这些年下来，江府中猜测江如水职业的人并不少，但大多数人只当他是一位游手好闲的公子哥，且身份有些问题的，所以才将自己关在江家的院子里，几乎是常年不出门。
就连江宁都好奇过这个问题，曾经问过金丸居士：“先生你是西席，青梅姐姐是婢女，小方哥说他是府上的短工，那叔父又是什么？”
当时金丸居士无可回答，只好反问江宁：“那你又是什么？”
“我是他们口中的江家小娘子呀。”
“所以你叔父就是江家家主呀。”
听着这种回答，江宁眨了眨眼睛后，还是闷闷的点了点头，但心中总是存了些疑惑的，总觉得先生这种回答似是敷衍，自己想要戳破，又不得门径。
府上的下人到大多没有这种困扰，反正在他们看来，大户人家有几个见不得光的私生子，倒也不是什么不得了的大事。想来这江府没准儿本是哪个府上的外宅，那女人去后，又将这宅院留给了她的孩子。这样想来，倒也是有理有据了。
所以，府上也一直有些好事的人在猜测着，既然主家是某个大户的私生子，万一哪天这层窗户纸被人捅破了，会不会有人打上门来？
放在以往，这种猜付自是要被人嘲笑的。可是今日这无巧无不巧的，竟真有身着绫罗绸缎的年轻郎君上门来，虽说一出现在时还没有什么叫嚣的模样，但让江府众人见得，都觉得其中有些文章了。
这主要也是因为，他们这些下人多是江府的短工，在江家也拢共不过三五个月的功夫，又怎么会知道，每年的这个时候，薛家人都会上门的。
一年到头都找不到几名访客的江府上，这一下子倒是议论纷纷起来。人们多了些好奇又八卦的心思，随口猜付着那些个不为人知的秘密，甚至巴不得从中剜出些腌臜事儿来，好满足了自己的那卑微的虚荣心。
当然也有不喜欢搀和这些事情的，此时便帮着搭把手，扶着面色惨白的青梅起来，又将江宁揽在怀中抱了，一面用言语哄着，一面去擦她脸上的眼泪。
“小娘子别哭了，仔细伤了眼睛。”有人劝慰着，心中却也不由得寻思，原本是谁人说小娘子如何如何的不好，这若是真的薄凉，又怎会为了一个下人哭成这副模样？所谓谣言一类，终是做不得准的。
只是江宁长到如此年纪，却哪里见过这等血腥的场面，越瞧青梅身上的血迹越是心惊，便是狠狠的忍了，也止不住眼泪的流。
“别哭！别哭！就是看着吓人，其实我一点儿事都没有的！”青梅见旁人劝说不住，便忙抬手拍着江宁的后背，轻笑起来。但那笑容终是带了几分勉强的，在苍白的面色上，显得极为脆弱。
这等杖刑，换做寻常男子挨上十下，怕是也要吱哇乱叫、哭天抢地的，更不用说青梅这样的柔弱女子，哪里吃过这样的苦？便是一时撑着，也是有些难熬。
但好在青梅平素与人为善，行刑之人下手时多少轻了些，这样一来倒也没伤到筋骨，可月余的修养是少不了的了。
只是，主家原本发了话的，打完十下就直接撵出府去。听说青梅这丫头孤苦伶仃、无依无靠的，就这样带着伤出府，又如何照顾得了自己呢？
在场之人，想到这一点的自然很多，但他们大多只是感慨着青梅的可怜，却没有什么帮助的心思。甚至有些人，还在八卦着方才进去的那几个什么薛家郎君，心中是否存了看热闹的心思，就不得而知了。
“青梅啊，大娘手头也没什么多余的积蓄，只是这个镯子你拿去卖了换些钱财，总够你一两个月的租房钱的。外头的日子不好过，你又是一个女孩子……哎，总之快些把伤养好了才是正经事。”
这世间终是有些好心人的，这边有人拿出了手镯，那边就有人摸出了两块玉佩，再夹杂东一句西一句的吩咐着，离别的情绪也愈发伤感了。
青梅也哽咽出声，只是连连推辞道：“各位哥哥姐姐、大爷大娘，你们不必如此。青梅虽然身份卑微，但这些年还是攒了些银钱的，虽然不多，可拿来用作治伤和出府的花销总是足够的。这也不过是一两个月的工夫，待得青梅伤好了，总可以再去给别人家做活的。”
“可不是嘛，咱们穷人家的孩子早当家，青梅你又是个能干的，哪愁找不到活做呢？若是有那好命数，在外头找到了好主家，倒也比在这江府做活，好上不少……”这人说道这里，恍然反应到江宁还在身边，这话若是让她听了去，岂不是平白得罪了主家么？
刚想解释两句，却见江宁似乎反应过来了什么，伸手抓住青梅的袖子，有些惶急的问道：“青梅姐姐，你真的要走？”
看着江宁一脸的焦急，青梅鼻子一酸，偏过脸点头道：“主家发了话的，我也不能不尊啊！”
“我也是主子啊！那青梅姐姐你听不听我的？”江宁有些激动的站了起来，手里将青梅的袖子拽的死紧。
“这不同的，”青梅说不出自己的心情是酸还是甜，“你还是个孩子……”
“我不管！”江宁极少发出的倔强劲儿一旦发作，却也是多少头牛拉不回的，“青梅姐姐你就留在我那里！养伤也在我那里！叔父说什么我不管，他若是想撵走你，就连我一起撵走好啦！反正我也想出去找爹爹，正好趁着这个机会！”
此话一出，却是整个院子的人大哗，就连青梅都瞪大了双眼。
这一年又一年的，谁不是传言江宁是江如水的私生女，还拿着这个事情做过不少猜付的？如今竟听得江宁自称，自己不是江如水的亲生女儿，又怎么能不吃惊呢？
见身旁的人都用惊诧莫名的目光看着自己，江宁也反应过来自己是说了些不该说的话，一时间也不知该如何是好，只能红着脸搀起青梅，语气带了几分倔强的道：“走，青梅姐姐，咱们先回去！”
……
……
当前院中，江宁语出惊人且带着青梅洒洒然的离开众人的目光时，江府的花厅里，江如水摆了摆手撵出了无用的下人，径自入了主座，旁若无人的饮起茶来。
厅里这时只剩下了江如水、薛二郎与李掌柜三人，倒是薛二郎饶有兴致的打量着花厅中的陈设，时不时的点点头，赞叹几句。
江家和薛家已经合作了四百余年，这等生意本是熟门熟路的。每年三月份薛家会有人上门，江家拿出今年的书画仿作，薛家以合适的价钱买回去，再经细致的做旧、上表，最终投入市场。
如今这个年代，正往鼎盛的巅峰攀爬着，多说人家都已经衣食富足，富贵官宦人家，又有谁人的书房厅堂里，不挂上几幅有些来头的字画？
但真正的识货者毕竟是少数，更何况，经由江薛两家做出的东西，怕是比真货也不遑多让了。
“我家郎主病体沉疴，大郎侍奉于侧，故而今年不能来见江先生，还望先生恕罪才是。”李掌柜起了身，先行冲着江如水作了个揖，显得极为尊敬。
他一个中年人，对于薛家二郎都在骨子里以长辈自持的，这时面对江如水，那份恭敬之情竟毫不矫饰，真诚万分。
“不妨事。”江如水稍显淡漠的重瞳扫了李掌柜一眼，又在看向薛二郎时稍显出几分厌恶，而后淡淡的举了茶盏，问道：“四年前见到薛伯父时，只说是偶感风寒，怎么这么多年下来，还是不好么？”
“是。”那李掌柜面有戚色，又躬身道：“四年前，郎主若非忽然病倒，也不能烦请江先生往洛阳一行的。我们郎主……毕竟是上了年纪，再则那次风寒的确凶险，江先生见到郎主时，已经是养了好一阵子了，但还是……这些年，郎主一直缠绵病榻，一天当中倒是有七八个时辰都是在昏睡当中度过的。便是偶尔醒了，也不过寥寥用上几口饭，喝上药罢了。我们大郎虽然在侧侍奉汤药，可郎主并不如何高兴，一天也难得说上几句话。只是一旦稍稍有了精神，就会叫人展开那幅师宜官的八分书，看上两眼，看累了便接着睡……”
李掌柜说着，也慢慢的哽咽起来。
江如水面色不变，漠然饮茶，眸子却微微一沉。
一旁的薛二郎却并不喜欢听这些事情，此时也看够了花厅中的摆设，笑着开口道：“那个，江先生，生意这种事情，你和李掌柜细谈就好。你也知道我这个人，对这些事情向来是不感兴趣的，只要能够回去交差就行。就是有一件事，需要江先生帮个忙。”
“什么事？”江如水淡淡的看向他。
“我想向先生你要个人，一个江府的人。”
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（听说今天是丈母娘节？那在这个神奇万分的节日里，就祝已当上丈母娘的、还没当上丈母娘的、当不成丈母娘的、不乐意当丈母娘的人类们节日快乐哈！）