艾琳从那晃动不止的礼堂门上收回目光，转向了小舞台的方向，看到乔已经从后面走出来，忙走过去，帮她跳下小舞台，“快去用午餐吧，再晚的话可能就没饭吃了哟！”

　　乔咽了口口水，“不行，我也要留下，和你们一起打扫！”

　　刚才乔其实也很想象艾琳一样冲出来，和她并肩站在一起，可是她的胆怯阻止了她，现在，她怎么也不肯自己单独去享受食物。

　　“我很感激你，可是我还是希望你去吃饭！”艾琳拍拍她的胳膊，“我知道你是想帮我，可是如果修女如果发现你在这里的话，可能我还会因此多受罚哟！”

　　乔到底还是小孩子，听她这么一说，也就不再坚持留下了，依依不舍地溜出小礼堂到餐厅去了。

　　看着她离开，艾琳这才松了口气，转身向卡罗伸出了手掌，“好了，抹布拿来，去吃午餐吧！”

　　卡罗将握着抹布的手掌缩到身体后面，“那怎么行，我都说了要帮你的，而且这些本来就应该是我做的！”

　　“如果真的想帮我，就去吃了午餐，有力量再来吧！”艾琳执着的伸着手掌，“再说，你之所以受罚也是因为我呀！”

　　卡罗站直身子，深褐色的眸子里闪烁着晶亮的光芒，“艾琳，我想要知道，你为什么从后面站出来！”

　　艾琳向下挼起学员袍的袖子，抬头看着他的眼睛，“因为你是我的朋友，我不想让我的朋友因为我蒙受委屈！”

　　咝啦！

　　一大块抹布被卡罗撕成两半，其中一半送到了艾琳面前。

　　“既然是朋友的话，就不让说什么自己单独留下的话了！”卡罗扬着唇角。

　　艾琳笑笑，伸手接过了抹布。

　　二人再也没有多说什么，只是一个擦拭，一个负责涤洗抹布，配合的十分默契。

　　小礼堂里的一百多把椅子全部擦拭一新时候，两个人的友谊也提升到了前所未有的高度。

　　用卡罗打来的干净水洗了手，艾琳轻轻地甩着手上的水珠，面前却伸过一块淡米色绣着交叉的长剑与蔷薇花图案的手帕来。

　　用那只手帕将手上的水擦干，艾琳这才找了一把干净的椅子准备坐下来休息一会儿，虽然擦椅子不是什么重活，可是这一百多把椅子擦下来，她的小胳膊小腿俱已是肌肉酸疼。

　　卡罗将木盆放到杂物间，和艾琳看着整洁的小礼堂，相视微笑。

　　这个小小的插曲如同大河中的小涟漪，很快就平息了。

　　学院的生活依旧继续，每天按时起床、用餐、上课，课余的时间，从乔那里了解这学院的趣事，艾琳的生活平淡如水。

　　直到周五下午的时候，查理先生来接他们回庄园度过周六和礼拜日的时光。

　　其他学员的家长也分别派人来接他们回各自的家中。

　　艾琳和乔话别之后，就上了查理先生的车子。

　　她们坐得是学院专门前往码头接送学员的马车，马车只有四个座位，所以查理先生不得不和车夫一起坐在外面的座椅上。

　　车厢内，艾琳和卡罗并肩坐着，对面是一脸轻蔑的萨拉和面色冷淡的海伦。

　　一路上，四个人都没有说话。

　　上船之后，艾琳不想面对萨拉和海伦的脸色，就单独站在甲板上，趴在船舷上看着河岸两侧的景色。

　　此时，已是仲春时间。

　　河岸两侧俱是绿草茵茵，点缀着星星点点的野花，缓坡的油菜田里，金黄的油菜花映着桔色的夕阳，远处的密林也是现出一层新绿，入目的一切俱是充满了生机。

　　船破浪前行，远远的，帕克庄园建在高坡上的别墅已经清晰可见了。

　　注意到码头上那穿着鹅黄春装，披舞着一只鲜艳花环的黛西，艾琳也扬起了她的手臂。

　　船靠着伸到河中的木埠头停下，艾琳第一个跳下船，向黛西小跑了过去。

　　“欢迎回家，艾琳小姐！”黛西将手中用野花编织的花环戴在艾琳的头顶，一边就凑到她的耳边小声说道，“我准备了你最喜欢吃的蓝莓松饼！”

　　“太好了！”艾琳轻声感叹着，“你简单无法想象，这五天我可是被罚掉了三次餐点呢！”

　　“真是太过分了！”黛西皱眉看着艾琳的小脸，“他们怎么可以不让小姐吃饭呢，回去告诉一定要告诉伯爵先生。”

　　“哼！我想艾琳一定不希望外公知道她被罚的事吧！”萨拉这时也下了船，一边大步走过二人身边，一边嘲讽地说道。

　　“事实上，我也被罚了，在学院里，被罚是很普通的事情！”卡罗向黛西笑笑，“很漂亮的花环！”

　　海伦最后一个下了船，却是什么也没说，只是淡淡地看一眼停在艾琳身边的卡罗，追上萨拉和她一起走在前面。

　　回到卧室，艾琳还没有脱下身上的衣服，球球已经迅速地跑过来，用两只前爪抱住她的靴子，一边就向她扬起脸来。

　　艾琳蹲下身子将它抱起，“几天不见，你倒是胖了不少呀，果然，在家就是比学院舒服！”

　　“伯爵先生在书房呢，快换下衣服去看看他吧！”黛西一边把开艾琳的行李整理她换下来的脏衣服，一边说道。

　　注意到放在学员袍下面那件撕得烂七八糟的裙子，黛西一由地惊呼出声，“小姐，这是怎么回事，在学院里有人欺负你吗？”

　　艾琳转过脸，看到她手里提着的那件烂袍子，原本已经抛到脑后的那张俊逸脸庞一下子又浮现在她的眼前，“不是，是老鼠咬坏的，你肯定想象不出来，那些可气的家伙们有多嚣张！”

　　如果让黛西知道那晚的事，只是让她凭白多担心一次，所以艾琳只是随口扯了个谎。

　　“真是可惜，这么好的裙子！”黛西皱眉将那条裙子折好，放到了衣橱的最底层。

　　艾琳放下球球，换了一套简单的裙装，这才离开卧室，向伯爵的书房走了过去。

　　不等她敲门，书房的门已经被人从里面拉开了。

　　萨拉和海伦一先一后从里面走了出来，看到艾琳，萨拉的唇角露出了冷笑，“你来得正好，外公很想知道你被罚的原因呢！姐姐，我们去看看晚餐吧！”

　　说罢，萨拉拖住海伦的手掌，两个人迅速下楼去了。

　　显然，她们已经将她的表现全部“汇报”到伯爵那里了，看来，她少不了又要挨上一顿责骂。

　　骂就骂吧，反正也不会少一块肉。

　　艾琳吸了口气，挺直腰背走进了书房。