他们和他们的防线，现在充其量只不过是一个虚有其表的防线，根本不能起到任何防御的作用。然而在路军的统帅部看来，这条防线，甚至用不着防在眼里。因为它的防御地带，只集中在黄金河的上游地区，而靠近南部的下游地带，却几乎是没有任何防守。因此，路军决定采取迂回的战术，绕开那条脆弱的防线，从下游穿过黄金河，稍稍转向北方，直插帝国的心脏——首都奥登。

　　路德尼亚人不仅是这么想的，而且也照办了。他们的大军，浩浩荡荡地找到黄金河防御力近乎为零的地带，顺利地跨越了帝国边境的最后一道屏障，逼近奥登而来。而守在黄金河的所谓集团军及其总司令，甚至还在苦苦等待着敌人在他们面前出现。等到得到可靠情报、知道敌军已经进入帝国本土的时候，集团军的总司令兼帝国的副首相难以置信地大喊：

　　“这怎么可能！”

　　这就好比两个正在决斗的人，一方天真到以为敌人已经没有力气了，所以大可睡一觉起来再痛揍对方，等到他终于睡醒打算用全部力气教训敌人的时候，却发现敌人已经不见踪影，而且伺机躲藏在他背后准备致命的一击。奥登尼亚神圣帝国，在错误的时候、错误的地点，下达了这样一个会葬送自己命运的错误决定。这当然不能说是埃默里.瓦莱里安的责任，他只是一个不应该出现在这里的一个错误的人选罢了。就算换成别的将领，恐怕也无法在这种情况之中挽救帝国东线的战局。

　　当意识到敌人的大军极有可能在包围奥登的同时顺利包围自己所设置的防线时，昔日自认为可以在战场上大干一场的副首相，慌张起来。他现在才意识到，自己根本是不可能取胜的。而且现在他和他的部队距离首都还有着一段距离，万一被路德尼亚人包围了，那么后果实在可怕。因此，在得知路军已经绕过防线来到帝国本土的时候，副首相一方面命令手下的部队离开这条所谓的防线去狙击敌人，一方面向大后方的最高统帅部发出请求，请求让他和他的部队撤回来，为首都的将要进行的防御战进一分力。

　　当东部前线的电报发到奥登首相府地堡中的通讯部时，这时候首相并不在这儿，而是在另一个房间内，用广播设备对全国进行他的又一次宣言。这个时候，外头早已流言四起，说路德尼亚人已经比艾尼亚人抢先一步，入侵帝国了！可是卡尔.海因茨对此并不相信，因为他觉得路德尼亚人从头到尾都不过是在装样子，更何况现在帝国之外又有新的防线，路军怎么可能如此顺利地就通过了那道防线入侵帝国了呢？所以，在他广播之时，帝国的首相对于前线仍然抱有信心。

　　“眼前，我们面临着重大的危机。这是诡计多端的艾尼亚人和凶残的路德尼亚人所耍的把戏，他们被异教徒所控制，在魔鬼的唆使下，企图颠覆由全能之神庇护的神圣帝国。他们是在妄想！因为不管怎么样，我们都绝不会认输！这场灾难会在我们的意志和决心下消失，因为我们终将战胜这一切阴谋，迎来最终的胜利！不要忘记，全能之神是永远站在我们这一边的，我以前不、现在也不、以后也将永远不会屈服！”

　　这场广播到底激励了多少奥登尼亚的国民，是个未知数。不过在地堡内，对前线局势还怀有信心的人，已经少之又少了。只是在帝国的首相面前，他们还保持着沉默。因为现在的卡尔.海因茨，对于失利之类的话，连听都不爱听。他在自己的随从面前，只要一有机会，就会大谈特谈他扭转乾坤的计划、那些神乎其神的方案——可是这些方案和计划，没一个人能清楚地说出，它们有没有实行的可能性或时间表。

　　在广播结束之后，首相看到了那封紧急电报。他在看的时候，起初是吃了一惊，然后又平静下来，对身边的人说：

　　“没想到连我看好的人也是这样，现在自己就慌张起来，还要求撤退了呢。”

　　很显然的，对于电报中副首相所提到的路军“已经入侵”的消息，卡尔.海因茨仍然不愿相信。他觉得埃默里.瓦莱里安是在战场上被吓破了胆，所以才匆忙要求撤退。现在，他对于这个心腹是否有能力为帝国守住东面防线，已经不抱什么希望。他之所以不认为路德尼亚已经入侵，也是出于对副首相的怀疑。

　　直到当天及后来的情报都一一证实，路军确实已经绕过了防线并且朝首都方向逼近，帝国的首相才不得不相信这是事实。但是现在已经迟了，帝国之内能够赶来保卫首都的部队不多，而且就算现在将全国的兵力集中起来，相比起路军的数量，也是小巫见大巫了。在那一天里，帝国的首相好像一天就苍老了二十岁，他目光呆滞，完全不像广播时那样神采飞扬，一个劲儿地在念叨：

　　“他们来了，来了……那些魔鬼……”

　　跟卡尔.海因茨的想像正好相反，在路德尼亚人和他们的盟国看来，奥登尼亚神圣帝国的部队和它的统帅才是真正的魔鬼。这股可怕的力量，在过去的五年多以来，将整个世界搅得一片大乱，现在，要终结它的机会近在眼前，路德尼亚人又怎么可能放过这个大好时机呢？

　　在例行的会议上，卡尔.海因茨的矛盾和煎熬，也表露无遗。他一方面在众人面前不住地表示艾尼亚和昂尼亚之间分歧加大、分裂是不可避免的，一方面又提到要是艾尼亚人真的将整个米德加尔德大陆任由路德尼亚人接管，那么日后这里将是异教徒的天下，到时候，他们也还是要成为死对头。说到最后，他喃喃自语地说：

　　“在五年前，我就通过各种方式，向他们表明，我无意与他们作战。可是愚蠢的家伙却被路德尼亚人的间谍和异教徒煽动起来，跟我们为敌。现在可好了，路德尼亚人来了，他们是绝不会让出吞进嘴里的肥肉的！愚不可及的艾尼亚人，他们是在将半个天下拱手让给自己最可怕的敌人！”

　　他对这个消息既焦虑又怀疑。焦虑是因为如果路军真的越过了边界线，那么帝国的首都将无任何屏障可言；怀疑是因为心中仍然抱着最后一丝希望，希望这不是真的，前线并没有崩溃，路德尼亚人仍然在帝国之外。

　　然而在帝国最高统帅部焦急得如同炉边的蟋蟀、坐立不安的时候，当月末，帝国的首相再次得到了确切的情报：路军已经在向首都迫切，而帝国已经无兵可守！这下子，任何的希望都破灭了，所有人都像挨了一记重拳，只能默默无语地听着这个消息。他们的担忧害怕和恐惧之情，现在并不是不存在了，而是在心中翻滚升腾着，几乎将他们的理智都淹没了。大概唯一不为此而惶恐的，就只有首相和布鲁诺了。

　　首相不管如何，起码在大多数时候也还保持着冷静；而布鲁诺呢？他最近似乎一下子春风得意起来，俨然帝国的第二号人物。正如副首相夫人之前所担心的那样，他故意支持不懂军事的副首相上战场，是有他的目的的。如今这个头号政敌一离开，首相就更加信任他了，这对于布鲁诺来说，不是因祸得福吗？而且从前线的形势来看，埃默里.瓦莱里安没能为帝国带来胜利，更暴露了自己的无能，这样一来，他失去首相的信任也就很正常了。距离自己那个日思夜想的地位，布鲁诺从来没有放弃过，即使如今的帝国已经变得风雨飘摇，他也只能看到与自己有关的利益得失。

　　“我们是在异教徒的唆使和诡计下，才不得不与昏了头的艾尼亚交战的。他们由始至终都没有看清楚，只有路德尼亚才是他们真正的敌人。那些没脑袋的昂尼亚人，他们只以为可以战胜帝国，可是却没有想到，他们日后将极有可能面对一个将魔爪伸进来的由路德尼亚人统治的米德加尔德大陆！伦纳德.斯潘塞这个顽固但又老眼昏花的老家伙，他迟早会知道，只有我说的才是真理！要不是这个老家伙在那儿拼命将艾尼亚扯进来、或是早在四年前就跟帝国议和，我们现在早就已经联手共同对付我们唯一的敌人了。这一切，都是由于他们犯下了异常愚蠢的错误！这些饭桶，米德加尔德这片大好河山，是被他们出卖给路德尼亚人的！”

　　首相对于前线崩溃的忧虑，化作了对艾尼亚等国的满腔怨愤。他似乎仍然认为，帝国本来是可以与它们之间取得更坚固的盟友关系，但如今变成这样，却通通都是别人的错误。