＝阳甯侯府外院＝

　　热腾的蒸气飘荡在刚刚小厮送来的杯缘上。相比起内院的沸腾，外院的书房里，却显得惬意无比。

　　“语洛，我说你阿、该管管那骠悍的丫头了。”穆定侯薛玮承，面对墨夜自一开始、便从未断过的笑意，感到有些恼火。

　　“我说穆定侯大人，在下笑自己的、也没有出声，又是有哪里碍到您了吗？”墨夜慵懒地靠在椅子上，对於薛玮承的怒火，是浑然不在意，“再说了，我墨家三娘子知书达礼、才艺双绝，又怎麽可能会勃然动怒？”

　　“你！”薛承玮胸中怒火翻腾──他的女儿就知书达礼、就才艺双绝、就温文不火？那他的女儿们难到就会了？

　　有随行的下人来报，说他两个最为骄傲的女儿、竟被墨丹就这麽明目张胆地给绑在地上……只要是人，谁不会为这件事情感到光火？但眼看着墨夜刻意摆起不同於往常的斯文、而是傲然地端起了脸色，他就知道──今天这件事，恐怕只能是算了。

　　“我说两位，好好的说话行不。”身为地主的阳甯侯乔羽期，面对这剑拔弩张的情况，显然有些不知所措；只能连忙笑呵呵地充当和事佬，试图缓和一下气氛。显然就是平常面对借宿的商人们，乔羽期也习惯性地温和处理；所以，见到墨夜和薛玮承这样，他也就是依循着惯例、想来和个稀泥。

　　“和绅，你别说了。”薛玮承双眼微眯，阴鹜地对着墨夜说道，“今天这事可以和解，但前提是要让我们都能讨个说法……若是我女儿们的错，我愿意将今天的事就此揭过；但若是墨家三娘子的过失……我可是要她和上官娘子等人亲自上门道歉的！”

　　乔羽期闻言，有些担忧地来回看了看墨夜和薛玮承──他知道穆定侯府的两位小姐已经开始议亲，并准备过两年笈笄後便完婚；依照薛玮承和薛陶氏的打算，必定会想尽办法让两个娘子对娘家产生深度的依恋感，再加上薛二娘子又是个巧言的……恐怕今日这头，薛玮承是出定了！

　　相较於薛玮承的摆明的坦护、言语间的挑衅，以及乔羽期的担忧、还有明显得毫不知情；墨夜微敏了一口稍温的茶水，淡淡地笑道，

　　“无碍。让几个小娘子来咱们面前说说也无不可，但我相信总有天理王法──勇桀阿，你难道就这麽相信自己的闺女？”

　　“哼哼！是你自己不相信自己的吧！”薛玮承看着墨夜，从鼻子发出了奚落地喷气声，鄙夷地说道。

　　“勇桀……”乔羽期看着墨夜那依就是笑着、但却是失了温度的笑脸，不禁感到胆寒。

　　“薛玮承。”墨夜不在意地朝乔羽期弹了弹手，修长的指节点了点薛玮承、又点了点书房的门口，言道，“我就这麽说吧……我墨家的三娘子，为人与品行我都还是相当清楚的。要来说清楚我相当欢迎，但你可得搞清楚──这是我给你的机会，而不是要同你和解！”

　　看着薛玮承登时翻腾的胸膛、以及乔羽期担忧的双眸，墨夜笑着、继续温声地说道，“我们墨家，可不是随随便便的人都能任意践踏的！几年前的帐，我家的孩子可是还没有跟你们算清楚；今天又出这事儿，你当我是傻子吗？

　　说得再直白一点，纵然我墨家的娘子做错，我也断是不会让她上贵府去道歉的！这对她来说，根本就是最大的污辱！我墨家人凭着身分地位，上穆定侯府道歉？这不是痴人说梦话吗？”

　　“墨夜，你这话是什麽意思？”薛玮承听着，只觉墨夜越说越偏题……那明显得讽刺与鄙视，摆明了根本不把他们堂堂一门侯府放在眼里！

　　“就是字面上的意思。”墨夜看着面色迥异的两人，欢快地笑道，“想去皇上面前参上我一本也行！那就让我们来看看──定远王加上当今右相的连笔参本，比起你一个穆定侯……究竟是谁会笑话谁，可好？”

　　“……你敢？墨夜，你疯了吗？”就为了这麽一点小事，要玩到云冽瀚的面前去？他是嫌日子过得太悠哉、还事嫌自己命太长？

　　“我说穆定侯大人，这规矩可是你自己定的。我呢，顶多就是加了把火，让她更加刺激一点罢了！你要是这麽怕，那也没关系……空口无凭、臆想无理──咱们倒是可以让几位娘子自己来说说，好认真评个依据；看看谁对谁错、又是有没有人企图撒谎……来咱们眼前想瞒天过海！”

　　薛玮承看着墨夜一双赌定而从容的眼眸，忽地、心的一角竟有些发虚了起来……但是，先前应承的事，也不能就这般算了、否则多扫自己的颜面？想着想着，是一咬牙、蹦着声音说道，“那也成！就让她们同时进来，好好一辩、看看能否同我们男人一样辩出个雌雄高下来！”

　　墨夜方才说得是兴致高昂，但此刻见着薛玮承信誓旦旦地模样，却是突然懒散了下来。他扶着下颔，毫不在意地转着茶盏，慢声附和道，“那就有劳和绅了。”

　　他平生最是痛恨，那总是将女子看做芥草的男人。墨夜行走江湖多年，又是为了云冽瀚奔走多处──什麽奇闻轶事是没有见过的？又有什麽令人刮目相看的女子是没有见过的？

　　人是要看真本事、要评估真性情，果断地以貌取人、单凭着印像去批判他人，这在墨夜看来，是相当不可取的。大周开国以来，其实值得敬佩与尊重的女子一直都不少；拉近的说，已故的太皇太后百里采薇、现今的太后百里采绪、已故的定远王夫人梁氏……都是在七王之乱中，不是身先士卒、就是镇守後援地为他们提供帮助；其中对於局势的判断、军情的掌握、敌心的揣测，有的时候，甚至是比他们都还要更强上许多！

　　所以，在面对墨丹的教育时，他从未刻意要求什麽。只是暗中让渔礼针对她所想要学的去做调整，几次观察後、两人又针对墨丹的需要做一些讨论，再依着她的学习状况，弹性地做出调整。而墨丹也确实未曾让他失望：多年来的自习和请益，让她各方面的学习都得到了长足的进步──尤其是这三年的相处，让他看见了自己这个女儿与众不同的地方、也终於是见识到了这个女儿其过人之处。

　　但是他说得再多，男尊女卑的思想却是早已贯彻在薛玮承与乔羽期的心中，也不可能只靠着他一顿通说，就能彻底地扭转过来──还不如让他们亲眼见识见识，才有可能改变个好歹、不再这般自我膨胀。

　　“请便。”墨夜淡淡地说着，双眼闪着期待、伴着薛玮承冷凝的目光，以及乔羽期依就担忧的眼神，齐齐地看着门外，等着几位小娘子的到来。

　　面对管事的通报，正与乔佳琦商量的墨丹几人面面相觑着；也不知这几位侯爷和官爷们、此刻找来究竟是为何？

　　“不好意思，乔总管，爹爹有说是为了什麽事儿吗？”乔佳琦身为主子，这点相问的资格，就算刚被殷氏喝斥，也还是有的。

　　“二娘子，老爷等人就是想问问几位娘子，今天在迎春会上发生的事儿。其他与会的娘子们都已被安置歇下、又或是移回府中；阳甯侯府身为地主，理应要负责交代清楚这事情的始末──这也是老爷让小的来请二娘子的原因。”

　　虽然乔羽期并不知道自己夫人敲打乔佳琦的事情，但乔总管可是负责直接处理与奔波外院与内院沟通的人，又怎麽可能不知道这麽大的事情？而事情的过程，他虽没有当事者那般清楚，但几番探询，也大概知道轮廓；面对殷氏草率喝斥，他也只能在心底为乔佳琦感到惋惜。也因此，虽然乔羽情并未让他说出相请的目的，但继然乔佳琦主动问了，他也很乐意提早让自家娘子做好万全的准备。

　　“乔总管，我能否请教一下，这是否同时也相请了穆定侯家的两位娘子？”墨丹静静地坐在一旁，忽然问道。

　　乔总管有些讶异地看了墨丹一眼，点了点头，恭敬地说道，“不错，老爷已派人带两位娘子先下去稍做整理，估摸着时辰、此刻怕是以整完妆、进道前院了。几位世子那里也是打了招呼的，并未有所刁难不姐开绑缚、而很是爽快地放人了。”

　　让薛家姐妹先进去诉苦？墨丹垂眸思到。

　　这估计是她那狡诈的爹才会想得到的好计策，明明就是先知道到底发生了什麽事──还让人家先去诉苦，安排着她们在後头据理力争。这分明是想让大家看穆定侯府一家的笑话，而非单纯地让她们几个小娘子当众相辩而已。

　　无非，也就是藉机宣告众人──他们墨家，可也不是那麽好惹的！

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