苏锦当初在江南跟着苏夫人也参加过好几场宴会，在宴会上也结识了好几个小姐妹们。虽然如今大家都已为人妻，在家中相夫教子。但是自从得知旧识苏锦回到杭州，并且就是新近上任的许总兵的妻子后，就有朋友特意呼朋唤友办了一场宴会，将当初关系较好的，如今还留在杭州的姐妹们请到一起聚会。一来再续姐妹情，二来也是为了各自丈夫着想，互通信息有无。
等苏锦歇足力气，终于有精力重出江湖的时候，便答应了邀请。这次这帮姐妹重聚首的地点就定在杭州最好的酒楼楼外楼。
这个地点还是苏锦提议定的，按照她的说法，不管去谁家都有高堂妯娌要拜见，怪麻烦的，不如在外面找一个清净的地方，大家都可以做一日甩手掌柜，从家庭主妇中解脱出来，舒舒服服玩一天。这楼外楼，当年苏锦来杭州的时候就对其大名如雷贯耳，只可惜那时候苏夫人看得紧，没有机会去过，这次一定要趁机去一饱眼福。
楼外楼在西湖边上，除了主楼的大厅雅间之外，还有多个独立的院子供达官贵人包下玩乐，这些院子设计独特，既有独立门口直接出入，又可看见西湖景色，即使是女眷的宴会，也保持了足够的私密空间。
因为参加聚会的夫人太太少奶奶⊙□，..们都已经生儿育女，所以这次除了大家见面之外，还可以各自带上自己的子女一起。苏锦一早就盘算好了，要带着朵姐儿和浩哥儿一起出门玩。顺便让他们在江南也认识一些小伙伴。
现任杭州知府家的三少奶奶便是苏锦认识的朋友之一，她是江南甄家的嫡女。家中排行第二，说来也巧，她如今是范氏的弟媳妇，两人见面，她自然就知道许家的不少事情。
“我听我那小姑说，她婆婆对庶子真是太过分了，明明已经考上秀才，却不许他继续考下去，担心抢了自己亲儿的风头。也不想想如果兄弟好了，自然会提携她的亲儿。”甄氏自幼娇养着长大。也是有一定脾气的人，敢说敢做，当初苏锦就很喜欢跟她来往。甄氏自幼在杭州长大，对杭州达官贵人后院的八卦十分熟悉，自然也知道范氏曾经是许给许承周的，她以前跟范氏也相熟的，自然为范氏打抱不平多了，连带的对许二太太什么都看不过眼。
虽然甄氏没有提及许二老爷。但是大家都明白如果不是许二老爷纵容。许二太太如何能插手不许庶子继续读书？
这次聚会定的是楼外楼位置最好的院子望山问湖，院子前后都有花园，院子正门对着西湖边。在二楼可以远眺西湖中间和远处的山，院子后门与楼外楼其他地方相连，一般宾客都是直接从正门进来，如无必要是不需要进入到楼外楼其他地方的。
由于大家都各自带着孩子到场，厅堂左边有一张巨型的罗汉床，紧靠着窗边。还不大会走路的孩子，都放在罗汉床上，由丫鬟、乳母们在一旁伺候着，孩子们有了伴，倒也听话。会走路的孩子们，罗汉床已经困不住他们了，就由得他们在厅堂自己玩，不过一定要吃饱饭，才允许他们到外面玩，由各自的丫鬟乳母带着。
甄氏也带着自己生的两个儿子来，她的儿子一个比浩哥儿大两岁，一个比浩哥儿小一岁，一个是正太年纪，一个奶娃娃年纪，都十分可爱。
来的人中，有一个是扬州张家的四小姐，当年苏锦跟着张氏去扬州的时候见过她，没有想到作为庶女的她也嫁到杭州宋家，虽然嫁的是宋家的庶子的庶子，但是门当户对，而且自己的婆婆对自己这房人不大理睬，也不用服侍丫鬟出身的姨娘婆婆，因此虽然没有太多钱财，但是丈夫贴心，日子倒也过得悠闲。
张氏的丈夫虽然是庶子，但是自己争气，张家门风也正，也考取了秀才，虽然因为自己的能力有限，没能继续考中举人，但是宋家还是支持他考了好几次，最近他自己放弃了继续读书，弃文从商，打算多点赚钱养家，以后让儿子再努力成为大官，光宗耀祖好了。张氏说起这些的时候，自信满满，还带着小女子的羞涩，可见日子过得不错。
苏锦的这些个朋友出嫁后都还算过得不错，境遇最差的要数公孙氏，公孙家是江南最有名的大儒之家，世代书香，可惜有个致命弱点就是穷，可能世代都是读书人，不通庶务，偌大一个家族只剩下一个空壳在支撑着，到了公孙氏这一代，也不得不为五斗米拯，通过与商户人家联姻来增加公孙家的财力。
公孙氏嫁的就是江南首富孙家的大房二子，孙二公子也是经商奇才，可惜商人重利轻离别，他一年有至少八个月时间不在家中，在外地都有妾室，置办了家产，照苏锦看来，就等于现代的富人，到处包二奶，所以公孙氏虽然手中有钱，但是过得并不算快乐，幸好生了儿子、女儿，一心将儿子、女儿教导成为才子才女。这也是孙家求娶公孙家女儿的原因，希望通过结合，孙家可以在官场上开辟新的道路，为孙家的发展增加更好的基因。
不过说到底，这里面最有钱就是公孙氏了，孙家对这个媳妇还是不错的，孙二公子对着自己的正妻也很是大方，这个从公孙氏拿出来的礼物就可以看出，所有人中，就她给孩子们的礼物最值钱。她送了朵姐儿一个荷包，里面装着四五颗东珠，颗颗圆润亮泽，十分夺目；又送了浩哥儿一套笔墨砚，苏锦虽然不是个中行家，但是也看出应该不是凡品。
大家都是出嫁女，相聚在一起，自然话题也特别多。从上午一直玩到下午，要不是大部分人都要在日落前回家向婆婆请安。相信晚饭都会继续在楼外楼解决的。
从楼外楼出来，苏锦想着也不必赶着回家，就让小厮去跟许承周说声，让他来楼外楼接她们，然后一家大小在外面吃饭。
许承周赶到的时候，已经华灯初上，许承周的眉头微皱，似乎心中有事。苏锦担心影响了他的工作，就问他是不是还有公务烦心？
许承周一向与苏锦都是坦白相处的。便将自己的烦心事讲了出来，“今天我五弟来找我。”
许承周有五个弟弟。二弟、四弟是许二太太所出，三弟、五弟、六弟是姨娘们生的。甄氏提及的考取了秀才功名的就是他的五弟许承志。
许承周的弟弟，苏锦都见过，他二弟长得像许二太太，就不是一个能成大事的人；三弟长得像他生母，胆小怕事，被许二太太欺负得更是长歪了；四弟虽然心地较好，但是能力有限；六弟自小也是跟着他生母长大。日日钻营进钱眼中；只有这个五弟。生母是良妾，本是秀才人家的女儿，自小也用心教导这个儿子。许承志读书不错，十三岁就考中了秀才，比他二哥、四哥都要厉害，偏偏，许二太太看不得庶子比自己的嫡子厉害，寻了个理由，留他在家打理生意，不许他再继续读书。
如今他既然来找许承周，估计跟这件事还是有关系的。苏锦便问：“五弟找你有什么事情呢？”
许承周把朵姐儿放到自己脖子上骑着，把浩哥儿羡慕得直跳脚，苏锦只好亲自牵着浩哥儿的手，走在许承周旁边。
许承周一边稳稳托着朵姐儿，一边说，“我这五弟也挺不容易的，好不容易熬到十八岁，亲事也说好了，虽然对象不怎么好，但是想着成亲后就可以分出去过，再苦读几年，考个举人，到外地上任。偏偏我爹爹这会子没了，三年内不能成亲，分家出去读书当官，还不知道什么时候能实现了，今天来找我说话，我看他眼眶都红了。”
苏锦很无语，自己这个公公，也真是的，啥贡献都没有，还拼命不停为自己的孩子设置障碍。
苏锦想了想，抿了抿嘴，笑着说，“就看五弟能不能忍受短衣缺食的日子了。”
许承周有点不解，“怎么短衣缺食了？”
苏锦又说，“不过就算他继续这样留在家里，也不会富裕到哪里去。不如让他以守孝为名，干脆住到乡下去，你可以跟陈家打声招呼，让他在乡下苦读三年，三年后再去考举人，如果能考中，自然前程万里了。不过这三年，没有什么进项，估计日子会难过些。”
许承周眼睛一亮，这个法子挺好，虽然有点险，但是富贵险中求。这些年来他虽然跟家里人关系一般般，但是对于这个五弟，还是心有怜惜，如果这个弟弟能够摆脱许二太太的控制，走上官途，日后对于浩哥儿他们来说也是多一个得力的亲戚，总归是好事。
许承周把朵姐儿放到苏锦怀中，差点就想亲一口苏锦，但是大庭广众之下，就算自己的娇妻不在意，总归对她名声不大好，便忍下了冲动，拉起苏锦的手，再拉着浩哥儿，一起向前走。
可能是因为心事解决了，许承周兴致勃勃地带着苏锦走了杭州夜市最繁华的地方，直到浩哥儿和朵姐儿都睡着了，才坐马车回家去了。
许老太太每个月都派身边的管事妈妈，邀苏锦带着孩子们回许府吃饭。这样的邀约，苏锦三次能推脱两次，但是对方总归是长辈，时不时还是得应邀回许府待上半天的。
如此一来，苏锦跟许府的人也逐渐熟悉起来。不过苏锦每次去许府都十分谨慎，只呆在许老太太身边，两个孩子也只能跟在她身边，不许随便走出许老太太的正房。如此几次后，浩哥儿就不大喜欢跟着母亲去探望曾祖母了。
苏锦虽然笑话他不能与自家娘亲共患难，但是也心疼儿子，很少带浩哥儿去许府，每次都对外解释说浩哥儿要上学，没空跟着她出门了。
许二太太听说了，就讥讽她，“这么一丁点的孩子，就天天赶着上学，还以为天底下的状元那么好考，装装样子就能考上了，还不是不想在曾祖母身边伺候。”
苏锦听说后，恨得不得了，虽然大家都知道许二太太是个什么样的人，但是众口铄金，如果传言浩哥儿不是孝子孝孙，那还了得。偏偏这个半路祖母这样损自己的孙子。
苏锦便将浩哥儿送到了公孙家的学堂读书，公孙家的男人虽然赚钱能力很差，但是的确天生是读书的苗子，杭州府一些有头有面的人家，都会想方设法将自己的孩子送到公孙家的学堂上学，但是公孙家很少收外面的弟子，苏锦还是靠了姐妹们的面子门路，才将浩哥儿送进去的。
好在浩哥儿自己也争气，进了公孙家的学堂没有多久，就赢得了先生们的赞赏。苏锦这才放心了，名声名声，男人的名声，内院女人八卦说的名声不算数，真正在外面辛苦打拼的男人们口中的名声才最重要。
女人说话，可以解释是头发长见识短，以后许二太太不管再说浩哥儿什么坏话，别人也只会记得公孙家对浩哥儿的权威评价，更加凸显许二太太的无知和苛刻。
许二太太从来都不是有大智慧的人，她的那些心计在内院中算计下愚笨的许二老爷，还能奏效，但是只要出了许家二房的院子，人人都在议论她对自己丈夫的原配的嫡长子不公，如今对嫡长子的嫡长孙又有如此恶意的中伤。
这些议论传到许二太太耳中，把她气得半死，偏偏又辩解不了，只好在家中生闷气，变本加厉地打骂姨娘和庶子庶女。
到了七月，许家出了一件事，让杭州城的人也跟着看了热闹。
许承志突然跪辞许二太太和许老太太，主动要求到乡下许二老爷的坟前住足三年，做个坟前孝子。