青藤斜转着眼珠子，张望了半响，瞧着没啥情况，长吁了口气，只觉得砰砰短促慌乱的心脏，要跳了出来，肝火顿生，来了脾气。单手一绕缰绳，双手抓鞍，绷腰踹镫，猛地探首而起，盯着小鬼吼道：

　　“你个死鬼，要做什么？看我。。。”

　　却见爱马小鬼焦躁不安，好像警觉到了什么，慌慌张张的，青藤心中一紧，僵住脸竖起耳朵，聆听有什么动静。可是周遭只有风和树叶的飒飒声，不由得疑惑的皱着眉头，瞅瞅小鬼，又左右瞥了几眼，轻哼了声，虚离马鞍的屁股吧唧落实，这下却扰的小鬼局促地来回踏蹄，就欲暴走。

　　突然好似被冰针点了下颈后，刺寒入皮，急忙屏息扭首躲闪，旋腰甩出右手，左手握向腰间刀柄，一下抓了空。一声长嘶，小鬼奋起向前跃出，青藤心中咯噔一下，刚暗道：“不好！”已被抛了下去，不过功夫确实不错，旋即空中一翻，稳落在地上，步履微微震起尘埃，已经沉身拉开架势，右手探出，手臂略弯亮起虎爪，左手虽然抓了个空，却紧握成拳头，挑眉立耳，全神贯注。

　　定目一望，顿入一团黄尘中，无奈眯起眼睛留下一条缝，也没法瞧个仔细，只得低转着脑袋，心中暗道：“晕倒，这个小鬼等着，竟然让我吃灰！到底什么情况呀？嗨，出门怎么忘记带把防身的兵器呀，还有刚才怎么忘记安慰下小鬼呀，有我在，跑个什么劲呀。也怪我大意了，被小鬼。。。”

　　尘土渐淡，一眯量，看到数骑迎面而来，停了念头，紧绷着脸，严阵以待。看到快近了，那几人减了些速度，望着一个傻小子满身泥土，扯着架势，不远处一匹马在路边啃着青草，一女子咯咯一笑，众人大笑，未驻足，擦身而过，一溜烟没了影子，只留下嘲笑声。

　　青藤拍拍衣衫，黑着脸走到小鬼面前，抄起缰绳就想骂，可气呼呼了半天没挤出一个字，只是哼哼唧唧的看着小鬼不停咀嚼，鲜嫩汁液满溢唇齿。不由得软下了心肠，摸摸马头，小声说着别怕，随后跃上鞍座，赶路去了。

　　沿着驿道一路飞奔，遇茶棚，喝了碗茶，歇息会就匆匆离去，皆因刚刚那么一折腾，失了兴致，只想着快点办完师父交代的事情，早点回去。绕过一处山梁，岔入通衢，行人渐增，车轿骡马络绎不绝，这一旁江水，流波相随，舟舢穿梭，另一侧峻岭，展屏壁立，草灌点翠。

　　青藤放缓骑行，瞧东瞧西，看起了热闹，此处有骏足驾辕，花车盖锦，那边是摇橹破浪，高帆远影，经不住眼花缭乱，呆望着。

　　前方经过船埠，木坊草棚，独舟横靠，搭上两块跳板，数名苦力赤膊往来，肩担背扛，流汗浃背。远眺江水，斜转险峰绝壑之中，不知去往何处，回扫岭峦，山路盘陀掠入一处城郭，垣墙覆陵隐现，茫茫青翠中一抹苍白，不知几经风雨。

　　一阵碾压砂砾的辘辘声，搅醒了走神的青藤，越来越近，越来越沉闷，觉得快要到了身后，吆喝着小鬼让到一旁，瞅了一眼拉满货物的牛车，便催马慢跑，直奔黄石城。

　　来到城门前，翻身下马，缓步随着路人涌向十丈高墙，昂首仰视，垒石如镜，上建木楼飞檐，面面旌旗招展，杆杆矛戟流光，撼动心弦。门前设卡，官兵佩刀环立，差役来往盘查，轮到青藤时，却面带笑容，招手放行，可是自个并不知晓，一身箭袖黑衣配上虎纹巾，就是沧浪宗精英的范儿，其他地方也许不知，可这仅离五十里的黄石城，却无人不知，无人不晓。

　　见此，青藤虽然不解，却也憨笑着点头招呼，快步走过卡子，看着安阳门三个大字，举步迈去。瞧这砖石严丝合缝，洞门高大宽敞，踏行之中，骤然劈头降下的森森凉意，心生肃静，扑耳灌入的吵杂和着风，变得低沉恍然，却清晰听得，击击马蹄碰撞条石的脆音，回响不断。

　　对面炽白的喧闹，迎入心头，荣华似火，勃然沸腾，转眼身入其间，车水马龙，还真是热闹得紧。青瓦木窗，虽没什么精巧雕琢，也没有繁复画彩，却是多得让人扑朔迷离，缭乱的宇达牌幌，密不透风，层层叠叠的屋缘，并没能遗下几处阳光，可人欢马叫的让人心中躁动不已。

　　茫然牵着马，溜达到一处岔道，几位孩童打闹着奔跑而过，才醒过神来，随便找了个老者打听了一番，问了些店铺所在，微笑辞谢。不一会，将师父交代采购的物件办齐，肚子也饿得叫唤，找了个面馆，点了些吃食，用完又入后院中打了些水，喂小鬼吃喝了一番，觉得井水清凉透爽，遂梳洗了一番，木簪束发，虎巾揣入怀中，回到屋前棚下，纳凉歇脚。

　　忽而近处传来一阵清甜的笑声，好像很耳熟，寻着一瞧，三人并肩而行，心中暗道：“咦，这不是明苑书院的单九娘吗？”咧嘴一笑，大步上前，挥手说道：

　　“单姐姐，你好呀！”

　　“呀！这不是青藤吗，你怎么也来这里了啊？”

　　“我是来此给师父采办点物件的，还真没想到能遇到你，嘿嘿！你们来黄石城干什么？”

　　“哦，他们也是和你一样，我是跟着来玩的，你都置办好了吗，要是不急着回去的话，我们一起去逛逛吧？”

　　“嗯！好的。”

　　青藤返身牵过小鬼，也并肩同行，说笑着游起了闹市。

　　四人过了几条街，一转来到集市，所视皆是人头攒动，挨挨擦擦的走了进去。两旁货摊商铺拥挤相连，不留丁点缝隙，小食杂物数不胜数。

　　几人看这热闹劲，买了点小吃，边吃边溜达，看前面场上有些卖力的杂耍，招呼着围上细瞧，这里健臂大汉戏耍着汉白玉石锁，声声叫好，那边翠衣女子倒蹬着青花瓷圆缸，个个屏息。青藤与单九娘几人也是玩心大起，来了兴致，听完笄女虚指作唱，看罢少年花拳绣腿，仍意犹未尽，喊闹着说个没完。

　　“几位小哥，我这有些稀罕古玩，有兴趣吗？”

　　一油头俊面的年青男子，媚笑相迎，四人木然，摇摇头，就欲离开。

　　“瞧瞧，这个如何？”

　　抖了下袖子，露出纤细的手捏着一块玉佩，俊面男一看几人没兴致，甩袖一变，一枝金钗，镶翠垂珠，真是珠光宝气，让人眼中一亮。四人一愣，却仍不中意，俊面男慢慢将手伸上前，另一只手轻挥而过，一方石砚托在手中，古朴大方。

　　“哇—！”九娘轻呼，青藤几人亦觉得有趣，心中想着这戏法变得妙呀，开颜笑眼围了上去，九娘继续说道：

　　“还有些什么呀？快变给我看看。”

　　“几位瞧真切了，这可是千载难遇的宝贝，一般我可不会给人瞧的，见几位玉树临风，看着就让人欢喜的紧，我也就拿出来给大伙瞧瞧，世间难得一见哦！”

　　收起石砚，让四人看了看空着的手，晃了晃，忽而虚空一捏，递上前来，沉声说道：

　　“瞧仔细了哦！”

　　缓缓摊开手掌，一颗滚圆的珠子，青翠透亮，其中间闪出一道金光，定目细看，好似葡萄冰结一簇金丝，缕缕翩跹，好似吐蕊。四人真个愣住了，好漂亮，单九娘更是两眼放光，爱不释手。

　　“如何？这颗可是稀世之珠，等到入夜，绿光四溢，金光耀目呀！”

　　九娘猛点着头，满脸欣喜的问道：

　　“卖吗？”

　　“这。。。”俊面男好似很为难，看看几人，又看看掌中珠，来回数次，不舍的握着珠缩了回去，单九娘差点蹦了起来，急道：

　　“你开个价，说呀！”

　　“这是祖传的宝贝，我也是不舍，嗨—！谁让我背运流落至此，算了，你要想要，十金相让！”

　　说完叹了口气，取出一个锦盒，小心翼翼的装好，紧紧贴置于胸前，难以割舍的样子。单九娘却一时说不出话来，怎么可能拿出这么多呢，只能用眼神盯着锦盒，不想就这样离去。一会见俊面男要收起锦盒，只得失望地说道：

　　“我没有那么多金子。”

　　“哎—！沦落如此，也没什么好说的了，我看你是真心想要，又聪明漂亮，也算配得上这颗稀世之珠。不如这样，你看看你能出多少？”

　　“好呀！我看看呀。”

　　一听，单九娘急忙翻出荷包，将银两倒了出来，捧在手心，瞧着对方觉得少，一咬牙，将玉簪手镯皆取了下来，依旧不够，转首看着青藤与同来的两人，可怜兮兮的。几人眨巴眨巴眼睛，急忙摸腰探怀，将全身银两铜板都给了九娘。

　　“够吗？我们只有这些了。”

　　又是一声叹息，却是看着青藤背着的包裹，使了使眼神。青藤意会，立掌说道：

　　“不行！这是师父的东西，不能动的。”

　　转首对着九娘，尴尬地想再说些什么，知道自己出的最少，都是师父给买东西剩下的一点散碎银子和些铜板，可涨红了脸，也只硬是挤出“真的！”两个字。

　　“算了，我就是再倒霉，也不能让你们做些不道德的事情，对吧？就这样吧。”

　　一边说一边收了单九娘手中的银两和首饰，大概数了下，放入怀中，随后将锦盒递送过去。单九娘开心的伸手去接，同时漫不经心地说道：

　　“没关系，青藤。谢谢你们啦，等回去后我就还给你们，呵呵！”

　　唰—！一只手一把抓住握有锦盒的手，猛地发力，“哎呦—！”俊面男一疼，锦盒失手跌落，青藤旋即捞起，喝道：

　　“喂—！你耍赖呀！”

　　先前那个俊面男的几次举动皆被看得一清二楚，而青藤并未流露出，也是觉得有些好玩，瞄了眼九娘几人，暗道：“呵呵！也就是耍着小把戏，哄你们开心吧。”而大伙凑了钱，自个出的少，对方又打起师父的物件，当然不可以，与九娘解释，却觉得的不对，虽没看到，却感应到俊面男做了手脚，珠子被掉了包，迅捷出手阻止。

　　一手抓着俊面男，一手掀开锦盒，几人一看是颗石珠，都怒气冲冲，瞪起眼要发火，却见俊面男撕心裂肺的喊道：

　　“打人啦，救命呀！光天化日之下，你们要干什么？杀人啦！。。。”

　　这一嗓子，围了一大群人，里三层外三层，不输于耍把式的，四人均是瞠目结舌，就剩下那名油头俊面的大呼小叫，几次想乘机溜走，可怎么能逃出青藤的手中，铁箍一般锁住了，稍稍一用力，疼得是挤眉弄眼。俊面男想还手却没有那个胆，想跑又不可能，禁不住放起了赖，一把鼻涕一把泪的说个没完，最后竟然噗通跪倒在地，嚎啕着上有老下有小，围观的也咋呼起来，胡乱议论。

　　“让开，让开！”

　　数名衙役推开人群，一中年差人走上前，打量了会青藤与单九娘四人，又扭头瞥了眼俊面男，也没了哭喊声，余者喝斥众人退后，不一会就安静了下来，翘首观望。差人瞧了会，问道：

　　“你们是什么人？”

　　“在下青藤，沧浪宗虎营弟子。。。”

　　还没说完，差人就打断道：

　　“哦？还请问带了腰牌吗？”

　　看着转脸变得客气的衙役，青藤随手怀中掏出一块铜腰牌，铸作斧钺，精雕展翼猛虎，状若怒仰飞，神似狂啸天，镌风云，刻山川，铭书沧浪，色泽黄澄澄的。差人接过端详后，脸色再变，多了些恭敬，双手奉还，微笑言道：

　　“在下姓钱，是本城捕头，能遇到沧浪宗的首徒，真是有幸呀！只是不知发生何事？不管什么，请兄弟放心，一定给你个交代。”

　　“钱捕头大人，此人将卖给单姐姐的珠子掉了包，换成了石珠，被发现后，就放赖耍混。还请大人做主，要回珠子。”

　　“青藤兄弟，别一口一个大人的，咱们也是有缘，不嫌弃就喊声大哥，结交个朋友。呵呵，这点小事情，简单。来人—！给我拿下这个蒙骗的烂仔，找珠子！”

　　一下窜出两名衙役，一人提起俊面男衣领，一人撕扯鹅黄色长衫，粗暴的搜起了身，很快捧着五花八门的各色物件，送到面前。钱捕头也没瞧，亮掌示意，那名衙役转送至青藤面前，神色俨然。青藤一瞄，立马探手拿起一个锦盒，打开一看，正是那颗珠子，递给单九娘，冲着钱捕头拱手说道：

　　“多谢钱大哥！要不是大哥关照，这事还不知会怎样，嘿嘿。”

　　“看你客气的，以后有什么事情，只要是能帮得上忙的，尽管来找我。没有其他事，也就不打扰各位游玩，我先去办差，就此别过！”

　　“好的，钱大哥，以后有需要小弟的，只管言语，现下就不远送了。”

　　钱捕头一挥手，几名衙役押起那名俊面男，转身离去。

　　单九娘纤指拢着锦盒，玉面明媚，斜晖胭红，轻笑了几声，动听悦耳，扭头望着青藤说道：

　　“青藤，谢了呀，要不是你就被骗了，嘻嘻—！没想到你还有好人缘，不管怎么说，九娘这里拜谢了！”

　　说完施礼，点螓首，巧蛾眉，双眸含笑，款款一拜。青藤不好意思，傻呼呼的笑着，挺胸气昂的杨手说道：

　　“单姐姐，这是应该的，应该的！”

　　“嗯？”秀鼻翘遥，朱唇婵媛，倾目顿生娇怒，面露不满。青藤咯噔明了，急切切的忙着，缩首神慌的摆手道：

　　“不—！不是那个意思呀，是说我应该的。。。”

　　“好啦，逗你玩的，哈哈！我们回去吧？”

　　另外两人看着有趣，也跟着哄笑，渐而四人玩闹着尽情欢笑，喜洋洋的结伴返行，刚离开黄石城，旋即欢声纵马，飞歌随风。