宛心不过勉强睡了一个更次，天就蒙蒙亮了。侍琴领了小丫鬟进来伺候宛心起床。

　　忽然听得珍儿问，“琴姐姐，今年姐姐共得了几套衣裳？”

　　侍琴在为宛心梳头，她说：“你问这个做什么，不是每年的定例一共两套么？”

　　珍儿说“我们下面的小丫鬟怎么只有一套呢？”珍儿不解。

　　侍琴笑道：“你还缺衣服穿呀？”

　　珍儿说：“不是缺，而是感到奇怪。今年怎么就短下一套了。还以为姐姐和我们一样，原来姐姐们的并没有少。”

　　侍琴道：“这个嘛我也不知道，要不你去问问大奶奶。”

　　珍儿忙摆手道：“怎么敢为了一套衣裳的事情去问奶奶啊。”

　　侍琴笑道：“那么去问问太太。”

　　珍儿说：“姐姐逗我玩哩，连奶奶还要听太太的吩咐，怎么好意思去问太太。太太知道还说我不懂事了。”

　　宛心也笑了，“你侍琴姐姐给你说笑话哩。你要缺衣裳我衣橱里还挂着那么多，你喜欢哪件拿去穿去。”

　　珍儿忙道：“姑娘更是逗珍儿了，我一个小丫头子怎么敢穿姑娘的衣裳。”

　　说得屋里的人都笑了，宛心说：“我可不是逗你，到是真话，闲了的时候叫你侍琴姐姐找一两套我不穿的送你如何？”

　　珍儿跪下说：“我不要了。姑娘也别拿珍儿开心了。珍儿受不起。”

　　“都是女孩子，哪里就受不起了。”宛心说道。

　　宛心的奶娘进来了，宛心忙起身让座，“奶妈怎么来了，宛心正梳头哩，还说过去给妈妈行个礼。”

　　奶娘笑道：“都免了吧，姑娘别折我这老妈子的寿。”

　　宛心对身后的侍琴说：“你快去给妈妈倒一碗茶来。”

　　侍琴手里丢不开，对珍儿说：“小丫头，你去倒吧。”

　　奶娘接了茶说：“姑娘今年又去得迟了，不要让太太不高兴。”

　　宛心说：“昨夜一晚没睡好。反正年年我都是去行礼行得晚的，想必太太也未必怪我。”

　　侍琴为宛心穿好了银红的洋绉袄儿，缃色的皮褂子，缃色的一抖珠儿的滚蓝边镶金线的棉裙。头上插着一只累丝金凤，一只碧绿的玉珠簪子。

　　“姑娘向来不爱穿红色的衣服，然正月初一，人人都穿鲜艳的衣裳，穿得太素了也忌讳。今天这样一打扮起来，显得脸上的起色更好了，竟用不着脂粉了。”侍琴赞道。

　　“二姐姐喜欢穿红衣裳，也只有她穿了才好看。我身子单薄些，穿这么艳的衣裳是有些不相配的。”

　　侍琴马上就说：“姑娘本来也生得天仙似的，哪里就不配了。这些衣服若再不拿出来穿，就怕风出了毛就不好看了。”

　　宛心见奶娘在此，又说：“奶妈该把姐姐妹妹们也带进府来走动走动。”

　　奶娘笑道：“姑娘不知道，我们家里的那就个丫头没见过什么世面，害羞哩。”

　　宛心笑了，她对侍琴说：“好了。我该过去了。你把昨日的酥酪给奶妈装上一盘。再有那几样小点心，哪里吃得到，将格子上的捧盒拿来，每样装些让奶妈带回去给姐妹们吃吧。”

　　奶娘笑道：“还是姑娘回回惦记她们，过两天叫她们进来给姑娘行个礼。”

　　宛心也不说什么，又交待了两件事才起身去了。

　　宛心来到吴夫人房里，上去行了礼。接着在下面的椅子上坐了。吴夫人穿着枣红的皮袄，宝蓝色的镶花皮裙。端坐在榻上。程氏陪在右边。炕下设着两条横桌，桌上的盘子里盛着满满的糖果糕点。旁边还有一个小笸箩，笸箩里装着新出的铜线，皆用红线穿着。

　　晚辈们和家里的下人都排着队，纷纷来给吴夫人行礼拜年。吴夫人命程氏在旁边行赏。

　　这里正热闹着，戚夫人进来了。

　　“嫂嫂新年纳福。”戚夫人给吴夫人行礼。

　　吴夫人忙起身回了。

　　接着晚辈们也来见过戚夫人，吴夫人让戚夫人在榻上同坐了。

　　雪缎立刻捧了茶来请戚夫人吃。

　　戚夫人道：“我从西侧门进来的，见园里红梅突然开了，那花儿开得真好。于是忍不住停下脚多看了一会儿。”

　　吴夫人说：“还没过来就立春了，今年春天来得早，这花开得也早。这两天天气却比腊月里任何一天都冷，也实在不想出这屋子，所以许多事都让桐儿媳妇帮我去办了。竟也不曾到园子里看过梅花。”

　　宛心立刻起身说：“太太要看花，心儿这就为太太折两枝来。”

　　吴夫人笑道：“难得你有这一份孝心。我受用了，雪缎，将菩萨跟前的那只青瓷瓶拿来，贮好水好插花儿。”

　　程氏忙笑道：“那我与四妹妹一道去。”

　　“去吧，去吧。”吴夫人脸上虽然有些睡眠不足，但看得这两人如此积极也春风满面，甚是喜欢。

　　程氏命了两个小丫头跟着，和宛心一道往园子里走去。姑嫂俩一路走一路说笑。

　　程氏不住的打量宛心，倒让宛心有些不自在了。

　　程氏笑道：“妹妹今天这一身打扮，真是让人叫好。平日里妹妹穿得太素了，都没今日这样出挑。”

　　“不是大节下的，我也不喜欢穿这艳丽的衣服。”

　　程氏说：“妹妹这话差了，妹妹正值青春妙龄就应该穿得漂漂亮亮的，更何况你是一个侯爷府里的千金小姐。”

　　宛心也不顺着程氏的话说，突然改口道：“我还没给大嫂行礼呢，等折了花，我再道大嫂房里正正经经的给嫂子拜个年。”

　　程氏忙说：“快免了，我可没什么好东西来送你。”

　　宛心说：“不过行一个礼，要什么东西呢？”

　　程氏笑道：“懒得和你说，你是在和我装憨了。”

　　宛心道：“今年少了两位姐姐，就感觉少了许多人似的。大嫂日夜都忙，愈发没个说话的了。”

　　程氏说：“等你再一出嫁，那时候我才叫孤独呢。”

　　“谁说我要出嫁了，我要一辈子守在衣府。”宛心娇嗔道。

　　程氏忙说：“哟，真要那样才叫罪过。难道我这小姑子想做一辈子的老姑子不成，像妹妹这般出众的品貌孤独一生太可惜了，再说老爷太太怎么会答应。”

　　宛心红脸说：“就算我不在这府里还会有将来的槐嫂子，再说浅香也慢慢的大了。”

　　两人已到了园里，宛心亲去折了一枝来，小丫头忙将贮好水的瓶子捧了来，宛心将花插好。程氏看着这梅花不住的赞叹，“开得多好，也开得正是时候，就如妙龄的妹妹一样。花期短暂，就如女人的青春一样，蹉跎几年不免又是白发满鬓了。”

　　宛心听后不语，她也呆呆的看着这满树的花朵来，她想起唐代的杜秋娘曾有过“花开堪折直须折，莫待无花空折枝”的诗句，再看这灿若烟霞一般，更是勃勃的生机，又想到了程氏硕大那些话来，不禁有些惊心。

　　程氏也折了一枝，交给了一个小丫头，让她带回自己房去，交给锦儿。

　　“妹妹想什么呢，该走了。”程氏说道。

　　宛心才回过神来，几人齐到吴夫人的房里。

　　吴夫人见了花果然十分喜欢，招手将宛心叫到跟前，“不枉我平日里疼你。”

　　程氏打趣的说：“太太就知道疼女儿，不知道疼儿媳。”

　　吴夫人也笑了：“你这是吃的哪门子的飞醋呢？”

　　惹得屋里的人都笑了起来。

　　用过早饭后，大家约着要打牌，或是看戏。宛心推说身上有些累了，想回房歇歇，大家也不理会。

　　宛心低头快步走着，很快就到了栖霞阁，她见炕桌上也供着数枝红梅，房里一个人也没有，不的跑到什么地方乐去了。宛心坐在炕上对着红梅发起呆来。

　　“呀，正好好姑娘回来了。我正愁去找姑娘了。”侍琴手里拿了一个帖子。

　　宛心见了侍琴便说：“这梅花是谁折来的？”

　　侍琴说：“刚才我见后园一带梅花开得真漂亮，忍不住就折了两枝回来。看着也喜庆。对了，这是王府里派人送来的帖子，说是给姑娘的。”

　　侍琴将红帖放在炕桌上便掀帘到里间去了。

　　宛心看了一眼，便问：“是谁送来的？”

　　侍琴在里面回答：“是后门上的婆子拿进来的，说是一个小子拿来的。”

　　宛心觉得心里有些忐忑，忙拆开来看，帖子用的是很普通的大红笺子，上面印有祥云暗纹，上书“恭祝新春纳福。”只有短短的六个字，但这字迹宛心认得，和上次的诗篇一模一样。左下方是一枚印章，虽然雕刻的是篆文，但宛心也能清楚的分辨出“世祯”二字。宛心觉得握着帖子的双手颤抖了起来，脸上也开始发烫。心中更是不安，她将帖子合拢推到一旁，别过脸去。

　　侍琴已经出来了，看见宛心这幅模样心中也明白那帖子是谁写的。

　　“姑娘看了我，我就拿去收了，让别人知道也不好。”侍琴说。

　　宛心无话。

　　“只是这份礼该怎么还呢，他可是尊贵的王爷。”侍琴嗫嗫自语。

　　宛心依旧无话。