时光匆匆而逝，转眼又是两年。此时的妫宁已经成长为一位娉婷少女，仍旧是尖尖的瓜子脸，一双凤目满是青春少女的风情，淡淡的眉毛稍稍花点妆，显得眼睛更加明亮！粉嫩的樱桃小口，两端嘴角微微翘起，显得俏皮可亲，身段也开始彰显凹凸，稚嫩中带着婉转风流之意。

　　她这日正坐在树下和锦儿一同打络子，口中却不免微微叹息。锦儿如今也是十九岁的妙龄，脸蛋标致，身材丰腴。她挽起素手熟练地完了一个鲤鱼结，柔柔道：

　　“格格，可是为宫内的事情烦恼？”

　　可不是吗？以前是说过留名，可是年前那几个同她一起留名的秀女统统都指配了人家，或者皇子，或者宗室。无论好坏，总算有了结果。

　　虽然妫宁年纪也不算大，但好歹也是适婚的年纪！如此拖沓，也不知还能否赶在花季出嫁。倘若过了十六岁再嫁人，那就像是到了现代，和那些“剩女”一样了！

　　她虽然不爱嫁入皇室、宗室，可这么干耗着更让人难熬啊！何况母亲章佳氏为此简直急白了头发！往日也不是没有这样光留了名字，好端端放在那里的秀女。

　　年轻的时候，可能是被宫里的贵人忘记了，年长了，人家又嫌弃岁数大！大好年龄的女孩子，硬生生给熬成了老姑娘，终身也只能孤老……晚景何其凄惨？！

　　眼看阿克敦、章佳氏都是奔六十的人了，哪天蹬腿都不一定。可怎么放心的下这个没有兄弟姐妹的掌上明珠啊！

　　妫宁无奈道：“如此也无法啊！且顺其自然吧。”

　　这时候，章佳氏屋里的白芍给妫宁传话道：

　　“格格，夫人传您呢！”

　　锦儿放下络子问道：“姐姐，何事偏要在快要午饭的时候传？”

　　白芍忧愁道：“本家主母刘佳氏恐怕不好了！八成是要格格随夫人前去看望吧。”

　　妫宁令锦儿收起放在长廊上的事物，随白芍前去后厅见母亲。

　　到了后厅，就看见章佳氏一脸忧思的斜卧在太妃椅上，妫宁上前轻轻的唤了一声“额娘”，章佳氏示意她在旁边坐下，说道：“刚才本家来了信，主母刘佳氏病重，话里话外透着的意思竟是让咱们回京探病，这倒是有些不太寻常，莫不是为了你的婚事？”

　　妫宁听及此已经明白了章佳氏话里的意思：刘佳氏与本家并不亲厚，而且自从上次帮了范佳氏之后，刘佳氏就与己有了隔阂，现在竟然让自己回去探病，因此才会觉得这封家书透着古怪。心中略一思索，遂道：

　　“额娘，不管本家那边是何意，既是让咱们回京，那却是不可不遵从的。至于到底是为了何事，就待回京静观其变吧。”妫宁也害怕本家是为了自己的婚事而让她回去的，毕竟她不想要嫁给一个陌生人，但是却不能不答应本家的要求，因为家信上写的明明白白，要她母女前去“探病”。

　　章佳氏点了点头，“你阿玛也是如此说的。既是如此，咱娘俩就安排一下回去的事宜，早早过去吧，别耽搁了又给了人嚼舌的由头！”

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　　看着依旧繁华的京城，妫宁的心绪不由得又飘回到大选之时。那时在这里经历的种种，已经成为了明日黄花。无论是欢乐还是烦恼，现在回忆起来都变得仿佛是故事一般，那么不真实。

　　章佳氏和妫宁分别由白芍、锦儿搀扶，在乌拉那拉本家门前下了马车。此时已经到了深秋，满目皆是树叶零落，一地荒芜。章佳氏和妫宁都换上了夹袄，与若干年前初到京城时略有不同——本家府中的小厮对这母女倒是都比以往恭敬许多。

　　妫宁将斗篷上的帽子放下，用余光略瞟了这几个下人的神色态度，大约猜出，自己母女往日投资的范佳氏，此时必然掌了大权！这也就意味着那信上说本家主母刘家氏“不好”了，乃是事实。

　　这对她们母女而言倒也算是个好消息……不过，自己这支仅是一个微不足道的细小旁支。纵然得到范佳氏的抬举，也不至拥有只有近支才能拥有的涉足主母身边的权利。“探视”？什么借口！她家根本没有这个资格。

　　以妫宁这尴尬的快要超龄的记名秀女身份，还不至于让本家如此重视……那么，便是范佳氏的主张了！她那么急匆匆招额娘和自己前来，究竟是为了什么呢？

　　妫宁低头沉思，亦没有忽视额娘章佳氏。她亲自搀扶母亲跨步迈进一片萧索之象的乌拉那拉府。现如今，章佳氏可再不复往年的精明干练了，自两年前妫宁外出遇险，她便呈现日渐衰老之象。虽然本身也是年过半百的老人了，但以她的年纪——假如是在五百年后，还能只算是年纪稍长的中年人。

　　妫宁知道她一直在自责主张自己出去的事，她不是没有为此抚慰过额娘，可是章佳氏却始终耿耿于怀，以至于每每半夜惊起，还要到妫宁房中查看才能入睡。

　　看过许多医生，也只说是放宽心，多休息。妫宁何尝不知道这是心病？但她用尽了办法也没能使章佳氏再次恢复以往的神情。如今府中诸事，阿克敦几乎管不上什么，而一年前，额娘精神也越发不济，所以妫宁便接过重任一手操办家事。好歹她还有前世管理账务、物资的一点经验，再加上章佳氏自幼对她的教育，接手之后倒也没有什么差池。

　　奈何额娘身体不好，却硬要和自己一同前来……她这是放心不下自己啊！想到此处，妫宁更加窝心的体会到自己今世这位母亲的慈爱，她也更加坚定要让母亲过安心日子的愿望。

　　她轻轻握住额娘的手，章佳氏从她掌心的温度体会到女儿的关切，抬起头来向妫宁做了一个安心的微笑。母女二人相互依扶，由两年前新晋的管家夫人——碧梨，亲自引向后院。