表面上看来，花自的表情依然镇定沉着。可他却噤声了半饷没有回话。

　　事实上，魔术师对云阳那一顿暴打，早就把他给吓住了。刚才明明只是魔术师问了一个问题，云阳也回答了一句，也许是因为答案不合魔术师的心意，结果就……

　　现在掌领大人转而问他了，如果他回答得不好，是不是也要挨揍？可队长总说他是笨蛋、呆子，他也觉得队长说得很对.回答问题这种事情，他肯定很不擅长吧？如果他贸然开口，肯定会惹掌领大人生气的吧？

　　魔术师见他保持沉默，不由皱了皱眉头，略带不满地催促：“我问你话呢，怎么不回答？难道在我面前，你还要摆摆架子？说，之前杜舍请你去第一军，你为什么不去？拿了一次军演比赛的冠军，就觉得自己了不起了，请不动了？觉得杜舍给的价码还不够高？那你说说看，你觉得什么条件才配得上你的身价？三十六军又给了你什么好处，让你留在那儿？”

　　倒霉的云阳，听见魔术师这么一说，才终于知道自己是为什么又惹恼了老师。他惊讶地看着花自，这就是今年军演比赛拿了冠军的那个孩子？他居然敢拒绝杜舍？牛，真牛，而且还是刚出生的牛——初生牛犊不怕虎啊。

　　地下城里敢跟杜舍叫板，事后还能保证自己安然无恙的人，只有两个。一个是魔术师，另一个就是温月。花自算哪根葱，居然也敢让杜舍吃鳖？

　　杜舍“邀请”花自，而不强行威胁他接收调动，那是给花自面子，也是给自己面子，表示这是一桩你情我愿的买卖，说出去双方脸上都有光。实际上，花自要是真不情愿了，不给杜舍面子了，杜舍又哪里会给花自面子？就算杜舍顾及自己面子，不想明着跟他这么个小人物计较。可花自得罪了他，他事后要暗中给花自使绊子，那还不简单？

　　虽然以前老是被杜舍挖走自己三十六军的人，让云阳心里暗暗不爽，可是对花自死心塌地留在三十六军的行为，他一点也不觉得感激，反而觉得很不赞同。他也好，三十六军也好，根本就不是杜舍和第一军的对手。无谓的反抗只能让自己吃更多苦头。今天他挨了老师这一顿迁怒的毒打，就是对这一点最好的证明。

　　花自听了魔术师一通连珠炮似的问话，根本就记不住几句，更不要说想到怎么一一回答了。

　　他只模糊地明白了一点，掌领大人在为他拒绝杜舍邀请的事情生气，要他解释这样做的原因。这让他很恐慌。掌领大人似乎希望他接受杜舍的建议，可他根本不可能做到这一点啊。

　　既然不知道该怎么办，那不如老老实实把自己拒绝杜舍的原因说出来好了。他在心里下了这样的决定。

　　“我不能跟杜舍大人去第一军。”他非常认真地说着这句话，仿佛这就是他生命中最重要的信念。

　　“为什么？”魔术师问。

　　花自略略组织了一下语言，用了几秒钟的时间打了个腹稿，才终于顺利地说出了这番话：“我要是去了第一军，就没有人给队长做饭了。队长不喜欢吃食堂的饭菜，没有我给他做饭，他就得去食堂吃饭，他就会觉得很……难受，会不高兴。我不想让队长不高兴，所以我不能去第一军。”

　　这孩子气的理由，孩子气的逻辑，孩子气的语言……

　　听完他这番话，魔术师和云阳都愣住了。这实在跟他们预料中的答案相差太远。

　　“只是因为这样的原因？”魔术师有点儿不相信，他怀疑花自只是在装傻，“三十六军没有给你任何好处？也没有威胁你，如果接受杜舍的邀请就会有什么后果？”

　　花自用非常好学的眼神看着掌领大人：“好处？威胁？”

　　瞧他这严肃而疑惑的模样，丝毫不亚于研究院里的学者们探讨重大科学问题时的认真。这表情看起来很逼真，逼真得让人觉得很假——怎么可能真有这么纯洁的人，真的对军队里那些龌龊的交易一无所知？

　　魔术师拉下脸来：“别跟我装傻！我告诉你，不管三十六军跟你有什么交易，我都可以轻易让它作废！”

　　花自一脸无辜，继续用好奇宝宝般的表情看着掌领大人：“交易？”

　　“三十六军是不是威胁过你？比如说，要是你接受调动去了第一军，就会有人对你的亲人不利？”魔术师盘问道。

　　“不利？”对花自说这种话无异于对牛弹琴，魔术师这番话，他只听懂了一个关键词，“我的亲人？没，我没有亲人。”

　　“那他们是许过你什么好处吗？”魔术师有点儿不耐烦了，边说边皱紧了眉头，“比如说，要是你拒绝杜舍的邀请，他们就让你提升军衔，加发军饷之类的？”

　　这次，花自思索了一下，过了几秒才认真地回答：“是说奖励吗？总队说，我拿了冠军，以后每个星期会给我多发半斤牛肉，三两牛奶。这个算不算？”

　　说到这儿，想起以后伙食得到改善，生活前景十分美好，花自不由幸福地露出了一个腼腆的、浅浅的微笑。

　　魔术师再次怔住了。虽然获得军演比赛冠军，在他眼里不算什么大成就，可也不至于只值每星期半斤牛肉、三两牛奶这样的廉价奖励吧？被人这么轻易打发了，不但不觉得吃亏，还一副很知足很满意的样子，这算什么？这孩子的价值观根本和正常人不是一个水准啊。

　　不过他还是有些不太相信，谁知道这家伙是不是在演戏呢？

　　“你说你不肯去第一军，原因就是你要给那什么队长做饭对吧？”魔术师问，“那么，如果我同意让你留在三十六军，但条件是你必须被截断双腿，你也愿意吗？”

　　花自睁大眼睛看着掌领大人：“为什么要截断双腿？”

　　“这样你就不能再当机师，三十六军也不会再需要你这种废人了。”魔术师残忍地笑了笑，“不过你还有双手，还可以坐在轮椅上给你的队长做饭。这对你的愿望并没有影响，不是吗？”

　　掌领大人是认真的吗？花自难以置信地看着魔术师的笑容，心里直叫糟糕。

　　他果然是个笨蛋，刚才的问题肯定没回答好吧？他果然把掌领大人惹生气了，而且后果比挨揍还严重，居然要被截断双腿。那以后三十六军就不会发军饷给他了吧？还有总队答应的牛肉和牛奶，是不是也得泡汤了？而且还要坐在轮椅上……轮椅钱又得上哪儿找呢？

　　“一定要……这样吗？”花自看起来略有些苦恼，像考试中遇到难解的问题一样，绞尽脑汁地思考着。

　　“当然不是。如果你答应去第一军，我就可以不罚你。”魔术师以为自己终于拆穿了花自的面具，得意地笑着说。

　　花自苦苦思索了老半天。这问题对他来说太困难了，他这以前还从来没做过这么艰难的选择。如果去第一军，就不能再给队长做饭了。可就算不去，要是他因此被掌领大人截断了双腿，以后留在三十六军，不也只会变成队长的包袱？到时候，队长会不会也不要他了呢？不能留在队长身边，他自己又成了残废，那他往后的生活……光想想就让人难过。

　　可是最后，花自却还是对掌领大人艰难地摇了摇头。

　　如果去了第一军，他就肯定不能留在队长身边了。而选择留在三十六军，虽然结果有可能会更糟糕，却至少还有一线希望。就像掌领大人说的，没了双腿也可以当厨子，他还可以继续为队长做饭。所以，队长可能并不会嫌弃他，不是吗？

　　“我还是要留在三十六军。”他郑重地说出了自己的愿望。

　　魔术师又惊又怒。

　　这小子真的以为可以在自己面前装傻吗？他以为自己不会对他动真格？

　　“你知不知道这是什么？”魔术师掏出随身携带的手枪，故意打开弹膛让花自看到里面的子弹，又当着他的面检查保险栓——是处于打开状态的。这把枪随时都可以进行射击。“你觉得，如果我现在就用这玩意儿对着你的膝盖来两枪，你会变成什么样？”

　　花自瞪大了眼睛看着魔术师摆弄手枪的动作，不知道该怎么回答。

　　“你现在还想告诉我，你要留在三十六军给你的队长做饭？”魔术师用嘲笑的语气说道。

　　掌领大人明明那么生气，为什么还要笑呢？花自看不懂魔术师的表情，只能老老实实地根据他的问题，点点头作为回答。

　　居然还点头？这是在挑战他的耐心吗？胆子真不小！

　　魔术师气到极点，语气反而变得非常平静，甚至有几分温柔：“看来你是不见棺材不掉泪啊。”

　　一边说，一边从容地抬起手枪，瞄准花自的腿部，稳稳地扣动了扳机。

　　花自听见“嘭”的一声巨响，随即就感到难忍的剧痛从腿部传来。