冬去春来，转眼之间又是一个阳春三月的时节。

　　与北方山河的粗犷冷峻相比，江南水乡的景色的确要纤柔秀美多了。田野里到处是一片片秧苗的油绿，一簇簇菜花的金黄。山腰上，缭绕着一团团淡淡的雾霭。远处眺望，满坡的翠竹时而朦胧，时而清晰，像情窦初开的少女一样，显露出几分让人想入非非的**，还有几分不可捉摸的神秘。小河的岸上，一排垂柳随着河道的弯曲走势伸向远处，万千条柳枝摇曳飘拂，荡漾起纷纷扬扬的白絮在轻风里翩翩起舞，悠悠而去。小河哗哗地唱着歌儿，应和着轻风的旋律，伴奏着杨柳的舞蹈。河水清澈碧透，间或有红的和粉的花瓣零落在上面，随着河水缓缓流淌。

　　萧不吉与张若灵正置身于这幅图画中。

　　萧不吉蹲在河边的一块大青石上，捶洗着一堆衣裳，发育很好的身躯，已经显露出女性的雏形。高高卷起的衣袖，露出两条白皙的胳膊在河水里起落摆动。乌亮的秀发上落下几朵洁白的柳絮，又被风儿轻轻拂去。和煦的阳光照射着额头上的一层细细的汗珠闪闪烁烁。

　　张若灵坐在一旁，手捧书卷，沉溺其中，清丽的仪态无需修饰，静的凝重，坐的端庄，是天然的质朴与含蓄混合，像水一样的柔软，像风一样的迷人，像花一样的绚丽。

　　萧不吉甩了甩湿漉漉的右臂，用手背擦擦额头和脸颊，抬头看了一眼如老僧入定一般的若灵，不由有些痴了。表妹的变化太大了，尽管与自己一样是普通的衣着，素面朝天，但浑身流溢的书卷味，让她与众不同。

　　天将正午，萧不吉洗完了一筐衣裳，将身子探向河面，想掬一捧清凉的河水洗一洗汗津津的脸。

　　突然，她看到水中映出一张男人的脸，眯缝着一对肉眼，笑嘻嘻的。

　　萧不吉吓了一跳，迅速站起身来，头顶竟差一点撞着那人的下颏，使他不由得倒退了两步。

　　萧氏女定神一看，立时怒斥道：“张阿四，你又要干什么？”

　　张若灵被惊扰到了，她抬眼看着萧不吉身边的男人，眉头不由一皱。

　　阿四本也姓张，论辈份张若灵应该喊他族叔，是村里出了名的泼皮赖子。他家早年也算殷实，父母膝下就他这么一个独生儿子，娇惯得不成样子。

　　常言道，溺爱不是爱。张阿四从小就好吃懒做，整天游手好闲，正经手艺活路没学会一点，倒是练就了一张油嘴滑舌。十六岁那年父母双双病亡，这下更自由了张阿四。没出数年，父母留下的十几亩上好水田和五间瓦房，全被他折腾得一干二净，只留下一间草棚栖身。张阿四没有了生活来源，又学会了偷鸡摸狗，遇到实在没有下顿，便去邻里乡亲家里借取，但却从不归还。或者就干脆到别人家里去等人家做好饭，他也坐下来毫不客气地狼吞虎咽地吃起来。的确泼皮耍赖得让人不可思议。

　　村上的人们看在他逝去的父母忠诚厚道，为人和善的面子上，很少与张阿四计较，但也没人跟他亲近，快三十岁的人了，仍然是光棍一条。

　　张阿四不气不恼，嘿嘿笑道：“不吉妹子，我不是有意吓你的。我只想俯过身子从水中看看你的脸面，在背后看不见嘛。嘿嘿，水中映出的不吉妹妹与面前这个一样漂亮。真的，一样漂亮，嘿嘿……”

　　“阿四，你再这么胡说八道，我就喊了人来要你难看。快闪开！”萧不吉狠狠地瞪了张阿四一眼。

　　也许是想媳妇快想得发疯，这些天来张阿四瞄上萧不吉。逢到她独自去菜园摘菜，或去河边洗衣服，张阿四就经常跟着她，谄言媚语。萧不吉见张阿四全没一点做长辈的样子，对他也没有好气儿，遇到纠缠就大吵几声将他赶走。她知道张阿四是个软泼皮，只要严声厉色，他也不敢妄为。

　　“若灵，我们走！”

　　萧不吉端起装衣裳的竹筐，牵着张若灵的手走上岸堤，张阿四却“嘿嘿嘿”地赶上来，挡在她俩的前面。

　　“不吉妹妹，洗了半晌的衣裳，也累得很了。快过来，在这柳荫下歇息歇息，让我陪你说一会儿话再走也不迟。”说着张阿四就要动手来拉不吉。

　　张若灵急了，赶忙去推张阿四：“你要胡来我们就喊人来了！”

　　张若灵并没有碰着张阿四，却见他一个趔趄，“哎哟”一声跌坐在堤坡上。张阿四撑着胳膊爬起来，还未站稳，双脚又顺坡一蹭，扑哧一下摔一个嘴啃泥。

　　见张阿四一副狼狈相，张若灵肩头抖动着，“嗤嗤”地笑出了声来。

　　就在这时，她们二人忽听得“哈哈哈”一阵爽朗的大笑。

　　张若灵一怔，一位白胡子老道仿佛从天而降，在她和张阿四之间站着。老道手里拿着一支拂尘，腰杆背挺直站着，仙风道骨，双眼矍烁有神。

　　老道笑罢，对那阿四道：“张阿四，再要胡闹，怕是你一天都要趴在这河堤土坡上了。”

　　张阿四爬了起来：“呸呸”地吐着嘴里的草屑泥渣，奇怪地问道：“咦，老头你怎么知道我的大名？”

　　老道一听，又是“哈哈”大笑：“方圆数十里，谁不知道你张阿四呀！”

　　“知道又怎样，我和不吉妹妹在此玩耍，谁让你多管闲事？”张阿四狠狠地说。

　　“哎，这话说得不对了。”老道收敛笑容，“堂堂男儿光天化日之下狎侮女子，如此轻薄无礼，谁见了都该挺身斥责。更何况你纠缠亵渎的是一位大富大贵之人”。

　　“什么，你说她是大富大贵之人？哈……”张阿四仰头大笑，转头道：“不吉妹妹，你可听见了，这疯老头说你大福大贵……”

　　笑罢，张阿四还不忘问一句：“哎，老头儿，你知道她大福大贵到何种程度？”

　　“当然知道，母仪天下，命带桃花。”老道缓缓道。

　　张若灵听了老道的话，眉毛轻挑，心中一动，若有所思。

　　“什么？母‘离’天下，哟，对了，这让你老头说对了，她的母亲离这里的确很远。”张阿四不懂老头说的话，胡乱地附和着。

　　萧不吉也在心中默默记下了这八个字，虽然她也不懂这几个字是什么意思，但她似乎觉得这里面一定很有文章，待会她要问问比自己有学问的若灵，弄清楚是什么意思。

　　萧不吉心中这么想着，抬眼却发现白胡子老道不知什么时候已经不见了，而张阿四不知为何竟如雕塑一般跪在自己面前，更让她惊异失措的是若灵也不见了。

　　“若灵！若灵！”萧不吉大喊疾呼道。

　　四围一片静悄悄的。

　　听不见若灵的回答，萧不吉心中愈加慌乱，急忙转身往家中跑去。

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