裴蕴捧着皇上的圣旨，做事更有了底气。“欲加之罪何患无辞？”，很快裴蕴就把累累罪状摆在了苏威面前。苏威看看旁边摆着的阴森刑具，还没施加身上的冷汗就已经开始滴答，知道自己这把老骨头是经不起它们的摧残；再看看裴蕴那张略带冷笑的阴险表情，很快就明白自己的结局是什么，他是要自己置于死地。这个多年共事的御史大夫，绝不会给自己讲什么同僚之情的。如果自己拒不认罪，今天很可能就死在这大堂之上；如果认下了罪名，留下一命，说不定还能有一次面见圣上的机会，到时候没准皇上一念旧情还有转机。想罢，苏威抬起头来对裴蕴说：“我认罪。”

　　裴蕴当初本是南陈官员，历直阁将军、兴宁令，为人干练而有辩才，在隋伐陈之前偷偷联系上隋文帝做内应于伐陈有功，在平定南陈以后入隋便官运亨通。杨广即位后，因善于看其脸色行事，日渐得宠，与裴矩、虞世基等参掌机密政事。裴蕴口才极好，又剖析明敏，当时的人没有能说的过他的，也有功绩，在隋大业五年(609年)提出再度貌阅，使“进民户口皆从实”，对当时普查人口收到了积极的效果，很得杨广的赏识。这次排挤苏威，他干练的作风再次得到发挥。当他把苏威的“罪行”放在皇上面前后，皇上大惊，别的也就算了，他没想到他一向极为信任的大臣居然在暗地里私通突厥，孰可忍，孰不可忍？裴蕴看皇上的脸色说：“以这罪行，以律当斩。可他毕竟是朝廷重臣，所以请皇上定夺。”皇上没有说话。

　　第二天在朝堂上，皇上宣苏威上殿。这短短的上朝之路，苏威的每一步都是沉重的，如果他不抓住这最后的机会，明年的今天就是他的忌日。他多么想痛斥裴蕴一顿，可那是绝对不行的，那样只会让自己更早的步进死亡之路。快意恩仇，那是心机不深的豪爽之士才会去做的事情，而他不是。他是个有谋略有城府的政客，只做利于自己的事；不利于自己的，就是心里再想做，也要忍下去。

　　苏威很有才能，历任要职，曾与高颎参掌朝政，齐心协力辅佐隋文帝。开皇九年(公元589年)被任为尚书右仆射。政刑大小，均参与筹划。文帝修订隋代典制，律令格式多为苏威所定。十二年（公元592年），有人告发他和主持选举的吏部官员结为朋党，任用私人，遂被免除官爵。此后，屡次起用，屡被免官。几经宦海沉浮的他，洞明了官场上一切世事，早养成了一种苏式为官之道和处事哲学，懂得如何在皇上喜好和自己取向之间求得平衡，也确实很有效果。可是这一次，他没想到他会摔的这么惨，因为他的对手是裴蕴，比他更懂得讨皇上的欢心，心比他更狠。他，当然只能趋于下风。处于下风自然有处于下风该有的态度，现在一切的证据都对自己不利，自己又没有证据来证明自己的清白，因此在皇上面前对这些只能一字不提。苏威在这上朝的短短几百步之间，心里已铁定了面见皇上扳回自己死棋的方法——置于死地而后生。