新婚后的杨坚踌躇满志，豪情满怀，立志要干一番事业。

　　然而，彩虹易散，水晶易碎，好日子易逝，很快，他的考验就来了。

　　杨坚婚后不久，西魏政坛风云突变，一代枭雄宇文泰突发疾病，很快就去世了。由于其世子宇文觉当时才十五岁，临死前他把后事托付给了四十二岁的侄子宇文护。宇文护是宇文泰的长兄宇文颢之子，此前的名望并不太高，也没有太大的战功，因此虽然有宇文泰的遗命，但仍然难以服众。

　　宇文护是宇文泰的长兄宇文颢之子，此前的名望并不太高，也没有太大的战功，因此虽然有宇文泰的遗命，但仍然难以服众。

　　不过宇文护颇有手段，他马上找到了当时年纪最大的也是宇文泰最信任的柱国于谨，取得了于谨的支持。于谨德高望重，有了他的鼎力相助，宇文护终于控制了局面。

　　然而，他依然惴惴不安。

　　考虑再三，宇文护觉得，只有趁宇文泰刚死不久，余威仍在的时候篡夺西魏政权，建立新的王朝，才能让自己以新朝皇族的身份名正言顺地凌驾于各位柱国之上，才能彻底奠定宇文家族和自己的地位。

　　说干就干，很快，在宇文护的安排下，公元557年正月初一，宇文觉接受西魏恭帝拓跋廓的禅让，正式称帝，国号周，史称北周。

　　西魏就此被北周取代，表面看起来似乎波澜不惊。其实不然，当时西魏国内，除了宇文家族，地位最高的是六大柱国李虎、李弼、独孤信、赵贵、于谨和陈崇。

　　这六个人中，李虎已经死了；李弼此时也已得了重病，不久于人世；剩余的四人中，于谨和宇文护结成了同盟，陈崇属于******，态度不明；赵贵则是心怀不满，对宇文护颇为不满；独孤信对北魏颇为忠诚，加上北周建立后，自己的职位明升暗降，由掌握兵权的大司马被改任掌管礼仪的大宗伯，显然已被架空，因此也感到非常失落。

　　而宇文护又极为跋扈，他执政后很快就规定所有与军事有关的决策，都要得到他的许可。这让赵贵更为不满，于是他找到了独孤信商量，打算发动政变铲除宇文护。独孤信生性谨慎，竭力阻止，最终政变计划胎死腹中。但这事却被人告发了，随后宇文护先发制人，在赵贵入朝时将其诛杀。

　　对于威望更高的独孤信，宇文护没敢马上下手，只是以同谋罪罢免其职务，但仅仅十多天后，便逼令其自杀。

　　赵贵和独孤信死了，宇文护终于松了一口气。独孤信死后，考虑到北周刚建，人心未稳，宇文护没有对其家人大开杀戒，只是把他的妻儿都流放到了蜀地。独孤伽罗因为一年前已经出嫁，才避免了被流放的命运。

　　看着曾经权倾天下的岳父，转眼间就家破人亡，十七岁的杨坚第一次感受到了政治的残酷。独孤信的惨死，给他狠狠地上了一课。

　　血气方刚的小皇帝宇文觉不满宇文护专权，暗中与身边的近臣李植、孙恒等人谋划，想要诛杀宇文护。没想到宇文护耳目众多，他们还没来得及动手，阴谋就败露了。

　　宇文护果断处置，马上废掉了宇文觉，处死了孙恒等人。

　　对于李植，他的处理方法却有所不同。因为李植是大将军李远的儿子，而李氏家族在当时势力很大，李远和哥哥李贤、弟弟李穆很早就追随宇文泰南征北战，立下了大功，是宇文泰的铁杆亲信。李穆曾经在战场上救过宇文泰的命，而李贤与宇文泰的关系更是亲如兄弟，宇文泰曾把自己的两个儿子宇文邕、宇文宪寄养于李贤家。

　　宇文护没有杀李植，而是把他交给了李远，对他说：你儿子参与谋反，你看着办吧。其实这句话的意思就是：只要你让儿子自杀，我就保全你的全家。

　　然而李远爱子心切，犯了糊涂，居然不但没有杀掉李植，第二天还带着儿子来向宇文护求情。这可惹恼了宇文护，他立即杀掉了李植和几个弟弟，随后又逼迫李远自杀，连李贤、李穆也受到牵连，两人都被削职为民，直到几年后才先后恢复职务。

　　宇文觉被废后不久即被宇文护派人杀害。

　　新皇帝是宇文泰的庶长子，二十四岁的宇文毓。宇文护得罪的人实在太多，他不可能冒天下之大不韪立一个幼主。宇文毓正式登基，是为周明帝。

　　就在杨坚努力权衡利弊、考虑应对策略时，他被任命为右小宫伯。宫伯是掌管皇宫宿卫的，右小宫伯相当于副侍卫长，直接领导却是大冢宰宇文护，需要经常向宇文护汇报，这一职务夹在皇帝和权臣中间，其实蛮尴尬的。

　　杨坚刚一上任，宇文护多次对杨坚主动示好，暗示他只要投靠自己，必然前途光明。皇帝和权臣之间矛盾重重，胜负未卜，要是卷入进去，那肯定是灭顶之灾！

　　该怎么办呢？

　　杨坚没有回应宇文护的拉拢，而是小心谨慎、不偏不倚的在皇帝和宇文护之间保持着一定的距离，保持着中立的态度，宇文护心里对此很不满意。

　　杨坚这几年一直担任着右小宫伯这一职务，几年如一日兢兢业业地在皇宫侍卫，几年如一日地与皇帝和宇文护都保持着距离，也几年如一日一直没有得到任何晋升。

　　他很郁闷，心里空荡荡的，喊一声都有回音。但他依然很淡定，因为他不得不淡定。皇帝和宇文护之间的矛盾越来越激化了。

　　其实宇文毓刚一上台，就和宇文护在立后的问题上产生了分歧。宇文毓的正妻是独孤信的长女，照理是皇后的当然人选，但宇文护却不同意，因为独孤信是死在他手里的，他怕独孤氏会对他不利，因此极力阻挠。

　　宇文毓却坚决不让步，和宇文护抗争了整整四个月，最终还是把独孤氏扶上了皇后的宝座。可惜独孤氏红颜薄命，仅做了三个月的皇后就不幸去世了，是正常死亡还是另有蹊跷就不得而知。

　　宇文毓这种强硬的表现让宇文护非常不安。为了试探皇帝的态度，他主动上表归政，把权力还给皇帝，当然，这不包括军权，调动军队的权力依然掌握在宇文护手中。

　　宇文毓毫不客气，照单全收，把政事处理得井井有条，很快获得了群臣和百姓的认可。之后，他又大刀阔斧地进行大臣的任免，甚至开始插手军队将领的任命。

　　这下子，宇文护沉不住气了，这是夺我的兵权啊。他下定决心，一定要把宇文毓拉下马！但宇文毓很得人心，宇文护不可能像之前废掉宇文觉一样名正言顺地废掉他。

　　但这难不倒宇文护，他派人在宇文毓的食物中下毒，毒死了宇文毓。临终前，顽强的宇文毓强撑着病体写下遗诏，要求传位给弟弟宇文邕。

　　宇文邕是宇文泰第四子，自幼聪明过人，宇文泰生前就曾夸奖他：成吾志者，此儿也。

　　这样一个人当了皇帝，宇文护当然是不放心的。本来他的如意算盘是打算在宇文毓死后立他年幼的儿子为帝的，但没想到宇文毓死前竟然当众立了这么个遗诏！他打定主意，如果宇文邕不听话的话，就毫不犹豫地干掉他！

　　但宇文邕上台后的表现却让宇文护大感意外。一上任，宇文邕就主动加封宇文护为都督中外诸军事，把所有的军国大事统统交给宇文护掌管，自己从不过问。宇文邕本人对宇文护也特别尊重，每次陪宇文护去见太后，他总是让宇文护坐下，自己则恭恭敬敬地站在旁边。

　　杨坚一直都表现得非常低调，非常沉默，只是埋头于本职工作，对朝政表现得漠不关心，也从不乱表态，以免被抓到口实。因为他知道，龙也有蛰伏的时候，在这样险恶的环境下，活下来才是正理。因为他知道，蹲下是为了更快的起跑，忍耐是为了更好的机会。因为他知道，这不是没有血性，而是有理性；这不是不坚强，而是不勉强；这不是不行动，而是不轻举妄动，不逆势而动！

　　杨坚被任命为右小宫伯以来，整整八年，他就一直都没挪过窝。这八年，他每天的工作就是带着侍卫们在皇宫站岗，春去秋来，寒来暑往，日复一日，年复一年，除了重复，还是重复……

　　这八年，他身边经过了很多人。

　　这八年，他身边发生了很多事。

　　这八年，很多当年和他一起出道的伙伴们早已经节节高升，可他不仅得不到任何升迁的机会，还要时时刻刻提防宇文护的迫害！

　　有的人在失落的时候，想到的是放弃，是自暴自弃；也有的人在失落的时候，想到的是改变，彻底改变！

　　显然，杨坚是后一种人。

　　也就是在这个时候，张若灵悄悄地上门了。张若灵明面上是去会独孤氏，实际上她是去找杨坚的。