周府的后花园不大，却布置得颇有野趣。种的树木多是果树，少那种观赏性的景观树。苏锦很喜欢，她很羡慕地对武哥儿说，“你们家好多果子吃。”武哥儿嘿嘿笑，“娘亲喜欢，锦表妹要是也喜欢，以后都给你送过去。”

　　苏锦很惆怅地说，“要是我院子那里种着一颗苹果树，该多好呀。”苏玉恨铁不成钢地拧了拧她的脸颊，“就知道吃，不知道的人还以为娘亲不给你饭吃呢。”苏锦高高兴兴地抱着姐姐的胳膊，“姐姐，你不知道，抬头就能摘到果子吃才好玩呢。”

　　武哥儿带大家到了一个亭子中，早有丫鬟铺了垫子，苏锦坐下来四顾了下，亭子后面是养着金鱼的池子，不远处有水从假山留下来，淙淙的水声听着很清凉；从亭子眺望，只觉得满目都是树木，花园不大，没有山坡，却依然苍苍郁郁，让人心旷神怡。

　　武哥儿和苏玉下棋，庆哥儿和苏锦观棋。苏锦最近初初接触围棋，觉得里面走一步要思考的东西都很多，所以正头疼呢，自然不放过实战观摩机会。武哥儿棋风很稳健，苏玉下棋看似步步平淡，但是苏锦却觉得她在慢慢布置中，看来姐姐她学到了娘亲的精髓呀。

　　四人正在出神的时候，有仆人进来回话，“二少爷，老爷回来了，秦国公府家二爷和许家大少爷跟着老爷到府中，老爷吩咐二少爷去外院陪客。”

　　武哥儿略带歉意地说，“玉表妹，这棋我们先走到这，不要动这个棋盘，我去去看看就回来。我想父亲跟秦国公家二爷肯定有事商谈，我把许家大少爷也带进园子中，我们接着下棋。许家大少爷大我半岁，是我的好朋友。”

　　姨夫有令，苏锦他们自然不敢阻拦，只让武哥儿放心过去，他们自己在后花园玩一会，要是武哥儿不方便过来继续陪他们，他们可以让仆人带回正房的。

　　武哥儿因为母亲吩咐要好好陪着表妹表弟，这下不得不临时走开，很不放心，再三保证很快会回来，让他们等等，并让丫鬟婆子好生照顾。并留下自己身边的一位妈妈帮忙，才急忙往外院赶去。

　　苏锦对那盘棋念念不忘，就吩咐拿纸笔来，把棋盘目前的情况依样画葫芦画了下来，然后就跟姐姐对弈，美其名曰学习下棋。庆哥儿帮忙出主意。

　　苏锦笑着说，“我和三哥对姐姐一个，说不定就能赢了。”

　　苏玉刮了刮她的鼻子，“又要我做师傅，又要我做对手，你想的倒精乖。武表哥好好的棋局看来晚节不保了”

　　苏锦和庆哥儿时不时耳语商量一番，奈何学艺未深，棋局形势很快变得不利。苏锦不由得苦苦思索起来，虽然她不喜欢走一步估算未来十步的做法，但是也不得不硬着头皮上了。

　　这样走走停停，再走了十多步，苏锦这边败局已经越来越明显。苏锦不觉撅高嘴巴，苏玉则在对面偷笑。庆哥儿在苏锦这边努力想着，不过他也入学不久，水平有限，只能干着急。

　　这时花园甬道那头传来说笑声。苏锦眼睛一亮，是娘亲，她站起来，匆忙说了一句，“娘亲来了，我让娘亲帮我。”

　　说完不等苏玉回应，就跑着迎了过去。只见娘亲和姨妈走在前面，后面还跟着武哥儿和另外一个男孩。

　　苏锦跑到娘亲身边，吱吱喳喳跟娘亲说要帮她赢了姐姐。武哥儿听了，大感兴趣，率先走过去看棋盘。他看了一会，摇摇头说，“锦表妹，你怎么能走出这么一个臭棋局呢？”苏玉和庆哥儿都在偷笑，苏锦脸蹭地红了，却假装镇定，“武表哥，这棋还能走下去不？”

　　苏夫人和周夫人笑呵呵地坐在旁边，苏夫人叫上苏玉苏锦和庆哥儿，给他们介绍了许家少爷，“这位是许家大少爷许承周少爷。”

　　苏玉、苏锦、苏庆齐齐上前问好。许大少虽然还是个10岁左右的男孩子，但是一身银织金锦缎，低调的华丽，眉目如画，是一个美少年。只见他回礼后，走到棋盘旁边，对苏锦说：“苏二小姐，这棋还能走下去。”

　　苏锦心中一喜，“既如此，还劳烦许大公子帮忙走完这盘棋。”

　　许大少下棋似乎不需要思索，反观苏玉思索的时间反而变长了。虽然最后是和局，但是苏锦已经很是得意，如果不是男女大防，她真想拜许大公子为师。

　　算了，反正自己重点学习对象不是棋，苏锦恋恋不舍地把目光从棋盘挪走，还是忍不住问一句：“请问许大公子跟谁学的棋呢？”

　　周夫人笑了，“莫非锦姐儿想抢人家的师傅不成？”

　　苏锦脸颊酡红，把脸埋到苏夫人怀中不出声。

　　许承周看到这个小姑娘白白胖胖，又漂亮又可爱，让人看了就想掐一把的脸蛋红红的，不觉心中生了亲近之意。

　　“我姑姑下棋比我还好，苏二小姐要是对学棋感兴趣，回头我跟我姑姑提提，也许真能拜师呢。”

　　苏锦也不是扭捏的人，回头粲然一笑，“好呀，谢谢你。”

　　午饭是在周夫人处用的，饭后苏夫人和周夫人接着聊天，苏玉和苏锦到暖阁睡午觉，苏庆跟着武哥儿他们玩。等午睡后，苏夫人方带着三人辞别离开周府。

　　在马车上，苏锦跟娘亲咬耳朵，“娘亲，许大少爷是哪家的公子呀？”

　　苏夫人恍了一回神，“虽然你和你姐姐年纪都小，不过多了解些世家的事情，将来也有好处。”

　　苏夫人利用回家的时间，简明扼要地把许家的事情跟苏锦俩姐妹说了。原来许大少爷也是个可怜人。他母亲是秦国公府的嫡长女，秦国公府做是为人一向低调，儿女亲事也少跟京城其他世家做连襟，颇有遗世独立的意识，不过也正因为如此，不招皇室忌惮。当年秦国公府的嫡长女并非嫁到京城，而是远嫁到江南许家。除了京城世家外，全国其他地方也有很多个出名的名门世家，江南许家是其中之一，从前朝开始，江南许家一直在江南是第一世家。前朝有多个皇后都是出自江南许家，虽然到了本朝，许家很少有女儿在宫中崛起，但是依然根深叶茂，不可轻视。

　　许大公子的母亲嫁给许家当时的二爷，远嫁的原因不明，只知道她嫁过去后生下许大公子，不久就去世了，许二爷很快就续弦，据说继室也是江南名门之后，与许家还有亲戚关系，两人自小青梅竹马，感情很好。秦国公府害怕外孙有了后母就有了后爹，便将他接到京城，由老太君亲自带在身边养，如今已经11岁多。秦国公府的意思是，等帮他说好亲事，再送回许家成亲。

　　苏锦听了，不觉深深同情许大公子，原来他相当于无父无母，一直在外祖母身边长大，《红楼梦》中林黛玉到了外祖母家小心翼翼，一步也不敢走错。不知道这位许大公子在自己外祖母家是否也是活得这样不舒畅呢？

　　苏夫人拍了拍身边的两个女儿，“我今日看那许大少爷是个极好的人，本事也高，以后一定能光宗耀祖，为他亲娘争气。”

　　苏锦点点头，“许大公子是个有本事的人。”

　　聊完天，苏锦又腻到纱窗边，一边看外面的风景，一边暗暗记住一路经过的店名。虽然一直住在深宅大院中，但是也不能对外面两眼一抹黑呀。还是抓紧机会多看看。

　　回到家中，梳洗一番，换了衣服，苏锦和姐姐娘亲一起去给祖母请安。苏锦吱吱喳喳地跟祖母说着这次探亲的所见所闻。说到周府后花园很多果树的时候。苏老夫人笑了，“咱们家后花园也有几棵桃子树，既然锦丫头爱这个，我们就让管花木的人多栽种些花开得好看的果树。”

　　然后祖孙俩就一直在讨论栽种什么果树好。苏夫人还有家务事要管理，笑着看一会，就先回正房了。苏玉则跟苏老夫人身边的贴身大丫头银儿讨论给苏老夫人做的一件衣裳，苏玉如今针线已经学得还行，开始给家里人做衣裳，连苏锦都收到一件姐姐做的裙子。

　　晚上回到院子中，洗澡后，苏锦披着头发穿着中衣，坐在临窗的榻上。四喜坐在旁边做针线活。

　　苏锦正在想着她的八卦杂志。京城多名人，名人多轶事，但是八卦名人又担心惹来权贵的打压。而且八卦这个东西，需要不断去挖掘，自己要学习，平时出门机会不多，只怕这个点子需要放一放。改天问问娘亲，京城有无那种女子书院，如果有，也许八卦杂志比较适合在书院中诞生。

　　或者自己如果可以经营一家书局就好了。想出什么书就出什么书。

　　想了半天，还是没有个章法，苏锦自我安慰下，反正自己还小，以后有机会再说吧。自己平时可以先写些底稿存着，也许以后能用得上。此后歇下不提。