他们不住地缠着母亲，想打听到自己今年能得到一份什么礼物。对此，玛戈特.瓦莱里安叮嘱他们说：

　　“礼物只给乖孩子，只要你们乖乖听话，不打闹争吵，那么全能之神肯定会在新的一年来临的时候，送给你们一份最棒的礼物。”

　　孩子们听了母亲的话，当然纷纷表示自己一定会听话，所以肯定会拿到礼物的。只有副首相的长女凡妮莎显得有点心不在焉，这个即将来到16岁青春妙龄的少女，偶尔抬头看看天花板，好像在细听外界的声响。对于外头的动静，她既不像父母或其他人那样显得故作不在意，也不像弟妹那样完全不放在心上。什么新年的礼物，她根本没听进去。

　　在他们交谈的时候，首相的女秘书们带着伊芙.塞思进来了。在打过招呼之后，后者看了一眼正在拌嘴的副首相家的孩子们，不由得皱起眉头。她与女秘书们坐在一起，有时朝这边看一眼，不过眼神却是不大相同。在看副首相夫人的时候，她将对方从头到尾的打扮和举止都看在眼里，瞧得分外仔细；而在打量着那些孩子的时候，伊芙.塞思的神情，却是明显的不耐烦。很显然，这位直到如今才勉强得到首相承认的他的情妇，对于小孩子——尤其是活泼的小孩——并没有多少喜爱之情。首相的女秘书们，就算有的人察觉到了她的心思，但也会装成没发现的样子，继续泰然自若地吃着她们的午餐。

　　跟往常一样，首相并没有公开用餐的习惯。他独自一人在起居室里用餐，看到他那个样子，很容易让人联想起那些退休之后拿着养老金、无儿无女的老人独处的情景。不过首相本人对于这种处境，却已经完全习惯了。跟往常一样，首相的午餐里，没有一点肉类，全是蔬菜。他没有喝酒，大概是打算到晚上庆祝新年的时候再喝一杯——这可是非常少见的了。

　　在结束用餐之后，副首相家的孩子被送回各自的房间，而副首相和他的夫人还留在餐厅内。不知是有意或无意，伊芙.塞思那副进餐时优雅的模样，颇像副首相夫人的举止。她似乎并不着急要回去与首相在一起，而是想让更多的人看一看，自己是已经得到首相承认的人了，所以不管要在这儿留多久都没有问题。对于这个女人的举动，副首相夫人不管是对方进来之前或进来之后，都没有朝她看上一眼。

　　副首相叫来自己的副官，询问那边有没有什么吩咐，得到的回答是“没有”。在略有迟疑之后，副官还向副首相报告说：

　　“首相用过午饭之后，就跟奥尔加.弗金娜小姐在一起聊天，可能现在她还在那儿。”

　　饭桌上的众人愣了一愣，但随即他们都一副若无其事的样子，岔开话题谈论起别的事情。副首相夫人对于男人们的反应扬了扬眉毛，抿唇一笑。不过坐在另一张桌子上的那个女人，却没她那样心平气和了。伊芙.塞思和她同一桌的女秘书们都听到了副首相副官的声音，其他人得知首相正在聊天的对象，还没什么——之前还曾经觉得不解惊讶，现在基本上已经习惯了——而伊芙.塞思却完全没有了用餐的心思。她涂着鲜红蔻丹的手指甲抓着雪白的餐巾，好像要它揉破似的。不过即使觉得愤怒，她现在仍然没有动身离开的意思。因为在首相身边这么多年了，她深知，要是自己现在马上过去、痛骂那个不要脸的路德尼亚女人，首相必定会因为自己打扰到他的谈兴而觉得生气。看到伊芙.塞思坐在那儿的模样，首相的那些女秘书们悄悄互看一眼，都不知是觉得好笑还是好气。

　　终于，伊芙.塞思她们这一桌所有人都吃过了午饭，她们在餐厅内闲聊着，打算过一会儿再回去。大家都尽量不去看首相情妇那气愤的模样，简直就像眼前根本没这个人似的。德劳尔与身旁的德洛施泰因看了一眼，好像在对她说：

　　“瞧她那样子，简直快要破口大骂了呢！”

　　对此，德洛施泰因只是面带微笑，她在桌子底下用手轻轻拍了拍对方，示意她不用紧张。因为这位比其他女秘书都要年长的女士，深知伊芙.塞思的性情：只要在首相面前，她是永远不可能发脾气的。

　　在离开餐厅、回到地堡另一侧的时候，她们看到了从走廊转角走过来的那个路德尼亚少女。她的年龄只比副首相的长女大两三岁，但是眉宇间的神情却比中年人更要成熟冷静。对对方的出现感到有点措手不及的女秘书们，不知道该对她视而不见的好呢、还是打个招呼好。可是跟她们的慌张相比，德洛施泰因却在担心另一件事。她瞥了一眼身旁的伊芙.塞思，担心对方会不会在这里公开向奥尔加.弗金娜发难。

　　伊芙.塞思显然也从身旁众人的反应中弄清楚了来者的身份，她昂起头，脸上的怒气越发明显。与这些女人们的反应形成鲜明的对比，奥尔加的神情，由始至终都没有变化过。她平静地走过来，平静地走过她们身边，平静地走向走廊的另一边。

　　当奥尔加来到伊芙.塞思身边的时候，德洛施泰因看着后者，却发现对方脸上的怒气居然消失了。更让她觉得诧异的是，伊芙.塞思微微张着嘴巴，一脸不可思议的看着奥尔加。如果德洛施泰因不知道她在注视着谁，很有可以会以为她是因为看到了某个熟人才会露出如此的神情。很明显的，首相的情妇觉得无比惊讶，因为那个路德尼亚女人。

　　“您怎么了？”

　　奥尔加.弗金娜的身影消失在走廊上之后，伊芙.塞思仍然魂不守舍地看着她离开的那个方向。看到她如此，罗森达尔忍不住问了一句。对方回过神来，一边嗫嚅着说“没什么”，一边还忍不住朝那儿张望。看到她这个样子，倒让这些女人们觉得奇怪。在回到自己房间的时候，伊芙.塞思才叫住了德洛施泰因，低声问对方：

　　“刚才那个女人，就是从路德尼亚来的那个吗？”

　　德洛施泰因点点头，心中好奇为什么对方会有这种反应。就算是个路德尼亚人，她也用不着这么惊讶吧？这位女士忍不住在心里加上一句：

　　“简直像看到幽灵复活似的！”

　　伊芙.塞思下意识地动了动双唇，但没说什么。随后，她好像也意识到自己的失态，笑着朝女秘书说：

　　“我正伤脑筋，不知道今天晚上的宴会要穿什么好。请您帮我个忙，选一件漂亮的礼服行吗？我从沃特斯基那儿带来了好多新衣服，有不少我自己都没穿过，这次希望用这些当作礼物，送给你们。”

　　德洛施泰因忙不迭地道谢，只是在心里仍然回想着这件看似不起眼的小事。

　　而同一时刻，在距离伊芙.塞思卧室不远处的首相的房间内，那些女秘书们看到首相正在侍从的帮助下，梳理着那头剪得很短的棕黑色头发。看样子，首相是不打算休息了，所以才会这么早就开始准备自己的仪容，好准备今天晚上的新年宴会。虽说帝国现在正处于四面楚歌的境地中，东有路德尼亚、西有艾昂联军，可是无论是首相府的主人还是到侍从，都打算要好好渡过创世历1089年的最后一天。他们似乎是想用这种形式来表示，自己无惧于威胁、而且对于国家和军队的未来充满信心。

　　到了下午，首相的贴身侍从得到首相的许可，从他的私人行李中将一些物件拿出来，摆在首相卧室的办公桌上。那是卡尔.海因茨从小到大与家人一起合影的照片，其中一幅全家照，被首相摆在了正中央的位置。他似乎是要以这样的方式，来与逝去的家人共同迎接新年。这在以往是从未见过的，所以首相身边的随从人员们也觉得很是好奇——只是他们不管再怎么好奇，也不敢公开朝那些照片上瞧上一眼。

　　跟自己的随从们的拘束不自在显得正好相反，帝国的首相指着那张全家福照片，对自己身边的女秘书说：

　　“那是我父母还在世的时候，全家人在新年刚过不久到城里的照相馆一起拍的一张照片。说起来，我们全家的合照，也只有这么一张了。因为我父亲不喜欢照相，妈妈后来又老是生病，所以后来我们全家都没再找机会去再合照了。”

　　在这些年轻的女人当中，只有年纪较长的德洛施泰因在卡尔.海因茨仍然不是帝国首相、只是一位胜利党角逐首相之位的竞选者时，曾经听到过关于对方家族的一些传闻：例如说首相与他父亲的关系不好，但对母亲非常孝顺，而且在成年后甚至是荣登帝国首相之后，卡尔.海因茨也没有与自己的兄弟姐妹来往。