送那二人前来的乃是那夜总镖头陆崇结拜兄弟，副总镖头徐劲英，此刻见事了，才出来同青梅说话。

　　“此一行，辛苦徐副总镖头了。”青梅敛衽为礼。

　　徐劲英笑道：“姑娘太客气了，区区小事，何敢当姑娘一个谢字。前次一时大意，险些使姑娘遭歹人毒手，正觉得过意不去。这厮本打算交给姑娘惩治，但那牛头山匪首与家师略有些交情，还请姑娘看在下薄面，让再下带他回去交差，但也决不轻饶了他。”

　　青梅道：“原该如此。”徐劲英又问那赵二如何处置。

　　青梅便说要李春带回去，交给李正方处置，又道：“徐副总镖头想必公务繁忙，耽搁这些时间已是万分不好意思，就不打扰了。”

　　徐劲英憨憨一笑，黝黑的脸上竟有一枚浅浅的酒窝：“姑娘客气，只是以后大家常来常往，就别总副总镖头、副总镖头这样称呼了吧？”

　　青梅似乎没听明白，徐劲英略有些不好意思的挠挠头道：“姑娘不要误会，徐某早听乔姐说了许多关于姑娘的事，心中十分钦佩，在下一个江湖人，不敢高攀，只想跟姑娘交个朋友。”

　　青梅一笑，道：“徐大哥客气，我见大哥比我年长数岁，就以兄长相称，大哥只管叫我青梅就是。大哥年轻有为，这般年纪就是副总镖头，真要论起来，是青梅高攀才对。”

　　徐劲英见她这样说，心中一喜，又道：“上次乔姐给我那包东西，我已经交给我衙门里一个靠得过的朋友去验了，早晚有消息再来通知你。镖局中还有些琐务，先告辞了。”

　　青梅也还礼相送，徐劲英接过缰绳，扳鞍上马。

　　与徐劲英并辔之人道：“哥，这位李姑娘不错，有些豪气，又不扭捏，何时给咱们取回来做嫂子？”

　　徐劲英给了一他一拳道：“就你小子贼。”又道：“前儿大掌柜接的那趟去交趾的标是大哥亲自走镖，咱们快些回去，赶得上送大哥一程。”

　　那人道：“交趾可是个好去处，咱们兄弟上次回来，说那里山美水美人更美，哥哥啥时候待咱们去见识见识？”

　　徐劲英哈哈笑道：“好好，堤防我把这话告知天香楼的莲儿姑娘。”

　　众人也跟着起哄，徐劲英盯紧了前方，扬鞭策马，数骑马绝尘远去。

　　偌大的书房一灯如豆，李正方对灯枯坐，一言不发。华婶拾了茶碗出去，远远看见院子里两个黑影闪动，一激灵问：“谁？”

　　是李思扬的声音：“华婶，是我们。”

　　华婶才放下心来，听思扬问：“父亲下午还是没吃东西么？”

　　华婶点点头，思扬便要抬步，却见青梅身形未动，遂回头看她，青梅将手中托盘递到他手中，托盘上汤蛊中乃是新熬的莲子百合粥，道：“你自己去看看父亲吧，毕竟这事是我一手闹出来的，他此时未必想见我。”

　　思扬点点头，推门进去了。

　　华婶拉了青梅手，道：“小姐，去华婶屋里坐坐可好？”

　　青梅点点头，两人一前一后，华叔华婶屋子倒还宽敞，也挺整洁，华婶将她让到炕上，又端上来一盘干果，问：“还生老爷的气啊？”

　　青梅道：“我也不懂了？或者我不该把他从自己编织的家庭和乐的美梦里唤醒。”

　　华婶道：“父女哪有多深的仇呢，你这么做，自有你的道理，老爷呢，也有老爷的苦处，这件事该不该说破，华婶不好说什么。只是，眼下，解铃还得系铃人啊，老爷面上再对你不好，他心里还是疼你这个女儿的，他听说你要来看他，喜得半宿没睡着，并经是他的亲骨肉，多日不见，能不想？

　　就是小燕这个不肖，一时眼里看不见，我和你华叔都得悬心半天。天底下做父母的都是一幅心肠，时刻为儿女悬着。华婶跟着你华叔大半辈子，也服侍了你爹娘大半辈子，他们的脾气我还能不清楚，就是嘴上犟，心里有，嘴上说不出。至于老太太，纵然再大的不是，都是已经入土的人了，前帐也该一笔勾消了，小姐放过了别人，也等于放过了自己。老爷治病救人上是个能手，就是不会打理自己的家庭，才弄的这样一团糟，小姐，可不能步老爷的后尘呐。”

　　青梅问：“听说我母亲当年怀胎六月，还下地侍弄庄稼，即将临盆，父亲还去勾搭戏子，此话可真？”

　　华婶道：“真又如何，假又如何？当年的事，说来可就话长了，你娘嫁过来的时候，家里还过得去，你爹一共有两个弟兄。你二叔一直多病，你娘嫁过来当夜，你二叔就发病去了。你太奶奶年事已高，也是一直病怏怏的，家里就为给她看病，欠了不少钱。你三叔连试不第，出家做了和尚，如今还不知在哪里云游去了，你奶奶就只靠着你爹。

　　你爹考入太医院，也时常在你外祖母家借宿，有几次你华叔跟了去，那边的下人说话也未必好听。说起你娘临盆那天，不知怎么的，劈头散发就跑了出来，赶了小毛驴就要进城。老太太着急，忙让你华叔跟着去。

　　你华叔回来跟我说，在一家叫什么‘杏雨楼’的妓院里找见了你爹，你娘快生了，你爹着了慌，在杏雨楼给你接的生，后来暂送到你外祖家将养。

　　谁料你一出生，你太奶奶就去了，你三个月的时候，你爷爷也去了，因此上，老太太越发看不惯你和你娘。后来你爹升了官，举家搬去了城里，没过多久，就得了信，你娘也去了。

　　算命的先生说你命理太硬，犯克，你奶奶不疼你大抵也是因着这个。我说这些不是想让你去怨恨谁，只是这些事过去这么久了，说不上谁对谁错，华婶想让你学着去原谅，而不是去怨恨谁，你懂了吗？”

　　青梅点点头，华婶理了理她鬓边的碎发，道：“多好的姑娘啊，去吧，你爹这会儿只怕还没睡呢。”

　　青梅起身出去，走到廊下，正好碰上华叔上门回来，想起什么来，拉住他问：“华叔，当年杏雨楼的姑娘叫什么？”

　　华叔愣怔了半晌，道：“这哪里还记得清呢？”见青梅一心里想知道，又努力想了想道：“似乎是叫银杏儿还是******的。”

　　青梅应了去看李正方，走到门口，却又犹豫起来，只听门里传来一声：“进来。”

　　青梅接了帘子进去，见李正方正坐在案后，桌上平铺着一本账册，右手边一盏九支烛台上已堆满了白蜡，问：“父亲应当爱惜着些自个儿的身子才是，别为……别为这些事劳神了。”

　　李正方自嘲的一笑，道：“枉我慈父孝子，却不知家里出了这些事，今日一看账本，才知道这些年亏损了这么多。早已是青黄不接了，都怪我错信了人。”

　　青梅道：“父亲身居太医院院判，可吃穿用度都是上好的，自然是有些问题在里面。薛氏本就从小富庶铺张糜费惯了的，少不得弄出这些亏空来。不过父亲也不必焦心，只要以后算计着过，咱们家中人口又不多，还是过得去的。”