虽说虚天昊曾叮嘱莲若入谷三日后才可开始修炼，但这并不妨碍墨砚提前给莲若讲授一些修炼的理论知识。

　　“我早起在谷中走了一圈，发现这处湖泊是灵力最盛处。在这里修炼，我能接受到更多灵力的呼应，你也更能专注静心。”早饭后，墨砚又带莲若去了花林深处的镜湖。

　　“见墨，我跟你学碧落宫的修炼方法，以后，是不是要叫你师父？”莲若按照墨砚指点，在镜湖畔的一块玄武石上盘膝坐下。在正式开始授课前，莲若问道。

　　墨砚亦在莲若对面的一块玄武石上盘膝坐下，唇角蕴笑：“在碧落宫里，弟子只有在正式入门拜师后才能开始修行。不过，如今我已不是碧落宫的弟子了，师徒那一套的规矩就免了，你还是叫我见墨吧。”

　　莲若心里松了一口气。说不清自己是什么心情，总觉得叫墨砚一声师父，自己和他之间便会多一层隔阂。

　　墨砚从未当过人师，在教学上也只能借鉴自己师父的教学方法。只是他如今被封印了灵力，无法象紫霄当年教他时一样借用很多灵力道具来生动教学，便也只能尽量将各种理论知识讲得生动一些。

　　墨砚的第一课，是听紫霄讲授碧落宫的历史、历代弟子中的佼佼者及目前的基本宫情。莲若既未正式拜入碧落宫，也就免了这一课。墨砚直接介绍了体能、剑术、灵修、仙法等修炼的几门基础课。

　　“修仙的最终目的，不是竞技，而是通过修炼不断提升改造自己的体质，获得永生之道。时下，很多门派如今都过于强调仙法的修炼，追求短时的能量效应，热衷比拼仙术，而往往忽视灵修，这也是少有人修得仙身的真正原因……”

　　“即便是在碧落宫，每一代掌门的执教理念也各不相同。有的注重修身，有的注重修法。虽千年来，碧落宫也无人修得仙身，但碧落宫弟子的寿命往往长于其他修仙门派。赠我离尘剑的那位清元真人，活了一百八十岁。这正是得益于玄碧老祖当年传下的固体培灵、重塑仙身的灵修之法。”

　　“一百八十岁？”莲若一脸惊讶，忍不住打断了墨砚的话。

　　墨砚点头微笑：“清元真人还不是碧落宫里寿命最长的一位。最长的那位李姓师祖，因不赞同当时掌门只注重法修的观点，离开碧落宫，去蜀地自建了李家道……”

　　“李家道的李八百，原来也是碧落宫弟子？！”莲若曾听村西的欧伯说起过，李家道的创始人李八百整整活了八百岁。这对当世人来说，已经不啻于神仙了。

　　“正是。只是，李家道后来的掌门都注重丹药炼制之法，反到不那么重视灵体修炼，便也再无李八百那般的传奇人物出现了。”

　　“原来灵修这么重要？”莲若似有所悟。

　　“恩，非常重要。觅云子上次的讲道，可以算是你仙法的一堂启蒙课。你按照他讲授的方法，虽能召唤火灵，但缺乏稳固的采纳、运用灵力的基础，只能长一时之技，对自身灵体的修炼并无增益。”

　　“所以，你跟我学修炼，在体能和灵修达到一定阶段之前，我不会授你剑术和仙法。虽说体能和灵修课是修炼中最枯燥最乏味的，但却也是对自身最有益的课程……”

　　莲若不由点头答应。虽说她正是因仙术而对修仙产生兴趣，但听墨砚如此讲解一番后，她也觉得灵修才是根本。

　　见莲若同意自己的观点，墨砚松了一口气。自己讲的确是碧落宫修炼之法的真意，但灵修与法修两者并不矛盾，完全可以并而行之，不想传授她仙术，完全是源自私心。以莲若这样的仙资和悟性，加之又在续灵谷这样的绝佳修炼之地，向她传授仙术，他还真有后顾之忧。

　　“在真正开始灵修前，还有一门必修的基础课程——人体经脉。好在你恰好修习过医理，对‘阴阳相贯，如环无端’的经脉流向再熟悉不过了，这门课程到可以省了。”说罢，墨砚便将灵修初级阶段的口诀和气息在体内运转的方法仔细教给莲若，让她先记下慢慢领悟。

　　午后，莲若并未遵照墨砚的意思去午休，反是去了楼上书房，磨墨铺纸，认真将墨砚上午教授的口诀默记下来。

　　墨砚午休后，发现莲若正立在书桌前专注写字，有些好奇。走近了看见纸上所写内容，当即笑道：“有我陪你修炼，忘了问我即可，何需记在纸上？”

　　莲若搁下手里的毛笔，抿唇轻笑道：“以前读医书时，养成了这个习惯，只要那些古方在纸上默记过几次，就再也不会忘记了。”

　　墨砚看过那纸上娟秀工整的口诀，忽然道：“一直想送你一份礼物，正巧今日有这机会。”

　　“送我礼物？”

　　“恩。不过尚需要你配合一下。”墨砚将莲若写下的口诀拿开，晾晒到窗前的书架上，自己又在桌前铺上一张宣纸。

　　莲若看着墨砚的举动，忽然领悟道：“你想送我一张画？”

　　“正是。你就坐在窗前背那口诀吧，一会儿就好。”墨砚抬笔在砚池里吸墨。

　　“你刚说要我配合？”莲若疑惑道。

　　“呵呵，你坐在那里就是配合了。”墨砚笑道。

　　莲若便依言走到窗前，在晾口诀的书架前拉了张竹椅缓身坐下，随即眼带询问地看向墨砚。

　　墨砚点头：“很好。等你把口诀背熟，我这里就好了。”

　　莲若便不再看墨砚，只专心看那口诀。

　　墨砚先是抬眼看了莲若一阵，随即悬腕运笔。饱蘸墨汁的笔锋在宣纸上游走晕染，时疾时徐，时轻时重。在恣意流淌的墨色中，墨砚脑海中又浮起了莲若与他在泽湖采莲的情形。

　　窗外，有风掠过，一片荆桃花瓣扑窗而入，拂过莲若的脸颊，轻落于前襟之上。莲若轻拈起花瓣，送至鼻底，一缕暖甜的芬芳直入肺腑。

　　莲若望向窗外那片如云似霞美到极致的花海，心里却忽然起了同情：寻常的荆桃花花期短暂，不过几日间便香魂零落，委身尘泥。但花期之后，便是硕果累枝之时。这谷里的荆桃，虽常年不休，花开不败，悦人耳目，却终究不得结果。想到此处，便又觉得那些获得仙身的人，倘若也是这谷中荆桃一般的命运，又有什么意思呢？……

　　“莲若，我画好了，你来看看。”墨砚搁下手里的笔，轻唤莲若。

　　莲若便起身走到书桌前观看，只见尺幅中烟墨浩茫，轻舟横斜，描绘的竟是那日与他泛舟泽湖的采莲图。

　　图中男子只见背影，修身长立于船尾，女子侧身坐于船头，白衣素洁，气质清逸，静若幽花。尺幅右上角，还书有一行小字，“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。”

　　莲若看过，欣喜异常：“见墨，这是我收到过的最好的礼物。”

　　墨砚只是笑笑：“只可惜，图中女子的神采，还不及你当时之万一。”

　　听得这句话，莲若心底泛起一丝甜蜜。再三观览画面，那男子清瘦的背影竟让人心生怜惜，莲若遗憾道：“你为何只画自己的背影？”

　　墨砚笑道：“送你的礼物，把自己画进去，本就很无礼了。若真要再画出那日傻看你的模样，便不知颜面搁往何处了……”

　　莲若脸上顿时浮起一抹红晕。

　　墨砚停了片刻，又道：“若他日修炼有所成就，我把这画再以灵力炼作一番，那时，你便是想叫画中的人转过身来，也不难办到。”

　　“世间还有这样神奇的法术？”

　　“我曾亲见过。师父丹室的墙壁上挂有一幅《月下抚琴图》，只要看画的人引动灵力，那图中的女子不但会抬手演奏古琴，还会有琴音自画中逸出……”

　　“还有琴音？”莲若似有不信。

　　“说来，那女子弹奏的正是《迷仙引》。我便是凭借那画中女子的琴音，记下了这首失传多年的古曲。”

　　“那女子长什么样子？”莲若有些好奇。

　　“恐怕是我修为不够，只能聆听她的琴音，不曾见得她抬头时的样貌。不过，仅是那抚琴时的娴雅姿态，已不难猜出她定是位绝色倾城的仙子。”

　　莲若看出墨砚眼中似有向往之意，正有些后悔自己问了这个问题，却又听墨砚叹息道：“自见了你以后，再让我回想那女子的音容，脑子里便与你的样貌混淆一处了……”

　　莲若抿唇一笑，虽是觉得墨砚这话说得夸张了，却也听得格外舒心。以她的敏惠，要分辨出一个男子口里的假话并不难，难的却是如何分辨出住在自己心底那个人的真心。

　　待墨汁干了后，莲若便找来了卷轴，与墨砚一道将这《墨莲图》裱了起来，在书房临窗的空墙上挂了起来。

　　退后几步，远观画中的两人，莲若忽然觉得自己与墨砚之间，有着某种无法贴近的距离感。身旁的这个男子，非但容貌清俊、性情温润，在棋艺、书画、音律方面也造诣颇深。虽不知解除封印后，他的修为究竟如何，但仅凭这些方面，莲若就已觉得自己与他相距甚远。

　　莲若忽然变得不自信起来：除了医术，别无所长的自己，怎么配得上他的喜欢？他对自己好，是为报答救命之恩？……