是谁家的，当牛做马，想怎么使唤都成，绝对是几辈子都还不完的恩情。”最后几句，她咬字很重，生怕女娃听不清似得，“闺女大名叫梅兰，小名儿叫梅子，还是当初他爹没有下世时请崔秀才起的，好听的紧。”

　　江雨晴站在侧屋门旁，看着这个女孩，心情波澜起伏。

　　“都说女大三抱金砖，多好。”王老婆子好听的话张口就来。

　　“大了六岁，稍微小那么一点点就好了。”董氏随便应和了一声，又开始眯着眼睛看。

　　“大三抱金砖，大六抱两块金砖啊。”王老婆子喜眉笑脸。

　　送走了王老婆子，梅兰却没有走，而是直接留在了江家。看势头，哥哥的这个童养媳是跑不掉了。只是在江野以后的人生中，她将会起到什么样的作用？江雨晴拿不准。但有一点她十拿九稳，就是哥哥会成为伟大的画师，而在此过程中，必须荡涤所有的阻力。

　　梅兰早早就料到自己的命运，从父亲咽气的那一刻，她就知道。弟弟可以跟着娘亲再嫁，而她不过一个拖油瓶。对于拖油瓶，人们的眼神总是充满不屑和嘲讽，以及不关我事随便看看的路人态度。这世道艰难，这老天不公，这人心难料……别人不说，她也知道。只是迎接自己的是怎样的命运呢？

　　“梅子，以后你就是咱老江家的人了，江家有口饭吃，就有你一口饭吃，绝对不会亏待你。”毕竟是个淳朴的农家妇人，本想在新来的儿媳面前立个威严，谁知心酸她的遭遇和经历，说出来的是这种话，“小野还小，你多照顾着点，多用点心思。”

　　听到董氏的话，梅兰二话不说，扑通跪在地上，对着董氏磕了三个响头，喊了一声娘。

　　董氏见状赶紧拉她起来，一把抱在怀里，眼睛一红，鼻子一酸，泪水就掉下来。梅兰也是，在她看来，这是梦中才会出现的场景，一时不怎么办，喜极而泣。一大一小抱在一块，你一把鼻涕我一把泪哭成了泪人儿，真像极了失散多年的母女。

　　江雨晴和江野站在一旁，看得一愣一愣的。

　　对于这么一个豆蔻年华的嫂子，江雨晴心里如打翻了五味瓶，喜也悲也傻傻分不清楚。不可否认的是，梅兰着实是个美人胚子，十二岁已经出落得亭亭玉立，该凸的地方凸，该翘的地方翘，虽然也只是隐隐的萌芽状，但已经活脱脱有了清水出芙蓉的风流态度。如果不是替她娘背了“命硬克死亲爹”的黑锅，保准儿不少人家都抢着要。就算不能给老的弄个小妾，也可以给儿子找个免费的媳妇儿，再不济搞回来当个丫头使唤者也是赚的。江野哥哥今年才六岁多，男子十五成年，也还有八年多要等。再说，哥哥以后绝对不是种田的农夫，这样的一个妻子合适吗？

　　“梅子，来。”董氏拉着梅兰的手，走到二人身边，介绍道，“这是你家小妹雨晴，这是小野，以后就是一家人了。”

　　江雨晴人小鬼大，从善若流，嘴里立马咯崩吐出来俩字“姐姐”，反倒是江野，知道这是自己以后的婆娘，脸红的能滴出血来，压根不敢抬头看。害羞归害羞，孩子天性暴露无遗，他偷偷瞄梅兰，说到底还是心里头喜欢，毕竟这可铁定是自己的老婆，长得还真漂亮。

　　说了没几句话，梅兰就溜到院子里去干活了，又是扫地打水，又是喂鸡喂猪，灶屋里被她收拾的干干净净，堂屋侧屋的家具也都擦拭一番，董氏喊她歇着都不停，直到气喘吁吁满头大汗地喝着清凉的水，两眼放光地东看看西看看，对新世界意犹未尽，临进门时候的沮丧和迷茫一扫而光。

　　江子愚肩扛铁锹回来之后，看到梅兰，有些摸不着头脑，不等开口问，被董氏拽着胳膊拉进屋里，关上了门。

　　“他爹，刚你也看到了，觉得闺女长得咋样？”董氏神神秘秘地问道。

　　“这就是那闺女？”江子愚压低了声音，“长相是不赖，年龄大点也没关系，不都说她命硬克死了亲爹吗？我还没回来，你就把这事儿给办了，还把不把我这男人放在眼里？说个笑话，别当真。”江子愚顾不得董氏在胳膊上拧，解释道，“你说吧，谁都知道，克死她爹的不是她，而是她那改嫁的娘，可为啥都把这个屎盆子口道她一个女娃娃头上，你说这些人安得都是啥心？咱江家不怕！别说不是，就算真是她克的，我的命比那粪坑里的石头都硬。”

　　江雨晴趴在门缝里偷听，心中的疑惑也解了大半。

　　在她看来，农家人对鬼神的敬畏不亚于儒释道虔诚的信徒，对克夫克妻克亲友的说法也笃信不疑。对这么一个有着克爹污名的姑娘，自家竟然轻易就收留了当做童养媳，难免令人生疑。除了董氏的说法之外，江雨晴暗自揣度，必然还有这么一个原因存在：几乎没花钱就取了个媳妇儿回来，稳赚不赔。

　　男女比例失调，打光棍者的比例会越来越高。近些年不知道哪里兴起来的风气，娶婆娘的彩礼高到离谱，寻常人家哪里负担得起。正如快要渴死的时候，不会在乎水的干净与否；饿肚子的乞丐从垃圾桶里翻出来东西吃，不会管它味道好不好……一切都是被逼的。

　　江子愚和董氏咬了会儿耳朵，才心满意足地从屋子里走出来。梅兰恭恭敬敬给江子愚磕了头，喊了声爹，立马把他乐得笑开了花。说是儿媳，实则相当于白白捡了个十来岁的闺女，哪有不开心的道理。

　　接下来一天的时间里，梅兰似乎都没有停下来，忙东忙西，陪着小丈夫，哄着小姑子，江子愚夫妇看在眼里，乐在心里。不过江雨晴似乎不怎么买账，一直没有再笑起来，倒也不是不买梅兰的账，而是不买爹娘的。有了哥哥的前例在，她不得不开始担心起自己的命运来。所谓父母之命，媒妁之言，万一有这么一天，媒婆上门，一句话就把爹娘搞定，自己的婚姻大事一锤定音，那恐怕就是世界末日。小孩子总幻想着长大，因为一旦长大，就有了自主行动的能力，对外界的依赖性减弱，多少会自由一些。江雨晴此时此刻，巴不得瞬间长智慧与美貌并存威风凛凛的田园女汉子。

　　江家瓦房五间，一字排开，正中间是堂屋，两侧分别是东西侧房，再往两侧分别是东西厢房。东厢房里成了粮食屯，没法住人，梅兰就睡在西厢房里。

　　都说二十岁的男人似狼，三十岁的女人似虎，江雨晴深有体悟。自从梅兰来到之后，但凡入夜，董氏把江雨晴喂饱之后，就扔到梅兰的东厢房里，然后回去过夫妻生活去了。夜夜如此，也不怕把自家男人的肾水给掏空喽。

　　侧屋里，精疲力竭的夫妇二人互相依偎着，脸颊上的红潮还未消褪，呼吸仍旧略显急促。

　　董氏枕着江子愚的胳膊，道：“他爹，是不是生了闺女之后，我身子不行了。要不然咱天天折腾，都这么久，咋就怀不上了？”

　　江子愚长叹口气，摸了摸老妻的头，笑着说：“你身子要真有问题，别说三个，就是一个也生不出来。人家都怎么喊这样的婆娘，对，不会下蛋的老母鸡。”这话一出，董氏免不了一阵嗔怒，他也笑的大声恣意，继续道，“不知道是哪里出了问题，要不这样，赶明儿咱去河对面看看，听说有个郎中本事大的很。”

　　董氏猛地点头，嘴里嗯嗯着。作为妻子，她本能地想为丈夫多生几个孩子，想让这个家的香火更加旺盛。