正月十五过后，新年才算真正结束。正月二十日李小剑便要起身前往济南府考试。于是整个新年里，李小如便和林陌一起准备李小剑外出需要用的东西。

　　李小剑走的前一天，林陌便和李大萧一起到小剑屋里。李大萧只说些注意身体之类的话。林陌把一个包袱交给李小剑：“这里面有三十多两，还有两套新衣。你哥哥还放了些药物进去。”林陌和李大萧一样不会说什么煽情的话，只把一些事情略微交代了一下，便离开了。

　　第二日，在晨曦中，李小剑便离开了，走上了远行之路。林陌和李大萧、李小如站在村口，看着载着李小剑的驴车越行越远。林陌看到李小如的眼里闪着泪光，连李大萧的眼眶都红了，心里也有一种莫名的伤感。古人的远行不像现代人那样轻松，几个小时就到了，即使跨越太平洋也不过数十个小时。李小剑这一走没有几个月是回不来的，路途的漫长不说，路上还极其凶险。林陌在心里为李小剑默默祈祷，不求功名傍身，只求平平安安。

　　李小剑走了七八天了，可是家里还是被一种莫名的低气压环绕，大家心里都为李小剑担心。可是生活还得继续，李大萧又开始忙起了田里的事情，林陌又开始去宋大娘家学习手艺了，李小如虽然也会去宋家，但是去的不会像林陌那样频繁。

　　二月十二日是王细柳的生日，因为今年是王细柳的及笄之年，所以李大萧、李小如都送了礼物。林陌并没有什么过生日的心思，这生日本来就不属于林陌，再说自从上了大学，林陌几乎都不过生日了。可是看李大萧和李小如的乐活样儿，林陌也就没有阻止了。

　　中午，林陌炒了拿手好菜，和李大萧、李小如三人边吃边聊。林陌煨了一壶酒，把酒壶递给李大萧：“相公，你说现在小剑到哪儿啦？”“如果没出什么意外的话，应该快到济南府了吧。”李小如夹了一口菜，接过话：“这回哥哥肯定能蟾宫折桂。”突然传来了一阵敲门声，林陌和李小如都站了起来，李小如抢先跑了出去，还回过头：“嫂子，我去吧。”不一会儿便传来了小如欣喜的声音：“大哥，大嫂，是涛子哥哥来了。”

　　只见邓涛手里提着一袋肉，大步走了进来：“萧哥，嫂子，我来了。”李大萧和林陌都站了起来，林陌接过邓涛递过来的肉：“你别每次来都带东西，怪不好意思的。”邓涛摸了摸头，憨厚地笑笑：“这有什么不好意思的，我带东西回家有什么不对吗？还是嫂子不把我当自己人？”李大萧忙拉邓涛入座：“你今儿来是由什么是吗？”李小如也跟着坐了下去，林陌便拿肉去厨房放好。出来后便听见邓涛讲：“萧哥，我家不是有五亩地吗？我进城里卖猪肉后，便把地留给了我岳父。他只有一儿一女，女儿跟了我，苦命地去了。儿子空有一身力气，脑袋瓜却不甚灵活。你们结婚的时候，因为他病了，所以我就没来参加你们的婚礼了，如今他年纪也大了，我那小舅子痴痴傻傻，所以我想把他接到镇里和我一起住。那几亩地就留给你们吧。”“这不行，即使是亲兄弟我们也不好占你的便宜。”李大萧坚决反对。林陌也附和道：“断然没有这个道理。”

　　李大萧说：“说实话，这几天我和你嫂子还商量着要多买几亩地，毕竟我们家几口人却只有一亩地。我们还是要有地傍身的才好啊！”虽然邓家的地不错，但是李大萧并没有接受，只提出了一个法子，就是按照租种村中富户的地的价格付给邓涛田租，大概是四成左右。林陌也觉得李大萧说得很有道理。邓涛却不同意，最后在两人的商量下，将租金降到了年收入的三成。

　　虽说这样李大萧就有五亩田可供耕种了，但是林陌和李大萧买地的心愿却没有因此减弱。很快李大萧就联系了村里一个要卖地的人刘大叔。刘大叔家里没有儿子，只生了三个女儿，两个嫁到了邻村，还有一个嫁到了邻县。刚巧邻县的女儿怀孕了，可是女儿的公公婆婆已逝。而且如今刘大叔和刘大婶都上了年纪，也干不了什么农活了，便和女儿合计了一下，卖了家里的田地，搬过去跟女儿一起住。本来刘大叔在村里住惯了，也不乐意搬走，可是刘大婶却想去陪女儿，所以只好离开了。

　　刘大叔家的田正好就靠近李家的田地旁，虽说不是上好的水田，但是也不差，林陌估计一亩十两左右。刘大叔有四亩地，李大萧和林陌只想买一两亩，可是刘大叔是打算一次卖完所有的地，不希望几亩地还要找两个买家。李大萧刚想说好好想想，林陌就答应都买下了。看着李大萧略微为难的眼神，林陌说：“刘大叔，这四亩地我们打算都买只不过不知道价格如何？”刘大叔思索了一下：“干脆的说，我也不饶弯子，一口价十两银子。这价格可是很公道了，何况这地还就在你们家地的旁边，耕种起来也很方便。你们买真是最合适的了。”林陌看了看李大萧，不说话。李大萧只好说：“大叔，我们回去商量一下，到底买还是不买，明日一定给你一个回音。”刘大叔点了点头：“那你们回去好好想想吧，过了明日我可就另找买家了。”

　　两人走在田垄上，李大萧一言不发，林陌拉了拉李大萧的袖子：“相公，你莫不是生气了吧？怎么一句话也不说？”李大萧无奈地笑了笑：“哪来的那么多的气？我只是在想哪里能凑出40两来。我没怪你，这地我们能买下来，还真是不错。”“我的嫁妆里有20两，家里有10两，还缺10两，要不向我娘家借？”“万万不可”李大萧断然拒绝。林陌看他那不悦的神色也就不说什么了。

　　第二日林陌起来的时候，李大萧已经起来了，听到林陌起身的动静转过头对林陌说：“我今儿去镇里找涛子借20两银子，年底连租金一块给他。”林陌心想原来他心里早有主意了，问：“那你早饭吃了吗？”“还没，我带了几个馒头打算在路上吃。中午你和小如不用等我了。”

　　早上林陌做完早饭，见李小如还没起来，就一个人带着吃食去找宋大娘了。如今林陌的技艺越发精进了。纺织做衣都不错了，只是刺绣却仍没有太大的进步。林陌经常是看着宋大娘刺出来活灵活现的绣品称羡不已。宋大娘总是劝林陌不要着急，说这样的手艺即使聪明人也要三年五载才能上手呢。不过打络子林陌倒是学得很快，还会好几种花样。

　　林陌到宋大娘家的时候，宋大娘已经起来了，正在喂鸡，林陌捧着吃食进去：“宋大娘，我带了些吃食过来，你尝尝，看看我的手艺最近有没有进步？”宋大娘看见林陌进来说：“难怪你最近没来学，原来去研究厨艺去了，那我肯定得尝尝。”两人便搬凳子到院子里，坐下。宋大娘吃起了林陌做的早点，林陌打起了络子，边打边说：“大娘，我现在打了四五十个络子了，打算哪天去镇里卖。你有什么东西要卖的吗？”宋大娘抬头：“这里手工业不发达，都是农业，这边的人不像南边的人爱汗巾啊、络子啊，不好卖啊。不过刺绣哪里都有人要，当初为了供希和上京赶考，我卖掉了几幅我做了很久的刺绣，竟凑足了一百两银子。”林陌惊呼：“刺绣竟如此值钱，不过这上京赶考花费也的确多。宋大哥有什么消息吗？”宋大娘回答：“只有去年来了封信报平安。今年到没有。”林陌真后悔提起宋希和，又引出了宋大娘的伤感，忙转移话题。林陌大学的时候曾经去过苏州、南京、镇江一带玩，便和宋大娘聊起了江苏的名胜，把宋大娘的思子之情冲淡了。只是聊了许久，宋大娘惊奇地问道：“你怎么知道这么多江苏的事情呢？”林陌整了整头发，说：“这些都是我家小叔讲的，大都是他从书上看的，他就是爱看这些闲书。我啊，和小如都爱听他讲这些故事。”