苏夫人、玉姐儿、锦姐儿跟着楚三夫人一行人出门，下人们已经准备好马车，锦姐儿和玉姐儿先扶着苏夫人上了马车，玉姐儿接着上车，正当锦姐儿提起裙子踩着小梯子正抬脚的时候，前面马车有一个人突然窜过来的时候，吓了锦姐儿一跳，赶紧往旁边林大娘身后躲去。她定睛一看，原来是宽哥儿那小子。

　　有大半年没见，宽哥儿好像长个子了，看起来比锦姐儿高了许多，可能是一下子窜高许多，营养跟不上，显得瘦瘦的，哪里还有以前肥嘟嘟的可爱样。宽哥儿好像一点都意识不到自己吓到锦姐儿，咧着嘴巴笑，对锦姐儿说，“锦妹妹，许久不见。”

　　锦姐儿撇了撇嘴，站出来理了理裙子，“你突然间跑过来做什么？吓死人了。”

　　宽哥儿还是笑嘻嘻的，“我在家里种了两盆兰花，听说妹妹喜欢花花草草的，改天我让人送上门给你。”

　　锦姐儿重新爬上马车，在进入马车前，回头笑了笑，“如此，就先多谢四表哥了。筱表姐在唤你了。”说完，径直进了马车，再不理他。只有苏夫人和玉姐儿重新撩起帘子跟他说了几句话。

　　筱姐儿果然在前面大声叫宽哥儿快点。宽哥儿只好往前走，上了筱姐儿的马车。

　　那碧荷院其实就是凌霄阁附近，因此锦姐儿觉得马车只是走了一阵子，就又停了，然后又慢慢走着，锦姐儿通过纱窗往外看，果然是经过大门，马车直接进了院子。

　　在院子里面停稳，大家下车一看，原来已经进了碧荷院的南院，这碧荷院占地很大，南北各开了两个大门，客人可以选择从这两个大门进来，北门进去的院子叫北院，南门进去的院子叫南院。

　　宽哥儿已经等在马车旁边，帮忙扶着苏夫人、玉姐儿、锦姐儿下车。筱姐儿在前面也下了车，看见这一幕，忍不住笑骂自己这个弟弟，“对自己的亲姐姐这么不耐烦，对亲戚家的姐姐妹妹就这么殷勤，我跟娘亲说去。”

　　苏夫人和楚三夫人哈哈大笑，玉姐儿、清姐儿、锦姐儿矜持地掩嘴而笑。宽哥儿乐呵呵的，也不还嘴。

　　碧荷院中种了许多树，从马车下来，有下人帮忙引路，直接上了抄手游廊，小姐夫人们摇着团扇，半是遮面，半是纳凉地往第二进院子走去，走过穿堂后，前面的景色开阔了许多，树木掩映，凉风习习，女客依然是在中间假山的地方向右走去，一路上竟也没有遇到什么男客，前面就是女客区，所以个个都把扇子拿了下来，左顾右盼看着风景。

　　引路的下人也极为知情识趣，一路上不停嘴地向客人介绍着碧荷院。大家都听得兴高采烈。宽哥儿走在锦姐儿旁边，不肯再挪位置，腻着锦姐儿说东说西。锦姐儿心中叹了一口气，也不知道这个孩子中了什么邪，一直都很黏着自己。她百无聊赖地到处看了一圈，突然看见前面有衣角迅速闪开，看起来不像是女人的裙角。

　　锦姐儿心中微凛，赶紧拿起扇子遮着半边脸，再仔细看过去，很快她们一行人就走过了那棵树附近，锦姐儿仔细看了看，空无一人。宽哥儿察觉她的眼神，也跟着看了半天，才纳闷地问，“锦妹妹，你在看什么？”

　　锦姐儿微微蹙眉，“四表哥，这里已经是女客区了吧？”

　　宽哥儿摸了摸头，“我也不是很清楚。”他想了想，提高声线问前面引路的下人，“这里是女客区了吧？”

　　前面那位下人是个清秀小佳人，“公子请放心，这里已经是女客区，男客人是不能随意进来的，不过公子年纪还小，不打紧的。”

　　宽哥儿还来不及答话，锦姐儿截了话说，“女客在此处安全不？”看玩笑，她可不想在公众场合遇到什么意外。

　　那小女子笑容很是灿烂，“小姐请放心，您看我们一路走过来并无看见有什么杂人，那是因为，除了庭院中的湖上没有砌墙外，我们的男客区和女客区是有围墙隔开的。另外还有一些有着粗浅功夫的护院也在守着墙和门，就算是男客那边有什么事情，也是有专门的人负责传话，一般不会让男客贸然亲自过来。”

　　锦姐儿放心了，可能刚才看见的衣角是护院的衣服吧。但是看起来像是锦缎，哎呀，不管了，今天出来是好好享受的，有娘亲和舅母在此，怕什么。锦姐儿把心思抛开，就开始兴致勃勃跟宽哥儿讨论起这里的环境来，你一言我一语，热闹得很。

　　楚三夫人回头看了一下这两人，笑着对苏夫人说，想不到这两孩子竟然这么谈得来，平时宽哥儿在家里也不见他对哪个姐妹这么好过。”

　　苏夫人也回头看了下，“宽哥儿和锦姐儿自小就谈得来，咱们也不管她们，我们只找个好地方，今天好好歇歇。”

　　她们一直被带到了湖边的一个亭子间中，这湖很大，湖中间有一道飞桥，弯弯地浮在水面，桥那边是男客区，隐隐约约看见对面湖边亭子错落有致。锦姐儿看女客区这边也是，每隔一段距离，在湖边就修了亭子间，离湖边较远的地方，也是点缀着不少这样的亭子间，似乎每个亭子间都是一家独立的，风景又各自不同的雅间。

　　走近亭子间，窗户都打开着，风从湖上出来，把窗户上挂着的浅蓝色纱帘吹起来，锦姐儿挑了个临水的位置坐下，细细看着窗外的荷塘。巨大的荷叶上面都藏着水珠，在阳光折射下闪着七彩的光，偶尔立着几朵娇怯怯的荷花，虽然还不是盛开的季节，却努力地开着，叫人觉得它的风姿更加楚楚动人。

　　在这里服侍的都是女孩子，个个双十年华，眉目清秀，叫咨客。像刚才一直引路的那位女子就叫姚咨客，如今在亭子间里面服侍的叫林咨客。楚三夫人和苏夫人都懒得点菜，直接让她看着人数选择这里的特色菜上。

　　其实来碧荷院用餐的人非富即贵，一般都不会太在乎价钱，只要能把他们伺候得高高兴兴，享受到家里享受不到的舒服，自然就会是回头客了。所以这位林咨客，只是简单问了众人有无什么忌口的东西，然后就熟练地帮忙写了菜单，双手递给楚三夫人和苏夫人过目。

　　锦姐儿见状，赶紧说，“娘亲，要吃家里吃不到的，或者家里很少吃的菜。”

　　苏夫人笑得很柔和，“正是这个理，我看就全上些外地的特色菜好了，就算是京城也能吃到的菜，这菜的做法，也不要京城惯常的做法了，最好按照各地本地特色的做法来做吧。”

　　林咨客接过菜单，又做了些调整，再次递给苏夫人，“夫人和小姐们都是有见识的人，要说这外地的菜式，也是碧荷院的优势，我们掌柜从全国各地聘请了手艺高超的厨师，专门负责各地的菜式；连食材也是从外地运来的。不过这外地的菜，也并不是每个人都能吃习惯，所以我建议还是保留2－3个我们京城本土的菜式比较好。”

　　楚三夫人看了眼，“这样好，大家都多点尝尝，不喜欢没有关系，咱们女人很少机会到其他地方去，但是能试试那些地方的菜也是好的。”

　　正当楚三夫人和苏夫人在决定菜式的时候，筱姐儿、宽哥儿、玉姐儿她们已经说起悄悄话来了。

　　锦姐儿说，“五舅母终于生了男孩子了？”

　　清姐儿说，“是呀，终于生了嫡子，那沈姨娘终于可以回到府中了。”

　　锦姐儿这个五舅舅，被锦姐儿的外婆压制住，一定要他娶了一房妻子，并且生了嫡子后，才答应让沈荷回到府中居住。这几年五舅母足足生了三个女儿才生下这个儿子，想来这个小表弟也是将要被如珠似玉地养着了。

　　玉姐儿好奇地说，“沈姨娘如今什么模样了？”

　　筱姐儿嗤笑了一声说，“我看她还挺能熬的，如今看起来只是苍白了些，不过我看这样倒是挺惹人怜的。如今五叔叔和五婶婶正为她闹着别扭呢。”

　　锦姐儿吃了一惊，这沈荷手段如此了得，能让五舅舅这么多年都念着她，而且还跟自己的发妻闹起矛盾来。

　　楚三夫人耳朵尖，听见了一言半语，一个眼风扫过来，几个孩子顿时散开了。楚三夫人自己撑不住笑了，“这几个小皮猴，在人后说别人的是非不是君子所为，以后可不能这样了，幸亏是在我面前，和你们的姑母面前。”

　　锦姐儿正襟危坐，正儿八经地说，“三舅母说的是。”

　　苏夫人脸带微笑，并不言语。楚三夫人奇道，“大半年不见，锦姐儿长成大家闺秀了。”

　　锦姐儿一脸娇羞状，心中想着，平时只在家里练习过，好不容易出来可以摆摆姿态，玩得正开心呢。

　　苏夫人这时才说，“三嫂别净赞她，她脸皮子厚。你们也不用担心你们的五舅母，我看她是个明白人，一定懂得一个道理的。”

　　这下在场的孩子们都很好奇地盯着苏夫人，“什么道理？”

　　苏夫人正色说，“你们以后也是做正妻的人，提前跟你们说说也不打紧，做名门正妻，不管什么原因都不要放下身段去跟妾去斗。你五舅母一定也明白这个道理的。只是需要点时间来适应。”

　　楚三夫人也趁火打铁地教育自己的儿子，“宽哥儿，以后你长大了可要好好对你的媳妇儿，别为了什么阿猫阿狗来历的女人伤了媳妇的心。”

　　锦姐儿囧极了，这古代人不是很含蓄吗？怎么就训上了？看来这娘亲和舅母今天难得离开中馈事务，都有点放松过度了。

　　果然苏夫人和楚三夫人再想想，又觉得这个场合不适合讲这种事情，赶紧找了别的话题，把这一茬揭了过去。