中秋刚过，落桐镇上福来客栈迎进了一行十几位客人。

　　为首的是一位相貌普通的中年男子，进门后背负双手轻轻踱着步，细细打量着客栈内的布置：楼下大厅内摆着十几张黑漆桌子，方桌条凳皆擦得锃亮，不见半点油光。

　　居中木梯左面是一溜儿柜台，掌柜的见有来客，忙忙从柜台旁转了出来，热情招呼道：“几位客官，请问打尖还是住店？”

　　中年男子身后一年轻英俊的后生咋咋呼呼说道：“当然住店！掌柜的，可还有上房？”在得到掌柜的肯定之后趾高气昂地吩咐道：“五间上房，五间中等房。再将咱们的马牵到马棚，要喂上好草料，多加豆饼。”

　　掌柜的喏喏应着。一旁的店小二将雪白的毛巾往肩上一搭，声音响亮又不突兀地唱喏一声：“得唻，几位客官，请随小的来。”

　　中年男子点点头，正要提足跟上的时候，门口传来一声清脆的呵斥声：“孙廉程，你让开！”

　　接着一个少年惫赖的声音响起：“童小小，路这么宽，爷想怎么走就怎么走，碍着你什么事儿了？莫不是早就看上了爷，借着过道儿的机会对爷投怀送抱？”

　　那清脆的声音满是讥诮道：“人都说好狗不挡道。既然你愿意在这儿挡着，大黑，咱不跟他一般见识，我们走。”

　　接着一声狗叫响起。少年气急败坏的声音再次传来：“童小小，你不过就仗着这畜生，嚣张什么？”

　　“我就是仗着我家大黑了，请问孙少爷，谁仗着您了？要您这样卖力地挡别人路？”

　　听了少女的话，中年男子眼中忍不住露出一丝笑意，转头看向一旁的店小二。

　　店小二会意，麻利地回道：“这是咱们镇上映月楼童妈妈的女儿，跟她娘一样，泼辣得很，孙家二公子不知道吃了她多少暗亏。”

　　他嘿嘿一笑，咂咂嘴啧啧叹道：“嘿，说来也怪，这小镇上的猫猫狗狗就听她的话，见了她比见了自家主人还亲。可见人长得好了，连这动物也是看着喜欢的。”

　　小二带着客人走上楼梯，左转指着一溜儿五间房道：“客官，您看可还满意？”

　　中年男子点点头，微微回头之间，最后一人已经会意，接着不动声色退了出去。

　　落桐镇离京城太过遥远，又比邻乌图拉国和拓斯国，是天高皇帝远的“三不管”地带，自然，朝廷命令、法度的余威也波及不到这个偏远的小镇。于是这里便成了流放的犯人、逃命的凶徒、江湖上的高手、私.奔男女的乐园。

　　每天像这样的武林侠客来往不知有多少，奇闻怪事每天都会发生，小镇中人早已见惯不怪。

　　店小二见那人出了客栈，知为首男子对小小姑娘心生好奇之意，遂好心提醒道：“不瞒客官，这映月楼开在咱们落桐镇也有十几年的时间，自从童妈妈做了这老`鸨儿，还从未有人敢在映月楼闹过事。”

　　男子知小二之意，无非提醒他映月楼背后势力强横，无人敢惹罢了。他微微点头，算是承了小二好意。

　　而店小二口中的童小小，已经带着大黑，一蹦一跳地走远。

　　小小今年已经十四岁，出落得肤如凝脂、眉若远黛、眸似秋水，是落桐镇出了名的美人儿。只是这个美人儿可没有半点淑女的样子，爬树、捞鱼、打架、遛狗样样拿手；绣花、描红、琴棋书画却一窍不通。

　　大黑亦步亦趋跟在小小身边。大黑是仇豹专门从京城给小小带回来的狗儿，平日里除了小小，谁的话也不听，是一个忠心值和武力值都绝佳的给力保镖。

　　大街上人来人往，小小老远就发现前面不远处的“有间”茶馆门口围了一大群人，正指指点点地议论着什么。

　　小小一看，赶紧凑了上去。只见墙上贴了一张布告，旁边还有一个扶着腰刀的小衙役来回巡视。她奋力拨开人群，一直挤到最前面，抬头看向布告。

　　只是，落桐镇上女子极少有读书识字，只有大户人家才会高薪聘请了先生教习自家女儿，所以，小小在这个世界从未读过书、习过字，自然也就不知道布告上写得是什么。她东张西望一番，扯住一旁的袁秀才问道：“袁大叔，这上面写得什么呀？”

　　袁秀才摇头晃脑开始吊书袋：“文曰：民有驭兽者乎？有知天书者乎？……”

　　“小小，原来是你！”身后传来一个惊喜的声音。

　　小小回头一看，是东街孙员外郎家的三公子。小小很小便与他相识，知道他叫孙书玉，是孙家大奶奶的小儿子，也是孙家老太爷掌心里的宝。上面还有个嫡亲的大哥，二哥是庶出，就是那个阴魂不散的孙廉程。

　　孙书玉今年刚满十五岁，长得跟个女孩似的白白净净，高高瘦瘦的个头，是远近闻名的俊公子。人长得好，书念得也好。

　　“小小也来看官文吗？”孙书玉脸红红的，努力稳住被人挤得东倒西歪的身子，热切地望着小小问道。

　　“我又不识字。你今儿怎么没去学堂。”小小冲墙上的官文挑了挑下巴：“这上面写些什么呀？”

　　孙书玉脸更红了，轻声向小小解释道：“这是朝廷发的赏金官文，寻可驭兽之人。我……今日先生有事，所以学堂休假一天。”

　　驭兽？自己懂兽语，和动物天生就亲近，这算不算驭兽？小小心里嘀嘀咕咕，漫不经心地应着，眼尖的又发现布告上用现代汉语书写着“凤菲儿”三个字，忙问道：“那是什么？”

　　孙书玉有些失望地抬头，顺着小小的手看去：“那好象是一部天书上的字，如果有人认出，朝廷不止会赏金，还会封官进爵。”

　　“你也不认识吗？”小小奇怪地问道。孙书玉笑着摇摇头道：“如果这么容易就认出的话，朝廷怎么会开出这样高的赏赐？……”

　　正在这时，茶楼里传出一阵哄笑声打断了孙书玉的话。接着有人绘声绘色地讲道：“说到灵魅，那可是天上下凡的神女。不止有无上的法力，其血肉亦可生死人肉白骨，比起死回生的灵丹妙药更神奇百倍。而且，嘿嘿，据说灵魅都是容貌无双，是世间少有的绝色。”

　　灵魅，是这个世间最神秘的存在。传说灵魅可驱动天下猛兽为之所用；有无上的法力，能摄人魂魄将之变为自己灵魂的奴仆；且一身血肉是世间至宝，可生死人肉白骨，令垂死之人起死回生、令皓首老者返老还童。

　　最最重要的是：得灵魅者得天下！从远古时代到几百年前的灵魅凤菲儿——神女国的第一任国主，每一次灵魅现世，都成就了一位雄霸天下的君主！

　　“哈哈哈，灵魅咱们都听说过。只这灵魅绝色，苗兄说得跟真得一样，难道苗兄曾见识过？”有人接着那“苗兄”的话茬，语带揶揄地笑道。

　　“灵魅咱没见过，居说好几百年才会出现一次。不过，兄弟见过圣女。”那被称为苗兄的人似是在卖关子，等周围的声音静了下来，才听到那人得意洋洋的声音再次响起：“诸位可还记得十几年前栖梧山那桩杀人案和随后的失婴案吗？就和圣女有关。”

　　小小走到门口，看到茶馆里一个穿着土色长衫的男子，将脚踩在椅子上，呷了口茶继续说道：“那被追赶的圣女抱着自己刚出生的孩子被人逼到悬崖边上，发现黑衣人追来无奈才跳下悬崖。据说这位圣女乃灵魅之母，所以在她被杀之后天降神威，百鸟聚飞，野兽齐鸣。”

　　“苗兄这一说倒让我也想起一件事。大家可还记得那一年十月初，天现异象，有星宿划空而过，落入咱们玄国西北之地。”

　　“对对对，那一年不是丢了无数婴儿，诡异的是婴儿全是十月初出生。传说是一嗜血恶魔，以食婴孩血肉为生，而十月初出生的婴儿更能助其功力大成。”

　　众人议论纷纷，越说越恐怖，越说越离谱。

　　那苗姓男子不屑地轻嗤一声道：“什么嗜血恶魔！那都是骗人的鬼话。据说，天现异象是灵魅降世，而被杀的圣女是灵魅之母。圣女死后第三天，她的坟中突然传出婴啼，然后一道天雷将坟墓劈开，有人赶过去一看……”

　　那男子放低了声音，左右环视一圈说道：“你们猜怎么着？那坟墓居然大开，一个漂亮极了的婴孩本在圣女身前为她还魂，见有人来，嗖的一声飞走了。”

　　茶馆内的人顿时哄堂大笑。有人笑道：“苗兄说得跟真得一样，难道苗兄曾亲眼看见过那个婴孩？”

　　苗姓男子瞥了那人一眼道：“婴孩我没见过，但我知道那个失婴案是怎么回事。告诉你们，其实，这丢失的孩子，是被人当作灵魅给抓走了。”他看了看周围目瞪口呆的人们，得意地说道：“我曾亲耳听人说过……”

　　苗姓男子正说着，突然头猛地向后一仰，接着“扑通”一声倒在地上，其眉心处赫然插着一支口箭，血顺着箭洞喷涌而出。苗姓男子一阵抽搐，便两眼翻白，气绝身亡。

　　整个茶馆里一阵死寂，接着便惊叫声四起，桌子椅子被撞倒无数，横七竖八倒了一地，围绕在苗姓男子周围的人迅速向后退去，将男子周围空了出来。

　　门外看守官文的小衙役进门看了一眼，又若无其事地走了出去。所有围观的人无视茶馆老板的恳求，很快一哄而散。

　　孙书玉一拉小小，轻声说道：“快离开这里，不然会有麻烦的。”

　　小小点点头，跟在孙书玉身后快速离开。官府的人或许很快会来，到时候作为目击证人，被叫进官府问话是小事。这种找不到凶手的无头公案，万一被求功心切之人当成了顶包的，那就不妙了。

　　两人走后，之前得令从客栈前来的男子左右一打量，将一顶帷帽带在头上，跟在小小两人身后尾随而去。

　　落桐镇凶杀案每月都会发生好几起，不止镇上的人习以为常，就连官员也都见惯不怪。

　　直到人群散去近一个时辰，县尉陆同义才挺着将军肚迈着八字步，带着一干衙役慢吞吞地进了茶馆，略看了看死去的苗姓男子，安抚了抚尸痛哭的死者家属，接着便回了县衙。

　　这样的无头凶杀案常常都是县衙这种地方官员管不了的事情，就算查清了也不过是对上面有个交代，杀人者依旧逍遥法外。

　　遇到脾气不好的凶手，还会给查案的官员家中送去一份大礼：好一点是一柄匕首，坏一点说不准还会有自家亲戚的人头。

　　小小在孙书玉恋恋不舍地目光中与他告别，拐上通往自家后院的一条小巷。

　　大黑抬头对小小说道：“小小，你不是懂兽语吗？应该是布告上要找的人，你不去试试吗？”

　　小小摇摇头道：“我娘说了，我懂兽语的事不能对任何人讲。”她看着大黑瞪着一双眼不明所以的样子，拍拍它的脑袋说道：“管他呢，我娘既然不让说，那就一定不能说。不早了，我们回去吧。”

　　见一人一犬出了小巷，进了映月楼后门，尾随而来的男子也转身离开。