菁华公主对此兴致勃勃，跟驸马商量了几天后，终于决定，她之前预定的宴会由驸马接手，主要是邀请京城的世家子弟，到秋水山庄，参加宴会。这次宴会的主题就定位为诗画比赛，以秋水山庄的景色为目标，参加宴会的人自由作诗画画，选出优胜者。

　　京城中的世家子弟，平时最喜欢猎奇并表现自己的才华，秋水山庄对外开放在近二十年来，也不过是第二次，第一次长公主的宴会中，并不是以诗画比赛为主题，驸马抢先在秋水山庄办了这个主题宴会。菁华公主虽然不能亲自参加，但是自己丈夫主办，与有荣焉，因此她十分支持。

　　皇贵妃崔氏和太子妃知道后，责怪他们夫妻俩会折腾事，菁华公主明明正在待产，还想着这些事情，但是抵不过菁华公主坚持，只好答应出面出一份力。虽然皇贵妃崔氏、太子、太子妃都没有空闲出席这次盛宴，但是皇贵妃和太子都为它各自准备一份奖品，以作奖励。消息传出，京城的才子们跃跃欲试，如果能在这等盛会脱颖而出，也能入了皇室的青眼，平步青云指日可待。

　　秋水山庄名声更盛，一时间上门来了解情况并预定的人纷纷沓沓。苏锦将这些事情都推给叶管事去处理，自己躲在别院，悠闲过起育儿日子。

　　不～≯，..过盛名之下，骚扰也多了。许承周的上峰都指挥佥书宫大人的太太竟然也找上苏锦了。这位宫太太可能跟她丈夫吹了枕头风，许承周有一次在家的时候跟苏锦提起，“我的上峰宫大人跟我提了下。说是他的太太最近也很想来秋水山庄玩玩，不过他的太太一直都是住在京城。估计要来这边一趟也不容易，如果真的来了，就接待一下好了。”

　　顿了顿，许承周又说，“平常心对待即可。”苏锦明白他的意思，佥书说明白了等级跟许承周是一样的，只不过类似现代的小组组长而已，她就笑着应下。既然自己丈夫身在官场，这种跟官场太太夫人打交道的机会就多了。不过苏锦也让许承周跟这位宫大人先通通气。要来山庄玩可以，但是必须按照正常程序来预定山庄即可。要知道。租用山庄的费用是十分昂贵的，如果这位宫太太真的舍得出这笔钱，秋水山庄也定能好好接待这位客人。事实上已经很多人在考虑预定山庄来避暑，苏锦总不能为了宫太太而得罪那些京城的有钱人的。

　　苏锦第二天就让身边的芳容带话给陆庆家的，让她打听下那位宫太太的事情，如果要交往，就得知己知彼了。苏锦身边的青莉已经许配给刘管家，如今留在京城待嫁中。芳容是替了青莉位置的二等丫头。

　　过了三天。芳容回到别院，将陆庆家的打听到的消息转告苏锦，“陆庆家的说。那位宫太太娘家是国子监祭酒司大人家，是嫡出二女儿，与宫大人结婚后，生了两个女儿一个儿子。听说宫大人的母亲不喜欢她，宫太太脾气比较暴躁，与宫老太太合不来。宫老太太曾给宫大人送了两个婢女做妾室，但是都被宫太太压制得动弹不了，至今还只是没有生育的通房。宫老太太从娘家找了两个庶女来陪她，其实就是想塞给宫大人做妾，不过至今仍然未成功。”

　　苏锦一边听着一边笑，芳容的好处就是口齿伶俐，做事利落，而且不会大嘴巴，所以苏锦才会提拔她上来替了青莉的位置。这一番话已经将宫太太的优点和弱点都说得清清楚楚了。能够跟婆婆斗了这么多年，而不让其得逞的人，相信也不是一盏省油的灯。芳容还将陆庆家的写的信交给苏锦，那上面有更多她打听到的信息以及京城最近的一些消息。

　　苏锦看了信后，知道这位宫太太不是一盏省油的灯，如非必要，并不想跟她有来往，而且苏锦并没有打算放太多精力在她身上，就暂时将她丢开，全心全意打理家务事和自己的嫁妆产业，还有就是浩哥儿的教育问题。

　　六月的时候，由于青莉出嫁，苏锦想着一来回京城看看自己产业前半年的账本，二来也恭贺下刘管事和青莉的婚事，便带着浩哥儿回了京城，打算留在京城半个月再回别院。

　　结果她回到京城许府后的第三天，宫太太就递了帖子给她，邀她过府一聚。苏锦考虑了一下，没有立刻拒绝，回帖答应了这个邀约。

　　第二天，苏锦将浩哥儿留在家中，带着秦嬷嬷、芳容等人，去了东桥胡同的宫家。宫家世代为官，虽然官职不算显赫，但是几代的积累，也让宫家的宅院沉淀出几分凝重来。

　　宫太太生得十分圆润，说话声音也很大，可见其性格的张扬。宫太太的两个女儿，一个十岁的年纪，一个八岁的年纪，都生得不像宫太太，苏锦估计她们都像父亲宫大人更多。宫太太性格外向，但是两个女儿却显得腼腆很多，不过一般这种母亲，如果喜欢事事干涉，她的孩子的性格被保护过度，都会偏内向多一点。

　　宫太太十分健谈，谈起宫大人的同僚、上峰的家眷，也能娓娓而道，可见平时交游甚广。她问了秋水山庄很多事情，面露羡色，一个劲地感叹，“可惜我们家在西山那边没有别院，那边的别院都是贵人的。”又问苏锦在那边见过什么贵人，苏锦谦虚说，平时都只是在家中相夫教子，很少外出。宫太太摆起架子训她，让苏锦多点外出交际，要为她丈夫的职场做多点帮助性的事情。

　　苏锦听得苦笑不得，但是硬着头皮听着，也不多言。宫太太的两个女儿，似乎已经习惯了自己的娘亲时时刻刻教训人的场合，但是一想到今天被教训的人是父亲同僚的太太，就又觉得不大合适。其中年纪稍长的女儿三番几次都想提醒下母亲，但是宫太太太过于滔滔不绝。只好作罢。

　　宫太太说了半天，都不见苏锦邀请她去秋水山庄玩，就有点不悦，借口要带着苏锦去见宫老太太，就带着苏锦去了宫老太太的院子。

　　宫老太太是一个面容有点愁苦相的老人家，估计是一生过得不大顺遂，想在媳妇身上逞威风，又受到阻扰，所以越发老相。站在她身边的有两个妙龄少女。

　　苏锦回到京城。已经打听到更多的宫家消息。宫家老爷子早年宠妾宠得太过分，到外地当官的时候。留下自己的嫡妻和嫡子在京城，只带着自己的宠妾、庶子、庶女到任上。宫老太太在宫家守了大半辈子活寡，年轻的时候丈夫不疼，婆婆不疼，所以心理有点压抑，也是可以想象的。本来辛苦养大的儿子是自己最大的依仗，结果儿子不听自己的话，不娶她娘家的侄女。一定要娶宫太太进门。所以跟媳妇关系也不好。丈夫在外十几年都难得回来一次，最后还死在任上，死前还将他的宠妾、庶子、庶女都安排得好好的。结果等宫老爷子身边的管事扶灵回京的时候。并没有带回来什么产业和钱财，把宫老太太气得当场晕倒。后来她也曾派人去找自己丈夫的宠妾和庶子庶女，但是自己丈夫死前已经放了宠妾的自由，那些庶子庶女都颇有本事，她又撼动不了，只能再次哑吞这份怒意。

　　其实苏锦很同情宫老太太，但是毕竟是人家的家事，宫家两个女主人，都不是值得深交的人，所以她打算今天在宫家是慎言到底的。

　　宫太太介绍了宫老太太身边的那两位少女，“这两位是我家婆婆娘家的亲戚，一个叫雪仙，一个叫雪瑶。”

　　说话间，雪仙和雪瑶就姿态摇曳地上前行礼，“给许太太问安。”

　　苏锦回了礼，留意到雪仙和雪瑶都生得极美，一个是瓜子脸，修目长眉，肌肤白腻；一个是苹果脸，圆圆的眼睛，可亲可爱。看来宫老太太还是挺会挑选美人的，两个人各具特色，又放在自己身边，如果宫大人真的看中了她们，想来宫太太也没有办法。只是纳了自己母亲身边养的亲戚，对名声始终都是不大好的，宫老太太这招对付的如果是一个色中饿鬼，还不错。但是她不了解自己的儿子，宫大人只怕不是这样的人。

　　从许承周的描述中，可以看出宫大人为人严谨，心思没有放在女色上，所以才会让宫太太在内院与宫老太太的斗争中，始终不败。

　　宫太太介绍苏锦是许大人的妻子，苏锦留意到站在宫老太太左边的那个雪仙，对着自己欲言又止，一副春心荡漾的样子。苏锦不禁囧然，对着自己这么一个已婚女子，有啥好装娇羞的呢？站在宫老太太右边的那个雪瑶，神态也有点奇怪，不时看看自己，再看看雪仙。

　　苏锦心中警铃大响，事异必妖，她来不及细想其中的枝枝蔓蔓，但是也更加警惕，说话更加谨慎。

　　宫老太太似乎对于这种应酬不是很有兴趣，说了几句话，就借口要歇息，让宫太太带着客人回正院。雪仙姑娘开口嘤嘤沥沥地说，“老太太，我跟表嫂一起去陪陪客人吧。”一句话说的娇媚无比，可见平时用了不少功夫来训练她自己的声音，让苏锦听了，觉得全身鸡皮疙瘩都起来了。美人恩也不是那么好消受的。

　　雪瑶姑娘听见了，也跟宫老太太撒娇，“老太太，我也想跟姐姐一起去表嫂那里玩玩。”

　　宫老太太似乎很鼓励她们去宫太太的正院，就点头允许了。然后恹恹地挥手让她们退下。苏锦看宫老太太精神头不是很好，只怕不能长寿。

　　苏锦跟着宫太太转身出了宫老太太的正房，刚出了门口，雪仙姑娘就赶上来，用手扶着苏锦，“许太太，留意脚下的路。”苏锦一向不喜欢陌生人随意碰自己的身体，她不着痕迹地甩开雪仙姑娘的手，走到宫太太身边，与宫太太有一搭没一搭地谈着。雪仙和雪瑶就跟在她们身后，偶尔插上几句话。

　　回到正院，苏锦就借口家中还有小孩需要照顾，要告辞回家。宫太太挽留她留下吃午饭，“家里有丫鬟婆子，孩子又有乳母照顾，你还担心什么？我们第一次见面，怎能不留你吃饭呢？要是我家大人知道，一定会责怪我不会做人做事的。”

　　雪仙和雪瑶在一旁吃吃笑着，也帮着挽留苏锦。宫太太的两个女儿怯生生的，在她们母亲的示意下，也加以挽留。苏锦只好留下吃饭，但是饭后坚持要告辞回家。