堂屋里的李顺跳到一张桌子上，大声喊道：“诸位，安静！请安静！”

　　待试图反抗的几人，都被一一制服，堂屋才终于安静下来，静得令人发疹！

　　李顺朝着张若灵道：“请姑娘训话！”

　　张若灵扫视了一眼黑鸦鸦的人群，道：“诸位，有坐位的，请坐下来，谁都不要动。”

　　见众人顺从地坐下，张若灵继续道：“诸位：我们是奉州府杨刺史和兵府樊仪同之命，前来殄灭血债累累、祸害百姓的郑家父子的。在坐大部分人，包括郑氏家族的一些亲友，凡与罪案无涉者，皆不在惩罚之列。现在就请老人、妇孺离开这里。有住外边的，原是坐车或坐轿来的，现仍可乘原车原轿返回。不要挤，请府兵兄弟帮扶他们出门，并帮他们到后院找到自家的车和轿。”

　　与此同时，坞堡外的樊伟则率数百府兵，高举火把喊杀连天地冲了进来。他们一个个队形整齐地在坞堡大院内迅速找到各自的岗位站定，这批身着戎装的府兵，一手执兵器．一手擎火把，把坞堡内的每个角落都照得通明透亮。而坞堡外，还有千余府兵，也都擎着火把，将坞堡团团围住，以防有漏网之鱼逃出。坞堡内的千余郑氏家兵，哪见过这种阵战，一个个早都腿酥手软，斗志全无。而这正是仪同樊伟想要达到的震慑效果，不战而屈人之兵。可就是为这两千支火把，他却下了血本。因为每一支都是用棉布缠绕，再用食用油浸泡，光油就用了好几百斤。

　　堂屋里的老弱妇孺被府兵们请出后，室内显得宽松多了。张若灵也在一张椅上坐下，她从衣襟中掏出一份册页，其上录有几十人的姓名。她照单念了一个人的名字，无人应答，他又念一遍，有人答道，“在。”

　　其实，那人就坐在张若灵身旁。

　　张若灵对他说，“你坐那边去。”

　　那人摸摸索索，还是拗不过张若灵严厉的目光，坐到了指定的地方。张若灵又念一人的名字。

　　有人高声应道：“在。”

　　“你也坐那边去。”

　　“老子就坐这里，怎么着。”

　　此人话音刚落，呼地上来四个抬过花轿的府兵，两人一左一右，将其双手反剪，第三人拿出绳索，三下五去二地就将其捆得结结实实，另一人则顺手一提，就生生地放置到了另一边。

　　张若灵继续叫人，无人应，提高语调又叫一声。有个人嗫嚅着指着一个躺在血泊中的人，道：“他……他……”

　　张若灵等府兵对死者验明了正身，名单上的下一个是刘二，也不用叫名字了。这样，十二金刚中，有五人因当场反抗而毙命，余下七人全部落网，张若灵命将这七人先押送出去。

　　“云庐”外，樊伟巳备好几十辆手推单人囚车，每辆车上都贴有一人的姓名，十二金刚和罪大恶极的爪牙一人一辆。李顺的名单念完，一干人都进入囚车后，连夜押解至随州监牢。

　　堂屋又空了许多，张若灵还在点名：“郑家总管在不在？”

　　“小的在。”一个肩挎红色绶带、头戴红色镶边礼帽的瘦高个全身颤抖，从坐椅上跌落下来，跪在了地上，他就是刚才婚礼上嗓音洪亮的司仪。

　　“请起来。”两位府兵将其扶起，李顺对他道，“我们不会为难你的。不过，从明日起，要请你会同账房、保管配合刺史派来的人，清点郑家的账目和财产。”

　　坐阵州衙书房的刺史杨坚，手握一卷书，可他哪里读得进去，只是在房里乱兜圈子。直到月过中天，他才分别接到张若灵和樊伟送来的消息——所有案犯，无一漏网。他大喜过望，叫醒州衙内已经入睡之人，把事前已准备好的《告示》，一式三份，连夜张贴到城里人群最集中的处所。

　　可也正是在这夜阑人静之际，却还有一个人仍在辗转反侧，难以入眠。此人便是酒肆的陈掌柜。他始终猜不透李顺的葫芦里究竟卖的是什么药？那恶狼确实是被哄出门了，可纸终究是包不住火的呀。躲过了初一，还过得了十五吗他就这么躺在床上胡恩乱想着，直到雄鸡唱白，才终于迷迷糊糊地合上眼睛……可刚一合眼，即被一阵猛烈的鞭炮声惊醒。他毛骨悚然地感到大限已经来临——他想肯定是郑翦更大排场的抢亲队伍逼来了！

　　恰在此时，一直陪伴女儿的夫人惊慌失措地进房说：“女儿听到鞭炮响，惊吓得直发抖。”

　　早已六神无主的陈掌柜在此之际，也只好硬撑着起身，前去安慰女儿。

　　而其时，却见一个家人从大门外闯入，气喘吁吁地跑来说：“老爷！老爷！郑翦和他爹……都……都被我家新来的李……李管家灭了！”

　　“呵？”陈掌柜有点不相信自己的耳朵，手指门外道，“你听，这鞭……鞭……”

　　“满街人都在放鞭庆贺咧！”

　　“……”陈掌柜一听，人却酥软得一屁股坐到了地上。

　　一连几日，州府衙门，屠户送肉的，粮行掌柜送米面的，布帛行送来绢绸绫罗布帛的，商户送钱送物的，络绎不绝。整个州衙一共才几十号人，大多数物资，杨坚都转送给了兵府。其实，往兵府送的东西更多。

　　杨坚趁百姓情绪高涨，就召集各行各业掌柜，说：“现在欺行霸州市的恶浊势力剪除了，随州城也应一改颓势，振兴起来。目下，州府和兵府什么都不缺，请诸位，有钱出钱，有力出力，把市廛之容貌改变改变，此亦是为了各位自己。”

　　刺史的号召，得到掌柜们的拥护，纷纷解囊捐资，要把年久失修的街道和自家之铺面修葺一新。

　　没几天，药铺掌柜王裕兴也搬回城里，躲避到山中种药的伙计也重新露面，并正在为重修药铺张罗忙碌。

　　一连几日，李顺吃住都在郑家坞堡。抄查的钱粮物资数目之大，令他大开眼界，瞠目结舌。樊伟仍是头绪纷繁地到处都要照应。一方面，坞堡内的情况仍然复杂，这里还有一千多郑氏家兵等候处置，所以，他还在坞堡内留了一千府兵。剩下的一千二百人，第二日傍晚就返回了大洪山。他没有让他们再去伐树，而将其补充到了建设营房的队伍中，因为在冬季到来之前，必把营房都造好。杨坚也是到处跑，有时到李顺那里和他吃餐饭，有时和樊伟碰个头，有时去商会，那里由各行业掌柜推举出几个有信誉的人，组成了一个翻修街道路面的督导处。

　　这天傍晚，杨坚风尘朴朴地刚从外面回到州衙，陈掌柜也尾随其后地进了门，并道：“刺史大人不是说，早想到敝店再喝一回酒吗？现在如何？我已在这门外等候很久，才候着。”

　　“那你真是来请我喝酒的？”

　　“当然。现在不正是用膳时候？哪里吃，不还是一顿饭工夫。”

　　“行。那恭敬不如从命了。”

　　他俩在陈掌柜自己酒肆大厅后的一间小房就坐，菜肴也都自然是经过精心烹制的。自到随州，就整天忙忙碌碌的杨坚，今朝终于为当地父老乡亲痛痛快快地办成一桩大事，也确实该放松放松了。

　　平日不胜酒力的杨坚，一开始就酣畅淋漓地喝了好几杯，话也就自然而然地多起来：“哈哈，小女现在该无忧无虑了吧？”

　　“嗨，她呀，只快活了一天，就又心绪不宁了。”

　　“噢？”杨坚把正往嘴里送的一筷子菜，又放回自己碗里，“这个娇女，她又怎么啦？”

　　“开始我们也弄不明白。她又跟往日一样，丢了魂似的，不吃不喝，一副痛不欲生的样子。为此，我还把王郎中又请到家，他一号脉也直叹气。我和小女的娘问，要开什么方子？郎中竞说，他的药方己治不了小女之病——”陈掌柜话到此处，欲言又止。他呷了一口酒，才又硬着头皮说，“实不相瞒，我今日请刺史大人，也还是有事相求咧！”

　　“呔！陈兄差矣。你可是把杨坚看成‘万事通’了。王裕兴治不了的病，杨坚能治？”

　　“大人，您能！”陈掌柜一口咬定，不松口。

　　“那你倒是讲明白，看我能在哪。”

　　“郎中说，小女害的是……是相思病。”

　　“嘿……”杨坚瞠目结舌。

　　“她娘去问小女，小女这才说，她……她是想我家新来的那管家……”

　　“李顺？”杨坚恍然大悟，沉思片刻，道’“嗯，有意思，有意思。李顺真真是演了个英雄救美的故事，被救的美人爱上大英雄，自然，自然……”

　　“小女还说，如果州衙李总管有妻室，她做妾，也认了。”

　　“难得。不过，李顺还真没成家呢。为这事，我曾催过他多次，可都被他这理由那理由地推脱了。行，你女儿的事，我去试试。”

　　杨坚回到州衙，也真是无巧不成书，几天未归的李顺，恰恰这时就回来了。

　　面带微醺的杨坚在前院一见李顺就乜斜着眼，朝他笑：“你到我书房来一下。”

　　“我在这里已等候多时，有好多事要给你说呢。”李顺跟在杨坚后面，边走边道。

　　朱伯上过茶后，杨坚仍一脸笑：“今日你先听我的。然后，我再听你的。”

　　李顺从小跟杨坚一起长大，从未见其用这种怪怪的目光看自己。

　　“你小子这次干的不错，竞走了桃花运！今日陈掌柜请我喝酒，亲自提亲。说白点，是他家小姐自己看上你的。”

　　李顺一听，脸涨的通红，一时竞无言以对。

　　“英雄救美呢。这回，总不至再推了吧？”

　　“别，别，别！”李顺急了，“夫人曾特别叮嘱过我，要我心无旁骛地照顾好你。”

　　“这……与你成家并不冲突嘛。”

　　“那显然就不会是心无旁骛了呵。”李顺道，“成家的事，我也不是没想过。这样吧，等你日后发达了，当个大冢宰或大司马什么的，你周遭听用的人多了，届时，也封个刺史或开府什么的，让李顺做做，我再考虑成家事。”

　　“那你这不是辜负了陈小姐的一片真情？”

　　“其实，我与陈家小姐也未必合适吧？李顺乃一届贱民。她家虽不如从前，但毕竟是高门望族出身。倒是陈小姐这人确实难得——其人不仅长得很美，还敢爱敢恨。”

　　话到此处，再说也就多余。

　　杨坚只好转圜，道：“那就说说你在坞堡那边清仓查库的情况吧。”

　　第二天一早，杨坚直接到兵府找到正欲出门办事之樊伟，见面就开门见山道：“我现在给你三十万贯钱，再给你添两千劳力，人畜过冬的粮食也不用你操心，能否把大洪山泄洪渠修起来。”

　　“那有何难！”樊伟道，“可钱从哪里出？大人，三十万不是个小数字哩！”

　　“实话对你讲吧，李顺把郑云飞的地下钱库一打开，盘了几天，还未盘完。三十万仅是个小零头呢。另外，粮食、布帛和其它财产都还没开始盘。”

　　“呵……天爷！这多财物，真是享天福呀！为什么还要到处作孽咧！”

　　杨坚继续道：“坞堡内还有千余家兵和几百奴仆，一共约有二千余人。你带几个人去，把他们接管过来。之后，与你驻守在坞堡内的府兵，一同撤回大洪山。注意一点，一定要善待这批人。他们都是下人。年轻力壮的，可充任府兵；体弱有病的，可让他们去养鱼养鸭喂马；年纪大的、还有女人，如愿另谋出路的，皆可让其自谋出路。”

　　“好，好。我这就点几个人，马上过去。”．

　　“那三十万银子，等我请示一下襄州那边，过几天再拨付与你。不过，你还是得精打细算省着用。”

　　“这个请大人放心，钱上的事，樊伟一生谨慎。”

　　杨坚点点头，欲起身。

　　“大人……”樊伟欲言又止。

　　杨坚不解地问：“怎么，还有什么不明白的？”

　　“这些日子，怎不见大人身边的那位姑娘了？不知怎的，她不在，我……我总觉心里有点不踏实……”

　　“她还有大事要做，已经离开随州了。除去郑家父子一事与她将要做的事情比起来，简直就一值一提。”说到这里，杨坚叹了口气道：“说实话，她不在，我这心里也觉得不踏实……”

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