二月十九，萧后生辰，起的格外早一些，内做完各项祭祀礼节后，在后殿坐下接受后宫妃嫔和当朝官员有诰封的母妻的礼拜庆贺。萧后戴着沉重的头饰、身着朝服端坐在上面，保持着微笑的表情和庄重的姿态。简儿在一旁担忧的看着她，自从上回大斗拔口之难以后，萧后便患上了风湿，一遇到阴冷天气就要发作。这二月天还是挺冷的，萧后的风湿又犯了，这几天正难受，现在坐在那儿不过是强撑罢了。世人都只看到做皇后的荣耀，又有几个人能看到这份荣耀背后的辛苦？好不容易捱到了中午，礼拜结束，简儿不免替萧后松了一口气。

　　寿宴摆在西苑里，席间甚是热闹。各种敬酒礼节过后，有些人逐渐离席。张夫人看着皇上旁边美女萦绕，估计今天又没有自己的戏了，心里未免失意，闷闷地喝了几杯，更觉无趣，索性离了席，一个人出去走走。几个宫女上来伺候，张夫人摆摆手说：“不用！”几个宫女只好退下。

　　张夫人走了一会，来到一个僻静之处，看到杏花在抽芽了，便瞅着树发呆。突然后面有人喊：“张夫人怎么有这样的闲情逸致来赏杏花？”张夫人唬了一跳，扭头一看，是宫监裴寂，笑道：“裴大人怎么不去凑热闹，跑到这冷寂之地做怎么？”

　　裴寂笑道：“本来臣是想这样问夫人的，倒先叫夫人问了，臣倒无话可说了。这西苑内花团锦簇，本不是像臣下这样的庸碌之辈该去表现的时候。可是夫人姿容出众，应该是艳压群芳的，甚得圣上亲睐的，怎么一个人跑到这儿来？这是不符合常理的。”

　　一句话收到张夫人心里去了，差点儿要把压在心里的委屈都发泄出来，一想要是传了出去可是非常危险的，便半说半藏的说：“大人真是高抬我了，皇上身边的美女那么多，怎么会留意到我？何况现在年华逐渐老去，看那朱贵儿、袁宝儿多么讨皇上欢心啊，那一身都能渗出来的水灵，哪是我这老白菜帮子能比的？裴大人这是在笑话我呢！”

　　裴寂正色说道：“臣若有一点儿笑话夫人的心天打五雷轰！”

　　张夫人看看周围确实没有人，笑道：“大人何必发这么重的誓？我只不过说着玩儿呢！只是皇上心不在我这里，我的自信都没有了。”

　　裴寂说：“这一直都是臣下不能理解的事情。夫人不仅貌美，而且聪明过人，为什么就是从来得不到皇上的欢心呢？臣甚为夫人鸣不平啊！再看皇上的新宠朱贵儿，虽美却是心直口快，还有那袁宝儿整天一副木呆呆的样子，连撒个娇都不会，可是不及夫人你的一半啊！皇上对她们的恩宠不过是一时兴趣，未必能长久。如果哪天皇上若是注意到夫人，那可就不一定了。就凭着夫人无双的容貌和绝世的聪明，一定会让皇上舍不得离开。”

　　张夫人怏怏的说：“大人这是在宽慰我呢！按理说我和皇上接触的机会也不少，不知皇上为什么就是看都懒得看我一眼。不瞒大人你说，自打入宫以来我总在寻找机会，可最后都被别人抢了先。”

　　裴寂说：“我倒发现皇上他好像总是跟着萧后的爱好走，萧后喜欢哪一个，皇上就格外垂青哪一个。夫人何不在这萧皇后面前多下些功夫？”

　　张夫人冷笑了一下说：“大人快别提这萧后了，一提她我就是气。我上辈子也不知怎么惹着她了，总和我过不去。不论我对她如何的献殷勤，怎么的想尽一切的办法讨她的欢心，她态度总是不冷不热的，从来都不肯在皇上面前替我说一句好话，想想我就是气。我真没见过这样油盐不进的人，凭什么她就做了皇后？”

　　裴寂想了一下笑着说：“其实想想就明白皇后为什么会这样做了。抬举了比她强的，岂不是将来给她自己带来危机？谁会给自己培植对手呢？当然是扶植一些不如自己的好，既能拴住皇上的心，又能体现自己的大度，还能获得众人的拥护，何乐而不为呢？夫人你也不必想不通。”

　　张夫人忧虑的说：“你是说，我以后都不会有机会了？”

　　裴寂笑道：“夫人不用悲观，我想这皇后手腕儿再紧，也会有疏忽的时候。夫人你只要戒骄戒躁，静等机会即可。臣相信夫人一旦得到机会，一定比那些围绕在皇上身边的莺莺燕燕都做的好。到那时，还怕得不到皇上的宠爱吗？只要到那一步，皇后她也不能把夫人你怎么样。”

　　张夫人说：“可是我现在已渐渐老去，皇上他身边有新欢不断，我能等到那一天吗？”

　　裴寂说：“夫人身上的韵味岂是那些无知的小女孩能比的？夫人可不能对自己失去信心啊！”张夫人自笑。